Hồi 24 : Bóng nến lay động, người đẹp bất ngờ gặp lại

Tình cảnh trong nhà lúc đó nếu như Tiêu Phong không chính mắt chứng kiến, thì dù có ai kể lại cho ông, ông cũng sẽ cho là chuyện hoang đường, đặt điều bịa chuyện. Sau lần đầu tiên nơi rừng hạnh bên ngoài thành Vô Tích, ông gặp bà ta thêm hai lần nữa, lúc nào cũng thấy Mã phu nhân mặt lạnh như băng, tỏ ra một người không ai có thể mạo phạm được, đến nụ cười cũng chưa lộ ra lần nào, có ngờ đâu lại biến thành như thế này. Kỳ quái hơn nữa, bà ta đã từng dùng lời hãm hại Đoàn Chính Thuần, ắt hai người phải có thâm thù đại hận, thế nhưng trông tình cảnh trong căn nhà nhỏ, rượu chuốc hương nồng, tình ý triền miên, bốn mắt đưa tình đầy vẻ yêu thương, hai người có gì gọi là ghét bỏ nhau đâu?

Trên bàn là một bình hoa lớn cắm đầy hồng mai, dưới giường ắt hẳn lò than đang đỏ, khuy cài cổ Mã phu nhân bung ra, để lộ làn da trắng ngần, hở cả một bên chiếc yếm bằng gấm đỏ. Bên cạnh giường đốt hai cây nến trắng, ánh lửa bập bùng chiếu lên khuôn mặt ửng hồng. Bên ngoài gió vẫn mạnh, tuyết vẫn đổ nhưng trong nhà thực là ấm áp tình xuân. Chỉ nghe Đoàn Chính Thuần nói:

- Lại đây, lại đây nào! Uống thêm với ta một chén nữa cho đủ cặp đủ đôi.

Mã phu nhân hứ một tiếng, phụng phịu nói:

- Cái gì mà đủ đôi đủ cặp? Thiếp một thân một mình ở đây, cô đơn lạnh lẽo, sáng đợi chiều trông, đêm mong ngày nhớ, lúc nào cũng mơ tưởng đến kẻ oan gia, còn chàng... chàng... thì đã quên bẵng đi rồi, có bao giờ nghĩ đến chuyện thăm hỏi một câu nào đâu?

Nói đến đây, mắt nàng rưng rưng tưởng chừng sa lệ. Tiêu Phong nghĩ thầm: “Nghe giọng điệu bà ta thật chẳng khác gì Tần Hồng Miên, Nguyễn Tinh Trúc, không lẽ... không lẽ... cũng đã dan díu với Đoàn Chính Thuần từ lâu rồi?”.

Đoàn Chính Thuần dịu giọng đáp:

- Ta ở Đại Lý, có ngày nào không khắc khoải nhớ nhung Tiểu Khang của ta đâu? Chỉ hận không chắp cánh mà bay tới để được ôm nàng vào lòng, say đắm thương yêu nàng một lát. Đến khi nghe tin nàng cùng Mã phó bang chủ thành hôn, ta ba ngày ba đêm không ăn không ngủ. Nàng đã có chỗ trao thân gửi phận, nếu ta vẫn còn đến thăm chẳng hóa ra làm lụy đến nàng hay sao? Mã phó bang chủ là một anh hùng hảo hán rất có thân phận trong Cái Bang, nếu ta đến chàng màng tằng tịu với nàng thì thật coi y chẳng ra gì, ta... ta... chẳng hóa thành kẻ tiểu nhân đê tiện ư?

Mã phu nhân nói:

- Nào có ai đòi chàng phải đến để vui vầy với thiếp? Thiếp chỉ khắc khoải không biết chàng có bình yên không? Trong lòng có sảng khoái không? Chuyện lớn chuyện nhỏ có xuôi chèo mát mái không? Chỉ mong chàng yên lành là thiếp mãn nguyện rồi, trên đời cũng còn được đôi điều đáng sống. Chàng ở nơi Đại Lý xa xăm, thiếp muốn nghe ngóng tin chàng thật khó khăn biết mấy. Thiếp thân tại Tín Dương, nhưng trái tim này có giờ nào, khắc nào không ở bên chàng đâu?

Nàng ta càng nói càng nhỏ dần, giọng vẫn thật là tự nhiên không có vẻ gì muốn mê hoặc ai, Tiêu Phong nghe dường như trong nũng nịu có chiều hờn mát, tuy nhẹ nhàng nhưng lại xem như trách móc, nghe vào tai khiến phải mềm lòng làm cho người ta hồn vía đi đâu mất. Bình sinh Tiêu Phong đã từng gặp biết bao nhiêu người nhưng không ngờ trên đời này lại có người đàn bà quyến rũ đến như thế khiến ông tuy ngạc nhiên thật nhưng mặt cũng phải đỏ lên. Ông đã gặp hai người tình nhân của Đoàn Chính Thuần, Tần Hồng Miên thẳng thắn bộc trực, Nguyễn Tinh Trúc xinh đẹp yêu kiều còn Mã phu nhân đây mềm mỏng đến cùng cực, ngọt ngào cũng cùng cực nhưng lại có mấy phần tình tứ.

Đoàn Chính Thuần mặt tươi như hoa, giơ tay cầm nàng kéo lại, để lên lòng. Mã phu nhân ứ hự một tiếng, nửa chịu nửa không, giơ tay giả vờ đẩy ra. Tiêu Phong chau mày, không muốn nhìn hai người giở trò sàm sỡ, bỗng nghe bên cạnh có tiếng chân người đạp lên tuyết, nghe bép một tiếng. Ông kêu thầm: “Không xong, hai mụ này thể nào cũng nổi cơn ghen làm hỏng hết chuyện lớn của ta”. Thân hình ông vụt như gió lẻn ngay ra sau bốn người bọn Tần Hồng Miên, giơ tay điểm huyệt cả bọn.

Bốn người đó chưa kịp biết ai ra tay thì đã cứng đơ nhưng lần này Tiêu Phong điểm luôn cả huyệt câm để cho họ muốn nói cũng không được. Tần Hồng Miên và Nguyễn Tinh Trúc nghe tình lang cùng người đàn bà ở bên cạnh nói chuyện gió trăng, lửa giận bừng bừng, cơn ghen kéo đến nhưng chỉ chịu khổ giữa trời tuyết mà không thể làm gì hơn. Tiêu Phong lại ghé mắt vào khe cửa nhìn thấy Mã phu nhân đã ngồi bên cạnh Đoàn Chính Thuần, đầu tựa vào vai ông ta, người gục xuống mềm nhũn tưởng như chẳng còn xương cốt, mớ tóc dài đen nhánh che xõa hết một nửa mặt Đoàn Chính Thuần. Đôi mắt bà ta lim dim hé mở nói:

- Chồng thiếp bị người ta giết hại, chàng thể nào chẳng nghe tin, vậy mà sao không lại hỏi thăm nhau một chút? Trượng phu thiếp không còn, chàng có còn phải ngại ngùng gì nữa đâu?

Giọng nói nửa như trách cứ nửa như nhõng nhẽo. Đoàn Chính Thuần cười nói:

- Thế ta chẳng đến thì là gì? Ta vừa được tin, lập tức đi ngay, bất kể đêm ngày, ngựa không ngừng vó từ Đại Lý tới đây, chỉ sợ chậm mất một bước.

Mã phu nhân hỏi lại:

- Sao lại sợ chậm mất một bước?

Đoàn Chính Thuần mỉm cười:

- Sợ là sợ nàng không chịu nổi cảnh phòng không gối chiếc, đi lấy người khác mất rồi thì Đại Lý Đoàn nhị này bôn ba rong ruổi có phải công toi, mười năm nhớ nhung của ta trôi theo dòng nước.

Mã phu nhân hứ một tiếng nói:

- Ối chào, nói gì chẳng nói lại vu cho người ta không chịu nổi cảnh phòng không gối chiếc đi lấy người khác? Chàng nghĩ tới thiếp hồi nào mà bảo là mười năm nhung nhớ, không sợ rụt lưỡi hay sao?

Đoàn Chính Thuần hai tay kéo lại, ôm nàng ta càng chặt thêm, cười nói:

- Nếu như ta không nhớ nàng thì sao lại từ Đại Lý lặn lội tới đây?

Mã phu nhân mỉm cười:

- Thôi được, cứ cho là chàng nhớ thiếp đi. Đoàn lang, thế từ nay chàng định sắp xếp cho thiếp thế nào?

Nói đến đây bà ta vòng hai tay vít cổ Đoàn Chính Thuần, đưa má mình vào mặt ông ta, liên tiếp cọ nhè nhẹ, mớ tóc dài bập bềnh như sóng nước. Đoàn Chính Thuần nói:

- Kim triêu hữu tửu kim triêu túy! Chuyện tương lai chúng ta từ từ nói sau. Thôi lại đây để ta ôm nàng xem mười năm qua có nhẹ đi tí nào không? Hay lại nặng hơn?

Nói xong giơ tay ôm lấy Mã phu nhân. Mã phu nhân nói:

- Thế chàng nhất định không chịu mang thiếp về Đại Lý hay sao?

Đoàn Chính Thuần hơi nhíu mày nói:

- Đại Lý có gì vui đâu? Vừa nóng vừa ẩm, lam sơn chướng khí, nàng đến đó thủy thổ không hợp, lại sinh bệnh mất thôi.

Mã phu nhân thở dài một tiếng, nói nhỏ:

- Ôi, chẳng qua chàng đến chỉ để dỗ dành thiếp cốt vui chơi qua đường đấy thôi.

Đoàn Chính Thuần cười nói:

- Sao lại là vui chơi qua đường? Ta lập tức sẽ làm nàng vui vầy thực sự cho mà xem.

Bên ngoài bỗng có tiếng bước chân truyền đến, Tiêu Phong biết nhân chúng Cái Bang đã đến. Tuy bọn họ đã nghe lệnh không được lên tiếng, động thủ, nhưng diễn biến chuyện này đã càng lúc càng kì lạ, ông không muốn lại bị xen ngang, thấy hơn mười người Cái Bang đã nằm phục ngoài phòng, ông vòng ra phía sau đám người Cái Bang, không phát ra một tiếng động nào, ra chỉ như gió, điểm mạnh vào huyệt Huyền Khu của mọi người. Đám người Cái Bang không thể động đậy, cũng không nói được.

Tiêu Phong trở lại chỗ cũ, quay đầu nhìn vào bên trong, thấy Mã phu nhân hơi vùng ra một cái, đứng xuống đất, rót một chén rượu nói:

- Đoàn lang, uống thêm chén nữa.

Đoàn Chính Thuần nói:

- Ta không uống nữa đâu, say lắm rồi.

Mã phu nhân tay trái đưa ra vuốt ve má người tình nói:

- Không, thiếp không chịu đâu, thiếp muốn chàng uống cho thật say mèm.

Đoàn Chính Thuần cười hỏi lại:

- Say mèm ư? Say mèm thì còn gì thú vị?

Vừa nói ông vừa đưa tay cầm chén rượu uống một hơi cạn sạch. Tiêu Phong nghe hai người nói toàn chuyện gió trăng không còn chịu nổi nữa, thấy Đoàn Chính Thuần uống rượu, cơn thèm nổi lên, nuốt nước bọt một cái. Chỉ thấy Đoàn Chính Thuần há miệng ngáp dài, trông có vẻ mệt mỏi. Mã phu nhân cười tình nói:

- Đoàn lang, để thiếp kể chuyện cho chàng nghe, có chịu không?

Tiêu Phong nghe thế liền phấn chấn, nghĩ thầm: Bà ta kể chuyện xưa, không chừng có đầu mối gì đây. Đoàn Chính Thuần nói:

- Đừng nói vội, lại đây, để ta cởi áo cho nàng, nằm bên gối kể ta nghe.

Mã phu nhân lườm ông ta một cái nói:

- Chàng biết không, Đoàn lang, hồi còn nhỏ nhà thiếp nghèo lắm, chỉ mong được may quần áo mới nhưng cha thiếp nào có đâu mà mua. Đêm ngày thiếp chỉ nghĩ giá mình được như tỉ tỉ nhà họ Giang bên cạnh, năm nào cũng có áo hoa, giày hoa mới thì chắc là sướng lắm.

Đoàn Chính Thuần nói:

- Hồi nàng còn nhỏ chắc là dễ thương lắm, một cô bé con thật kháu khỉnh, dẫu có mặc áo rách chăng nữa thì cũng vẫn đẹp như thường.

Mã phu nhân đáp:

- Không đâu, thiếp chỉ thích mặc quần áo mới thôi.

Đoàn Chính Thuần đáp:

- Nàng mặc quần áo tang trắng toát thế này, ôi, lại càng đẹp thêm mấy phần, quần áo hoa có gì là đẹp đâu?

Mã phu nhân nhếch mép cười, vừa dịu dàng vừa nhỏ nhẹ đáp:

- Hồi thiếp còn nhỏ, cả đêm cả ngày chỉ nghĩ đến quần áo mới đến thành bệnh.

Đoàn Chính Thuần hỏi:

- Cho đến năm mười bảy tuổi phải không?

Ánh mắt Mã phu nhân sáng lên, cười khúc khích:

- Đoàn lang, từ hồi đó thiếp trở thành bệnh tương tư chàng. Cái bệnh đó chưa dứt nọc, cho tới nay vẫn chưa hết, chẳng biết kiếp này cái bệnh thương nhớ Đoàn lang có bớt được chút nào không?

Đoàn Chính Thuần nghe thế trong lòng bồi hồi rung động, giơ tay định nắm lấy nàng, nhưng vì uống rượu nhiều quá, chân tay bải hoải, giơ cánh tay lên rồi lại phải bỏ xuống, cười nói:

- Nàng ép ta uống nhiều quá, bây giờ muốn... muốn... ha ha, Tiểu Khang ơi! Thế mấy năm sau nàng mới được mặc áo hoa đi giày mới?

Mã phu nhân đáp:

- Chàng từ nhỏ đại phú đại quý, đâu có biết cái khổ của con nhà nghèo. Hồi đó, giá như thiếp có được đôi giày mới thì sung sướng biết mấy. Năm thiếp lên bảy, cha thiếp bảo rằng đến tháng chạp sẽ đem ba con cừu, mười bốn con gà nhà đang nuôi đem ra chợ bán sắm tết, lúc đó sẽ mua thêm một vuông vải hoa đem về may áo mới cho thiếp. Cha thiếp nói thế từ tháng tám, ngày ngày thiếp trông ngóng, chăm chỉ chăn cừu, nuôi gà...

Tiêu Phong nghe thấy chăn cừu chợt chạnh lòng, nhịn không nổi mắt đỏ hoe. Mã phu nhân kể tiếp:

- Chờ mãi mới đến tháng chạp, ngày nào thiếp cũng giục cha thiếp đi bán cừu, bán gà. Cha thiếp chỉ bảo Đừng có nóng ruột, đến khi năm cùng tháng tận, giá cừu giá gà nó mới được cao. Được mấy ngày, trời bỗng đổ tuyết lớn, liên tiếp mấy ngày mấy đêm liền. Chập tối hôm đó, đột nhiên có mấy tiếng lạch cạch, thì ra chuồng cừu bị tuyết làm sập mất rồi. Cũng may mấy con vật không bị chết, cha thiếp mới dắt cừu vào cho ở bên cạnh nói là sẽ sớm đem mấy con cừu ra chợ bán. Ngờ đâu ngay đêm hôm đó bỗng nghe sài lang tru, cừu kêu nhốn nháo cả lên. Cha thiếp nói: Chết rồi, chó sói đến rồi cầm chiếc giáo xông ra. Thế nhưng ba con cừu bị chó sói tha đi mất rồi, bầy gà hơn chục con cũng bị ăn thịt mất hơn một nửa. Cha thiếp kêu toáng lên, chạy vội ra rượt theo chúng định giành trở lại. Cha thiếp đuổi vào trong núi rồi, bụng thiếp lo lắm, không biết cha thiếp có lấy lại được mấy con cừu không. Đợi mãi đợi mãi mới thấy cha thiếp khập khiễng đi về. Cha thiếp bảo rằng tuyết ở triền núi trơn quá nên bị trượt chân, bị thương ở đùi, cái giáo cũng rơi xuống vực mất dĩ nhiên không đoạt lại được mấy con cừu. Thiếp ngồi bệt ngay xuống tuyết khóc òa lên. Bấy lâu nay thiếp phải đi chăn cừu, chỉ mong được mặc quần áo mới, nào ngờ đến lúc cuối lại chẳng có gì. Thiếp vừa khóc vừa gào, luôn mồm giục: Cha ơi! Mau đi đòi mấy con cừu lại, con muốn có áo mới, con muốn có áo mới!

Tiêu Phong nghe đến đây, lòng chùng xuống: “Người đàn bà này trời sinh bạc bẽo, cha mụ ta ngã bị thương, mụ chẳng lo gì đến vết thương của cha, chỉ nhớ đến áo mới của mình, huống chi trời tối đuổi theo đàn sói đói, thật là nguy hiểm xiết bao? Lúc đó tuy còn nhỏ chưa hiểu sự đời, không nghĩ gì đến phụ thân, cũng không phải chút nào”.

Lại nghe bà ta kể tiếp:

- Cha thiếp mới bảo: Thôi bé ạ, từ mai trở đi mình lại nuôi mấy con cừu khác, sang năm bán đi, thể nào cũng có áo hoa cho con. Thiếp lại càng khóc to hơn nữa, nhưng đành chịu, còn biết làm sao? Chưa đầy nửa tháng sau đã đến Tết, chị họ Giang nhà hàng xóm mặc một chiếc áo bông thêu hoa đỏ nhụy vàng, mặc một chiếc quần xanh lục thêu hoa vàng. Thiếp trông thấy mà mê mẩn, tức đến bỏ cả ăn uống. Cha thiếp luôn luôn dỗ dành, thiếp nhất định không nhìn nhõi gì đến ông ta. Đoàn Chính Thuần cười nói:

- Nếu lúc đó mà ta biết được, nhất định sẽ gửi đến cho nàng một chục, hai chục cái áo mới.

Nói tới đây ông ta vươn vai một cái, ánh nến lung linh chiếu lên khuôn mặt ngà ngà say đầy sắc dục. Mã phu nhân nói:

- Có một chục, có hai chục cái thì lại chẳng còn thèm thuồng nữa. Tối hôm ba mươi Tết, thiếp nằm trên giường trằn trọc, lăn qua lộn lại không ngủ được, len lén trở dậy, mò qua bên nhà Giang bá bá. Người lớn khi đó còn canh giao thừa chưa đi ngủ, ánh nến chiếu sáng trưng, thiếp thấy chị nhà họ Giang đang nằm ngủ trên giường, quần áo mới đắp trên bụng, ánh lửa bập bùng lại càng đẹp đẽ. Thiếp đứng nhìn ngẩn ngơ một hồi lâu rồi len lén vào trong phòng, cầm bộ quần áo mới.

Đoàn Chính Thuần cười nói:

- Ăn trộm áo mới à? Chao ôi, ta tưởng Tiểu Khang chỉ ăn trộm đàn ông, ngờ đâu lại biết cả ăn trộm quần áo nữa.

Ánh mắt Mã phu nhân long lanh, thản nhiên mỉm cười nói:

- Thiếp nào có ăn trộm quần áo đâu! Thiếp lấy chiếc kéo trong giỏ may để trên bàn, cắt vụn chiếc áo mới ra, lại cắt chiếc quần thành từng mảnh, không còn cách gì vá lại được. Thiếp cắt vụn bộ quần áo rồi, trong lòng hết sức vui sướng, sợ còn sướng gấp mấy lần chính mình có quần áo mới. Cũng không suy nghĩ xem hôm sau bá bá biết được thì sẽ ra sao.

Đoàn Chính Thuần trước nay vẻ mặt vẫn tươi cười, nghe tới đây, khuôn mặt dần dần biến đổi, xem chừng không vui, nói:

- Tiểu Khang, thôi đừng kể chuyện nữa, mình đi ngủ thôi.

Mã phu nhân đáp:

- Không, dễ gì mà được gặp lại chàng mấy hôm, từ nay về sau, chỉ sợ không còn bao giờ gặp lại nhau, thiếp chỉ muốn nói chuyện với chàng càng nhiều càng tốt. Đoàn lang, chàng có biết tại sao thiếp lại muốn kể chuyện cho chàng nghe hay không? Để cho chàng biết rõ tính khí thiếp, từ bé đã vậy rồi, thích cái gì là ngày đêm mơ tưởng có cho bằng được, ví như người khác may mắn mà có thì bằng giá nào thiếp cũng phải hủy nó đi. Hồi còn bé thì cách làm cũng ngờ nghệch vụng về, đến khi lớn lên rồi thì cũng phải khôn ngoan hơn, cách thức cũng phải khéo léo hơn.

Đoàn Chính Thuần lắc đầu nói:

- Thôi đừng nói nữa. Những chuyện ghê gớm ấy nàng để ta nghe vào tai mất cả hứng đi thì đừng trách ta đấy nhé.

Mã phu nhân mỉm cười đứng lên, từ từ cởi chiếc dải trắng buộc tóc trên đầu, mới tóc dài xõa xuống tận eo, mềm mại đen nhánh. Nàng cầm một chiếc lược bằng gỗ dương vàng, chậm rãi chải mớ tóc dài, đột nhiên quay lại mỉm cười, vẻ mặt thật là kiều mị nói:

- Đoàn lang, chàng lại đây bồng thiếp đi.

Thanh âm cực kỳ lơi lả. Tiêu Phong tuy trong lòng ghét bỏ người đàn bà này nhưng dưới ánh nến nhìn thấy khóe thu ba long lanh, nghe nàng nói chàng lại đây bồng thiếp đi cũng thấy rung động trong lòng. Đoàn Chính Thuần cười hì hì, vịn vào thành giường, toan đứng lên lại bế nàng ta, nhưng vì uống rượu quá nhiều, không nhỏm dậy nổi chỉ nói:

- Gớm chỉ mới uống có sáu bảy chén rượu mà sao say đến thế này.

Tiểu Khang, nàng quả là hoa dung nguyệt mạo nên hôm nay ta vừa gặp đã say chẳng khác gì uống đủ ba cân liệt tửu, ha ha. Tiêu Phong nghe thấy thế, kinh hoảng nghĩ thầm: Chỉ mới uống sáu bảy chén, làm sao say được? Đoàn Chính Thuần nội lực đâu phải tầm thường, dẫu không biết uống rượu chăng nữa cũng không đến nỗi thế, hẳn có chuyện gì khác lạ. Chỉ nghe Mã phu nhân cười khúc khích, nũng nịu nói:

- Đoàn lang, chàng lại đây nào, thiếp không có chút hơi sức nào cả, chàng... chàng... lại đây ôm thiếp đi.

Tần Hồng Miên và Nguyễn Tinh Trúc nằm ở bên ngoài song cửa nghe Mã phu nhân õng ẹo đưa tình, câu nào câu nấy lọt vào tai, lửa ghen bốc lên, tưởng chừng muốn vỡ cả lồng ngực nhưng đâu có giơ tay bịt tai được. Mọi người Cái Bang vẫn nghĩ Mã phu nhân thủ tiết ở góa, trinh thục đoan nghiêm, nói năng nghiêm túc, bỗng nghe thấy bà cười dâm đãng, đều kinh ngạc vạn phần. Có người định mở miệng chửi vài câu nhưng không thể mở miệng ra được.

Đoàn Chính Thuần tay trái tựa vào thành giường, cố gắng đứng dậy, nhưng người cứ cứng đờ, đầu gối mềm nhũn, lại ngồi phịch xuống cười nói:

- Ta cũng chẳng có chút hơi sức nào, thật là lạ quá. Ta vừa mới gặp nàng đã như chuột gặp mèo, toàn thân mềm nhũn ra ngay.

Mã phu nhân cười nhỏ nhẹ:

- Thiếp không tin đâu, chỉ mới uống có một chút mà đã giả vờ say để nựng người ta. Chàng không vận khí thúc đẩy nội lực được hay sao?

Đoàn Chính Thuần điều vận nội tức, toan đưa chân khí lên nhưng đan điền sao trống rỗng, tưởng chừng không còn gì cả, làm cách nào cũng không được. Ông liên tiếp đề khí ba lần, ngờ đâu công lực tu tập mấy chục năm không còn thấy tăm hơi đâu cả, không biết đi mất từ bao giờ. Bấy giờ Đoàn Chính Thuần mới thấy hoảng biết rằng có điều không hay xảy ra nhưng từng qua lại giang hồ đã lâu, kinh lịch cũng nhiều, trên mặt vẫn thản nhiên như không cười nói:

- Chỉ vận được nội kình sử dụng Nhất Dương Chỉ và Lục Mạch Thần Kiếm thôi, thật say tới mức chỉ còn giết người được chứ không còn ôm người được nữa rồi.

Tiêu Phong nghĩ thầm: “Gã này tuy tham hoa hiếu sắc nhưng không phải là kẻ hồ đồ. Y biết được đang lâm vào nguy cơ nên nói rằng chỉ còn giết người chứ không còn ôm người. Thực ra Nhất Dương Chỉ thì y biết nhưng Lục Mạch Thần Kiếm có biết đâu, chẳng qua chỉ là hư trương thanh thế để dọa người. Nếu y không còn nội lực thì làm sao sử dụng Nhất Dương Chỉ được?”. Mã phu nhân người mềm xèo nói:

- Chao ôi, sao thiếp nhức đầu thế này, Đoàn lang, hay là... hay là trong rượu, chàng có bỏ cái gì vào không đấy?

Đoàn Chính Thuần vốn đã nghi nàng ta bỏ thuốc vào trong rượu, nghe nói thế, bao nhiêu ngờ vực tan biến hết, vẫy vẫy tay, nói:

- Tiểu Khang, nàng lại đây, ta có chuyện muốn nói với nàng.

Mã phu nhân dường như muốn đi lại bên cạnh ông ta nhưng không đứng lên nổi, gục xuống bàn, mặt ửng hồng, thở hổn hển, nũng nịu nói:

- Đoàn lang, thiếp một bước cũng đi không nổi, chắc chàng sợ thiếp không chiều chuộng nên bỏ xuân dược vào rượu chứ gì? Chàng thật chẳng có đàng hoàng gì cả.

Đoàn Chính Thuần lắc đầu, giơ tay làm hiệu, lấy tay chấm vào rượu viết lên bàn: “Mình trúng độc kế của địch”, cố gắng trấn tĩnh rồi nói:

- Bây giờ nội lực của ta lại vận được rồi, mấy chén rượu độc kia làm sao làm ta mê man cho nổi.

Mã phu nhân cũng viết lên bàn: “Thật hay không?”. Đoàn Chính Thuần lại viết: Chớ có lộ vẻ kém thế. Ông ta lớn tiếng nói:

- Tiểu Khang, nàng có kẻ nào đối đầu mà dám đến đây giở độc kế với ta?

Tiêu Phong ở ngoài cửa sổ thấy ông ta viết mấy chữ “Chớ có lộ vẻ kém thế” biết là không ổn, nghĩ thầm: “Đoàn Chính Thuần là kẻ tinh minh ghê gớm thế mà lại chết về tay con đàn bà. Thuốc độc này rõ ràng là do Mã phu nhân bỏ vào, mụ ta nghe ngươi nói chỉ còn giết người được chứ không còn ôm người được sợ ngươi võ công vẫn còn nên giả vờ chính mình cũng trúng độc để xem hư thực, sao lại dễ dàng mắc mưu đến thế?”. Mã phu nhân lộ vẻ lo lắng lại viết trên bàn: “Nội lực mất hết là thực hay giả?”. Nhưng mồm vẫn nói:

- Đoàn lang, nếu có đứa gian tặc chó chết nào muốn đến hại chúng mình thì thật hay lắm. Hiện giờ không có chuyện gì làm tóm cổ chúng làm vui thì đúng điệu. Chàng cứ việc ngồi đó xem chúng giở trò gì.

Đoàn Chính Thuần viết: “Chỉ mong thuốc sớm rã, kẻ địch đến chậm thôi”. Ông ta nói:

- Đúng thế, nếu có đứa nào đến phá quấy mình thì thật cầu còn chưa đủ. Tiểu Khang, nàng có muốn xem thuật lăng không điểm huyệt của ta không nào?

Mã phu nhân cười nói:

- Thiếp từ trước tới nay chưa từng được xem bao giờ, nếu như nội lực chàng chưa mất thì sử dụng Nhất Dương Chỉ đục thủng một cái lỗ trên giấy dán cửa sổ coi nào, có được không?

Đoàn Chính Thuần hơi chau mày, nháy nhó liên tiếp, có ý nói: “Ta hoàn toàn không còn chút nội lực nào nữa, làm sao có thể lăng không điểm huyệt được? Ta chỉ để dọa địch nhân đấy thôi, sao nàng không hiểu ý ta?”. Thế nhưng Mã phu nhân vẫn luôn mồm thúc giục nói:

- Mau động thủ đi nào, chàng chỉ cần đục một cái lỗ nhỏ trên cửa là dọa cho kẻ địch chạy mất nếu không thì hỡi ôi, đừng để cho chúng nhìn thấy điểm yếu của mình.

Đoàn Chính Thuần lại càng run nghĩ thầm: "Nàng ta xưa nay thông minh lanh lợi lắm, sao bây giờ lại cố giả vờ như ngờ nghệch là sao?". Ông còn đang suy nghị lại nghe Mã phu nhân dịu dàng nói:

- Đoàn lang, chàng trúng phải độc dược cực mạnh Thất Hương Mê Hồn Tán thì dẫu võ công có bằng trời cũng mất hết nội lực. Nếu quả chàng vẫn còn lăng không điểm huyệt đục được một cái lỗ nơi cửa sổ thì thật kỳ diệu quá sức.

Đoàn Chính Thuần thất kinh kêu lên:

- Ta... ta trúng phải Thất Hương Mê Hồn Tán đấy sao? Nàng làm sao... làm sao lại biết?

Mã phu nhân nũng nịu cười nói:

- Khi thiếp rót rượu cho chàng, hì hì, thật là vô ý để sẩy tay bỏ luôn một bao thuốc vào bình rượu. Chao ôi, thiếp vừa gặp lại chàng là thần hồn điên đảo, chân tay quýnh quáng, Đoàn lang ơi, chàng đừng giận thiếp nhé!

Đoàn Chính Thuần gượng cười nói:

- Ồ, thì ra là vậy đó! Thế thì có hề hấn gì đâu!

Bây giờ ông đã rõ ràng, biết mình đã bị Mã phu nhân chế ngự, nếu nổi nóng chửi rủa thì sẽ không ích lợi gì nên đành giả vờ như không quan tâm, hết sức trấn tĩnh tâm thần, tìm cách ứng phó với thế cục cực kỳ nguy hiểm, nghĩ thầm: Nàng đối với ta một tấm thâm tình, chắc không nỡ nào hại tính mạng, cùng lắm là bắt mình phải đồng ý vĩnh viễn không trở về nhà nữa, chung sống tại đây, hoặc giả ép mình đem nàng về Đại Lý, danh chính ngôn thuận thành vợ thành chồng. Đó chẳng qua cũng bởi tấm lòng si mê mình, ra tay tuy hơi quá đáng nhưng cũng không phải do ý xấu mà ra. Ông nghĩ như thế mới thấy khoan tâm. Quả nhiên nghe thấy Mã phu nhân hỏi lại:

- Đoàn lang, chàng có bằng lòng thành vợ thành chồng cho lâu dài với thiếp không?

Đoàn Chính Thuần cười nói:

- Gớm nàng tính toán quả là lợi hại, thôi được rồi, ta chịu thua đó! Sáng mai nàng cùng ta lên đường trở về Đại Lý, ta cưới nàng làm trắc phi Trấn Nam Vương.

Tần Hồng Miên và Nguyễn Tinh Trúc nghe thế, cơn ghen nổi lên, mặt biến sắc, trong lòng tức giận, cùng nghĩ: “Con tiện nhân này có gì tốt lành đâu? Chàng không nghe lời ta, lại nghe lời nó là sao?”. Mã phu nhân thở dài một tiếng nói:

- Đoàn lang ơi, mới vừa rồi thiếp đã hỏi chàng, sau này coi thiếp ra sao, chàng lại bảo đất Đại Lý ẩm thấp nhiều chướng khí, thiếp đến đó chỉ tổ sinh bệnh, đến bây giờ bị ép nên phải bằng lòng, chứ có phải là do bản tâm đâu!

Đoàn Chính Thuần cũng thở hắt ra nói:

- Tiểu Khang, để ta nói cho nàng nghe, ta là hoàng thái đệ của nước Đại Lý. Anh ta không có con trai, sau khi vương huynh thiên thu vạn tải rồi thì ngôi vua sẽ truyền lại cho ta. Ta ở Trung Nguyên chẳng qua chỉ là một kẻ võ phu thế nhưng khi về Đại Lý thì không thể nào muốn làm gì thì làm, nàng nghĩ có phải không?

Mã phu nhân đáp:

- Đúng thế, thì đã làm sao?

Đoàn Chính Thuần nói:

- Chuyện này bên trong quả có nhiều điều khó nói nhưng nàng với ta thiết tha như vậy, đến nỗi phải giở thủ đoạn hạ độc nên ta cũng phải hồi tâm chuyển ý. Ngày ngày có một người xinh đẹp như nàng bầu bạn cận kề không lẽ ta không nghĩ đến. Ta đã bằng lòng đưa nàng về Đại Lý thì quyết không thể nào hối hận đâu.

Mã phu nhân A lên một tiếng nhỏ nói:

- Chàng nói vậy cũng phải. Mai sau chàng lên làm vua rồi có phong thiếp làm hoàng hậu không?

Đoàn Chính Thuần trù trừ đáp:

- Ta vốn có nguyên phối rồi, hoàng hậu thì không thể được...

Mã phu nhân đáp:

- Thật vậy, thiếp là một người đàn bà góa xúi quẩy, sao có thể làm hoàng hậu nương nương? Như thế chẳng khiến hàng nghìn hàng vạn dân Đại Lý cười đến trẹo quai hàm ư?

Nàng ta lại cầm chiếc lược lên, chậm rãi chải đầu, cười nói:

- Đoàn lang, mới đây thiếp kể lại chuyện cũ cho chàng nghe, chàng có hiểu ý thiếp hay chăng?

Đoàn Chính Thuần toát mồ hôi trán, chảy ròng ròng cố trấn nhiếp tinh thần nhưng công lực khổ luyện mấy chục năm qua không biết biến đi đâu mất thật có khác gì người đang chết đuối, hai tay quơ loạn lên nhưng đến một cọng cỏ cũng không vớ được. Mã phu nhân hỏi lại:

- Đoàn lang, người chàng nóng lắm, có phải không? Thôi để thiếp lau mồ hôi cho.

Từ trong túi lấy ra một chiếc khăn tay trắng tinh đến trước mặt ông ta nhẹ nhàng lau những giọt mồ hôi trên trán, dịu dàng nói:

- Đoàn lang, chàng phải giữ gìn sức khỏe, uống rượu rồi dễ trúng gió máy khiến cho người khó chịu, không khỏi khiến thiếp đâm lo sao?

Tiêu Phong ở bên ngoài cửa sổ cũng như Đoàn Chính Thuần ở trong nhà, hai người nghe thấy thế không khỏi rợn tóc gáy. Đoàn Chính Thuần cố gượng nở một nụ cười nói:

- Hôm đó người nàng hương hãn đầm đìa, ta cũng từng lau mồ hôi cho, chiếc khăn đó hơn chục năm nay vẫn còn giữ đây.

Mã phu nhân vẻ mặt thẹn thùng, nói nhỏ:

- Thật không biết xấu, chuyện cũ từ đời nào vậy mà vẫn còn nhắc lại? Chàng lấy ra cho thiếp xem nào?

Đoàn Chính Thuần nói là hơn chục năm qua vẫn mang theo chiếc khăn trong người, tưởng không có gì làm thực, nhưng ngờ đâu quả có tại trong túi. Ông ta có cái tài được lòng đàn bà cũng có nguyên nhân, phụ nữ nào đã từng có với ông một phen duyên nghiệt cũng đều tưởng ông thực lòng yêu mình nhưng chỉ vì số kiếp long đong nên không thể nào ăn đời ở kiếp với nhau được. Ông toan lấy chiếc khăn trong bọc ra để cho Mã phu nhân nghĩ đến tình xưa nghĩa cũ, ngờ đâu ngón tay chỉ hơi động đậy, bàn tay hoàn toàn tê dại, độc tính của Thất Hương Mê Hồn Tán này thật là ghê gớm, không còn chút hơi sức nào. Mã phu nhân nói:

- Chàng lấy ra cho thiếp coi đi! Ứ hự, chàng lại đánh lừa thiếp rồi.

Đoàn Chính Thuần cười đau khổ:

- Ha ha, say quá mất thôi đến nỗi tay chẳng còn cử động được, nàng lấy giùm ta đi vậy.

Mã phu nhân nói:

- Thiếp chả mắc lỡm chàng đâu. Chàng định lừa cho thiếp đến gần, dùng Nhất Dương Chỉ giết thiếp chứ gì.

Đoàn Chính Thuần mỉm cười đáp:

- Nàng là một tuyệt thế giai nhân xinh tươi nhường ấy, dẫu ta có là một hung đồ thập ác bất xá thì cũng chẳng nỡ dùng móng tay gạch lên khuôn mặt nàng một đường.

Mã phu nhân cười nói:

- Thật thế chăng? Đoàn lang, thế nhưng thiếp vẫn chưa yên bụng, thôi để thiếp lấy dây trói hai tay chàng lại, sau đó... sau đó, mới dùng sợi tơ mềm buộc luôn cả trái tim.

Đoàn Chính Thuần đáp:

- Thì nàng đã chẳng buộc trái tim ta rồi đấy ư, nếu không ta đâu có ngoan ngoãn mò tới tận đây?

Mã phu nhân cười rộ lên một tiếng nói:

- Chàng vốn tử tế đến thế, thảo nào khiến cho thiếp phải mắc cái bệnh tương tư không sao chữa lành cho được.

Nói xong mở cái ngăn kéo bên cạnh giường lấy ra một cuộn dây gân bò. Đoàn Chính Thuần trong lòng càng thêm kinh hãi: Thì ra mụ ta đã chuẩn bị mọi thứ đầy đủ, ta từ đầu chí cuối cứ như ở trong đám mây mù, Đoàn Chính Thuần ơi là Đoàn Chính Thuần, hôm nay ngươi táng mạng nơi đây, còn oán trách gì ai được nữa? Mã phu nhân nói:

- Thiếp trói chân tay chàng trước, Đoàn lang, lòng thiếp thật yêu thương chàng không đâu kể xiết, chàng có giận thiếp không?

Đoàn Chính Thuần biết tính Mã phu nhân rồi, tuy là đàn bà nhưng so với đàn ông bình thường còn cứng rắn hơn, dù cho rủa xả chửi mắng mụ cũng không nổi giận, van xin năn nỉ mụ cũng chẳng hồi tâm, trước mắt chỉ còn một cách kéo dài thời giờ, may ra có cơ hội thoát được khốn cảnh này nên cười nói:

- Ta vừa thấy cặp mắt long lanh của nàng, bao nhiêu giận hờn tan biến cả. Tiểu Khang, nàng lại đây, cho ta ngửi xem đóa hoa nhài trên tóc nàng có thơm không nào?

Hơn mười năm trước cũng một câu nói này mà Đoàn Chính Thuần đã cùng Mã phu nhân tạo nên một mối nghiệt duyên, bây giờ đề cập chuyện cũ, Mã phu nhân liền ngả đầu tựa vào lòng ông, thật là tình tứ dáng điệu đầy vẻ nhu mì bẽn lẽn. Bà ta tay trái ôm Đoàn Chính Thuần, tay phải vuốt ve khuôn mặt Đoàn Chính Thuần, ỏn ẻn nói:

- Đoàn lang, Đoàn lang, tối hôm đó thiếp trao thân cho chàng, thiếp có hỏi rằng, sau này nếu như chàng lòng nọ dạ kia thì sẽ ra sao?

Đoàn Chính Thuần thấy mắt nổ đom đóm, trán từng giọt mồ hôi bằng hạt đậu nhỏ tong tỏng. Mã phu nhân tiếp:

- Hảo lang quân vô lương tâm kia ơi, lang quân yêu quý kia ơi, chàng đã thề nguyền sao sớm quên làm vậy?

Đoàn Chính Thuần gượng cười nói:

- Ta bảo sẽ để cho nàng cắn từng miếng thịt trên người ta.

Cái câu ước hẹn kia vốn dĩ chỉ là một câu bỡn cợt, trai gái hợp hoan tán tỉnh nhau nhưng bây giờ Đoàn Chính Thuần nhắc đến mà toàn thân nổi gai ốc. Mã phu nhân cười tình nói:

- Những gì chàng nói với thiếp, qua bao nhiêu năm vẫn không quên, Đoàn lang của thiếp quả là có lòng. Đoàn lang, thiếp định trói tay chàng lại, để cùng chàng chơi một trò mới, chẳng biết chàng có chịu hay không? Chàng bằng lòng thì thiếp mới trói, nếu chằng không khứng chịu thì thôi. Thiếp xưa nay đối với chàng thiên y bách thuận, làm gì cũng chỉ mong chàng được toại ý thôi.

Đoàn Chính Thuần biết rằng nếu mình không chịu cho mụ ta trói thì thể nào cô ả cũng còn những trò cổ quái khác nên đành gượng cười:

- Nàng muốn trói thì cứ trói đi. Ta dẫu phải chết dưới khóm mẫu đơn thì thành quỷ cũng phong lưu chán. Được chết dưới bàn tay của nàng thật là khoái hoạt biết bao nhiêu.

Tiêu Phong ở bên ngoài của sổ nghe ông ta nói vậy phải bội phục định lực quả hơn người, trong lúc nguy cơ như thế vẫn còn nói chơi được thì quả là tài. Chỉ thấy Mã phu nhân bẻ quặt hai tay Đoàn Chính Thuần ra sau, dùng gân bò trói cho thật chặt, thắt bảy tám cái nút, không nói gì lúc này ông ta võ công mất hết rồi, mà dẫu nội lực còn nguyên thì cũng không dễ gì trong chốc lát mà vùng ra được. Mã phu nhân lại cười tình nói:

- Thiếp ghét nhất là hai cái chân chàng, mỗi lần ra đi là chẳng còn thấy bóng thấy hình đâu nữa.

Bà ta nói xong giơ tay véo lên đùi ông ta một cái. Đoàn Chính Thuần cười nói:

- Thế nhưng năm xưa ta gặp được nàng cũng là nhờ đôi chân này mang ta tới. Đôi chân này tội tuy lớn thật, công cũng không nhỏ.

Mã phu nhân nói:

- Được rồi, để thiếp trói nó lại đã.

Nói xong bà ta lại lấy một sợi dây gân bò trói nốt hai chân Đoàn Chính Thuần. Bà ta lấy một chiếc kéo, chậm rãi cắt mấy lớp áo trên vai phải ông ta, để lộ làn da trắng trẻo. Đoàn Chính Thuần tuổi tuy không còn trẻ nhưng cả đời vinh hoa phú quý sống trong nhung lụa, lại thêm nội công thâm hậu, thịt trên vai vừa nhẵn nhụi vừa săn chắc. Mã phu nhân giơ tay vuốt ve đầu vai ông, hé chiếc miệng anh đào hôn nhè nhẹ lên má, từ từ lần xuống cổ, xuống vai, cổ họng rên lên ư ử thật thắm thiết không sao kể xiết. Đột nhiên Đoàn Chính Thuần kêu Oái lên một tiếng, thanh âm phá vỡ màn đêm tĩnh mịch. Mã phu nhân ngẩng đầu lên, miệng đầy máu, đã cắn một miếng trên vai ông ta. Mã phu nhân nhả miếng thịt xuống đất, nũng nịu:

- Yêu nhau lắm, cắn nhau đau, thiếp yêu chàng hết mình nên mới cắn chàng đó. Đoàn lang, chính miệng chàng nói ra, nếu chàng thay lòng sẽ cho thiếp cắn từng miếng, từng miếng thịt.

Đoàn Chính Thuần cười ha hả nói:

- Đúng đó, Tiểu Khang, ta đã nói ra lẽ nào lại không tính? Ta cũng đã có lúc nghĩ rằng sau này chết thế nào cho xứng đáng? ở trên giường ốm rồi chết ư? Thế thì tầm thường quá. Tại chiến trường bảo vệ đất nước mà chết ư? Cũng tốt đấy nhưng có điều anh dũng mà chẳng phong lưu, mỹ trung bất túc, không thích hợp với con người của Đoàn Chính Thuần lúc bình thời. Tiểu Khang, hôm nay nàng nghĩ ra được cách này quả là cao minh, Đoàn Chính Thuần chết vì chiếc miệng anh đào của đệ nhất mỹ nhân trong thiên hạ, dưới những chiếc răng xinh xắn như ngọc trai kia, quả đúng là hợp với tâm nguyện của ta. Nàng thử nghĩ xem, nếu Đoàn Chính Thuần này chẳng cùng nàng trải qua một đoạn ái tình khắc cốt tương tư, nếu là một người đàn ông khác, dẫu cho nàng đầy nhà châu báu nàng cũng đâu thèm cắn y lấy một miếng đâu? Nàng nghĩ có phải không nào?

Tần Hồng Miên và Nguyễn Tinh Trúc vốn đã sợ mất hết hồn vía, biết Đoàn lang mệnh trong khoảnh khắc, thấy Tiêu Phong vẫn đứng bên cạnh cửa sổ quan sát động tĩnh, tuyệt nhiên không ra tay cứu giúp, trong bụng chửi thầm ông không biết bao nhiêu mà kể. Tiêu Phong vẫn chưa biết rõ chân ý của Mã phu nhân ra sao, chẳng hiểu mụ ta quả có ý giết Đoàn Chính Thuần, hay chỉ dọa già dọa non, thêm một trò phong lưu mới rồi mới tha cho để từ rày ông ta không còn thay lòng đổi dạ. Nếu như chỉ là chốn phòng the hai người đùa cợt với nhau, mình lại lỗ mãng xông vào cứu, có phải mất đi cái cơ hội bằng vàng thám thính tin tức, nên đành nén lòng yên lặng xem biến chuyển. Mã phu nhân cười nói:

- Đúng thế, dẫu là thiên tử Đại Tống, hoàng đế Khất Đan có giết thiếp thì dễ chứ đừng hòng để cho thiếp phải cắn một cái. Đoàn lang, thiếp vốn dĩ định bụng cắn chàng từ từ cho tới chết, muốn cắn chàng muôn ngàn lần, nhưng lại ngại bộ thuộc chàng đến cứu. Thế thì thôi đành, thiếp cắm con dao nhỏ này vào nơi tim chàng, đâm vào nửa tấc để chàng không chết, nếu như có ai tới cứu, thiếp chỉ nhấn vào cán dao một cái, thế là chàng không còn phải đau đớn gì nữa.

Nói tới đây mụ ta lấy ra một thanh chủy thủ sáng choang, cắt y phục trên ngực Đoàn Chính Thuần, để mũi dao đúng ngay tâm khẩu, bàn tay thon nhè nhẹ ấn xuống, cắm con dao vào ngực, quả nhiên chỉ nhấn vào một chút rồi thôi. Lần này Đoàn Chính Thuần không hự lấy một tiếng, thấy nơi ngực máu chảy ra bèn nói:

- Tiểu Khang, mười ngón tay nàng bây giờ so với thời mười bảy tuổi còn trắng trẻo nhẵn nhụi hơn nhiều.

Khi Mã phu nhân cầm dao đâm vào ngực Đoàn Chính Thuần, mắt Tiêu Phong đăm đăm nhìn không chớp, nếu thấy dùng lực quá mạnh, nguy cho tính mạng Đoàn Chính Thuần thì sẽ lập tức tung ra một chưởng đánh dạt bà ta ra, đến khi thấy chỉ nhè nhẹ ấn vào nên không để ý nữa. Mã phu nhân nói:

- Năm thiếp mười bảy tuổi, ngày ngày giặt dũ nấu cơm, chân tay dĩ nhiên sần sùi. Mấy năm nay không phải làm việc nặng, da dẻ cũng mịn màng hơn. Đoàn lang, miếng thứ hai thiếp cắn vào đâu cho phải? Chàng bảo cắn chỗ nào thiếp sẽ cắn chỗ đó, lúc nào thiếp cũng bảo sao nghe vậy.

Đoàn Chính Thuần cười nói:

- Tiểu Khang, nàng cắn chết ta rồi, hồn ta sẽ luôn luôn quấn quýt bên nàng.

Mã phu nhân hỏi:

- Để làm gì?

Đoàn Chính Thuần nói:

- Hễ vợ mà mưu sát chồng thì chồng chết đi hồn vất vưởng không tan, lúc nào cũng loanh quanh luẩn quẩn gần bên để phòng có người đàn ông nào khác đến vui vầy.

Câu đó Đoàn Chính Thuần vốn định dọa nàng ta một chuyến cho mụ khỏi quá ác độc, ngờ đâu Mã phu nhân nghe xong, mặt liền biến sắc, không hẹn mà quay lại nhìn phía sau lưng. Đoàn Chính Thuần thừa cơ nói:

- Ồ, sau lưng nàng có ai thế kia?

Mã phu nhân hoảng hốt nói:

- Sau lưng thiếp nào có ai? Chỉ nói lăng nhăng!

Đoàn Chính Thuần nói:

- Ôi, đó là một người đàn ông, há miệng cười với nàng, y đang ôm cổ họng, dường như đau đớn lắm. Người đó là ai thế, quần áo rách rưới, không ngớt chảy nước mắt...

Mã phu nhân vội vàng quay lại, nào thấy ai, run run nói:

- Ngươi nói láo, ngươi... nói láo!

Đoàn Chính Thuần lúc đầu thuận miệng nói nhăng, nhưng thấy nàng ta kinh hoảng dị thường, trong bụng khởi nghi, thoáng một cái, lập tức nghĩ ra cái chết của Mã Đại Nguyên bên trong hẳn có điều gì khác lạ. Ông ta biết Mã Đại Nguyên chết vì môn Tỏa Hầu Cầm Nã Thủ nên cố ý nói người đó cổ họng đau đớn lắm, chảy nước mắt, y phục tang thương, quả nhiên Mã phu nhân lập tức khiếp đảm. Đoàn Chính Thuần cũng đoán ra được vài ba phần, nói tiếp:

- A, kỳ quái nhỉ, sao người đó chớp mắt lại biến đâu mất rồi, y là ai thế?

Vẻ mặt Mã phu nhân hết sức kinh khủng nhưng chỉ giây lát đã trấn tĩnh như thường, nói:

- Đoàn lang, hôm nay đã đến nước này, chàng còn dọa thiếp để làm gì? Hay là chàng không rủa xả thiếp vài câu thì không yên? Hai đứa mình vui vầy xong rồi bây giờ thiếp sẽ tống tiễn chàng đi một cách thật là sảng khoái.

Nàng ta nói xong đi tới một bước, giơ tay định cầm cán dao chủy thủ đâm vào. Đoàn Chính Thuần thấy không còn cách nào kéo dài thêm được nữa, hai mắt trừng trừng nhìn vào sau lưng Mã phu nhân, kêu toáng lên:

- Mã Đại Nguyên, Mã Đại Nguyên, mau giết mụ vợ ngươi đi!

Mã phu nhân thấy khuôn mặt ông ta lộ vẻ sợ hãi lạ thường, lại gào lên Mã Đại Nguyên, toàn thân không khỏi run rẩy, quay đầu lại nhìn. Đoàn Chính Thuần hết sức dùng đầu húc một cái, trúng ngay cằm Mã phu nhân khiến bà ta ngã lăn ra đất, ngất đi. Cái húc đó Đoàn Chính Thuần hoàn toàn không phải là dùng nội lực, Mã phu nhân tuy hôn mê thật nhưng chỉ một chút đã tỉnh lại ngay, suýt soa đứng lên, vỗ vỗ cằm, cười nói:

- Đoàn lang, sao chàng lại nựng thiếp mạnh tay thế, đụng thiếp chỗ này đau ơi là đau. Chàng đặt điều dọa thiếp, thiếp không mắc hỡm chàng đâu!

Đoàn Chính Thuần lúc này đã dùng hết bao nhiêu nội lực tích tụ được từ nãy đến giờ, trong bụng thở dài, nghĩ thầm: Bỏ mạng thế này còn gì đâu để nói nữa. Ông chợt nghĩ ra hỏi lại:

- Tiểu Khang, bây giờ nàng giết ta chứ gì? Thế nhưng nếu người trong Cái Bang đến hỏi tội mưu sát thân phu thì ai là người giúp đỡ nàng đây?

Mã phu nhân cười khúc khích nói:

- Ai bảo là thiếp mưu sát thân phu? Chàng nào có phải là chồng thiếp đâu. Nếu như chàng thực sự là chồng thiếp, thiếp yêu thương chiều chuộng chàng còn chưa đủ, lẽ đâu lại ra tay hại chàng? Thiếp giết chàng rồi cao bay xa chạy, lẽ đâu lại ở đây, thần tử nước Đại Lý của chàng có đi tìm thì làm sao thiếp đối phó nổi?

Nàng ta thở dài sườn sượt nói tiếp:

- Đoàn lang, thiếp thật thương chàng, nhớ chàng không biết bao nhiêu cho kể chỉ mong được lúc nào cũng ôm chàng, hôn hít, nựng nịu chàng thôi. Thế nhưng bởi vì thiếp không có được chàng nên không ăn thì đạp đổ, đó là cái tính trời sinh của thiếp chứ biết làm sao hơn?

Đoàn Chính Thuần nói:

- Ồ, thì ra là thế, thảo nào hôm trước nàng cố ý đánh lừa cô gái kia, muốn mượn tay Kiều Phong giết ta, chẳng qua là vậy.

Mã phu nhân nói:

- Đúng vậy, Kiều Phong thật là đồ vô dụng, lại không giết được chàng, để chàng chạy mất.

Tiêu Phong trong bụng không ngừng tự hỏi: “A Châu giả làm Bạch Thế Kính, thuật hóa trang như thần, đến ta cũng còn nhìn không ra, Mã phu nhân và Bạch Thế Kính có thân thiết gì đâu, sao lại nhìn ra được nhỉ?”.

Lại nghe Mã phu nhân nói tiếp:

- Đoàn lang, thiếp muốn cắn chàng thêm một miếng nữa.

Đoàn Chính Thuần mỉm cười:

- Nàng cứ lại cắn ta đi, ta thật sung sướng biết là dường nào.

Tiêu Phong thấy không còn có thể diên trì thêm được nữa, đưa bàn tay ra, để ngay vào chỗ vách đất sau lưng Đoàn Chính Thuần, ám vận kình lực, bức tường vốn dĩ chẳng chắc chắn gì, quả đấm liền từ từ đi vào, thủng thành lỗ không nghe một tiếng, bàn tay đặt lên lưng Đoàn Chính Thuần. Ngay lúc đó, Mã phu nhân đã cắn được một cái trên vai Đoàn Chính Thuần, ông ta kêu rú lên, vùng vẫy, đột nhiên thấy hai tay đã tự do. Thì ra dây trói nơi cổ tay đã bị Tiêu Phong dùng ngón tay cấu đứt, đồng thời một luồng kình lực cực kỳ hồn hậu tràn vào mọi nơi kinh mạch.

Đoàn Chính Thuần còn đang ngạc nhiên nhưng biết ngay bên ngoài có cường viện, khí tùy ý chuyển, luống nội lực từ sau lưng liền dẫn ngay vào cánh tay, truyền tới ngón tay, thấy Mã phu nhân trong miệng dính đầy máu, lại muốn tới cắn tiếp, nghe suỵt một tiếng nhỏ, thần công Nhất Dương Chỉ đã tung ra. Mã phu nhân bị trúng chỉ ngay mạng sườn, chỉ rú lên được một tiếng lập tức gục ngay xuống giường. Tiêu Phong thấy Đoàn Chính Thuần đã chế ngự được Mã phu nhân rồi, lập tức rút tay về. Đoàn Chính Thuần đang toan mở lời tạ ơn, bỗng thấy cửa mở tung ra, một người chạy vào. Hắn tay trái cầm binh rượu, ngà ngà say nói:

- Tiểu Khang, nàng đối với y tình xưa nghĩa cũ vẫn còn, phải không nào? Sao phí mất bao nhiêu công phu đến giờ này vẫn chưa thanh toán xong xuôi?

Tiêu Phong từ bên ngoài nhìn vào thấy gã kia, đờ người ra, vừa kinh hoàng, vừa tức tối, chỉ trong chớp mắt bao nhiêu nghi vấn trong đầu đều giải quyết được cả. Hôm đó tại khu rừng hạnh ngoài thành Vô Tích, Mã phu nhân lấy ra chiếc quạt mình thường dùng, vu cho ông lẻn vào nhà họ Mã ăn trộm thư bị rơi lại, cái quạt đó ở đâu ra? Ắt phải có ai đó ăn trộm của mình, người đó phải là kẻ thật là thân cận, thế nhưng kẻ đó là ai? Cái bí mật mình là người Khất Đan, đấu kín đã bao nhiêu năm qua, sao lại đột nhiên bị tiết lộ? A Châu cải trang thành Bạch Thế Kính, vốn dĩ không sai một mảy, Mã phu nhân làm sao lại nhìn ra được? Thì ra, kẻ vừa vào phòng chính là Chấp Pháp trưởng lão Bạch Thế Kính của Cái Bang. Mã phu nhân kinh hãi ấp úng:

- Y... y... võ công chưa mất, điểm... điểm huyệt ta rồi.

Bạch Thế Kính bỏ bình rượu xuống, nhảy vọt tới, chộp hay tay Đoàn Chính Thuần, lách cách mấy tiếng đã vặn sái cổ tay ông ta. Đoàn Chính Thuần không còn sức nào kháng cự, nội lực Tiêu Phong truyền vào người chỉ giữ được một tí, vừa rụt tay về lại trở lại là một phế nhân. Tiêu Phong trông thấy Bạch Thế Kính, trong nhất thời bao nhiêu ý nghĩ dâng trào không còn nghĩ gì tới chuyện ra tay giúp đỡ Đoàn Chính Thuần, lại cũng không ngờ tới việc Bạch Thế Kính ra tay là hạ độc thủ ngay, đến lúc biết được thì hai cổ tay Đoàn Chính Thuần đã gãy lìa. Ông nghĩ bụng: Gã này phong lưu hiếu sắc, hôm nay để cho y nếm chút đau khổ cũng tốt, vì nghĩ đến A Châu nên ta sẽ cứu mạng y sau cũng được. Bạch Thế Kính nói:

- Họ Đoàn kia, ngươi kể cũng khá đấy, uống phải Thất Hương Mê Hồn Tán mà vẫn còn được mấy phần công phu.

Đoàn Chính Thuần không biết người ở bên ngoài giúp mình là ai, nhưng biết phải là một nhân vật có bản lãnh thật ghê gớm, tuy trước mắt có thêm một cường địch nhưng có đại viện sau lưng, trong bụng cũng không lo lắng lắm. Ông nghe giọng điệu của Bạch Thế Kính quả là không biết mình có người ám trợ bèn hỏi lại:

- Tôn giá có phải là trưởng lão trong Cái Bang chăng? Tại hạ và tôn giá không hề quen biết, sao lại hạ độc thủ là sao?

Bạch Thế Kính bước tới cạnh Mã phu nhân, đưa tay xoa bóp mấy cái dưới mạng sườn nhưng công phu điểm huyệt của họ Đoàn cực kỳ thần diệu, Bạch Thế Kính tuy võ công không phải là kém nhưng không cách nào giải huyệt được, chau mày hỏi:

- Nàng thấy sao?

Giọng điệu cực kỳ lo lắng. Mã phu nhân đáp:

- Thiếp chỉ thấy tay chân ê ẩm, không cử động được. Thế Kính, chàng ra tay thanh toán y đi, chúng mình chạy cho rồi. Trong căn nhà này... trong căn nhà này, thiếp không muốn ở đây nữa.

Đoàn Chính Thuần đột nhiên cất tiếng cười vang nói:

- Tiểu Khang, nàng... nàng... sao không tiến bộ chút nào cả? Ha ha! Ha ha!

Mã phu nhân mỉm cười nói:

- Đoàn lang, chàng cao hứng nhỉ, chết đến nơi rồi mà vẫn còn cười một cách vui sướng quá.

Bạch Thế Kính bực tức nói:

- Sao ngươi vẫn còn gọi y Đoàn lang là sao? Đồ lăng loàn!

Y vung tay tát trái Mã phu nhân một cái thật mạnh. Khuôn mặt trắng trẻo của mụ ta lập tức sưng vù, đau đến chảy nước mắt. Đoàn Chính Thuần quát lên:

- Ngừng tay, sao ngươi lại đánh nàng?

Bạch Thế Kính cười khẩy:

- Thứ ngươi làm gì được ta? Nàng thuộc về ta, ta thích đánh là đánh, muốn chửi là chửi.

Đoàn Chính Thuần nghe Mã phu nhân gọi y là “Thế Kính”, liền biết y là Chấp Pháp trưởng lão Cái Bang Bạch Thế Kính, nói:

- Bạch trưởng lão, một mỹ nhân như hoa tựa ngọc như thế vậy mà ngươi nỡ đánh hay sao? Dẫu có thuộc về ngươi chăng nữa ngươi cũng phải ngọt nhạt cho nàng vui lòng, để nàng sung sướng chứ!

Mã phu nhân lườm Bạch Thế Kính nói:

- Người ta đối với ta như thế, còn ngươi đãi ta như thế nào? Ai lại nóng thế.

Dáng điệu ngữ âm vẫn đầy vẻ lẳng lơ. Bạch Thế Kính lại chửi:

- Đồ dâm phụ, để xem ta có trị được ngươi không? Họ Đoàn kia, ta đếch có thèm nghe lời ngươi. Ngươi giỏi tài nịnh gái, sao còn để đến nông nỗi này? Thôi, ngày này sang năm là ngày giỗ đầu của ngươi.

Nói xong hung hăng tiến tới, định giơ tay xuất thủ đánh Đoàn Chính Thuần. Đoàn Chính Thuần thấy tình thế nguy cấp dị thường, lớn tiếng kêu lên:

- Bạch trưởng lão, Bạch trưởng lão! Mã Đại Nguyên tới tìm ngươi rồi!

Bạch Thế Kính thất kinh, quay người lại. Ngay lúc đó, đột nhiên cánh cửa bị một cơn gió giật thổi tới, nghe vù một tiếng, hai ngọn nến lập tức bị kình phong thổi tắt ngúm, trong phòng lập tức tối đen. Mã phu nhân kinh hãi kêu lên một tiếng, Bạch Thế Kính biết là có kẻ địch tới nơi, lúc này không còn thì giờ lại giết Đoàn Chính Thuần, bèn quát lên:

- Kẻ nào đó?

Y giơ song chưởng lên bảo vệ trước ngực rồi quay người đi ra. Kình phong đánh tắt hai ngọn nến rõ ràng là do một người võ công cực kỳ cao cường phát ra, nhưng sau khi nến tắt rồi vẫn không thấy động tĩnh gì cả. Bạch Thế Kính, Đoàn Chính Thuần, Mã phu nhân ba người ngưng thần, lờ mờ trong nhà thấy đã thêm một người nữa. Mã phu nhân là người đầu tiên không giữ nổi kêu rú lên:

- Có người kìa!

Chỉ thấy người đó chắn ngay cửa, hay tay bỏ xuôi, mặt mũi ra sao không nhìn rõ, chỉ đứng sừng sững không động đậy gì cả. Bạch Thế Kính quát hỏi:

- Ai đó?

Y tiến lên một bước, người kia vẫn lặng thinh không cử động. Bạch Thế Kính lại quát:

- Nếu không trả lời, ta sẽ không nể nang gì nữa.

Từ khi thấy người lạ đánh tắt hai ngọn nến, Bạch Thế Kính biết y võ công cực kỳ cao cường, không dám hấp tấp ra tay. Người kia vẫn bất động, trong đêm tối mò y trông tựa như ma quỷ. Đoàn Chính Thuần biết là người tương trợ sau lưng mình đến, liền kêu to:

- Hắn là Mã Đại Nguyên, hắn là Mã Đại Nguyên! Bạch trưởng lão, ngươi thông đồng với vợ hắn mưu sat chồng, Mã Đại Nguyên đến lấy mạng ngươi rồi.

Mã phu nhân lại rít lên:

- Chàng đốt đèn lên nào! Thiếp sợ lắm!

Bạch Thế Kính quát lại:

- Con dâm phụ, đừng có lắm mồm.

Y không tin là có quỷ, trong lòng biết là địch nhân tới. Y nói thế là vì chỉ quay sang thắp đèn, lập tức đưa lưng cho địch nhân, thành thử vẫn hai tay giữ thế trên ngực chờ kẻ địch ra tay trước. Ngờ đâu người kia trước sau vẫn đứng yên, hai người cứ thế nhìn nhau một lúc, khoảng thời gian uống một chén trà. Bạch Thế Kính sau cùng nhịn không nổi kêu lên:

- Các hạ nếu không trả lời, ta đành phải đắc tội.

Y ngừng lại một chút, thấy đối phương vẫn không cục cựa, thò tay vào túi lấy ra một chiếc dùi thép, tung mình nhảy tới, trong bóng đêm chỉ thấy một ánh sáng lấp loáng, chiếc dùi đã đâm vào ngực người kia. Người đó nghiêng qua tránh được, Bạch Thế Kính thấy có một luồng gió ép tới, mấy ngón tay y đã chộp vào cổ họng Bạch Thế Kính. Chiêu đó ra tay thật nhanh, cương chùy của y chưa thu về kịp, mấy ngón tay của địch đã chạm vào yết hầu rồi khiến y hồn bất phụ thể, vội nhảy vọt về sau tránh được, run run hỏi:

- Ngươi... ngươi...

Mắt chăm chăm nhìn kẻ kia, chỉ thấy y thân hình thật cao, nhưng vì bóng tối nên không rõ mặt. Người kia vẫn lạnh lùng như ma như quỷ không nói không rằng, Bạch Thế Kính thấy cổ mình hơi ngâm ngẩm đau, chắc hẳn bị móng tay y quệt phải. Y cố gắng định thần hỏi:

- Tôn giá là ai?

Người kia vẫn như bị điếc không nghe gì. Bạch Thế Kính quát:

- Con dâm phụ, mau thắp đèn cầy lên.

Mã phu nhân nói:

- Thiếp không cử động được, chàng lại đốt đèn đi.

Thế nhưng Bạch Thế Kính đâu có dám muốn làm gì thì làm để bị người ta thừa cơ tấn công. Y trong lòng kinh sợ, đột nhiên vung chùy sử chiêu Bôn Lôi Thiểm Điện, chùy phải hướng đánh vai trái đối phương, chùy trái theo sát tới, hướng đánh vai phải. Người kia tay trái vung ra, đẩy tay phải của Bạch Thế Kính ra, keng một tiếng, hai chùy chạm nhau. Lực va chạm quá lớn, hai tay Bạch Thế Kính cố sức giữ lấy nên không đến mức cương trùy rơi khỏi tay.

Chợt nghe Đoàn Chính Thuần lại kêu lên:

- Hắn là Mã Đại Nguyên, hắn do hai người các ngươi hại chết, biến thành quỷ! Ngươi cùng vợ hắn thân mật, các ngươi đôi gian phu dâm phụ, hắn đến để lấy mạng!

Mã phu nhân cả giận nói:

- Mã Đại Nguyên cho dù chết cũng là loại người nhát gan, lão nương cũng không sợ hắn!

Bạch Thế Kính lại hét một tiếng, hướng người kia đánh tới, cương chùy liên tục chớp lên, hướng vào mặt người kia.

Người kia khoát tay trái gạt Bạch Thế Kính ra ngoài, tay phải chộp thẳng vào yết hầu y. Bạch Thế Kính liền hụp đầu xuống, luồn dưới nách mà chui ra. Đột nhiên y thấy sau ót mình lạnh ngắt, một bàn tay băng giá sờ vào cổ. Bạch Thế Kính hết sức kinh hãi, vung chùy hết sức đâm ngược trở lại nghe soẹt một tiếng nhỏ đã đâm vào khoảng trống không, bàn tay to lớn của kẻ kia đã chộp được gáy y rồi. Toàn thân Bạch Thế Kính liền mềm nhũn không còn cử động được nữa, chỉ còn nước thở hồng hộc. Mã phu nhân kêu lớn:

- Thế Kính, Thế Kính, chàng sao rồi?

Bạch Thế Kính nào còn đâu hơi sức mà trả lời, chỉ thấy nội lực toàn thân theo bàn tay to lớn của người kia đang nắm nơi cổ mà tuôn ra. Chỉ nghe người kia rốt cuộc mở miệng nói:

- Mã Đại Nguyên có phải là do ngươi giết chết không? Nếu ngươi không nói, ta lập tức bóp chết ngươi!

Bạch Thế Kính không còn khả năng kháng cự, gật gật đầu, lại lắc lắc đầu. Người kia điềm nhiên nói:

- Nói mau!

Nói rồi thả lỏng cổ hắn một chút. Bạch Thế Kính cảm thấy kinh hãi vô cùng, thở dốc nói:

- Là… là chủ ý của con tiện nhân này, là nó bức ta làm, ta… ta không liên quan gì cả!

Những lời đối đáp này, quần cái ngoài phòng đều nghe được rành mạch.

Người kia chính là Tiêu Phong, ông giả làm quỷ hồn của Mã Đại Nguyên, lại được Đoàn Chính Thuần trợ ngữ, khiến cho Bạch Thế Kính cùng Mã phu nhân trong lòng bối rối, quả nhiên dễ dàng khiến Bạch Thế Kính thổ lộ chân tướng cái chết của Mã Đại Nguyên. Ông đã không phải người trong Cái Bang, nghĩ rằng Bạch Thế Kính phạm tội ác, nên để các trưởng lão trong bang thẩm tra xử lí, vì thế nên điểm vào mấy chỗ huyệt đạo trên người Bạch Thế Kính, sau đó xoay người ra khỏi cửa, lượn một vòng giải khai huyệt đạo cho quần cái, lại giải khai huyệt đạo cho bốn người bọn Nguyễn Tinh Trúc. Ông không muốn mọi người nhìn thấy mặt, hành động nhanh như chớp rồi lập tức ẩn vào bóng tối.

Quần đạo Cái Bang nằm ở trước phòng được giải khai huyệt đạo, lúc này một đám nhảy lên. Lúc mọi người bị điểm huyệt đạo, ai nấy đều hoảng sợ, chỉ vài đường của địch nhân, huyệt đạo mọi người lại được giải khai, mới biết đối phương không có ác ý, chỉ không biết rốt cuộc là người nào làm. Truyền Công trưởng lão Lữ Chương truyền hiệu lệnh:

- Trần trưởng lão, ngươi cùng hai gã đệ tử lục soát xung quanh, xem còn có người ngoài không. Phùng đà chủ, ngươi cùng một gã đệ tử canh giữ ngoài cửa, phát hiện địch tung liền lên tiếng tiếp đón. Những người còn lại theo ta vào nhà.

Quần hào Cái Bang theo y đi vào nhà, thắp nến lên. Chỉ một lúc sau, Tiêu Phong đã nhẹ nhàng trở lại phía sau song cửa, chỉ thấy sương phòng phía đông đứng đầy người. Bọn Nhuyễn Tinh Trúc, Tần Hồng Miên vội vàng băng bó vết thương cho Đoàn Chính Thuần, lấy thuốc giải độc, nhẹ giọng an ủi. Bạch Thế Kính và Mã phu nhân sắc mặt hoảng sợ, cũng không động đậy được.

Lữ Chương nói:

- Chu huynh đệ, Vương huynh đệ, mời các người hộ tống Đoàn vương gia nước Đại Lý cùng với bốn vị nữ quyến của vương gia vào đại khách sạn thành Tín Dương Trung Châu nghỉ ngơi, khoản đãi cơm rượu.

Lập tức nắm lấy tay Đoàn Chính Thuần, cách cách vài tiếng đã chữa cổ tay cho ông lúc trước bị Bạch Thế Kính làm sái. Đoàn Chính Thuần lảo đảo đứng lên, vẻ mặt xấu hổ nói:

- Tại hạ Đoàn Chính Thuần nước Đại Lý, đắc tội với chư vị anh hùng Cái Bang, hổ thẹn vô cùng, tại đây tạ ơn trước…

Nói xong hướng mọi người chắp tay thi lễ, nói:

- Ngày sau sẽ chính thức đến tổng đà quý bang bồi tội.

Lữ Chương nói:

- Đâu có, đâu có, tệ bang có thể cùng Đoàn gia Đại Lý kết giao, không còn gì vinh hạnh hơn.

Đoàn Chính Thuần biết Cái Bang muốn thanh lí môn hộ, sau khi Mã phó bang chủ qua đời, mình lại cùng Mã phu nhân câu kết làm bậy, tuy không phải làm nhục Cái Bang, dù sao cũng trái với đạo nghĩa giang hồ. Về phần Cái Bang xử trí Mã phu nhân thế nào, mình cũng không được xen vào. Lúc này theo Chu Vương hai vị đệ tử, dắt theo Tần Hồng Miên, Nguyến Tinh Trúc, Mộc Uyển Thanh ba người, theo bọn họ lên một chiếc xe lừa đi về Tín Dương. Lúc tìm A Tử thì đã không thấy bóng dáng của nàng, cũng không biết đã lẻn đi đâu.

Lữ Chương cúi xuống, thấy Bạch Thế Kính không thể động đậy, liền nói:

- Bạch huynh đệ, chúng ta nhiều năm là hảo huynh đệ, tình thế đã đến nước này, mọi người cũng không thể bức ngươi tra hỏi, là anh hùng hảo hán, đã làm chuyện sai thì phải quang minh lỗi lạc mà khai báo rõ ràng, cuối cùng rồi tự mình kết thúc. Mọi chuyện xong xuôi, thì cũng không mất thân phận khí khái của hảo hán tử, cũng đừng để cho lão huynh phải thấy cảnh ngươi không dậy nổi.

Bạch Thế Kính cúi đầu không nói. Lữ Chương đi tới định giải khai huyệt đạo cho Bạch Thế Kính, nhưng thủ pháp điểm huyệt của Tiêu Phong rất lợi hại, dù Lữ Chương võ công không thấp, nhưng mất cả nửa ngày cũng không giải khai được.

Y cảm thấy vô cùng sợ hãi, đêm nay hơn mười người Cái Bang bị quái khách đùa giỡn xung quanh, mà ngay cả mặt cũng không nhìn được, quả là bất lực vô cùng. Quái khách kia võ công cao cường, chẳng lẽ đó là Kiều Phong ư? Nhưng tại sao hắn vừa chế ngự Bạch Thế Kính lại lặng lẽ bỏ đi? Lữ Chương trong bụng đầy nỗi băn khoăn, người này rốt cuộc là thù hay bạn, nhất thời khó phân biệt, bây giờ phải xử lí việc trước mắt rồi sẽ tính sau, liền nói:

- Bạch huynh đệ, mọi người đều vì thanh danh bản bang, mọi chuyện đều không tiết lộ ra bên ngoài. Ngươi ngày thường xử lí huynh đệ trong bang vi phạm bang quy, đều nhất nhất dùng công đạo. Chúng ta hôm nay cũng theo quy củ này mà làm, ngươi càng thẳng thắn, chuyện này càng qua nhanh. Vừa rồi mọi người nằm ở bên ngoài đã nghe thấy hết chuyện ngươi với con dâm phụ này. Bây giờ hỏi ngươi, ngươi tự mình nói hay muốn dùng hình ép hỏi?

Bạch Thế Kính lộ sắc mặt sầu thảm, cắn răng một cái, nói:

- Được rồi, để tự ta nói!

Lúc trước hắn vào phòng uống không ít rượu, sau lại cùng quái khách đánh nhau, sớm đã tỉnh rượu đến tám phần, nói:

- Năm trước, mười bốn tháng tám, ta vào làm khách nhà Mã huynh đệ, ăn uống vui vẻ một hồi, giống như đang trong lễ Trung thu. Con tiểu dâm phụ này bố trí tiệc rượu đầy đủ, nói muốn cái gì “nghênh nguyệt”, đứng bên không ngừng mời rượu, Mã huynh đệ tửu lượng không cao, uống được mười chén rượu Tây Phượng của Thiểm Tây đã say. Tiểu dâm phụ đưa Mã huynh đệ vào ngủ, lại ra bồi ta uống rượu, uống được ba chén nàng cũng say, cũng không biết là say thật hay say giả, mơ mơ màng màng kể Mã huynh đệ cả ngày chỉ sử quyền luyện công, rèn luyện khí lực, từ sáng đến tối, luôn ở sân luyện võ, chẳng bao giờ chịu bồi nàng một chốc.

Ta nói: “Chúng ta là người học võ, nói gì thứ nhất cũng lầ luyện võ, Mã huynh đệ Tỏa Hầu Cầm Nã Thủ uy chấn thiên hạ, mọi người bội phục, đều là khổ luyện mà nên”. Nàng nói: “Hừ, hừ, thế nào một ngày hắn cũng bị người ta dùng Tỏa Yêu Cầm Nã Thủ bắt đem đi, lúc đấy hối hận cũng không kịp”.

Mã phu nhân nghe đến đó, đột nhiên phì một tiếng, bật cười.

Bạch Thế Kính mắng:

- Con tiểu dâm phụ, lúc này vẫn còn cười được. Ta nói: “Nói hươu nói vượn! Làm gì có cái nào là Tỏa Yêu Cầm Nã Thủ”. Nàng cười nói: “Sao lại không có? Ngươi chưa học qua sao?”, nàng một mặt cười, một mặt đi đến cạnh ta, kéo tay trái ta, ôm lấy hông nàng nói: “Ngươi dùng sức giữ thật chặt, khiến ta không thể động đậy, đó là Tỏa Yêu Cầm”, nàng lại kéo tay phải ta, đặt ở ngực nàng nói: “Ngươi có thể sử Cầm Nã Thủ không? Đừng dùng quá sức làm người ta đau”.

Vài đệ tử Cái Bang trẻ tuổi nghe đến đó, nhìn Mã phu nhân vòng eo nhỏ nhắn, bộ ngực hở ra, tưởng tượng tình cảnh đêm đó, không khỏi mặt đỏ lên. Bạch Thế Kính nói tiếp:

- Lòng ta linh quang chợt lóe: “Không thể có lỗi với mã huynh đệ”, tay phải thu về, nghiêm mặt nói: “Đệ muội, như thế không được, công phu này ta sẽ không học”, nhưng tay trái ta ôm eo nàng lại luyến tiếc không muốn buông ra. Các vị huynh đệ, vợ ta mất đã hơn hai mươi năm. Hai mươi năm qua ta không hề động chạm với một nữ nhân, không hề đi chơi kĩ viện, thử đặt mình vào hoàn cảnh của ta, các ngươi phải biết ta không phải đại thánh đại hiền, không phải là Như Lai phật tổ, thật là không cầm lòng được, huống chi eo nàng lại xoay tới xoay lui, không ngừng lay động. Ta nói: “Ngươi đừng lay động, uống rượu tiếp đi!”. Nàng nhấc người lên, ngồi trên đùi ta, rót một chén rượu cho lên miệng uống, hai tay đưa qua ôm lấy cổ ta, đưa miệng lại, hôn lên môi ta, rượu trong miệng nàng từ từ đưa sang miệng ta, xong xuôi dịu dàng nói: “Bạch đại ca, ta kính ngươi một chén rượu, ngươi cũng nên kính ta một chén”. Cứ như vậy, nàng kính ta một chén, ta kính nàng một chén, ánh trăng còn chưa tới đỉnh đầu, ta với nàng đã mê man bất tỉnh, thần trí hồ đồ. Ôi, là ta đáng chết, thực xin lỗi Mã huynh đệ, thực xin lỗi các vị huynh đệ!

Mã phu nhân đột nhiên xen vào:

- Là ta dụ dỗ tên quỷ háo sắc này, không sai, tình cảnh đêm đó, hắn nhớ thật rõ ràng. Tại sao ta lại dụ dỗ hắn chứ? Là hắn tướng mạo anh tuấn sao? Thế không đúng, nói đến tướng mạo, Lữ trưởng lão cũng anh tuấn không kém.

Nói xong quay sang nhìn Lữ Chương. Lữ Chương quát:

- Nói cho quy củ, đừng tâng bốc ta.

Mã phu nhân nói:

- Năm trước tiết Đoan Ngọ, ta lau lại rương hòm, quét sạc sâu bọ, ở trong một cái hòm cũ ta thấy một phong thư, thấy ngoài thư viết rất trịnh trọng, ta nổi lòng hiếu kì, thừa lúc Mã Đại Nguyên không có nhà, ngón tay chấm một ít nước, thấm ướt mối nối ở sau phong thư, nhẹ nhàng lấy ra, không làm tổn hại chút gì, liền đem di thư của Uông bang chủ ra…

Mọi người Cái Bang a lên một tiếng, biết là đang đến đoạn mấu chốt nên đều chú ý lắng nghe. Mã phu nhân nói tiếp:

- Ta vừa đọc đến dưới, thất kinh, nguyên thằng nhãi Kiều Phong đúng là Hồ Lỗ Khất Đan, Cái Bang mấy vạn huynh đệ từ trên xuống dưới, chỉ sợ ai nấy đều không đề phòng, cẩu tặc Khất Đan này thế nào cũng một ngày bỗng nhiên động thủ, Cái Bang không biết có bao nhiêu huynh đệ phải chết trong tay hắn. Giờ phút này Kiều Phong cố nhiên đối với Cái Bang hết sức tận trung, lập công quá nhiều, ai cũng không nhìn ra lòng lang dạ thú của hắn. Nhưng một khi Khất Đan xuất binh tới Đại Tống, muốn nuốt hết giang sơn gấm vóc Đại Tống ta, giết nam tử, bắt nữ tử. Lúc đó Kiều Phong sẽ lộ ra tướng mạo sẵn có, nói không chừng sẽ phái chúng huynh đệ đưa dê vào miệng cọp, tự đem đầu đến chỗ trọng binh Khất Đan, để cho đại binh Khất Đan giết. Cái Bang ta toàn quân bị tiêu diệt, mảnh giáp không còn, cũng chẳng biết tại sao. Ta chỉ là một tiểu nữ, trước nay chẳng biết chuyện gì, đành phải đem di lệnh của Uông bang chủ truyền lại, đem phong thư về chỗ cũ, không để lộ chút dấu vết. Tự nghĩ phải tìm trong bang vài vị có trách nhiệm, kiến thức như các trưởng lão để thương nghị tìm ra biện pháp giải quyết. Làm sao cho vẹn cả đôi bên, vừa giúp bang ta được yên ổn, không để Hồ Lỗ Khất Đan làm hại, vừa muốn không làm tổn hại nghĩa khí các huynh đệ trong bang, không để hắn nổi tính ác quỷ, tốt nhất là làm cho hắn thấy khó mà tự quay về Khất Đan…

Tiêu Phong nghe đến đó thầm nghĩ: “Nếu như thế, ta sẽ tự thân cáo lui, trở về Khất Đan. Nhưng ta khi nào lại có ý định phá rối, muốn tới làm hại Đại Tống?”. Thấy trong phòng mọi người Cái Bang nghe được đều liên tục gật đầu, tựa hồ đồng tình với ý tưởng của nàng. Mã phu nhân nói tiếp:

- Ta biết Mã Đại Nguyên nhà ta vốn tính nhát gan, mỗi lần nhắc tới Kiều Phong, lại giống như là Bồ Tát, quyết không dám phản hắn. Ta liền để lộ ra chút phong thanh, trong bang có người đồn đại, nói Kiều Phong là Hồ Lỗ Khất Đan, chúng ta nên đề phòng một chút. Y vừa nghe thấy liền bực tức, tra xét xem ai bịa đặt. Ta nói nếu có bằng chứng rõ ràng thì làm thế nào. Y nói làm gì có chứng cứ, mà nếu có chứng cứ, Cái Bang mấy vạn huynh đệ, vì thanh danh nghĩa khí của Kiều bang chủ cũng tự đem chứng cứ ra hủy.

Tiêu Phong nghe đến đó, trong lòng cảm động, Mã phó bang chủ ngày thường ít khi cùng mình tới lui, lại đối với mình tình sâu nghĩa nặng, huynh đệ tốt như vậy, ngày nay quả thực ít có. Mã phu nhân nói tiếp:

- Ta nói thêm vài câu nữa, y liền hung hăng đánh ta một trận, đánh cho ta thâm mắt sưng miệng, không cho ta ra khỏi nhà. Ta liền không dám nhắc tới nữa, chỉ cần hơi lộ phong thanh, y đánh chết ta cũng không chừng, tiếp theo sẽ đi đốt di lệnh của Uông bang chủ. Đại Nguyên là huynh đệ nghĩa nặng, cũng chưa chắc bị sao, nhưng Đại Tống trăm ngàn dân chúng, bang ta mấy vạn huynh đệ tính mạng an nguy, há lại vì nghĩa khí tư tình của một mình y mà để muôn đời vạn kiếp không trở lại được? Ta là nữ nhân người ta, không hiểu đại sự, ở đây xin hỏi Lữ trưởng lão cùng chư vị trưởng lão huynh đệ, ta phải làm sao bây giờ?

Lữ Chương ho khan một tiếng, nói:

- Vậy ngươi nên đi tìm Từ trưởng lão nói ra mọi chuyện, xin y làm chủ. Bằng không thì tìm Bạch trưởng lão hoặc là tìm ta.

Mã phu nhân thở dài một tiếng, nước mắt chảy xuống nói:

- Tiểu nữ vận khí quá xấu, không tìm đến Lữ trưởng lão trước. Ta đi tìm từ trưởng lão trước, ôi, chỉ thấy y đức cao vọng trọng, trong bang được mọi người kính trọng, ai ngờ lại được… được…

Lữ Chương hỏi:

- Như thế nào? Từ trưởng lão nhớ đến thanh danh, công lao tài cán của Kiều Phong, không chịu chủ trì công đạo sao?

Mã phu nhân mỉm cười nói:

- Không phải, tiểu nữ ngàn vạn lần không ngờ được Từ trưởng lão là một tên sắc quỷ…

Nàng vừa nói ra, mọi người a một tiếng. Ngô trưởng lão vung tay vỗ mạnh lên bàn nói:

- Từ trưởng lão được người người trong bang kính trọng là lão anh hùng, người đã tạ thế, ngươi đừng nói xấu thanh danh lão nhân gia.

Mã phu nhân thấp giọng nói:

- Ngô trưởng lão giáo huấn rất đúng. Từ trưởng lão đã tạ thế, chuyện của y ta cũng không nói đến. Ngô trưởng lão, nam tử Hán đại trượng phu, bất luận y anh hùng thế nào, tửu sắc tài vận tứ đại cửa ải, đều là thực sự khó khăn. Người ta nói: “Anh hùng khó qua ải mĩ nhân”, dù y là tre con mười bốn tuổi hai lão công công tám chín mươi tuổi, gặp ta cũng không khỏi nói lời đùa cợt, động tay động chân, không thể nói cha mẹ ta không tích đức, sinh ra ta bộ dạng thế này, khiến ta cả đời đau khổ!

Nói xong nước mắt hai hàng tuôn ra, mọi người nhìn thấy đều có vẻ thương xót, cùng nghĩ: “Ngày đó trong rừng hạn, Từ trưởng lão có chứng cứ thuyết phục Kiều Phong là Hồ Lỗ Khất Đan, quá nửa là nhân tiện chiếm tiện nghi với Mã quả phụ. Ôi, tiểu dâm phụ này mà đến gần, chỉ sợ ngay cả Bồ Tát cũng yếu đuối, cũng không thể trách Từ trưởng lão”.

Ngô trưởng lão oán hận nói:

- Từ trưởng lão cả đời anh hùng hào kiệt, nhân nghĩa hơn người, nhưng cũng bại hoại trong tay con tiểu dâm phụ này.

Mã phu nhân nói:

- Bạch Thế Kính là ta dụ dỗ hắn, quả không sai. Từ trưởng lão ta cũng có dụ dỗ, nhưng thấy lão nhân gia vẻ mặt đứng đắn, ta cũng không dám. Chỉ có điều lão nhân gia tự thân xông đến người ta, ta né tránh không được. Ta vừa không né tránh, y liền giúp ta đối phó với Kiều Phong. Sau này hai lão sắc quỷ xông vào đánh nhau, ai giết ai, tôi nữ tắc người ta, cũng không dám hỏi nhiều.

Ngô trưởng lão giận dữ, đá Bạch Thế Kính một cái, quát:

- Từ trưởng lão là do ngươi giết phải không?

Bạch Thế Kính nói:

- Hắn cầm con dao, muốn… muốn giết ta, ta… ta chẳng nhẽ lại giơ cổ ra cho hắn chặt?

Lữ Chương thở dài:

- Mọi người đều nói Từ trưởng lão là do Kiều Phong giết, chẳng phải oan uổng cho hắn sao?

Ngô trưởng lão nói:

- Thế có khác gì oan uổng đâu. Mã phó bang chủ cũng là do ngươi giết!

Nói xong chân nhắm ngay đầu Bạch Thế Kính đá một cái. Bạch Thế Kính lạnh lùng nói:

- Ngô Trường Phong, ngươi muốn giết cứ giết! Là lão tử làm, lão tử chịu. Tiết Trung Thu ngày đó, tiểu dâm phụ này lặng lẽ theo ta nói Kiều Phong là Hồ Lỗ Khất Đan, nói chứng cứ ở trong tay Mã Đại Nguyên, thương lượng đem chứng cứ lấy ra đem cho Từ trưởng lão. Không ngờ Mã Đại Nguyên nấp ở chỗ tối, nghe được mọi chuyện, hai người ta nói xấu sau lưng, y nghe thấy hết. Tiểu dâm phụ đột nhiên phát hiện, nháy mắt với ta, nói sang chuyện khác giấu diếm đi. Đêm đó ăn uống bình thường, Mã Đại Nguyên cũng không vạch trần, chỉ nói rất ít, hiển nhiên bụng đầy tâm sự. Ta nói: “Mã đại ca, làm phiền hai ngày, muôn phần đa tạ. Sáng sớm ngày mai, ta xin cáo từ”. Hắn nói: “Bạch huynh đệ, tả hữu không có việc gì, nếu không chê tệ xá, xin ở lại vài ngày”. Ta thấy hắn nói không phải thành tâm, chỉ nói ngày mai phải đi. Uống mấy chén, hắn bỗng nhiên nằm lên bàn, mơ mơ màng màng tựa đang ngủ. Tiểu dâm phụ vỗ tay cười nói: “Thất Hương Mê Hồn Tán thật là linh hiệu”.

Ngô trưởng lão nói:

- Thất Hương Mê Hồn Tán, ả lấy ở đâu ra?

Bạch Thế Kính hổ thẹn nói:

- Là ta cho nàng. Ta nói: “Cục cưng, chuyện của chúng ta hắn đều đã biết, nàng nói phải làm sao bây giờ?”. Nàng nói: “Nam tử Hán đại trượng phu dám làm dám chịu! Nếu ngươi sợ thì đi ngay đi, từ nay về sau đừng tới gặp ta”. Ta nói: “Vậy thì không đành, ta muốn là vợ chồng lâu dài với nàng”. Nàng nói: “Được! Tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ tao ương!”. Vì thế ta đâm vào cổ hắn, lấy tính mạng của hắn. Ôi, Đại Nguyên là hảo huynh đệ, ta thực không đành lòng xuống tay, nhưng nếu ta không giết y, y sớm muộn cũng giết ta, y chỉ cần nói ra chân tướng sự việc, Bạch Thế Kính này còn có thể là người hay sao? Tiểu dâm phụ nói: “Đây là mưu kế để đuổi Kiều Phong do chính tay ta viết. Đuổi Kiều Phong đi, là giúp cho Đại Tống cùng Cái Bang tránh đi một kiếp nạn lớn, Bạch trưởng lão không chừng còn có thể…”, phía sau ý nói là: “Bạch trưởng lão không chừng còn có thể tiếp vị bang chủ” nhưng nàng nói đến đó thì lược đi không nói.

Lữ Chương hỏi:

- Còn có thể thế nào?

Bạch Thế Kính thở dài, nghĩ rằng việc đã đến nước này, còn gì để thanh minh cho mình nữa, liền lắc lắc đầu, không nói gì cả.

Ngô trưởng lão nói:

- Mã Đại Nguyên là do ngươi giết, Từ trưởng lão cũng là ngươi giết. Đúng là chúng ta đã đổ oan cho Kiều Phong. Hai sự việc này phải phân trần cho chúng huynh đệ hiểu rõ, bản bang làm việc quang minh lỗi lạc, không thể đổ oan cho người tốt.

Mọi người nghe xong không khỏi gật gật đầu. Tiêu Phong thầm thở dài, ông đã chịu oan uổng lâu ngày, bây giờ được rửa sạch nỗi oan khuất, chỉ tiếc A Châu đã không còn ở bên, chia sẻ cùng mình sự vui sướng này. Lữ Chương ho khan một tiếng, nói:

- Ngô huynh đệ, chúng ta không rõ sự việc, đổ oan cho Kiều Phong, đó không sai. Nhưng cũng không thể nói đổ oan cho người tốt, chẳng lẽ Kiều Phong là người tốt hay sao?

Một người khác nói:

- Đúng vậy! Kiều Phong là Hồ cẩu Khất Đan, là gian tặc vạn ác không tha, đổ oan cho hắn có gì không đúng?

Ngô trưởng lão tức giận nói lớn:

- Thối lắm, thối lắm!

Lữ Chương sắc mặt nghiêm lại, nói:

- Ngô trưởng lão, xin ngươi bớt giận. Đại trượng phu nên thị phi rõ ràng. Nhưng nếu chân tướng chuyện này đồn ra ngoài, bằng hữu giang hồ biết được chúng ta đánh nhau nội bộ, chỉ vì một nữ nhân mà giết một phó bang chủ, một vị trưởng lão đức cao vọng trọng, lại đổ oan cho bang chủ, khiến y bị trục xuất khỏi bang, lại xử quyết một vị Chấp Pháp trưởng lão, thanh danh Cái Bang chúng ta từ nay về sau nát bét, một trăm năm sau chưa chắc đã vực dậy được, các huynh đệ đi lại trên giang hồ đều không dám ngẩng đầu. Các vị huynh đệ, Kiều Phong là người Hồ Khất Đan, vậy có sai không? Vậy đổ oan cho y có sai không?

Mọi người cùng kêu lên là phải. Lữ Chương lại nói:

- Thanh danh Cái Bang quan trọng hơn hay là Kiều Phong quan trọng hơn?

Tất cả mọi người nói:

- Đương nhiên là thanh danh Cái Bang quan trọng hơn!

Lữ Chương nói:

- Đúng vậy! Phải lấy đại sự làm trọng, việc tư gạt sang một bên. Phải nói đại nghĩa, không nói tiểu nghĩa. Đại Tống hưng tồn suy vong là quốc gia đại sự, thanh danh vinh nhục Cái Bang liên quan đến mấy vạn huynh đệ cũng là đại sự. Về phần giao tình nghĩa khí huynh đệ chỉ có thể tính là chuyện nhỏ. Ở Tụ Hiền Trang, không phải mọi người đã cùng Kiều Phong uống rượu tuyệt giao sao? Thế thì còn có cái gì là giao tình để nói? Chuyện này nếu tiết lộ ra ngoài, mọi người cũng không thể nhiều lời để dẹp yên. Chúng ta bạch đao tử tiến, hồng đao tử xuất (đút vào là đao trắng, rút ra là đao đỏ, ý chỉ việc sát thương ai đó), cũng không thể hàm hồ.

Ngô Trường Phong trong lòng không phục, nhưng thấy mọi người đều thuận theo lời của Lữ Chương, chính mình thế cô, nếu lại có ý kiến bất đồng, chỉ sợ liên lụy tính mạng, tuy phẫn nộ nhưng cũng không tranh cãi.

Tiêu Phong nghe được mọi người Cái Bang chỉ lo tư lợi cá nhân, vì bảo vệ thanh danh Cái Bang mà đem chân tướng sự thật giấu diếm, còn gì là đạo nghĩa giang hồ, phẩm cách khí khái đều vứt ra sau, oán khí vốn đã tiêu biến nay lại trở về, chỉ cảm thấy người trong giang hồ trọng lợi khinh nghĩa, hoàn toàn không để ý tới trắng đen đúng sai, mình cùng những người ngày cắt đứt quan hệ, cũng khỏi lôi thôi rườm rà.

Mã phu nhân đột nhiên đứng dậy nói:

- Các vị khát nước chưa? Ta đi pha chút trà tới, nếu không yên tâm thì phái người đi theo ta. Nơi này hoang dã, nếu ta muốn trốn cũng không có chỗ để trốn.

Nàng bị Đoàn Chính Thuần điểm huyệt, chỉ lực không nặng, với lại thời gian đã lâu, huyệt đạo tự nhiên giải khai, nhưng hai chân vẫn còn bủn rủn, vừa bước ra khỏi phòng một cái liền té ngã. Mọi người Cái Bang lúc đó cũng khát nước, lại thấy nàng đi lại khó khăn, cũng không lo nàng đào tẩu.

Mã phu nhân biết rằng mình mưu sát chồng, khó thoát khỏi tội chết, liền định pha vào trà Thất Hương Mê Hồn Tán để làm mê quần cái, nhưng nghĩ Cái Bang đông người, muốn cho mọi người cùng uống trà thì rất khó. Chạy trốn vẫn là thượng sách, thấy Cái Bang không có ai đi theo, liền vòng qua phía sau, nhẹ chân bước, hướng chỗ tối om mà đi.

Tiêu Phong thấy vẻ mặt bà ta, liền biết bà ta có ý chạy trốn, nghĩ rằng nơi này tuy là nơi hoang dã, nhưng nàng đã quen thuộc địa hình, nếu trốn trong sơn động hoặc khe suối thì không dễ để tìm. Trước mắt phải dựa vào bà ta để hỏi ra tung tích của “đại ca thủ lĩnh”, cũng không thể để bà ta thoát thân, liền lặng lẽ theo sau, đến chỗ yên lặng, xông lên trước điểm vào huyệt đạo sau lưng nàng, thấy xung quanh không có chỗ nấp, tay trái liền ôm lấy thân bà ta, nhảy lên một cây đại thụ cành lá dày đặc, nấp sau tán lá. Lúc này mặc dù trời đã rét, nhưng mùa đông mới bắt đầu, lá cây chưa rụng, Tiêu Phong ở trên ngọn cây, đêm không có trăng, đứng ở dưới gốc cây nhìn lên cũng chưa chắc đã thấy.

Một lát sau, một gã đà chủ trong phòng kêu lên:

- Bà nương kia chạy rồi, đuổi theo, đuổi theo!

Trong phòng có chín người lao ra, chạy khắp quanh phòng, có người chạy ra xa hơn mười trượng, gọi to gọi nhỏ, lại ở đằng sau có người đã thắp đèn, thắp đuốc, lục lọi tìm khắp nơi trong phòng. Sau bếp có một bó lúa mạch lớn, mọi người đều nghĩ: “Nói không chừng trốn ở chỗ này, mau mở ra xem”, “Nơi này lung tung lộn xộn, phân nửa là ả đi vào”. Liền có bốn năm người đem bó lúa mạch mở ra dưới đất. Có người mắng:

- Con mẹ nó, con dâm phụ kia chui xuống đất rồi, chỗ này không có ai cả.

Mọi người buộc bó lúa lại chỗ cũ, chạy ra tìm lại một lần vẫn chẳng có tung tích gì. Tiêu Phong nghe thấy mọi người quát mắng chửi rủa, âm thầm buồn cười, chợt nghe trong phòng một người kêu thảm, dường như là thanh âm Bạch Thế Kính, biết là bọn Lữ Chương đã đưa hắn ra xử quyết, điều đó đã trong dự tính nên cũng không để ý. Lại hỗn loạn thêm nửa canh giờ, nghe thấy có người kéo xác Bạch Thế Kính chôn xuống đất. Chỉ nghe Lữ Chương nói:

- Chúng ta sớm muộn gì cũng phải giết Mã quả phụ để báo thù cho Mã Đại Nguyên huynh đệ, bây giờ không tìm thấy thị, nhưng cũng không thể để thị nhơn nhơn bên ngoài.

Mọi người ầm ầm ưng thuận, chỉ một lát sau đã đi hết. Tiêu Phong ngồi trên ngọn cây một hồi, không nghe thấy tiếng người liền ôm Mã phu nhân nhảy xuống gốc cây, mở bó lúa mạch, dùng dây buộc vào Mã phu nhân. Người trong Cái Bang nếu đi mà quay lại, bọn họ đã mở bó lúa mạch ra một lần, sẽ không mở lần thứ hai, sẽ không phát hiện ra Mã phu nhân. Mắt thấy Mã phu nhân kinh hoảng đến hôn mê bất tỉnh, người này chính là thủ phạm hại chết A Châu, Tiêu Phong với thị đã căm ghét vô cùng, lại buộc mấy sợi dây vào lưng thị, đợi đến sáng sẽ tra hỏi.

Tiêu Phong đi đến bên giếng, múc nước uống mấy ngụm, suy nghĩ: “Cái Bang trước nay lấy nhân nghĩa là đầu, hôm nay Truyền Công trưởng lão lại nói quốc sự là đại sự, chuyện bang hội cũng là đại sự, giao tình nghĩa khí tư nhân bất quá chỉ là chuyện nhỏ. Như vậy trên đời này có còn lương tâm, lẽ trời? Làm người có nên nói thị phi công đạo? Bọn họ đông người, liền đem Bạch Thế Kính giết đi, cũng không hẳn bởi hắn giết Mã đại ca, Từ trưởng lão, phạm trọng tội thế này mới đáng chết. Bọn họ tuy rằng nhiều người nhưng vẫn không địch lại ta, nếu là ta giết Mã đại ca, Từ trưởng lão thì sao? Ai võ công cao cường thì là đúng, ai không có võ công thì là sai, thế thì có khác nào mãnh hổ, lang sói? Chỉ vì ta là người Khất Đan, tội danh gì cũng đổ hết lên đầu ta, mặc kệ ta có phạm tội hay không, đổi trắng thay đen như vậy, hai chữ “đại nghĩa” sao mà chó má vô cùng”.

Ông chỉ cảm thấy trên đời những chuyện bất công thật là quá nhiều, ý nghĩ tuôn ra như nước, lại nghĩ đến chuyện: “A Châu bản tính chân thiện, quyết không làm chuyện hại người, ông trời lại không có mắt, làm ta một chưởng đánh chết nàng. Ta cả đời tự mình giải quyết mọi chuyện, tự thấy không có nửa điểm có lỗi với bằng hữu, thậm chí ngay với địch nhân đối đầu, cũng quyết không đối đãi với họ không phải, nhưng ông trời chẳng có lí do mà lại phạt nặng ta, muốn ta tự tay đánh chết người ta yêu nhất. A Châu đóng giả phụ thân nàng, là vì yêu ta, muốn bảo vệ tính mạng ta, nàng nửa điểm cũng không sai. Ta đánh nàng một chưởng là vì báo thù. Quá nửa là lòng đầy thù hận, như thế vốn đã sai rồi. Kì thực, ta phẫn nộ đến cùng cực, không phát tiết không được, cũng không hoàn toàn vì oán thù của cha, chỉ vì quá nhiều người không rõ nguyên do mà đổ tội cho ta, tùy tiện thêm tội cho ta, ta tức giận nổi nóng, liền trút hết vào một chưởng. Là ta đã sai rồi, chính ta thật có lỗi lớn…”, nghĩ đến đây nhịn không được, nhấc bàn tay lên tát vào hai má mình. Mấy ngày liên tiếp hồ đồ, kinh hãi, đau thương rất nhiều, lúc này thực đã mệt mỏi, dựa vào lan can phía trên, bất giác ngủ thật say.

Khi tỉnh lại thì trời đã sáng, Tiêu Phong lại nhớ đến Mã gia, ngoài phòng im ắng không một tiếng người, hai con gà mái dưới sân đang mổ sâu. Ông đẩy cửa, thấy bên cạnh giường một người đàn bà nằm phục đó, người đầy những máu, chính là Mã phu nhân. Tiêu Phong lắp bắp kinh hãi, Mã phu nhân không phải là do chính mình buộc vào bó lúa mạch, sao lại vào được đây? Ông vội vàng bước vào. Mã phu nhân nghe thấy tiếng chân người vội quay đầu ra, thều thào nói:

- Thôi làm ơn làm phước, mau lên, ngươi mau giết ta cho rồi!

Tiêu Phong thấy bà ta mặt xám xịt, chỉ qua một đêm mà dường như già đi đến hai ba chục tuổi, trông thật xấu xí bèn hỏi:

- Người của Cái Bang đã trở lại sao?

Mã phu nhân coi như không nghe thấy, vẻ mặt đầy vẻ thống khổ, đột nhiên mụ ta kêu thét lên, thanh âm sắc nhọn như đâm vào tai. Tiêu Phong không ngờ đến, giật mình nhảy nhổm lên, lùi lại một bước hỏi:

- Bà sao thế?

Mã phu nhân hổn hển:

- Ngươi... ngươi là ai?

Tiêu Phong cúi mặt xuống, đẩy tóc giả ra, để lộ tướng mạo sẵn có, Mã phu nhân cả kinh, run giọng nói:

- Kiều… bang chủ?

Tiêu Phong gượng cười:

- Ta không còn là bang chủ Cái Bang từ lâu rồi. Không lẽ bà không biết hay sao?

Mã phu nhân nói:

- Đúng rồi, ông là Kiều bang chủ. Kiều bang chủ, xin ông làm ơn làm phước, mau giết ta đi.

Tiêu Phong chau mày nói:

- Ta không định giết bà. Bà mưu sát thân phu, trong Cái Bang sau này tìm được bà, sẽ có người lo liệu chuyện này.

Mã phu nhân van nài:

- Ta... ta chịu không nổi nữa rồi, con nhãi khốn kiếp đó thủ đoạn độc ác quá, ta... ta ra ma rồi cũng không tha cho nó đâu. Ngươi... ngươi xem... người ta thì biết.

Bà ta nằm phục ở nơi khuất nẻo tối tăm, Tiêu Phong nhìn không rõ, nghe nói thế bèn đi ra mở cửa sổ để cho ánh nắng chiếu vào trong nhà, vừa liếc mắt nhìn xuống, không khỏi rùng mình. Chỉ thấy Mã phu nhân, đầu vai, cánh tay, ngực, đùi chỗ nào cũng bị ai đó dùng dao rạch, trên vết thương đầy kiến bu vào. Tiêu Phong nhìn những chỗ bị thương biết ngay tứ chi và những khớp xương trên người, các đường gân đều bị cắt đứt cả rồi, không còn cử động gì được, không phải như điểm huyệt mà bảo là giải huyệt xong lại cử động bình thường, còn cân mạch đứt hết rồi thì không có cách nào chữa từ nay thành một người tàn phế. Thế nhưng tại sao trên vết thương lại đầy những kiến thế kia? Mã phu nhân thều thào nói:

- Con nhãi khốn kiếp cắt đứt gân cốt tay chân ta rồi lại lấy dao rạch đầy người, đem... đem nước đường... nước đường bôi lên, bảo là để dụ cho kiến bu khắp người ta, cho ta đau đớn, khốn khổ vài ngày, để ta sống không được, chết... không xong.

Tiêu Phong biết rằng chỉ cần nhìn thấy vết thương của bà ta một lần nữa là sẽ buồn mửa ngay. Tuy ông không phải là người yếu lòng nhưng sát nhân phóng hỏa, làm gì phải làm cho xong, còn dùng phương cách ác độc hành hạ kẻ địch thì không làm được, thở dài một tiếng, quay xuống bếp xách lên một thùng nước to, dội lên người bà ta để cho khỏi bị cái khổ bầy kiến vây quanh cắn xé. Mã phu nhân nói:

- Cảm ơn ngươi, ngươi quả là có lòng tốt. Ta không sống được nữa rồi, ngươi làm ơn làm phúc, một đao giết ta cho xong.

Tiêu Phong hỏi:

- Thế ai... ai rạch trên người bà đó?

Mã phu nhân nghiến răng hậm hực nói:

- Là con nhãi khốn kiếp chứ còn ai, nó nói là con gái Đoàn Chính Thuần, nó tuổi còn nhỏ, chỉ chừng mười lăm mười sáu, mà sao bụng dạ tàn ác đến thế...

Tiêu Phong thất kinh kêu lên:

- Là A Tử ư?

Mã phu nhân đáp:

- Chứ còn ai, nó nói thế này: “Ngươi đến âm thế cáo trạng ta được rồi, nói ta tên là A Tử”. Nó nói muốn báo thù cho phụ thân, để cho mẫu thân hả giận, bắt ta chịu muôn vàn khổ sở... Ngươi… ngươi mau giết ta đi!

Tiêu Phong nghĩ rằng, vừa nãy đột nhiên không thấy A Tử, nguyên là trốn đâu đó, đợi mọi người Cái Bang và mình đi xa mới chạy đến thi hành thủ đoạn ác độc, liền nói:

- Ngươi trả lời ta trước, “đại ca thủ lĩnh” kia là ai, tên là gì?

Mã phu nhân đáp:

- Tên của người này không thể dễ dàng nói cho ngươi như vậy.

Tiêu Phong hừ một tiếng, nói:

- Nếu bà không trả lời ta cho đàng hoàng, ta sẽ lại lấy mật bôi lên vết thương, phủi tay bỏ đi, để bà sống chết sao mặc kệ.

Mã phu nhân đáp:

- Bọn đàn ông các ngươi... đứa nào cũng lang tâm ác độc...

Tiêu Phong nói:

- Thế thủ đoạn của bà mưu hại Mã đại ca không ác độc hay sao?

Mã phu nhân lạ lùng:

- Ngươi... ngươi làm sao mà biết? Ai nói cho ngươi nghe vậy?

Tiêu Phong lạnh lùng đáp:

- Ta hỏi bà chứ không phải bà hỏi ta. Bà cầu xin ta chứ không phải ta cầu xin bà. Nói mau! Ngươi hại chết Mã đại ca, sao lại giá họa cho ta?

Mã phu nhân mắt lộ hung quang, hậm hực nói:

- Ngươi không hỏi không được hay sao?

Tiêu Phong đáp:

- Đúng thế, không hỏi không được. Ta là một người đàn ông lòng dạ cứng cỏi, không có chuyện thương hại bà đâu.

Mã phu nhân hứ một tiếng nói:

- Ngươi đương nhiên là lòng dạ cứng cỏi rồi, chẳng nói tưởng ta không biết hay sao? Hôm nay ta thành nông nỗi này, cũng đều ở ngươi mà ra. Ngươi ngạo mạn tự đại, là đồ chó má không coi ai vào đâu. Thứ Khất Đan Hồ Lỗ không bằng con chó con heo, ngươi chết xuống mười tám tầng địa ngục, ngày ngày ác quỷ hành hạ ngươi. Dùng mật bôi vào vết thương ta thì có gì mà không dám? Ngươi là đồ chó đẻ, là quân đê tiện...

Mụ ta càng chửi càng độc địa, hiển nhiên trong lòng tích súc oán hận đã lâu, không phát tiết không xong, càng chửi càng tuôn ra những lời bẩn thỉu của quân đầu đường xó chợ, có lớp có lang không sao tưởng nổi. Tiêu Phong từ nhỏ đã lăn lộn với bọn Cái Bang, những lời thô tục nghe đã quen tai, mỗi khi uống rượu vào cũng thường cùng bọn ăn mày văng tục văng rác, nhưng bây giờ quả thực không ngờ Mã phu nhân vốn dĩ hết sức tư văn, thanh nhã, lại biết chửi một cách độc địa tàn ác đến thế, toàn những lời trước nay ông chưa từng nghe thấy bao giờ. Ông chẳng nói chẳng rằng, đợi cho bà ta chửi cho sướng miệng, mặt vốn tái mét, chửi bới một hồi càng lúc càng hăng thành đỏ gay, ánh mắt đầy vẻ hả hê. Bà ta chửi thêm một chập nữa, tiếng nói nhỏ dần, sau cùng nói:

- Thằng cẩu tặc Kiều Phong kia, ngươi hại ta đến nước này, ngươi về sau nhất định thủng bụng vỡ não, cho người ta ngàn đao xé xác.

Tiêu Phong bình tĩnh nói:

- Chửi xong chưa?

Mã phu nhân đáp:

- Tạm thời không chửi nữa, để ta nghỉ một chút rồi chửi tiếp. Ngươi là thứ chó đẻ không cha không mẹ, bà còn tí hơi nào là bà còn chửi, chửi không bao giờ thôi.

Tiêu Phong nói:

- Được rồi, bà cứ chửi đi. Lần đầu tiên ta gặp bà là ở nơi rừng hạnh ngoài thành Vô Tích, lúc đó Mã đại ca đã bị giết rồi, còn trước đó ta không hề biết bà là ai, sao lại bảo là ta hại bà cho nên mới có ngày nay?

Mã phu nhân căm tức đáp:

- Há, ngươi bảo nơi rừng hạnh ngoài thành Vô Tích lần đầu tiên gặp ta, chính là câu đó, phải lắm, chính là thế đó. Ngươi tự cao tự đại, ngạo mạn cho rằng mình là người võ công số một trên đời, con mẹ ngươi chứ!

Tiếp theo bà ta lại luôn mồm chửi bới một thôi một hồi không ngừng. Tiêu Phong để cho bà ta tha hồ rủa xả, đến khi khàn cả giọng mới hỏi:

- Chửi đủ chưa?

Mã phu nhân hậm hực đáp:

- Ta không bao giờ đủ cả, ngươi... ngươi là đồ có mắt như mù, dù cho ngươi có là hoàng đế, cũng chẳng đâu vào với đâu nữa là.

Tiêu Phong đáp:

- Đúng thế, dẫu ta có là hoàng đế thì cũng có vào đâu? Ta trước nay có bao giờ cho rằng mình thiên hạ vô địch, nếu thật có bản lĩnh, cũng sẽ không để người ta chọc ghẹo đến thế này.

Mã phu nhân không để ý tới, chỉ vẫn xoen xoét chửi bới thêm một chập nữa mới nói:

- Ngươi bảo là ngoài thành Vô Tích là lần đầu thấy mặt ta, hứ, còn hội trăm hoa trong thành Lạc Dương ngươi cũng chưa gặp ta hay sao?

Tiêu Phong ngạc nhiên, Bách Hoa hội trong thành Lạc Dương đã hai năm trước rồi, ông cùng các anh em Cái Bang cùng phó hội, đố quyền uống rượu, một bữa say sưa thoải mái nhưng nào có nhớ đã từng gặp bà ta lần nào đâu, liền hỏi:

- Lần đó Mã đại ca cũng đến nhưng có đem bà đến gặp ta bao giờ đâu?

Mã phu nhân chửi liền:

- Ngươi là cái thá gì? Chẳng qua chỉ là đầu đảng của bọn ăn mày ăn nhặt chứ có chó gì đâu? Hôm đó trong ngày hội trăm hoa, ta đứng bên cạnh bụi thược dược vàng, bao nhiêu anh hùng hảo hán, có ai không ngơ ngẩn nhìn ta? Có ai nhìn ta mà không hồn vía lên mây? Chỉ có mình ngươi tự cho là anh hùng hảo hán không tham nữ sắc, đến nhìn thẳng cũng chẳng thèm ngó ngàng đến ta. Nếu quả như ngươi không thấy ta thì không nói gì, ta cũng chẳng trách. Ngươi rõ ràng trông thấy, vậy mà thị nhi bất kiến, chỉ đảo mắt qua chẳng thèm ngừng lại chút nào, xem ta có khác gì với bọn con gái ngoài đường? Đồ đạo đức giả, thứ quân vô sỉ mặt dầy không biết thẹn.

Tiêu Phong mới hơi hiểu ra bèn nói:

- Thì ra thế, ta nhớ ra rồi, hôm đó ở bên cạnh khóm thược dược, hình như có vài phụ nữ, lúc đó ta chỉ lo việc uống rượu, hơi đâu mà đi xem mẫu đơn thược dược, đàn ông đàn bà làm gì? Giá thử như bậc nữ lưu anh hiệp tiền bối, ta đương nhiên chạy lại bái kiến. Còn bà là bậc chị dâu, ta không nhìn bà, cũng có gì gọi là đại thất lễ? Cớ sao bà lại hậm hực thù hận về chuyện đó?

Mã phu nhân hầm hầm nhìn ông nói:

- Thế ngươi có mắt không tròng à? Bao nhiêu anh hùng hảo hán vang danh thiên hạ ai cũng nhìn ta từ đầu đến chân ngắm nghía một hồi, bao nhiêu người đức cao vọng trọng, dù không dám nhìn thẳng vào mặt ta, cũng chờ khi người khác không để ý, liếc trộm ta vài cái. Chỉ mình ngươi... hừ, hơn một nghìn đàn ông trong hội trăm hoa, chỉ có mình ngươi từ đầu chí cuối không thèm nhìn ta. Ngươi là đại đầu não của Cái Bang, là anh hùng hảo hán thiên hạ nghe danh. Trong hội Bách Hoa thành Lạc Dương, đàn ông dĩ nhiên ngươi đứng đầu, còn trong đàn bà thì ta là số một, ngươi lại không thèm nhìn ta vài cái thì ta còn cho là mình đẹp được nữa hay không? Hơn nghìn đàn ông kia vì ta mê mẩn tâm thần thì ta cũng có còn hả lòng hả dạ được không?

Tiêu Phong thở dài một tiếng nói:

- Ta từ nhỏ không thích lẵng nhẵng tán tỉnh đàn bà con gái, tuổi càng lớn càng ít nhìn nữ nhân chứ nào có phải chỉ mình bà đâu. Có người đẹp gấp trăm lần bà, ta lúc đầu cũng không để ý, mãi đến sau này, thì đã chậm mất rồi...

Mã phu nhân rít lên:

- Cái gì? Có con đàn bà đẹp gấp trăm lần ta? Ai thế? Ai thế?

Tiêu Phong đáp:

- Là con gái Đoàn Chính Thuần, chị của A Tử.

Mã phu nhân nhổ toẹt một bãi nước bọt nói:

- Tưởng gì, thứ đàn bà đê tiện nói đến cho bẩn mồm...

Bà ta chưa dứt câu, Tiêu Phong liền nắm ngay tóc nhắc lên giáng xuống sàn một cái thật mạnh nói:

- Ngươi còn nói nửa câu bất kính đối với nàng, hừ, ta sẽ cho ngươi biết tay ta.

Mã phu nhân bị ông lẳng một cái tưởng chừng muốn ngất đi, xương cốt toàn thân kêu lục cục, đột nhiên cất tiếng cười vang nói:

- Hóa ra... hóa ra Kiều đại anh hùng của chúng ta, Kiều đại bang chủ, cũng đã bị con nhỏ đó chài rồi, ha ha, ha ha, tức cười đến chết được. Ngươi mất chức bang chủ Cái Bang liền tính ngay chuyện cưới công chúa Đại Lý làm phò mã. Kiều bang chủ, vậy mà ta tưởng đàn bà nào ngươi cũng không thèm nhìn chứ.

Kiều Phong hai gối nhũn xuống ngồi phịch xuống ghế, chậm rãi nói:

- Ta chỉ mong được nhìn nàng một lần nữa, có điều... có điều... không còn làm sao gặp lại được.

Mã phu nhân cười khẩy nói:

- Ngươi muốn lấy nó, nó không chịu sao? Bằng một thân võ công như ngươi mà không lẽ không giành được nó hay sao?

Tiêu Phong lắc đầu không đáp, một hồi lâu sau mới nói:

- Dù có tài cán bằng trời, cũng không giành nàng lại được nữa.

Mã phu nhân mừng lắm, hỏi gặng:

- Sao thế? Ha ha! Ha ha!

Tiêu Phong nói nhỏ:

- Nàng chết rồi!

Mã phu nhân im bặt, thấy Tiêu Phong vẻ mặt đau khổ, trong mắt rưng rưng, trong lòng hơi hối hận, cảm thấy gã Kiều bang chủ ngạo mạn, tự cao tự đại này có ba phần đáng thương nhưng lập tức đổi thành vui mừng, khuôn mặt càng lúc càng thích chí. Tiêu Phong thấy khuôn mặt rạng rỡ của bà ta liền hiểu ngay, mình càng đau lòng mụ càng sung sướng liền đứng dậy nói:

- Ngươi mưu sát thân phu, chết cũng đáng lắm, còn gì để nói hay không?

Mã phu nhân nghe ông ta định giết mình, đột nhiên sợ hãi, van nài:

- Ngươi... ngươi tha cho ta, đừng giết ta.

Tiêu Phong đáp:

- Được, ta cũng chẳng cần ra tay.

Ông xoay người đi ra. Mã phu nhân thấy ông ta không quay đầu nhìn lại, trong lòng phẫn nộ, lớn tiếng chửi:

- Kiều Phong, đồ chó má, năm xưa ta hận ngươi không thèm nhìn ta lấy một lần, nên mới xúi Mã Đại Nguyên khui gốc tích của ngươi ra. Mã Đại Nguyên nhất định không chịu, ta mới bảo Bạch Thế Kính giết Mã Đại Nguyên. Ngươi... ngươi hôm nay cũng không vì ta xiêu lòng chút nào cả.

Tiêu Phong quay đầu lại, lạnh lùng đáp:

- Ngươi mưu sát thân phu cũng chỉ vì ta không chịu nhìn ngươi ư? Hừ, ngươi bịa ra một chuyện lấy bàn tay che mặt trời như thế, ai mà tin cho được.

Mã phu nhân nói:

- Ta sống chết chỉ trong khoảnh khắc, dối gạt ngươi làm gì nữa? Ngươi coi ta không dậy nổi, ta còn cách gì khác nữa đâu? Chỉ vì trong lòng ta hận ngươi mà thôi. Không nói gì lũ ăn mày xem ngươi như thần như thánh, khắp thiên hạ còn ai dám động đến ngươi? Thế nhưng trời cao có mắt, xui khiến cho ta hôm đó thấy được di thư của Uông bang chủ trong cái rương sắt của Mã Đại Nguyên. Ta xem lá thư biết được sự tình, ngươi xem trong lòng có sướng không? Ha ha, thật đúng là cơ hội bằng vàng để ta trút nỗi căm hờn, ta phải cho ngươi thân bại danh liệt, không còn ra vẻ ta đây, anh hùng hảo hán gì nữa. Ta mới xúi Mã Đại Nguyên trước mặt mọi người tố cáo ra, để cho ai cũng biết ngươi là giống Khất Đan Hồ Lỗ, không cho ngươi làm bang chủ Cái Bang nữa, khiến ngươi không còn đất sống ở Trung Nguyên, đến mạng cũng khó mà còn giữ được.

Tiêu Phong thấy mụ ta không còn động đậy được nữa, chẳng còn cách gì có thể hại người nhưng những lời ác độc từng câu lọt vào tai, không khỏi lạnh người. Mã phu nhân đáp:

- Y đã không những không nghe lời lão nương, ngược lại còn hung hăng chửi ta một trận, bảo là từ nay không cho ra khỏi cửa, nếu như tiết lộ một tiếng thì sẽ băm vằm bà ra. Y trước nay đối với gái này đòi gì được nấy, có bao giờ dám hăng tiết vịt như thế đâu? Ta vốn nào có coi y ra chó gì, vậy mà y dám hỗn với ta như thế thì lão nương phải cho y biết tay. Hơn ba tháng sau Bạch Thế Kính đến chơi, hôm đó mười bốn tháng tám, y đến ở lại qua ngày Trung Thu. Y liếc ta một cái, lại một cái nữa, hừ hừ, thằng cha già dê. Ta thả cho thằng chả mấy bận khiến lão dê xồm mê tít. Lão muốn cùng ta làm vợ chồng lâu dài, liền giết Mã Đại Nguyên.

Tiêu Phong tối hôm qua ở ngoài cửa sổ đã nghe Bạch Thế Kính chính miệng nói ra, biết nói cũng không giả dối, thở dài nói:

- Bạch Thế Kính là một hán tử đanh thép như thế, vậy mà bị hại về tay ngươi. Ngươi... ngươi cũng cho Mã huynh đệ uống Thất Hương Mê Hồn Tán, sau đó mới bảo Bạch Thế Kính bóp nát yết hầu y, giả làm Cô Tô Mộ Dung dùng Tỏa Hầu Cầm Nã Thủ giết y chứ gì?

Mã phu nhân đáp:

- Đúng thế, ha ha, có gì mà không phải? Có điều Cô Tô Mộ Dung gì gì đó, ta làm sao mà biết, đó là thằng cha già dịch nghĩ ra.

Tiêu Phong gật đầu, Mã phu nhân nói tiếp:

- Ta bảo cha già dê đứng ra tiết lộ thân thế bí mật của ngươi. Ôi, cha già dịch đó vậy mà vẫn còn giữ nghĩa khí, bị ta ép quá, rút dao ra toan tự tận. Được rồi, ta đành tha cho y, đi kiếm thằng cha chết dở sống dở Toàn Quan Thanh. Bà chỉ cho hắn ngủ với bà ba đêm là bảo gì nghe nấy, trước là đi trộm cây quạt của ngươi, hắn hung hăng vỗ ngực nhận lo liệu mọi việc nhất định thành công. Lão nương tính toán nếu chỉ một mình thằng cha Toàn Quan Thanh thì không lật đổ được ngươi nên mới đi mời lão dê già Từ trưởng lão ra mặt. Về sau thế nào thì ngươi biết rồi.

Cái màn bí mật của nghi vấn cuối cùng trong lòng Tiêu Phong thế là đã được vén lên, vì cớ gì mà Toàn Quan Thanh chủ mưu phản mình trong khi Bạch Thế Kính lại bị loạn đảng bắt giữ, bèn hỏi:

Tiêu Phong nói:

- Đoàn cô nương giả làm Bạch Thế Kính, mặc dù không sai một mảy nhưng cũng vì thế mà ngươi nhìn ra sơ hở phải không?

Mã phu nhân lạ lùng hỏi lại:

- Con bé đó là con gái Đoàn Chính Thuần đấy à? Là người trong mộng của ngươi đấy ư? Nó có đẹp thật không?

Tiêu Phong không đáp, trong lòng đau đớn, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời xa xa. Mã phu nhân nói:

- Con... con bé đó làm ta sợ đến mất vía, còn nói gì rằm tháng tám, chính là ngày giỗ Mã Đại Nguyên. Thế nhưng về sau ta nói mấy câu hoa nguyệt, nói trăng trên trời vừa tròn vừa sáng, hôm đó cha già dê đáp lại là Cái bánh dày ở trên người nàng kia, còn tròn hơn trắng hơn trăng trên trời. Ta hỏi con bé đó bánh Trung Thu thích bánh dẻo hay bánh nướng, hôm đó cha già dịch nói là: "Cái bánh dày trên người nàng, dĩ nhiên là vừa dẻo vừa ngọt hơn mật rồi". Đoàn cô nương trả lời chẳng đâu ra đâu nên lập tức ta nhìn thấy chỗ sơ hở ngay.

Tiêu Phong lập tức hiểu ra tại sao hôm đó Mã phu nhân đột nhiên nói qua chuyện trăng tròn và bánh Trung Thu, thì ra tối hôm mười bốn tháng tám năm ngoái, mụ ta và Bạch Thế Kính thông gian, hai người ăn nói những chuyện nhảm nhí. Mã phu nhân cười sằng sặc nói:

- Kiều Phong, ngươi giả trang thật tệ hết sức, ta vừa biết con nhãi đó là đồ giả mạo, nghĩ lại hình dáng ăn nói của nhà ngươi, hì hì, có gì mà không biết là Kiều Phong? Ta đang muốn giết Đoàn Chính Thuần, mượn luôn tay ngươi làm việc đó.

Tiêu Phong nghiến răng nghiến lợi nói:

- Đoàn cô nương vì nhà ngươi mà chết, món nợ đó ta sẽ tính vào ngươi.

Mã phu nhân đáp:

- Thì chính nó đến đánh lừa ta trước chứ nào có phải ta đến đánh lừa nó đâu, ta bất quá chỉ tương kế tựu kế mà thôi. Nếu như nó chẳng đi tìm ta, đợi đến khi Bạch Thế Kính lên làm bang chủ Cái Bang rồi, ta sẽ có cách khiến cho Cái Bang và họ Đoàn Đại Lý gây thù chuốc oán, gã Đoàn Chính Thuần kia, hừ, sớm muộn rồi cũng không thoát khỏi tay ta.

Tiêu Phong nói:

- Ngươi quả là ác độc! Chồng mình cũng giết, đàn ông đã từng tư tình với ngươi, ngươi cũng giết; cả người không đến nhìn dung mạo ngươi, ngươi cũng muốn giết nữa.

Mã phu nhân đáp:

- Đàn bà đẹp trước mắt, không nhìn thì nhìn gì? Chẳng lẽ ta không đẹp hay sao? Trên đời này chỉ có ngươi là kẻ vờ vịt, là đồ ngụy quân tử.

Mụ ta nói đến điều mình đắc ý hai má đỏ hồng, hết sức phấn chấn, nhưng thể lực càng lúc càng suy, nói được một câu lại thở hổn hển. Tiêu Phong đáp:

- Câu cuối cùng ta hỏi ngươi đây, cái gã "đại ca thủ lĩnh" viết thư cho Uông bang chủ là người nào thế? Ngươi đã đọc lá thư đó rồi, hẳn phải biết ai là người thự danh.

Mã phu nhân cười khẩy đáp:

- Ha ha, ha ha, Kiều Phong ơi là Kiều Phong, cuối cùng thì ngươi phải năn nỉ ta hay là ta phải năn nỉ ngươi? Mã Đại Nguyên chết rồi, Từ trưởng lão chết rồi, Triệu Tiền Tôn chết rồi, Thiết Diện Phán Quan Đơn Chính chết rồi, Đàm công, Đàm bà chết rồi, Trí Quang đại sư núi Thiên Thai cũng chết rồi. Trên đời này bây giờ chỉ còn mình ta và chính "đại ca thủ lĩnh" là biết được y là ai thôi.

Tim Tiêu Phong càng đập nhanh hơn, nói:

- Đúng thế, sau cùng Kiều Phong phải cầu khẩn bà, xin phu nhân cho tôi biết tên người đó.

Mã phu nhân đáp:

- Mạng ta chỉ còn trong khoảnh khắc, ngươi có cái gì đền đáp ta không?

Tiêu Phong đáp:

- Nếu sức Kiều mỗ có thể làm được, phu nhân sai bảo chuyện gì cũng nhất quyết tuân hành.

Mã phu nhân mỉm cười đáp:

- Ta còn mong gì nữa? Kiều Phong, ta hận ngươi không đến chăm chú nhìn ta, để đến nỗi gây ra thành bao nhiêu tai họa, ngươi muốn ta cho ngươi biết tên của "đại ca thủ lĩnh" cũng không khó khăn gì, chỉ cần ôm ta vào trong lòng, đăm đăm nhìn ta một lúc thật lâu thôi.

Tiêu Phong nhăn tít lông mày lại thực tình không muốn chút nào, thế nhưng quả đúng là trên đời chỉ một mình mụ ta là biết được cái đại bí mật này thôi, mối huyết hải thâm cừu của mình, chỉ toàn nhờ vào nơi miệng bà ta nói ra mấy tiếng, nếu bí mật này không được mở ra, chính mình cả đời cũng khó sống yên ổn. Bà ta mạng chỉ còn như mành treo chuông, lúc nào cũng có thể tắt thở, uy hiếp bức bách, lấy lợi mà dụ tất cả đều vô ích. Ông nghĩ thầm: “Nếu như ta cố chấp không chịu, một khi bà ta thở hắt ra rồi thì người giết cha giết mẹ ta là ai, từ nay không bao giờ biết được nữa. Ta ôm bà ta nhìn một lát thì đã sao?”. Ông bèn nói:

- Được rồi, ta bằng lòng.

Ông khom người bồng bà ta vào lòng, đôi mắt đăm đăm nhìn vào mặt Mã phu nhân. Lúc đó mặt bà ta đầy vết máu, lại dính tèm lem đất cát bụi bậm, qua một đêm chịu bao nhiêu dày vò đọa đày, dung sắc tiều tụy thật là khó coi. Tiêu Phong ôm bà ta cực kỳ miễn cưỡng, nhìn thấy thần tình như vậy, không khỏi cau mặt lại. Mã phu nhân giận dữ nói:

- Cái gì? Ngươi chán ghét không muốn nhìn ta, phải chăng?

Tiêu Phong đành trả lời cho xuôi:

- Không đâu!

Mấy tiếng đó ông quả không thực lòng, bình thời dù gặp chuyện nguy nan thế nào chăng nữa, cũng không bao giờ ông nói một đằng nghĩ một nẻo nhưng lúc này không còn biết cách nào hơn. Mã phu nhân dịu dàng nói:

- Nếu quả thực chàng không chán ghét thiếp, sao chàng không hôn thiếp một cái đi.

Tiêu Phong nghiêm mặt đáp:

- Không thể nào được. Bà là vợ của Mã đại ca, Tiêu Phong này lấy nghĩa khí làm trọng, có lẽ nào lại giở trò sàm sỡ với vợ góa của anh em bằng hữu bao giờ.

Mã phu nhân nũng nịu nói:

- Chàng bảo chàng giữ nghĩa khí với anh em, thế sao lại ôm thiếp trong lòng...

Ngay lúc đó, bên ngoài cửa sổ có tiếng cười khúc khích nói:

- Kiều Phong, ngươi quả là đồ mặt đầy! Giết chết chị ta rồi, lại đến bồng bế tình nhân của cha ta hôn hít mèo mỡ, không biết xấu hay sao?

Chính là tiếng của A Tử. Tiêu Phong tự thấy mình không có điều gì đáng thẹn, bất chấp lời nói lăng nhăng của đứa trẻ vô tri, chẳng thèm để ý nói với Mã phu nhân:

- Bà nói mau, nói cho ta biết "đại ca thủ lĩnh" là ai đó?

Mã phu nhân hờn dỗi nói:

- Thiếp bảo chàng nhìn mặt thiếp, chàng lại quay đầu đi là sao?

Thanh âm đầy vẻ kiều mị. A Tử đi vào cười nói:

- Sao đến giờ này ngươi chưa chết? Hình dáng ngươi xấu như ma, có đàn ông nào dám nhìn ngươi nữa?

Mã phu nhân hốt hoảng:

- Cái gì? Ngươi... ngươi bảo ta xấu như ma ư? Gương đâu? Gương đâu? Đưa ta chiếc gương!

Giọng nói cực kỳ kinh hoàng, Tiêu Phong vội giục:

- Nói mau lên, nói mau lên, nói rồi ta sẽ đưa gương cho bà.

A Tử tiện tay cầm chiếc gương dồng sáng choang trên bàn, đưa ra trước mặt Mã phu nhân cười nói:

- Tự ngươi nhìn xem có đẹp hay không thì biết?

Mã phu nhân nhìn vào trong gương, chỉ thấy một khuôn mặt máu me bụi bặm, đầy vẻ hoảng hốt, hung tàn, ác độc, oán hờn, thống khổ, giận dữ, bao nhiêu vẻ xấu xa đều hiện lên trên mi trên mắt, trên môi trên mũi còn đâu là vẻ xinh tươi, e ấp của một tuyệt sắc giai nhân ai gặp cũng đem lòng trìu mến? Bà ta trợn ngược đôi mắt, mở trừng trừng không sao nhắm lại được nữa. Mã phu nhân một đời tự hào về vẻ đẹp của mình, ngờ đâu đến lúc sắp lìa trần lại thấy trong bóng gương một hình ảnh xấu xa đến thế. Tiêu Phong nói:

- A Tử, bỏ kính xuống, đừng chọc tức bà ta nữa.

A Tử cười khanh khách nói:

- Ta muốn cho mụ ta thấy tướng mạo mụ xấu xí đến chừng nào.

Tiêu Phong đáp:

- Ngươi chọc giận bà ấy chết mất thì thật hỡi ôi.

Ông thấy Mã phu nhân không còn cử động, tiếng thở cũng không còn nghe, vội vàng đưa tay thăm mũi hóa ra tắt thở rồi. Tiêu Phong kinh hãi kêu lên:

- Chao ôi! Không xong, mụ ta chết rồi!

Giọng ông hoảng hốt tưởng như đại họa đang đổ xuống. A Tử bĩu môi nói:

- Bộ ngươi thích y thị thật hay sao? Thứ đàn bà như thế chết đi có gì mà phải la lối om sòm.

Tiêu Phong dậm chân đáp:

- Hừ, thứ trẻ con biết gì? Ta cần phải hỏi mụ một chuyện, trên đời này chỉ có một mình mụ biết mà thôi. Nếu ngươi không đến phá bĩnh thì mụ ta đã nói ra rồi.

A Tử kêu lên:

- Trời ơi, hóa ra ta sai quấy ư? Ta làm hỏng việc của ngươi rồi, phải không?

Tiêu Phong thở dài, nghĩ bụng người chết không thể nào sống lại, có nổi nóng cũng chẳng đi đến đâu, cái con bé A Tử này hoang tàng thành tính, đến cha mẹ cô ta cũng còn chẳng quản chế nổi, huống chi là người ngoài? Ông nể tình A Châu, chuyện gì cũng phải bỏ qua, đành để xác Mã phu nhân xuống giường nói:

- Thôi mình đi!

Ông tra xét bốn bề, trong nhà không còn ai khác, bà lão bộc đã chạy đâu không biết, bèn lấy đồ đánh lửa ra xuống nhà chứa củi châm vào, chỉ chốc lát đã bốc lên ngùn ngụt. Hai người đứng ở bên ngoài thấy lửa từ trong cửa sổ bén ra, Tiêu Phong nói:

- Sao cô không về với cha với mẹ mà còn đi đâu?

A Tử đáp:

- Không, không! Ta không về với gia gia, má má đâu. Bọn thủ hạ của ông ấy mỗi khi gặp ta người nào cũng trợn mắt, nghiến răng, hầm hầm giận dữ. Ta xúi cha ta giết chúng đi, gia gia tệ quá chẳng nghe gì cả.

Tiêu Phong nghĩ thầm: “Ngươi làm chết Chử Vạn Lý là huynh đệ chí giao, người ta dĩ nhiên phải hận ngươi. Đoàn Chính Thuần lẽ nào vì ngươi mà giết đám bầy tôi trung nghĩa được? Chính ngươi mới tệ, lại nói cha ngươi tệ, đúng là giọng lưỡi trẻ con nói năng tầm bậy tầm bạ”. Ông bèn đáp:

- Thôi vậy thì ta đi đây!

Nói xong quay mình đi về hướng bắc. A Tử gọi:

- Này, này! Đợi đã! Chờ ta với!

Tiêu Phong ngừng bước, quay lại hỏi:

- Cô đi đâu? Có đi về với sư phụ không?

A Tử đáp:

- Không đâu. Bây giờ ta không về với sư phụ đâu, ta không dám.

Tiêu Phong lạ lùng:

- Vì cớ gì mà không dám? Lại gây ra chuyện gì rồi?

A Tử đáp:

- Không phải gây chuyện mà là ta lấy một cuốn sách của sư phụ, bây giờ quay về thể nào ông ấy cũng đòi lại. Để đến khi nào ta luyện xong đã, bấy giờ sư phụ có lấy cũng không sao.

Tiêu Phong nói:

- Nếu là của sư phụ cô, cô xin ông ta cho đọc một chút, thể nào ông ta chẳng bằng lòng. Hơn nữa nếu ngươi tự luyện sẽ có nhiều chỗ không hiểu rõ, có sư phụ ở bên cạnh chỉ điểm có phải hơn không?

A Tử nhếch môi nói:

- Sư phụ ta bảo không cho là không cho, có năn nỉ cũng bằng thừa.

Tiêu Phong quả thật không ưa nổi cô gái ngược ngạo quen nết này, lại nghĩ sư phụ cô ta Tinh Tú Lão Quái Đinh Xuân Thu ác danh nổi tiếng, chẳng nên dây dưa với hạng người đó bèn nói:

- Được rồi, cô muốn làm gì thì làm, ta không can thiệp vào việc của cô.

A Tử hỏi:

- Thế ngươi đi đâu?

Tiêu Phong nhìn căn nhà họ Mã lửa bốc đùng đùng, thở dài một tiếng nói:

- Ta vốn dĩ định đi báo thù, thế nhưng không biết kẻ thù là ai. Đời này kiếp này, mối thù đó đành không trả được.

A Tử kêu lên:

- A! Ta hiểu rồi, vốn dĩ chỉ Mã phu nhân biết được thôi, tiếc rằng ta chọc tức bà ta chết mất tiêu nên từ nay ngươi không còn biết được kẻ thù là người nào. Thích thật! Kiều bang chủ võ công cao cường, uy danh lừng lẫy, vậy mà ta làm cho bó chân bó cẳng không làm gì được.

Kiều Phong lườm cô ta, thấy khuôn mặt đầy vẻ hạnh tai lạc họa, vui sướng thích thú, dưới ánh lửa bập bùng chiếu vào, mặt nàng rạng rỡ chẳng khác gì một trái táo vừa chín tới, trông thật dễ thương, có ai ngờ đâu dưới khuôn mặt ngây thơ kia lại ẩn tàng ác ý vô cùng vô tận. Lửa giận bốc lên, ông định tiện tay giáng cho cô ta một cái tát đích đáng nhưng chợt nghĩ lại, trước khi từ trần, A Châu đã từng cầu khẩn mình nhờ chăm sóc cho đứa em gái duy nhất trên đời, bụng bảo dạ: “A Châu cả đời chỉ xin mình một chuyện lẽ nào mình lại không theo? Tiểu cô nương này dẫu có là kẻ đại gian đại ác, ta cũng hết sức đưa nàng về đường ngay nẻo chính, huống chi nàng chỉ là một đứa bé con không hiểu chuyện đời, ngang ngược láo lếu!”. A Tử mặt câng câng hỏi lại:

- Thì sao? Ngươi định đánh chết ta hả? Sao không đánh đi? Chị ta bị ngươi đánh chết rồi, giết nốt ta đi có gì mà không được?

Mấy câu đó chẳng khác gì mũi dao nhọn đâm vào tim Tiêu Phong, trong lòng chua xót, không biết phải trả lời ra sao, đành quay mặt không để ý, sấn bước theo con đường tuyết mà đi thẳng. A Tử cười nói:

- Này, chậm lại, ngươi đi đâu thế?

Tiêu Phong đáp:

- Trung Nguyên không còn là chỗ ta có thể sinh sống được, mối thù giết cha giết mẹ ta không thể báo. Ta định đi ra ngoài biên tái từ nay không quay lại nữa.

A Tử nghiêng nghiêng đầu nói:

- Thế ngươi đi đường nào?

Tiêu Phong đáp:

- Ta ra Nhạn Môn Quan trước.

A Tử vỗ tay reo lên:

- Thế thì hay lắm, ta cũng định đi Tấn Dương, chính là cùng đường với ngươi.

Tiêu Phong nói:

- Ngươi đi Tấn Dương để làm gì? Đường sá xa xôi, bé con một thân một mình không nên đi.

A Tử cười đáp:

- Hứ, sợ cái gì đường sá xa xôi? Ta đi từ biển Tinh Tú đến đây còn được, không phải xa hơn à? Ta có ngươi đi cùng, sao lại bảo là một thân một mình?

Tiêu Phong lắc đầu:

- Ta không đi cùng với cô đâu.

A Tử hỏi:

- Sao thế?

Tiêu Phong đáp:

- Ta là đàn ông, còn ngươi là một cô gái trẻ tuổi, đi lại ngủ nghê thật là bất tiện.

A Tử đáp:

- Nói gì tức cười quá vậy? Ta không thấy bất tiện thì thôi, việc gì người lại thấy bất tiện? Ngươi cùng tỉ tỉ ta, chẳng phải là một nam một nữ ngày đi đêm ngủ, chung đường chung sá đấy sao?

Tiêu Phong trầm giọng đáp:

- Ta cùng tỉ tỉ cô có ước định hôn nhân, không phải chuyện thường.

A Tử vỗ tay cười nói:

- Trời ơi là trời, thế mà ta nhìn không ra, cứ tưởng tỉ tỉ giữ gìn quy củ lắm, có ngờ đâu ngươi cũng chẳng khác gì gia gia, còn tỉ tỉ cũng chẳng khác gì má má, chưa làm lễ cưới, đã ăn ở với nhau rồi.

Tiêu Phong giận dữ quát lên:

- Chỉ nói láo! Chị cô cho đến chết vẫn còn là một cô nương băng thanh ngọc khiết, ta đối với nàng nghiêm thủ lễ pháp, một niềm kính trọng.

A Tử thở hắt ra:

- Ngươi la lối quát mắng có ích gì đâu? Ngươi nói hai người giữ nghiêm lễ pháp, sao chính miệng tỉ tỉ ta nói ngươi là tỉ phu của ta, mặc kệ thế nào, tỉ tỉ dẫu sao cũng bị ngươi đánh chết rồi. Thôi mình đi chứ?

Tiêu Phong nghe nói “tỉ tỉ dẫu sao cũng bị ngươi đánh chết rồi”, lòng lại chùng xuống dỗ dành:

- Thôi cô về Tiểu Kính Hồ với mẹ đi, không chừng kiếm ra chỗ nào tĩnh mịch, luyện thành công phu trong cuốn sách, sau đó trở về với sư phụ. Đi Tấn Dương chơi có gì thích thú đâu?

A Tử nghiêm mặt đáp:

- Ta có phải đi chơi đâu, có chuyện quan trọng phải làm đấy chứ!

Tiêu Phong lắc đầu nói:

- Ta không dẫn cô đi.

Nói xong ông rảo bước đi thẳng, A Tử thi triển khinh công, lót tót chạy theo, kêu lên:

- Đợi ta với! Đợi ta với!

Tiêu Phong không ngó ngàng gì tới nàng, cứ lầm lũi mà đi. Một hồi lâu, gió bấc đột nhiên trở mạnh, tuyết lại rơi nữa. Tiêu Phong xông pha gió tuyết rảo bước đi tiếp, nghĩ đến từ nay oán thù chìm sâu đáy biển, đại cừu không còn báo được nữa, trong lòng u uất nhưng chẳng biết làm cách nào trút bầu tâm sự, mối hận lòng đành chịu biết sao hơn.

Tiêu Phong trong lòng trống rỗng, chỉ cảm thấy cái gì “võ lâm nghĩa khí”, “thiên lí công đạo”, tất cả đều là một thứ vô căn cứ, sống hay chết cũng chẳng khác nhau nhiều, mối thù của cha mẹ, ân sư báo hay không báo cũng không phải cái gì gấp rút. A Châu vừa chết, từ nay về sau làm người vô tình, mãi mãi không quên từng ước hẹn với A Châu, muốn ra cửa ải săn thú chăn nuôi, hồn A Châu quá nửa cũng sẽ ra cửa ải chờ mình. Một người trăm sự vô vọng hết sức, sẽ rất tin chuyện quỷ thần, đoán được sau khi hồn phách A Châu bay ra quan ngoại, chỉ cần mình cũng đi, có thể cho hồn phách A Châu được trông thấy, cũng để cho nàng biết, chính mình cũng rất nhớ nàng, nàng ở âm phủ cũng sẽ có phần vui hơn.