Hồi 5: Trị Thương

Nghi Lâm và cô bé đi ra bên ngoài sảnh. Nghi Lâm hỏi:

– Cô nương, quý tính đại danh của cô là gì?

Cô bé cười nói:

– Muội họ kép Lệnh Hồ, tên một chữ Xung!

Nghi Lâm giật nảy mình, sắc mặt trầm xuống, nói:

– Tôi thật lòng hỏi cô, sao cô lại nói đùa với tôi?

Cô bé cười nói:

– Muội đâu có đùa với tỷ. Lẽ nào chỉ có bạn của tỷ mới được mang tên Lệnh Hồ Xung? Muội đặt tên đó không được hay sao?

Nghi Lâm thở dài, trong lòng chua xót, không kiềm được nước mắt:

– Vị Lệnh Hồ sư huynh này là đại ân nhân cứu mạng tôi, rốt cuộc lại vì tôi mà chết. Tôi… tôi đâu xứng là bạn của huynh ấy.

Cô nói đến đây thì thấy hai người lưng gù vội vã đi qua từ dãy hành lang ngoài đại sảnh. Đó chính là Tái bắc minh đà Mộc Cao Phong và Lâm Bình Chi. Cô bé cười hi hi nói:

– Thiên hạ thật lắm chuyện kỳ cục, đã có một lão lưng gù xấu đến nỗi ai nhìn cũng phải sợ, giờ lại thêm một gã lưng gù trẻ nữa.

Nghi Lâm nghe cô bé cười nhạo người khác thì cảm thấy buồn phiền, bèn nói:

– Cô nương, cô tự đi tìm cha mẹ được không? Tôi đau đầu quá, người rất khó chịu.

Cô bé cười nói:

– Đau đầu khó chịu là giả thôi. Muội biết, tỷ nghe muội mạo xưng tên của Lệnh Hồ Xung nên trong lòng không thoải mái. Tỷ, sư phụ của tỷ bảo tỷ đi với muội, sao tỷ lại bỏ mặc muội? Lỡ muội bị người xấu ăn hiếp, sư phụ tỷ sẽ quở trách tỷ cho coi.

Nghi Lâm nói:

– Bản lĩnh của cô cao hơn tôi nhiều, lại rất lanh lợi, ngay cả nhân vật nổi danh thiên hạ như Dư quán chủ cũng phải chịu thua cô. Cô không ăn hiếp người ta thì người ta đã cảm ơn trời đất rồi, ai dám đến ăn hiếp cô chứ?

Cô bé cười khanh khách, kéo tay Nghi Lâm nói:

– Tỷ mà cũng nói móc muội. Vừa rồi nếu không nhờ sư phụ của tỷ bảo vệ thì lão mũi trâu đã đánh muội rồi. Tỷ ơi, muội họ Khúc, tên là Phi Yên. Gia gia gọi muội là Phi Phi, tỷ cũng gọi muội là Phi Phi nhé.

Nghi Lâm nghe cô bé nói tên thật, lòng dịu trở lại, chỉ thắc mắc sao cô bé lại biết mình đang nhớ Lệnh Hồ Xung để lấy tên huynh ấy ra đùa giỡn? Có lẽ lúc cô thuật lại chuyện cho sư phụ và mọi người ở trong sảnh thì cô bé ranh mãnh này đã nấp ngoài cửa sổ nghe lén. Cô nói:

– Được rồi, Khúc cô nương, chúng ta đi tìm cha mẹ của cô nào, cô nghĩ xem họ đã tới những chỗ nào rồi?

Khúc Phi Yên nói:

– Muội biết họ ở chỗ nào rồi. Tỷ muốn tìm thì tỷ tự đi đi, muội không thể đi được.

Nghi Lâm lấy làm lạ hỏi:

– Tại sao cô lại không đi?

Khúc Phi Yên nói:

– Muội còn nhỏ tuổi thế này, làm sao mà đi được? Tỷ thì khác, tỷ đã quá đau lòng, hận không thể đi sớm hơn.

Nghi Lâm run lên nói:

– Cô nói cha mẹ cô đã…

Khúc Phi Yên nói:

– Cha mẹ muội đã sớm bị người ta hại chết. Tỷ muốn tìm họ thì phải đến âm phủ.

Nghi Lâm rất khó chịu, nói:

– Cha mẹ cô đã qua đời, sao có thể lấy chuyện đó ra đùa giỡn? Tôi không đi với cô nữa đâu.

Khúc Phi Yên nắm lấy tay trái của Nghi Lâm, năn nỉ:

– Tỷ ơi, muội đây côi cút vất vưởng, chẳng có ai chơi cùng, tỷ đi với muội một chút đi.

Nghi Lâm nghe cô bé nói thật đáng thương, bèn bảo:

– Được rồi, tôi đi với cô một chút, nhưng cô không được đùa giỡn một cách vô vị nữa. Tôi là người xuất gia, cô xưng hô tỷ muội với tôi cũng không đúng.

Khúc Phi Yên cười nói:

– Có những câu tỷ cho là vô vị, nhưng muội lại thấy thú vị, mỗi người một suy nghĩ khác nhau mà. Tỷ lớn tuổi hơn, muội gọi là “chị” thì có gì mà không đúng? Lẽ nào muội phải gọi tỷ là muội? Tỷ Nghi Lâm, tỷ đừng làm ni cô nữa được không?

Nghi Lâm không khỏi sửng sốt, lùi một bước. Khúc Phi Yên cũng thuận thế buông tay cô ra, cười nói:

– Làm ni cô có gì hay đâu? Không thể ăn cá tôm gà vịt, cũng không thể ăn thịt bò, thịt dê. Tỷ, trời ban cho tỷ dung mạo mỹ miều, cạo trọc đầu làm kém sắc đi. Nếu tỷ giữ lại mái tóc dài óng mượt thì nhìn mới đẹp.

Nghi Lâm thấy cô bé nói quá hồn nhiên, cười đáp:

– Tôi đã gửi thân vào cửa Phật, tứ đại giai không, còn kể chi túi da bề ngoài xấu hay đẹp nữa.

Khúc Phi Yên nghiêng đầu ngắm khuôn mặt Nghi Lâm một hồi lâu. Lúc này mưa đã tạnh, mây dần dần tan ra, ánh trăng lờ mờ soi lên mặt Nghi Lâm thành một làn sáng bạc mờ mờ càng tôn thêm vẻ yêu kiều diễm lệ. Khúc Phi Yên thở dài, nói bâng quơ:

– Tỷ thật xinh đẹp, thảo nào người ta tơ tưởng tỷ như vậy.

Nghi Lâm hơi đỏ mặt, sẵng giọng:

– Cô nói gì vậy? Cô còn nói đùa thì tôi sẽ đi ngay.

Khúc Phi Yên cười nói:

– Được rồi, muội không nói nữa. Tỷ, cho muội xin chút Thiên hương đoạn tục giao nhé, muội muốn đi cứu một người.

Nghi Lâm ngạc nhiên hỏi:

– Muội đi cứu ai vậy?

Khúc Phi Yên cười nói:

– Người này rất quan trọng, bây giờ chưa thể nói cho tỷ nghe được.

Nghi Lâm nói:

– Cô muốn lấy thuốc để cứu mạng người, đáng lý nên đưa, hiềm nỗi sư phụ từng có lời nghiêm huấn rằng Thiên hương đoạn tục giao này không dễ điều chế, nếu người bị thương là kẻ xấu thì không nên cứu.

Khúc Phi Yên nói:

– Tỷ, nếu như có người vô lễ, dùng lời khó nghe để mắng sư phụ của tỷ và phái Hằng Sơn thì đó là người tốt hay xấu?

Nghi Lâm nói:

– Người đó mắng sư phụ và phái Hằng Sơn của tôi thì tất nhiên là người xấu, làm sao là tốt được?

Khúc Phi Yên cười nói:

– Vậy thì lạ quá. Có một người hễ mở miệng ra thì nói gặp ni cô sẽ xui xẻo, đánh bạc tất thua. Nếu như hạng người xấu này bị thương…

Nghi Lâm không đợi cô bé nói hết, mặt biến sắc, quay đầu định bỏ đi. Khúc Phi Yên lạng người đứng chặn trước mặt cô, dang hai tay cản đường không cho Nghi Lâm đi, mặt vẫn tươi cười.

Nghi Lâm chợt nhớ ra: “Hôm qua trên lầu Hồi Nhạn, cô bé này cũng ngồi đó cùng với một người đàn ông. Cho đến lúc Lệnh Hồ sư huynh chết oan, mình ôm thi thể huynh ấy chạy xuống lầu, hình như cô bé vẫn còn ngồi đó. Tất cả mọi việc cô bé đã tận mắt chứng kiến chứ không phải nghe lén mình thuật lại. Không biết cô bé có theo dõi mình không?”.

Nghi Lâm muốn hỏi một câu nhưng lại đỏ mặt, không thể nói ra miệng.

Khúc Phi Yên nói:

– Tỷ à, muội biết tỷ đang muốn hỏi “Thi thể của Lệnh Hồ sư huynh ở đâu?”. Đúng không?

Nghi Lâm nói:

– Đúng vậy, nếu cô nương chịu cho biết, tôi… tôi sẽ vô cùng cảm kích.

Khúc Phi Yên nói:

– Muội không biết nhưng có một người biết. Người này đang bị trọng thương, tính mạng rất nguy cấp. Nếu tỷ có thể dùng Thiên hương đoạn tục giao cứu sống y thì y có thể nói cho tỷ biết thi thể Lệnh Hồ sư huynh đang ở đâu.

Nghi Lâm nói:

– Muội không biết thật ư?

Khúc Phi Yên nói:

– Nếu Khúc Phi Yên này biết thi thể Lệnh Hồ Xung ở đâu thì ngày mai sẽ chết trong tay Dư Thương Hải, bị trường kiếm của lão đâm mười bảy mười tám nhát lên người.

Nghi Lâm vội nói:

– Tôi tin mà, không cần thề. Vậy người đó là ai?

Khúc Phi Yên nói:

– Người này có cứu được hay không là tùy ở tỷ. Nơi mà chúng ta sắp đến không phải chỗ tử tế gì.

Nghi Lâm muốn tìm thi thể Lệnh Hồ Xung, dẫu núi đao biển lửa cũng dám xông vào, sá chi nơi tử tế hay không tử tế. Cô liền gật đầu nói:

– Chúng ta đến đó đi.

Hai người đi ra cổng chính thì trời vẫn còn mưa, có mấy chục cây dù để sẵn bên cạnh cổng. Nghi Lâm và Khúc Phi Yên mỗi người lấy một cây dù rồi ra khỏi cổng đi về góc đường hướng đông bắc. Lúc này trời đã khuya, đường xá rất thưa thớt, hai người đi vào trong ngõ hẻm thì có tiếng mấy con chó sủa vang. Nghi Lâm thấy Khúc Phi Yên liên tục đi vào những con hẻm nhỏ vắng vẻ, nhưng lòng cô chỉ nghĩ tới nơi để thi thể Lệnh Hồ Xung nên chẳng bận tâm cô bé dẫn mình đi đâu.
Qua một hồi lâu, Khúc Phi Yên lạng mình rẽ vào một đường ngách rất hẹp, chỉ thấy trên bên trái cửa nhà treo một chiếc đèn lồng màu đỏ. Khúc Phi Yên đi tới gõ cửa ba cái. Có người từ trong viện chạy tới, mở cửa thò đầu ra xem. Khúc Phi Yên thì thầm vài câu vào tai người kia rồi nhét một vật gì đó vào tay gã. Người đó nói:

– Dạ, dạ, mời tiểu thư vào.

Khúc Phi Yên quay lại vẫy vẫy tay. Nghi Lâm theo cô bé đi vào. Người kia thấy Nghi Lâm thì tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Gã đi trước dẫn đường, qua một cái sân rộng, gã vén bức mành căn phòng nhỏ phía đông rồi nói:

– Mời tiểu thư và sư phụ ngồi ở đây.

Mành cửa vừa vén lên, mùi hương son phấn đã xộc thẳng vào mũi.

Sau khi Nghi Lâm bước qua cửa thì thấy trong phòng kê một chiếc giường lớn, trên giường phủ gấm thêu hoa và đặt mấy cái gối. Nghề thêu ở Hồ Nam nổi tiếng thiên hạ, trên tấm chăn gấm đỏ thêu một đôi uyên ương chơi đùa trong nước, sắc màu rực rỡ sống động như thật. Từ nhỏ Nghi Lâm đã xuất gia ở am Bạch Vân, chỉ dùng chăn vải xanh thô sơ, chưa từng thấy chăn đệm xa hoa lộng lẫy nhường này. Cô chỉ ngó qua rồi quay đầu đi. Trên chiếc bàn con thắp một cây nến đỏ, bên cạnh nến là một cái gương soi và một hộp trang điểm. Dưới đất phía chân giường có hai đôi giày thêu hoa, một đôi của nam, một đôi của nữ, cả hai đều được sắp ngay ngắn. Nghi Lâm bỗng chột dạ. Ngẩng đầu lên, trước mắt cô xuất hiện một gương mặt trái xoan ửng hồng ra chiều bẽn lẽn, ba phần ngại ngùng, lại thêm ba phần sửng sốt. Đó chính là ảnh phản chiếu dung nhan của cô trong gương.

Sau lưng có tiếng bước chân vang lên, rồi một nữ tỳ tươi cười bưng trà thơm đến. Nữ tỳ này mặc trang phục bó sát, trông đầy vẻ lả lơi quyến rũ. Nghi Lâm càng lúc càng sợ hãi, khẽ hỏi Khúc Phi Yên:

– Đây là đâu vậy?

Khúc Phi Yên tủm tỉm cười, cúi mặt nói vào tai nữ tỳ một câu. Nữ tỳ đáp:

– Dạ.

Rồi đưa tay bụm miệng cười khúc khích, õng ẹo đi ra. Nghi Lâm nghĩ thầm: “Cô gái này làm bộ làm tịch, nhất định không phải người ngay”. Cô lại hỏi Khúc Phi Yên:

– Cô đưa tôi tới đây làm gì? Đây là nơi nào?

Khúc Phi Yên mỉm cười nói:

– Đây là nơi cực kỳ nổi tiếng trong thành Hành Sơn, gọi là Quần Ngọc viện.

Nghi Lâm lại hỏi:

– Quần Ngọc viện là sao?

Khúc Phi Yên nói:

– Quần Ngọc viện là kỹ viện lớn nhất nhì thành Hành Sơn.

Nghi Lâm nghe hai chữ “kỹ viện” thì trống ngực đập mạnh, suýt nữa ngất đi. Cô thấy cách bày biện lòe loẹt trong phòng thì đã lờ mờ cảm thấy có điều không ổn, nhưng ngàn vạn lần không ngờ đây lại là chốn kỹ viện. Tuy cô không hiểu rõ kỹ viện là nơi như thế nào, nhưng từng nghe các sư tỷ đồng môn nói kỹ nữ là hạng đàn bà dâm dật nhất thiên hạ. Bất kể là người đàn ông nào, miễn có tiền thì đều có thể gọi kỹ nữ bồi tiếp. Khúc Phi Yên dẫn cô vào kỹ viện, há chẳng phải muốn ép cô làm kỹ nữ sao? Cô hết sức hoảng loạn, suýt nữa bật khóc.

Đúng lúc đó, trong phòng kế bên vang lên tiếng đàn ông cười ha hả, giọng cười cực kỳ quen thuộc. Đó chính là ác nhân Vạn lý độc hành Điền Bá Quang. Nghi Lâm bủn rủn hai chân, ngồi phịch trên ghế, mặt cắt không còn giọt máu.

Khúc Phi Yên giật mình, vội hỏi cô:

– Tỷ sao thế?

Nghi Lâm nói nhỏ:

– Điền… Điền Bá Quang!

Khúc Phi Yên cười khúc khích nói:

– Đúng rồi, muội cũng nhận ra giọng cười của hắn, chính là đồ đệ ngoan Điền Bá Quang của tỷ mà.

Điền Bá Quang ở phòng bên la to:

– Ai vừa nhắc tên ta đấy?

Khúc Phi Yên gọi:

– Này! Điền Bá Quang, sư phụ ngươi đang ở đây, mau tới khấu đầu đi.

Điền Bá Quang cả giận nói:

– Sư phụ gì hả? Nhãi ranh nói năng bậy bạ, coi chừng ta vả tét miệng đó.

Khúc Phi Yên nói:

– Trên lầu Hồi Nhạn thành Hành Dương, chẳng phải ngươi đã bái Nghi Lâm tiểu sư thái phái Hằng Sơn làm sư phụ sao? Cô ấy đang ở đây, mau qua bên này!

Điền Bá Quang đáp:

– Đời nào cô ta lại ở mấy chỗ này… Ê, sao… sao ngươi biết? Ngươi là ai? Ta giết bây giờ!

Trong giọng nói có ý hoảng sợ.

Khúc Phi Yên cười nói:

– Ngươi qua đây khấu đầu với sư phụ rồi nói tiếp.

Nghi Lâm vội nói:

– Đừng, đừng! Đừng kêu hắn qua đây.

Điền Bá Quang giật mình la “Ối”, tiếp theo nghe một tiếng bịch, hiển nhiên gã đã nhảy từ trên giường xuống. Một giọng phụ nữ cất lên:

– Đại gia, ngài sao thế?

Khúc Phi Yên kêu to:

– Điền Bá Quang, đừng hòng trốn! Sư phụ ngươi đến đây tính sổ với ngươi đấy.

Điền Bá Quang chửi:

– Sư phụ đồ nhi cái gì? Bố mày mắc bẫy tiểu tử Lệnh Hồ Xung thôi. Tiểu ni cô mà dám qua đây một bước thì bố mày giết ngay.

Nghi Lâm run run:

– Phải! Ta không qua bên đó, ngươi cũng đừng qua đây.

Khúc Phi Yên nói:

– Điền Bá Quang, ngươi cũng được coi là một nhân vật tiếng tăm trên giang hồ, tại sao nói lời rồi lại nuốt lời? Tại sao bái sư phụ rồi lại không nhận? Mau qua đây dập đầu với sư phụ ngươi.

Điền Bá Quang hừ một tiếng không đáp.

Nghi Lâm nói:

– Tôi không muốn hắn dập đầu, cũng không muốn gặp hắn. Hắn… hắn không phải là đồ đệ của tôi.

Điền Bá Quang vội nói:

– Đúng đúng! Vị tiểu sư phụ này vốn không muốn gặp ta.

Khúc Phi Yên nói:

– Được rồi, vụ đó tính sau. Ta cho ngươi biết, lúc bọn ta mới tới đây có hai tên tiểu tặc lén lút bám theo. Ngươi mau tống cổ chúng đi. Ta và sư phụ của ngươi ở đây nghỉ ngơi, ngươi ra ngoài canh chừng, không cho bất cứ ai vào đây làm phiền bọn ta. Ngươi làm tốt việc này thì sau này ta sẽ không nhắc chuyện ngươi bái tiểu sư phụ phái Hằng Sơn làm sư phụ nữa. Bằng không ta sẽ hô hoán cho người khắp thiên hạ đều biết.

Điền Bá Quang đột nhiên quát lớn:

– Tiểu tặc, to gan lắm!

Chỉ nghe cánh cửa sổ kêu két một tiếng, tiếng hai món binh khí rơi xuống loảng xoảng trên nóc nhà. Tiếp theo có người thét lên thảm thiết, rồi lại nghe tiếng bước chân vang lên, một người khác đang chạy trốn rất nhanh.

Cửa sổ két thêm một cái, Điền Bá Quang đã nhảy về phòng, nói:

– Đã giết một tên tiểu tặc phái Thanh Thành, còn người kia chạy thoát rồi.

Khúc Phi Yên nói:

– Ngươi thật vô dụng, sao lại để chạy thoát?

Điền Bá Quang đáp:

– Người đó không thể giết được. Đó là… là ni cô phái Hằng Sơn.

Khúc Phi Yên cười nói:

– Thì ra là sư bá của ngươi, thảo nào không thể giết được.

Nghi Lâm giật nảy mình, hỏi khẽ:

– Sư tỷ của tôi ư? Làm sao bây giờ?

Điền Bá Quang hỏi:

– Tiểu cô nương, cô là ai?

Khúc Phi Yên cười nói:

– Ngươi không cần hỏi. Ngoan ngoãn đừng nói gì thì sư phụ ngươi vĩnh viễn sẽ không tìm ngươi tính sổ.

Quả nhiên Điền Bá Quang không nói thêm tiếng nào.

Nghi Lâm nói:

– Khúc cô nương, chúng ta chạy mau đi!

Khúc Phi Yên nói:

– Còn chưa gặp người bị thương mà. Chẳng phải tỷ có lời muốn nói với y sao? Nếu tỷ sợ sư phụ quở trách thì cứ về đi, không ai ngăn cản đâu.

Nghi Lâm trầm ngâm nói:

– Dù sao cũng tới đây rồi, chúng ta… chúng ta xem thử người đó đã.

Khúc Phi Yên cười khúc khích đi đến bên giường, giơ tay đẩy nhẹ bức tường phía đông. Một cánh cửa từ từ mở ra, thì ra trên tường có lắp cửa ngầm. Khúc Phi Yên vẫy tay rồi đi vào trong.

Nghi Lâm cảm thấy kỹ viện này ngày càng kỳ bí, may mà Điền Bá Quang ở căn phòng phía tây, cô nghĩ thầm cách hắn càng xa càng tốt nên cũng đánh bạo theo vào. Bên trong cũng có một gian phòng nhưng không thắp đèn nến gì cả, phải nhờ ánh sáng từ phòng ngoài soi vào. Căn phòng này rất nhỏ, cũng kê một cái giường, màn che buông rủ xuống, trên giường thấp thoáng có người đang nằm. Nghi Lâm đứng bên cửa không dám tiến vào.

Khúc Phi Yên nói:

– Tỷ ơi, tỷ lấy Thiên hương đoạn tục giao trị cho người ta đi!

Nghi Lâm chần chừ hỏi:

– Y… y thật sự biết thi thể Lệnh Hồ sư huynh ở đâu à?

Khúc Phi Yên nói:

– Có thể biết, có thể không biết. Muội không nói trước được.

Nghi Lâm vội nói:

– Vừa rồi cô nói y biết rõ mà.

Khúc Phi Yên cười nói:

– Muội đâu phải nam tử hán đại trượng phu, lời nói gió bay, quan trọng gì sai hay đúng? Nếu tỷ không ngại thử thì mau trị thương cho người ta đi. Bằng không thì tỷ cứ quay về ngay, chẳng có ai ngăn cản đâu.

Nghi Lâm nghĩ: “Bất luận thế nào, muốn tìm được thi thể của Lệnh Hồ sư huynh thì dù cơ hội mong manh cũng không thể bỏ qua”. Cô bèn nói:

– Được, để tôi trị thương cho y.

Cô trở ra phòng ngoài cầm cây nến rồi đi tới trước giường trong gian phòng nhỏ. Khi vén màn lên, cô thấy một người đang nằm ngửa, trên mặt phủ một chiếc khăn gấm màu lục. Chiếc khăn chuyển động lên xuống theo từng nhịp thở. Nghi Lâm không thấy được mặt người này thì hơi yên tâm. Cô quay lại hỏi:

– Người này bị thương ở đâu?

Khúc Phi Yên nói:

– Ở ngực, vết thương rất sâu, suýt chút nữa là trúng tim.

Nghi Lâm nhẹ nhàng mở cái chăn mỏng đắp trên ngực người này ra, thấy thân trên để trần, là một người đàn ông. Giữa ngực bị một vết thương lớn, máu đã ngừng chảy nhưng vết thương rất sâu, rõ ràng cực kỳ nguy hiểm. Nghi Lâm lấy lại bình tĩnh, nghĩ bụng: “Bất luận ra sao mình cũng phải cứu tính mạng người này”. Cô đưa cây nến đang cầm cho Khúc Phi Yên, lấy từ trong túi ra chiếc hộp gỗ đựng Thiên hương đoạn tục giao. Cô mở nắp hộp, đặt nó lên cái bàn nhỏ ở đầu giường, rồi đưa tay ấn nhẹ nhàng xung quanh vết thương của người kia. Khúc Phi Yên nói khẽ:

– Người này đã được điểm huyệt cầm máu từ sớm, nếu không sao có thể sống tới bây giờ?

Nghi Lâm gật đầu. Cô phát hiện những huyệt đạo quanh vết thương của người này đã sớm được phong tỏa, cách điểm huyệt vô cùng xảo diệu, vượt xa khả năng của mình. Cô từ từ rút miếng bông nhét miệng vết thương ra. Miếng bông vừa được rút thì máu tươi lập tức túa ra. Nghi Lâm từng học qua phép cứu thương ở sư môn. Tay trái cô giữ miệng vết thương, tay phải lấy Thiên hương đoạn tục giao đắp lên vết thương rồi đặt miếng bông bịt lại. Thiên hương đoạn tục giao là thánh dược trị thương của phái Hằng Sơn, vừa đắp lên vết thương chưa bao lâu thì máu đã ngừng chảy. Nghi Lâm nghe hơi thở người này dồn dập, chưa biết có sống nổi không, bèn buột miệng hỏi:

– Thưa anh hùng, bần ni có chuyện cần hỏi, mong ngài vui lòng chỉ giáo.

Bỗng nhiên Khúc Phi Yên chao người khiến cây nến chao theo, ánh lửa liền tắt phụt. Trong phòng tối đen như mực. Khúc Phi Yên kêu “Trời ơi” rồi nói:

– Nến bị tắt rồi.

Nghi Lâm xòe tay không nhìn rõ năm ngón, lòng rất sợ hãi nghĩ thầm: “Đây đâu phải chỗ người xuất gia nên tới? Mình nhanh chóng hỏi rõ chỗ để thi thể Lệnh Hồ sư huynh rồi lập tức rời khỏi đây”. Cô run run hỏi:

– Thưa anh hùng, ngài đã thấy đỡ hơn chút nào chưa?

Người kia rên một tiếng, không trả lời.

Khúc Phi Yên nói:

– Bị sốt rồi, tỷ thử sờ trán người ta xem nóng tới cỡ nào?

Nghi Lâm chưa đáp thì đã bị Khúc Phi Yên nắm lấy tay phải đặt lên trán người kia. Lúc này chiếc khăn gấm phủ mặt đã được Khúc Phi Yên giở ra. Nghi Lâm chỉ cảm thấy chỗ mình chạm tay vào nóng như lửa, bất giác nổi lòng trắc ẩn nói:

– Tôi còn có thuốc uống để trị nội thương, phải cho y uống mới được. Khúc cô nương, phiền cô thắp giúp ngọn nến.

Khúc Phi Yên nói:

– Được, tỷ đợi ở đây nhé, muội đi tìm lửa để thắp nến.

Nghi Lâm nghe cô bé nói sẽ rời phòng thì cuống lên, vội kéo tay áo cô bé nói:

– Đừng, đừng, cô đừng đi. Cô bỏ tôi lại đây một mình, tôi biết làm thế nào?

Khúc Phi Yên cười hinh hích nói:

– Tỷ lấy thuốc uống trị nội thương ra đi.

Nghi Lâm lấy trong túi ra một cái bình sứ. Cô mở nắp bình đổ ba viên thuốc ra trong lòng bàn tay, nói:

– Thuốc trị thương đây rồi. Cô cho y uống đi.

Khúc Phi Yên nói:

– Tối đen thế này, lỡ không cẩn thận sẽ làm thuốc rơi mất. Mạng người quan trọng lắm, không đùa được đâu. Tỷ không dám ở lại đây thì cứ để muội ở lại, tỷ ra ngoài tìm đồ thắp nến đi.

Nghi Lâm nghe bảo mình phải tự đi lung tung trong kỹ viện thì càng sợ hãi, vội nói:

– Không, không! Tôi không đi đâu.

Khúc Phi Yên nói:

– Đưa Phật phải đưa đến Tây Thiên, cứu người phải cứu đến tận cùng. Tỷ nhét viên thuốc vào miệng người ta rồi cho uống vài ngụm trà xem được không? Xung quanh đen thui, người ta không nhìn thấy tỷ đâu, tỷ sợ gì chứ? Trà đây nè, tỷ cầm cẩn thận kẻo đổ đó.

Nghi Lâm từ từ đưa tay đón lấy chung trà, chần chừ một chút rồi nghĩ: “Sư phụ thường dạy người xuất gia lấy từ bi làm gốc, cứu một mạng người hơn xây bảy tháp phù đồ. Cho dù người này không biết thi thể Lệnh Hồ sư huynh ở đâu nhưng tính mạng y đang nguy cấp thì mình cũng nên cứu”. Cô bèn đặt mu bàn tay phải lên trán người kia, rồi lật bàn tay dốc ba viên Bạch Vân hùng đảm hoàn trị nội thương vào miệng y. Người kia há miệng ngậm lấy, đợi Nghi Lâm đưa chén trà đến bên miệng thì uống vài ngụm, miệng ú ớ mấy tiếng như muốn nói “Cảm ơn”.

Nghi Lâm nói:

– Thưa anh hùng, ngài đang bị thương nặng, vốn nên được yên tĩnh nghỉ ngơi, chỉ là tôi có một việc gấp cần hỏi. Lệnh Hồ Xung, Lệnh Hồ hiệp sĩ bị người ta làm hại, thi thể…

Người kia hỏi:

– Lệnh… Lệnh Hồ Xung à?

Nghi Lâm nói:

– Đúng thế! Các hạ có biết di thể của vị anh hùng Lệnh Hồ Xung đang ở đâu không?

Người kia mê man nói:

– Di… di thể nào?

Nghi Lâm nói:

– Vâng ạ, các hạ có biết di thể của Lệnh Hồ hiệp sĩ Lệnh Hồ Xung thất lạc ở đâu không?

Người đó ú ớ nói mấy chữ nhưng giọng rất nhỏ nên hoàn toàn không thể nghe được. Nghi Lâm hỏi lại một lần nữa rồi áp tai xuống sát mặt y. Chỉ nghe hơi thở của y rất dồn dập, dường như muốn nói thêm gì đó nhưng rốt cuộc không thốt ra được.

Nghi Lâm chợt nhớ lại: “Thiên hương đoạn tục giao và Bạch Vân hùng đảm hoàn của bản môn rất hiệu nghiệm, dược tính cũng cực mạnh. Đặc biệt sau khi uống Bạch Vân hùng đảm hoàn thì sẽ hôn mê tận nửa ngày. Đây đang là thời khắc quan trọng trong quá trình trị thương, sao mình có thể thúc ép hỏi dồn người ta?”. Cô khẽ thở dài chui ra khỏi màn, ngồi xuống chiếc ghế ở đầu giường, nói nhỏ:

– Đợi y đỡ một chút rồi sẽ hỏi thăm sau.

Khúc Phi Yên nói:

– Tỷ, tính mạng người này có còn nguy hiểm không?

Nghi Lâm nói:

– Chỉ mong y có thể khỏi hẳn là tốt nhất, nhưng vết thương trước ngực quả thật rất sâu. Khúc cô nương, vị này là… là ai thế?

Khúc Phi Yên không đáp, một hồi sau mới nói:

– Gia gia muội nói là chuyện gì tỷ cũng không hiểu, vậy thì chẳng thể làm ni cô được.

Nghi Lâm ngạc nhiên hỏi:

– Gia gia cô biết tôi sao? Sao ông… ông ấy biết là tôi chuyện gì cũng không hiểu?

Khúc Phi Yên nói:

– Ngày hôm qua trên lầu Hồi Nhạn, gia gia đưa muội đi cùng và đã thấy các vị đánh nhau với Điền Bá Quang.

Nghi Lâm ồ lên một tiếng rồi hỏi:

– Người ngồi cùng cô chính là gia gia của cô à?

Khúc Phi Yên cười nói:

– Đúng vậy. Lệnh Hồ sư huynh của tỷ đúng là có cái miệng trơn như mỡ. Huynh ấy khoe mình đánh ngồi hạng nhì thiên hạ làm gia gia muội suýt tin thật, cứ tưởng huynh ấy có kiếm pháp luyện trong nhà xí gì đó, còn cho rằng Điền Bá Quang không đấu lại huynh ấy nữa. Hi hi hi.

Trong bóng tối, Nghi Lâm không nhìn thấy mặt cô bé, nhưng vẫn tưởng tượng ra được gương mặt tươi roi rói. Khúc Phi Yên càng cười vui bao nhiêu thì lòng Nghi Lâm càng đau xót bấy nhiêu.

Khúc Phi Yên nói tiếp:

– Sau đó Điền Bá Quang chạy trốn, ông nói tiểu tử này chẳng ra thể thống gì, đã giao ước nếu thua thì phải bái tỷ làm sư phụ thì nên khấu đầu bái sư ngay, sao có thể bỏ trốn như vậy?

Nghi Lâm nói:

– Lệnh Hồ sư huynh vì cứu tôi nên bất đắc dĩ mới giở xảo kế, chứ không phải thắng hắn thật.

Khúc Phi Yên nói:

– Tỷ ơi, tỷ tốt bụng quá. Tiểu tử Điền Bá Quang ức hiếp tỷ như vậy mà tỷ còn nói đỡ cho hắn. Sau khi Lệnh Hồ sư huynh bị đâm chết, tỷ ôm thi thể huynh ấy đi loạn trên đường. Gia gia muội nói: “Tiểu ni cô này cũng là giống đa tình, không khéo sẽ phát điên mất. Chúng ta đi theo họ xem thử”. Thế là hai ông cháu bám theo tỷ, thấy tỷ cứ ôm người chết không nỡ bỏ xuống. Gia gia muội nói: “Phi Phi, cháu xem tiểu ni cô này đau lòng đến nhường nào, nếu tiểu tử Lệnh Hồ Xung không chết thì biết đâu tiểu ni cô sẽ hoàn tục để làm vợ cậu ta”.

Nghi Lâm xấu hổ đỏ ửng cả mặt. Trong bóng tối, cô cảm giác tai và cổ mình cũng nóng bừng.

Khúc Phi Yên nói:

– Tỷ à, gia gia của muội nói thế có đúng không?

Nghi Lâm nói:

– Tôi đã hại chết huynh ấy. Phải chi người chết là tôi chứ không phải huynh ấy. Đức Bồ Tát đại từ đại bi, nếu có thể dùng tính mạng tôi để đổi cho Lệnh Hồ sư huynh được trở về dương thế thì tôi… tôi… tôi dù bị đày xuống mười tám tầng địa ngục, vạn kiếp không thể siêu sinh cũng cam tâm tình nguyện.

Cô nói mấy câu này với tấm lòng hết sức thành khẩn.

Đúng lúc ấy, người trên giường chợt khẽ rên lên. Nghi Lâm vui mừng nói:

– Y… y tỉnh rồi. Khúc cô nương, nhờ cô hỏi xem người ấy đã đỡ chút nào chưa?

Khúc Phi Yên nói:

– Tại sao lại kêu muội đi hỏi? Bộ tỷ không có miệng sao?

Nghi Lâm thoáng chần chừ rồi đi đến trước giường, đứng ngoài màn hỏi:

– Thưa anh hùng, ngài có thấy…

Cô còn chưa dứt câu thì lại nghe người kia rên lên mấy tiếng. Nghi Lâm nghĩ: “Lúc này y đang rất đau đớn, sao mình có thể quấy rầy y?”. Cô đứng lặng yên một lúc, nghe hơi thở người đó đã trở nên đều đặn, hiển nhiên thuốc đã phát huy tác dụng khiến y ngủ thiếp đi.

Khúc Phi Yên nói khẽ:

– Tỷ, sao tỷ lại tình nguyện chết vì Lệnh Hồ Xung? Tỷ thật sự thích huynh ấy phải không?

Nghi Lâm nói:

– Không, không! Khúc cô nương, tôi là người xuất gia, cô đừng nói những lời khinh mạn Phật Tổ như vậy. Lệnh Hồ sư huynh và tôi vốn không quen biết, nhưng huynh ấy vì cứu tôi mà chết. Tôi… tôi chỉ cảm thấy hết sức có lỗi với huynh ấy.

Khúc Phi Yên nói:

– Nếu huynh ấy có thể sống lại thì tỷ có thể làm bất cứ chuyện gì vì huynh ấy đúng không?

Nghi Lâm nói:

– Phải, vì huynh ấy thì dù phải chết cả ngàn lần, tôi cũng không một lời oán trách.

Khúc Phi Yên cất cao giọng cười nói:

– Lệnh Hồ đại ca, huynh nghe chưa, chính miệng tỷ Nghi Lâm bảo là…

Nghi Lâm giận nói:

– Cô nói đùa gì vậy?

Khúc Phi Yên tiếp tục nói lớn:

– Tỷ ấy bảo chỉ cần huynh không chết thì chuyện gì tỷ ấy cũng đồng ý với huynh.

Nghi Lâm nghe giọng cô bé không giống đang đùa cợt. Đầu cô choáng váng, trống ngực đập thình thịch, lắp bắp nói:

– Cô… cô…

Chỉ nghe hai tiếng cách cách rồi trước mắt sáng bừng, Khúc Phi Yên đã bật lửa thắp nến. Cô bé vén màn lên, tươi cười vẫy vẫy tay gọi Nghi Lâm. Nghi Lâm từ từ tiến đến gần, bỗng nhiên mắt hoa cả lên, người ngã về phía sau. Khúc Phi Yên đưa tay đỡ lưng Nghi Lâm để cô không bị ngã, cười nói:

– Muội biết là tỷ sẽ giật mình mà. Tỷ xem người này là ai?

Nghi Lâm lắp bắp:

– Huynh ấy… huynh ấy…

Giọng cô yếu ớt, hơi thở dường như nghẹn lại.

Tuy người nằm trên giường đang nhắm nghiền hai mắt, nhưng khuôn mặt vuông chữ điền, môi mỏng mày sắc này chính là người cô gặp trên lầu Hồi Nhạn ngày hôm qua, Lệnh Hồ Xung.

Nghi Lâm nắm chặt cánh tay Khúc Phi Yên, giọng run rẩy:

– Huynh… huynh ấy chưa chết ư?

Khúc Phi Yên cười nói:

– Bây giờ thì chưa chết, nhưng nếu thuốc trị thương của tỷ vô hiệu thì không chừng sẽ chết đó.

Nghi Lâm vội nói:

– Không chết đâu, huynh ấy nhất định sẽ không chết. Huynh ấy… huynh ấy chưa chết!

Cô vừa mừng vừa sợ, đột nhiên khóc òa lên. Khúc Phi Yên lấy làm lạ hỏi:

– Ủa, huynh ấy chưa chết mà, sao tỷ lại khóc?

Nghi Lâm không đứng vững nổi nữa, cô tựa vào chiếc giường khóc nấc lên:

– Tại tôi vui quá. Khúc cô nương, cảm ơn cô rất nhiều. Thì ra, thì ra cô đã cứu… cứu Lệnh Hồ sư huynh.

Khúc Phi Yên nói:

– Là tỷ cứu mà. Muội đâu có bản lĩnh lớn đến vậy, cũng không có Thiên hương đoạn tục giao nữa.

Nghi Lâm đột nhiên tỉnh ngộ, từ từ đứng dậy, kéo tay Khúc Phi Yên nói:

– Chính là gia gia của cô, chính gia gia của cô đã cứu sư huynh.


Giữa lúc đó, bên ngoài chợt có tiếng gọi to:

– Nghi Lâm! Nghi Lâm!

Đó là tiếng của Định Dật sư thái.

Nghi Lâm giật mình sợ hãi định thưa. Khúc Phi Yên liền thổi tắt ngọn nến đang cầm, xoay tay trái quay ra bịt miệng Nghi Lâm rồi nói khẽ vào tai cô:

– Đây là chỗ nào chứ? Tỷ đừng lên tiếng.

Nghi Lâm nhất thời hoang mang sợ cuống lên. Hiện cô đang ở trong kỹ viện là nơi nhơ nhớp cùng cực, nhưng nghe sư phụ gọi mà không thưa là điều cô chưa bao giờ làm trong đời.

Lại nghe tiếng Định Dật la lớn:

– Điền Bá Quang, chường mặt ra đây cho ta! Mau thả Nghi Lâm ra!

Từ phòng phía tây cất lên tiếng cười hô hố của Điền Bá Quang. Hắn cười một tràng rồi nói:

– Vị này là tiền bối Định Dật sư thái của Bạch Vân am phái Hằng Sơn phải không? Vãn bối vốn định bước ra bái kiến, nhưng bên mình đang có mấy giai nhân xinh đẹp níu kéo nên khó tránh khỏi thất lễ. Miễn đi thì hơn. Ha ha, ha ha!

Liền sau đó là tiếng khanh khách của bốn năm cô gái, điệu cười cực kỳ dâm đãng, hiển nhiên là những kỹ nữ trong kỹ viện. Một người ỏn ẻn lên tiếng:

– Tướng công ơi, kệ mụ ta đi, qua hôn thiếp cái nào. Hi hi, hi hi.

Mấy kỹ nữ liên tục thốt ra những lời khêu gợi, thanh âm mỗi lúc một lớn, rõ ràng Điền Bá Quang bảo họ nói thế để chọc tức Định Dật.

Định Dật cả giận quát:

– Điền Bá Quang, ngươi còn không chường mặt ra thì ta sẽ băm vằm ngươi thành trăm mảnh.

Điền Bá Quang cười nói:

– Ta không chường mặt thì bà sẽ băm ta thành trăm mảnh. Còn nếu chường mặt ra thì bà cũng băm ta thành trăm mảnh. Vậy khỏi chường mặt ra cho rồi. Định Dật sư thái, đây không phải là nơi người xuất gia nên tới, nên về đi thì hơn. Lệnh cao đồ không ở đây đâu, cô ta là một tiểu sư phụ giữ nghiêm giới luật, sao có thể đến nơi này? Lão nhân gia tới mấy chỗ như thế này để tìm đồ nhi chẳng kỳ cục lắm sao?

Định Dật sư thái cả giận quát:

– Phóng hỏa, phóng hỏa, thiêu trụi cái ổ chó này đi, để xem hắn có chịu ra mặt không?

Điền Bá Quang cười nói:

– Sư thái Định Dật, đây là địa danh nổi tiếng trong thành Hành Sơn, gọi là Quần Ngọc viện. Bà phóng hỏa đốt nó cũng chẳng sao, nhưng nếu chuyện này truyền ra ngoài thì giang hồ sẽ rêu rao rằng chốn ong bướm Quần Ngọc viện của tỉnh Hồ Nam đã bị sư thái Định Dật của am Bạch Vân phái Hằng Sơn thiêu trụi. Người ta nhất định sẽ thắc mắc: “Sư thái Định Dật là vị sư thái tuổi cao đức trọng, sao lại tới chỗ như thế?”. Người khác sẽ trả lời: “Bà ấy đi tìm đồ đệ!”. Người ta lại thắc mắc: “Đệ tử phái Hằng Sơn đến Quần Ngọc viện làm gì?”. Họ cứ thi nhau thêm bớt, tam sao thất bản, danh dự của quý phái ắt bị tổn hại nặng nề. Thú thật với bà, Vạn lý độc hành Điền Bá Quang không sợ trời không sợ đất, khắp thiên hạ chỉ sợ mỗi lệnh cao túc thôi. Hễ thấy cô ấy thì ta trốn còn không kịp, đời nào dám động vào?

Định Dật nghĩ những lời hắn nói cũng có lý. Nhưng đệ tử đã bẩm báo rằng rõ ràng thấy Nghi Lâm đi vào nơi này. Đệ tử này còn bị Điền Bá Quang đả thương, sao có thể lầm được? Bà tức giận muốn xì khói, đạp nát từng viên ngói trên nóc nhà nhưng vẫn đành vô kế khả thi.

Bỗng nhiên phía mái nhà đối diện, có tiếng người lạnh lùng hỏi:

– Điền Bá Quang, đệ tử Bành Nhân Kỳ của ta có phải bị ngươi giết không?

Người vừa nói là chưởng môn Dư Thương Hải phái Thanh Thành.

Điền Bá Quang đáp:

– Thất kính, thất kính! Ngay chưởng môn phái Thanh Thành cũng đại giá quang lâm, từ nay Quần Ngọc viện thành Hành Sơn sẽ nổi danh thiên hạ, tiền vô như nước, khách đến nườm nượp. Ta có giết một tên tiểu tử kiếm pháp bình thường, chiêu số có vẻ giống của phái Thanh Thành. Còn tên hắn có phải Bành Nhân Kỳ hay không thì hơi đâu mà hỏi.

Chỉ nghe vù một tiếng, Dư Thương Hải đã nhảy vào phòng, tiếp theo là tiếng binh khí va vào nhau choang choang tựa pháo nổ liên thanh. Dư Thương Hải và Điền Bá Quang đã bắt đầu giao đấu trong phòng.

Sư thái Định Dật đứng trên nóc nghe tiếng binh khí của hai người va chạm, lòng thầm khâm phục: “Điền Bá Quang quả nhiên có chút công phu thật sự. Khoái đao của hắn có thể đấu ngang cơ với khoái kiếm của chưởng môn phái Thanh Thành”.

Bỗng nghe một tiếng binh, tiếng binh khí giao nhau lập tức dừng lại.

Nghi Lâm nắm tay Khúc Phi Yên, lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi. Cô không biết hai người Điền, Dư đấu nhau rốt cuộc ai thắng ai bại. Theo lý mà nói, Điền Bá Quang đã mấy lần ức hiếp cô, cô nên hi vọng hắn bị Dư Thương Hải đánh bại mới phải, nhưng hiện giờ cô lại mong Dư Thương Hải bị Điền Bá Quang đả bại. Hay nhất là Dư Thương Hải và sư phụ cô mau rời khỏi đây để Lệnh Hồ Xung có thể yên ổn dưỡng thương. Đây là thời khắc sinh tử tồn vong của Lệnh Hồ Xung, nếu Dư Thương Hải xông vào phòng sẽ khiến chàng bị kinh hãi, vết thương vỡ ra thì nguy đến tính mạng.

Lại nghe tiếng của Điền Bá Quang vọng lại từ xa, hắn nói:

– Dư quán chủ, căn phòng này nhỏ quá, vướng chân vướng tay lắm. Chúng ta ra chỗ rộng rãi đại chiến ba bốn trăm hiệp, để xem rốt cuộc ai lợi hại hơn. Nếu ngươi thắng thì cô nàng Ngọc Bảo Nhi thiên kiều bá mỵ này sẽ nhường cho ngươi. Nếu ngươi thua thì Ngọc Bảo Nhi sẽ thuộc về ta.

Dư Thương Hải tức muốn bể ngực. Lời nói của tên dâm tặc này hàm ý lão đánh nhau với hắn chỉ vì tranh giành ghen tuông, muốn cướp lấy kỹ nữ Ngọc Bảo Nhi gì đó trong Quần Ngọc viện. Trận đánh trong phòng vừa rồi chỉ trong thoáng chốc nhưng hai bên đã qua lại hơn năm mươi chiêu. Đao pháp của Điền Bá Quang tinh kỳ, công thủ đúng phép, Dư Thương Hải tự biết võ công của đối phương thật sự không thua kém mình. Dẫu tái đấu bốn năm trăm hiệp thì lão cũng chưa nắm chắc phần thắng.

Trong khoảnh khắc, bốn bề rơi vào yên lặng. Nghi Lâm dường như nghe được cả trái tim đang đập loạn của mình. Cô cúi đầu hỏi khẽ vào tai Khúc Phi Yên:

– Liệu… liệu họ có vào đây không?

Tuy Khúc Phi Yên nhỏ hơn cô mấy tuổi nhưng trong tình hình khẩn cấp như thế này, Nghi Lâm hoàn toàn không nghĩ ra chủ ý nào. Khúc Phi Yên không trả lời, giơ tay bịt miệng Nghi Lâm.

Bỗng nghe tiếng Lưu Chính Phong nói:

– Dư quán chủ, Điền Bá Quang tác ác đa đoan, ngày sau tất không được chết tử tế. Chúng ta muốn giải quyết hắn cũng không cần nôn nóng vội vàng. Đây là nơi kỹ viện ô uế, huynh đệ sớm đã muốn dẹp bỏ. Chuyện này cứ để huynh đệ lo liệu. Đại Niên, Vi Nghĩa, hai người vào trong lục soát đi, không được để ai chạy thoát.

Hai đệ tử của Lưu môn là Hướng Đại Niên và Mễ Vi Nghĩa đồng thanh đáp dạ. Tiếp đó lại nghe tiếng sư thái Định Dật gấp rút sai các đệ tử bao vây xung quanh kỹ viện.

Nghi Lâm hết sức hoảng loạn, chỉ nghe tiếng đệ tử Lưu môn hô hoán lục soát từng phòng một. Lưu Chính Phong và Dư Thương Hải đi theo giám sát đốc thúc, bọn Hướng Đại Niên và Mễ Vi Nghĩa rượt đánh đám ma cô tú bà, trên dưới kỹ viện inh ỏi tiếng kêu la. Bọn đệ tử Thanh Thành thì đập phá đồ dùng vật dụng, chén trà hũ rượu kêu loảng xoảng, rơi vỡ tung tóe khắp nơi.

Nghi Lâm nghe tiếng nhóm Lưu Chính Phong ngày càng tới gần, cô sợ muốn ngất đi, nghĩ thầm: “Sư phụ đến trước cứu mình, mình lại không thưa, còn ở chung phòng với Lệnh Hồ sư huynh suốt đêm trong kỹ viện. Tuy sư huynh đang bị trọng thương, nhưng khi bọn đàn ông phái Hành Sơn và phái Thanh Thành cùng xông vào thì dẫu mình có trăm cái miệng cũng không cách nào biện bạch. Mình làm liên lụy đến thanh danh phái Hằng Sơn như vậy, mình… mình còn mặt mũi nào gặp lại sư phụ và các sư tỷ nữa?”. Cô rút bội kiếm toan đâm cổ tự tử.

Khúc Phi Yên nghe tiếng rút kiếm ra khỏi vỏ đã đoán được, liền xoay tay trái chụp lấy cổ tay Nghi Lâm trong bóng tối, nói:

– Đừng làm thế! Hai ta cùng xông ra ngoài.

Bỗng nghe có tiếng sột soạt, Lệnh Hồ Xung từ từ ngồi dậy trên giường, nói khẽ:

– Thắp nến lên!

Khúc Phi Yên hỏi:

– Để làm gì?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Ta bảo thắp nến lên!

Giọng nói đầy vẻ oai nghiêm. Khúc Phi Yên không hỏi nữa, lấy đá đánh lửa ra thắp nến sáng lên.

Dưới ánh nến, Nghi Lâm thấy sắc mặt của Lệnh Hồ Xung tái nhợt như người chết, cô không nhịn được khẽ kêu lên kinh hãi.

Lệnh Hồ Xung chỉ vào áo choàng của mình phía đầu giường, nói:

– Lấy áo khoác… khoác lên người ta.

Nghi Lâm toàn thân run rẩy, cúi xuống lấy áo khoác lên người Lệnh Hồ Xung. Lệnh Hồ Xung kéo vạt áo ra trước để che các vết máu và vết thương ở ngực rồi nói:

– Cả hai người, lên giường nằm đi.

Khúc Phi Yên cười hi hi nói:

– Vui quá, vui quá!

Rồi cô kéo Nghi Lâm cùng chui vào chăn.

Lúc này bọn người ở ngoài đều đã thấy ánh sáng hắt ra từ trong phòng, hối hả bảo nhau:

– Qua bên kia lục soát.

Tất cả kéo ùa đến. Lệnh Hồ Xung hít một hơi lấy sức đóng cửa cài then lại, sau đó quay người đi đến trước giường, vén màn lên nói:

– Chui vào trong chăn đi!

Nghi Lâm nói:

– Huynh… huynh đừng cử động, cẩn thận vết thương.

Lệnh Hồ Xung giơ tay trái đẩy đầu cô vào trong chăn, tay phải kéo mái tóc dài của Phi Yên phủ lên trên đầu của Nghi Lâm. Chỉ mới đẩy và kéo như thế mà máu từ vết thương lại chảy ra, hai đầu gối chàng mềm nhũn, phải ngồi xuống mép giường.

Lúc này trước cửa phòng đã có người đập cửa, một người quát:

– Thằng chó, mở cửa ra!

Sau đó nghe rầm một cái, có người đã đạp tung cửa phòng, kế tiếp ba bốn người cùng xông vào.

Người đi đầu chính là đệ tử Hồng Nhân Hùng phái Thanh Thành. Gã vừa trông thấy Lệnh Hồ Xung thì thất kinh, la lớn:

– Lệnh Hồ… là Lệnh Hồ Xung…

Gã vội lùi lại hai bước. Hướng Đại Niên và Mễ Vi Nghĩa chưa biết mặt Lệnh Hồ Xung, nhưng đều nghe nói chàng đã bị La Nhân Kiệt giết chết. Nay nghe Hồng Nhân Hùng gọi tên chàng thì đều giật mình, không hẹn mà cùng lui về sau. Mọi người mở to mắt nhìn chàng chằm chằm.

Lệnh Hồ Xung từ từ đứng lên, nói:

– Mọi người… Nhiều người thế này…

Hồng Nhân Hùng nói:

– Lệnh Hồ… Lệnh Hồ Xung, thì ra… thì ra ngươi chưa chết?

Lệnh Hồ Xung lạnh lùng nói:

– Đâu có chết dễ dàng thế được?

Dư Thương Hải tiến lên phía trước mọi người, nói:

– Ngươi chính là Lệnh Hồ Xung hả? Hay lắm, hay lắm!

Lệnh Hồ Xung liếc lão, không trả lời. Dư Thương Hải cười nói:

– Ngươi ở trong kỹ viện này làm gì?

Lệnh Hồ Xung cười ha hả, nói:

– Đã biết rồi còn hỏi. Ở trong kỹ viện thì còn làm gì khác nữa?

Dư Thương Hải lạnh lùng nói:

– Thường nghe môn quy phái Hoa Sơn rất nghiêm, ngươi là đại đệ tử của chưởng môn phái Hoa Sơn, là truyền nhân chính tông của Quân tử kiếm Nhạc tiên sinh, thế mà lại lén lút đến kỹ viện chơi bời. Nực cười, đúng là nực cười!

Lệnh Hồ Xung đáp:

– Môn quy phái Hoa Sơn thế nào là chuyện của phái Hoa Sơn, không cần người khác xía vào.

Dư Thương Hải kiến thức sâu rộng, thấy sắc mặt chàng tái nhợt, thân người run rẩy, rõ ràng là bộ dạng của người bị trọng thương. Phải chăng chuyện này có sự giả dối? Lão lại nghĩ sang chuyện khác: “Tiểu ni cô phái Hằng Sơn nói hắn đã bị Nhân Kiệt giết chết, nhưng hắn vẫn sống sờ sờ. Rõ ràng tiểu ni cô đã nói dối gạt mọi người. Nghe cách nó nói thì một tiếng Lệnh Hồ sư huynh, hai tiếng Lệnh Hồ sư huynh, tình cảm lai láng, không chừng bọn nó đã kết tư tình với nhau. Có người trông thấy tiểu ni cô vào trong kỹ viện này, bây giờ lại chẳng thấy tăm hơi, quá nửa đã bị giấu đi rồi. Hừ, Ngũ Nhạc kiếm phái bọn chúng ỷ mình là danh môn chính phái trong võ lâm nên coi thường phái Thanh Thành của ta. Nếu ta lôi được con tiểu ni cô đó ra thì chẳng những làm nhục được hai phái Hoa Sơn và Hằng Sơn mà cả Ngũ Nhạc kiếm phái cũng bị bẽ mặt, để sau này chúng không thể khua môi múa mép trên giang hồ nữa”. Lão đảo mắt nhìn bốn phía, không thấy người nào khác trong phòng, nghĩ bụng: “Xem ra tiểu ni cô được giấu ở trên giường”. Lão nói với Hồng Nhân Hùng:

– Nhân Hùng, vạch màn ra, để xem trên giường có trò hay gì.

Hồng Nhân Hùng đáp:

– Dạ!

Nói xong tiến lên trước hai bước. Gã từng ăn đòn của Lệnh Hồ Xung nên bất giác liếc chàng một cái, nhất thời ngần ngại chưa tiến thêm. Lệnh Hồ Xung nói:

– Ngươi chán sống rồi hả?

Hồng Nhân Hùng hơi sựng lại, nhưng cậy có sư phụ yểm trợ nên không kiêng dè nữa. Roạt một tiếng, gã rút trường kiếm ra.

Lệnh Hồ Xung nhìn Dư Thương Hải hỏi:

– Ông muốn làm gì?

Dư Thương Hải cười nói:

– Một nữ đệ tử phái Hằng Sơn bị mất tích, có người thấy nó ở trong kỹ viện này nên bọn ta muốn kiểm tra.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Chuyện của Ngũ Nhạc kiếm phái liên can gì đến phái Thanh Thành mà ông phải nhọc công?

Dư Thương Hải nói:

– Hôm nay không thể không kiểm tra. Nhân Hùng, động thủ đi!

Hồng Nhân Hùng đáp:

– Dạ!

Gã huơ trường kiếm vén màn lên.

Nghi Lâm và Khúc Phi Yên ôm nhau trốn trong chăn, nghe rõ ràng từng câu từng chữ đối đáp giữa Lệnh Hồ Xung và Dư Thương Hải. Cả hai thầm kêu khổ, toàn thân run lên cầm cập, đến khi nghe tiếng Hồng Nhân Hùng vén màn thì càng hồn xiêu phách lạc.

Màn vừa vén lên, ánh mắt mọi người cùng đổ dồn về phía trên giường. Chỉ thấy trong chiếc chăn gấm đỏ tươi thêu đôi uyên ương quả nhiên có người, mái tóc dài đen nhánh đang phủ lên gối nằm. Chiếc chăn gấm không ngừng rung động, rõ ràng người trong chăn vô cùng sợ hãi.

Dư Thương Hải thấy làn tóc dài trên gối thì hết sức thất vọng, hiển nhiên người trong chăn không phải là tiểu ni cô trọc đầu, vậy hóa ra Lệnh Hồ Xung đang ngủ với kỹ nữ thật.

Lệnh Hồ Xung lạnh lùng nói:

– Dư quán chủ, tuy ông là người xuất gia, nhưng nghe nói phái Thanh Thành không cấm đạo sĩ kết hôn. Ông cũng có không ít vợ già vợ trẻ. Ông mê sắc đẹp như tính mạng, thèm ngắm kỹ nữ khỏa thân đến vậy thì sao không bung chăn ra luôn để nhìn cho sướng? Hà tất phải mượn cớ tìm nữ đệ tử phái Hằng Sơn?

Dư Thương Hải quát:

– Ngươi nói thối lắm!

Vút một tiếng, lão đã vung chưởng phải chém ra. Lệnh Hồ Xung nghiêng mình né tránh luồng chưởng phong, nhưng do bị trọng thương nên chuyển động không được mau lẹ. Phát chưởng của Dư Thương Hải cực kỳ dữ dội, chưởng phong quét sát người khiến chàng đứng không vững, ngã chúi lên giường. Chàng cố sức chống tay đứng dậy, miệng phun ra một ngụm máu tươi, cơ thể lảo đảo rồi lại phun ra một ngụm máu nữa.

Dư Thương Hải muốn ra tay lần hai, bỗng nhiên nghe ngoài cửa sổ có tiếng người hô to:

– Ỷ lớn hiếp nhỏ, cái đồ mặt mâm!

Câu nói chưa dứt, Dư Thương Hải đã xoay chưởng phải đánh về hướng cửa sổ, thân người cũng theo thế chưởng vọt ra bên ngoài cửa sổ. Nhờ ánh sáng hắt ra từ trong phòng, lão thấy một người gù xấu xí đang men góc tường chạy trốn. Dư Thương Hải quát:

– Đứng lại!
Người gù đó chính là Lâm Bình Chi cải trang. Sau khi đụng độ với Dư Thương Hải trong phủ Lưu Chính Phong, nhân lúc Khúc Phi Yên xuất hiện, Dư Thương Hải mải lo chú ý đến cô bé này, chàng bèn lặng lẽ đánh bài chuồn.

Chàng nấp ở góc tường, nhất thời chưa định được chủ ý. Chàng không biết làm sao để có thể cứu được cha mẹ, trầm ngâm một hồi lâu mới nghĩ bụng: “Mình giả làm tên gù đã bị người trong đại sảnh trông thấy. Nếu gặp lại người của phái Thanh Thành thì mất mạng như chơi. Có nên phục hồi diện mạo cũ không?”. Chàng nhớ lại vừa rồi khi bị Dư Thương Hải bắt lấy, toàn thân như mềm nhũn, không còn chút sức lực chống cự. Sao trên đời lại có người võ công cao cường như vậy? Đầu óc nghĩ ngợi miên man, cứ đứng ngây ra đó.

Chẳng biết trải qua bao lâu, bỗng nhiên có người vỗ nhẹ lên cái lưng còng của chàng. Lâm Bình Chi giật mình vội quay người lại. Đứng trước chàng là một người có cái lưng nhô cao, chính là lão gù chính hiệu, Tái bắc minh đà Mộc Cao Phong. Hắn cười hỏi:

– Ê thằng gù giả, sao ngươi phải mạo xưng đồ tử đồ tôn của ta?

Lâm Bình Chi biết kẻ này tính tình hung bạo, võ công lại cực cao, lỡ như đối đáp không khéo ắt gặp họa sát thân. Nhưng vừa rồi trong đại sảnh, chàng đã khấu đầu lạy hắn, còn khen hắn hành hiệp trượng nghĩa chứ chưa hề làm gì đắc tội. Chàng nghĩ chỉ cần tiếp tục nói như thế thì chắc không đến nỗi chọc giận hắn, bèn đáp:

– Tái bắc minh đà Mộc đại hiệp tiếng thơm lừng lẫy, hay giúp người hoạn nạn, cứu khốn phò nguy. Vãn bối một lòng ngưỡng mộ nên bất giác ăn vận học theo dáng vẻ của Mộc đại hiệp, cúi xin được lượng thứ.

Mộc Cao Phong cười ha hả, nói:

– Cái gì mà giúp người hoạn nạn, cứu khốn phò nguy? Toàn lời nhảm nhí.

Hắn biết rõ Lâm Bình Chi đang nói dối, nhưng những lời này nghe cũng bùi tai, bèn hỏi:

– Ngươi tên gì? Là môn hạ của ai?

Lâm Bình Chi đáp:

– Vãn bối họ Lâm, trong lúc vô ý đã mạo nhận họ của tiền bối.

Mộc Cao Phong cười nhạt nói:

– Trong lúc vô ý cái gì? Ngươi chỉ muốn dùng tên ông đây để lừa gạt kẻ khác thôi. Dư Thương Hải là chưởng môn phái Thanh Thành, lão chỉ giơ đầu ngón tay ra là đủ lấy mạng ngươi ngay. Thằng nhãi nhép như ngươi mà dám đụng độ với lão, lá gan không nhỏ đâu.

Lâm Bình Chi vừa nghe đến tên Dư Thương Hải, bầu máu nóng như muốn dâng trào, lớn tiếng nói:

– Vãn bối dẫu chỉ còn một hơi thở, cũng quyết chém chết lão gian tặc đó.

Mộc Cao Phong lấy làm lạ hỏi:

– Dư Thương Hải có thù oán gì với ngươi?

Lâm Bình Chi hơi trừ trù, thầm nghĩ: “Bằng vào sức của riêng mình thì khó lòng cứu được cha mẹ, thôi thì lạy hắn thêm lần nữa để cầu xin giúp đỡ vậy”. Chàng bèn quỳ xuống khấu đầu nói:

– Cha mẹ của vãn bối đã rơi vào tay gian tặc, khẩn cầu tiền bối trượng nghĩa cứu giúp.

Mộc Cao Phong chau mày lắc đầu lia lịa, nói:

– Xưa nay Mộc đà tử không bao giờ làm việc gì không có lợi lộc. Cha ngươi là ai? Cứu cha ngươi thì ta được lợi gì?

Đang nói đến đây, bỗng nghe bên cửa có người nói rất nhỏ, giọng có vẻ gấp gáp:

– Mau bẩm báo sư phụ, trong kỹ viện Quần Ngọc viện có một người phái Thanh Thành bị kẻ khác giết chết, còn có một người phái Hằng Sơn bị thương trốn về.

Mộc Cao Phong nói khẽ:

– Việc của ngươi từ từ rồi tính. Trước mắt đang có chuyện náo nhiệt đáng xem, ngươi muốn mở rộng tầm mắt thì đi theo ta.

Lâm Bình Chi nghĩ bụng: “Cứ đi theo hắn thì sẽ có cơ hội cầu xin”. Chàng lập tức đáp:

– Vâng, vâng! Lão tiền bối đi đâu thì vãn bối nguyện theo tới đó.

Mộc Cao Phong nói:

– Ta nhắc lại lần nữa, Mộc đà tử này làm bất cứ chuyện gì cũng phải có lợi lộc mới làm. Tưởng chỉ cần nịnh mấy câu thì có thể dụ gia gia ngươi tự chuốc lấy phiền phức hả? Đúng là nằm mơ, tốt nhất ngươi bớt tâng bốc đi.

Lâm Bình Chi ỡm ờ vâng dạ đáp lại. Bỗng nghe Mộc Cao Phong nói:

– Chúng đi rồi, mau theo ta.

Chàng cảm thấy cổ tay phải đã bị hắn nắm chặt, tiếp theo thân người bị nhấc bổng lên, dường như chân không chạm đất, cứ thế lao vun vút trên đường phố thành Hành Sơn.

Đến ngoài Quần Ngọc viện, Mộc Cao Phong và Lâm Bình Chi nấp sau một gốc cây quan sát động tĩnh của mọi người trong viện. Dư Thương Hải và Điền Bá Quang giao đấu, bọn Lưu Chính Phong sục sạo tìm kiếm, Lệnh Hồ Xung ra mặt, cả hai đều nghe rõ toàn bộ. Đến khi Dư Thương Hải sắp đánh Lệnh Hồ Xung lần nữa, Lâm Bình Chi không nhịn nổi bèn buột miệng hô to tám chữ “Ỷ lớn hiếp nhỏ, cái đồ mặt mâm”.

Lâm Bình Chi hô xong liền tự biết mình lỗ mãng, vội quay người toan tìm chỗ ẩn nấp. Nào ngờ Dư Thương Hải chạy tới cực nhanh, lão vừa la “Đứng lại” thì chưởng lực đã theo âm thanh bao trùm toàn bộ cơ thể Lâm Bình Chi. Lão chỉ cần nhả lực thì có thể khiến chàng ngũ tạng vỡ nát, xương cốt gãy lìa. Nhưng khi nhìn thấy tướng mạo của chàng thì lão tạm ngưng chưa phát thêm lực, cười nhạt nói:

– Hóa ra là ngươi!

Ánh mắt lão chuyển về phía Mộc Cao Phong đứng sau lưng Lâm Bình Chi cách chừng hơn trượng, hỏi:

– Mộc đà tử, ông ba lần bốn lượt sai đứa tiểu bối đến làm khó dễ ta, rốt cuộc có ý gì?

Mộc Cao Phong cười ha hả, nói:

– Nó tự nhận là tiểu bối của ta nhưng Mộc đà tử này lại không nhận hắn. Nó họ Lâm, ta họ Mộc, tiểu tử này chẳng liên quan gì đến ta. Dư quán chủ, không phải Mộc đà tử sợ ông, nhưng vì che chở cho một đứa tiểu bối vô danh mà gây thù chuốc oán thì thật không đáng. Muốn ta che chở thì phải có lợi lộc. Giả sử vàng bạc châu báu đưa tới ào ào, may ra Mộc đà tử còn cân nhắc thiệt hơn, tính toán xem có nên đầu tư không. Phi vụ này mua bán lỗ vốn quá, không thấy lời chỗ nào nên còn lâu ta mới làm.

Dư Thương Hải nghe vậy thì khấp khởi mừng thầm, bèn nói:

– Thì ra tên này chẳng liên quan gì tới Mộc huynh mà chỉ khoác lác mạo nhận đồ tôn. Vậy thì bần đạo không cần nể mặt ông nữa.

Lực đạo tích tụ trong lòng bàn tay chuẩn bị phát ra, bỗng từ phía cửa sổ có tiếng người hô:

– Ỷ lớn hiếp nhỏ, cái đồ mặt mâm!

Dư Thương Hải quay lại thấy một người đứng bên cửa sổ. Đó chính là Lệnh Hồ Xung.

Dư Thương Hải càng tức giận hơn, hiềm nỗi tám chữ “Ỷ lớn hiếp nhỏ, cái đồ mặt mâm” lại đánh trúng vào vấn đề. Võ công của hai thanh niên này kém lão rất xa, muốn giết họ thì nhấc tay một cái là xong, nhưng như vậy sẽ không thể tránh khỏi bốn chữ “Ỷ lớn hiếp nhỏ”. Mà đã là “Ỷ lớn hiếp nhỏ” thì bốn chữ “cái đồ mặt mâm” đương nhiên kéo theo sau. Còn nếu dễ dàng buông tha cho chúng thì làm sao nuốt trôi được cơn tức? Lão cười khẩy nhìn Lệnh Hồ Xung nói:

– Chuyện của ngươi, sau này ta sẽ tìm sư phụ ngươi tính sổ.

Lão quay sang Lâm Bình Chi nói:

– Tiểu tử, rốt cuộc ngươi thuộc môn phái nào?

Lâm Bình Chi cả giận quát:

– Cẩu tặc, ngươi hại ta nhà tan cửa nát, bây giờ còn dám hỏi ta?

Dư Thương Hải lấy làm lạ hỏi:

– Ta quen thằng xú bát quái ngươi bao giờ? Cái gì mà nhà tan cửa nát, lấy đâu ra chuyện đó?

Nhưng ở đây nhiều tai mắt, lão không muốn hỏi thêm, bèn quay qua bảo Hồng Nhân Hùng:

– Nhân Hùng, giết tiểu tử này trước rồi hãy bắt Lệnh Hồ Xung.

Lão sai đệ tử phái Thanh Thành ra tay thì không thể nói là “Ỷ lớn hiếp nhỏ”. Hồng Nhân Hùng đáp:

– Dạ!

Gã rút kiếm xông lên.

Lâm Bình Chi định rút kiếm ra, nhưng vừa nhấc tay thì trường kiếm sáng loáng của Hồng Nhân Hùng đã đâm tới trước ngực chàng. Lâm Bình Chi la to:

– Dư Thương Hải, Lâm Bình Chi ta…

Dư Thương Hải giật mình, chưởng trái vội phóng ra, chưởng phong quạt tới khiến trường kiếm của Hồng Nhân Hùng bị chấn động bay chệch đi, sượt qua cánh tay phải của Lâm Bình Chi. Dư Thương Hải hỏi:

– Ngươi vừa nói gì?

Lâm Bình Chi nói:

– Lâm Bình Chi ta dẫu thành quỷ cũng sẽ tìm ngươi đòi mạng.

Dư Thương Hải hỏi:

– Ngươi… ngươi là Lâm Bình Chi của tiêu cục Phước Oai?

Lâm Bình Chi biết không còn cách nào che giấu nữa. Chàng muốn đường đường chính chính chết thật oanh liệt nên đưa hai tay chàng xé hết những miếng cao dán trên mặt, dõng dạc nói:

– Đúng vậy, ta chính là Lâm Bình Chi của tiêu cục Phước Oai thành Phúc Châu. Con trai ngươi chọc ghẹo gái nhà lành nên bị ta giết chết. Ngươi hại ta nhà tan cửa nát. Còn cha mẹ ta, ngươi… ngươi… ngươi nhốt họ ở đâu?

Chuyện phái Thanh Thành khiêu chiến tiêu cục Phước Oai, giang hồ đã sớm lan truyền xôn xao. Trong võ lâm không mấy người biết việc Trường Thanh Tử thất bại dưới kiếm của Lâm Viễn Đồ. Ai nấy đều cho rằng phái Thanh Thành quyết chí cướp đoạt kiếm phổ Tịch tà kiếm pháp của nhà họ Lâm. Lệnh Hồ Xung chính vì nghe những lời đồn đó nên lúc ở trên lầu Hồi Nhạn mới dùng chuyện kiếm phổ để dụ La Nhân Kiệt khom người xuống gần rồi đâm chết gã. Mộc Cao Phong cũng biết tin này, bây giờ lại nghe tên gù giả xưng là “Lâm Bình Chi của tiêu cục Phước Oai”, lại thấy Dư Thương Hải vừa nghe chàng nói tên ra đã vội vàng hất trường kiếm của Hồng Nhân Hùng đi, sắc mặt lộ vẻ hết sức quan tâm, xem ra đúng là lão đang muốn lấy Tịch tà kiếm phổ từ chàng thanh niên kia.

Lúc này Dư Thương Hải vươn tay trái ra chụp lấy cổ tay phải của Lâm Bình Chi, tiếp đó rút tay lại, muốn kéo chàng về phía lão. Mộc Cao Phong quát:

– Khoan!

Hắn lao tới chụp lấy cổ tay trái của Lâm Bình Chi kéo ngược về phía mình.

Hai tay Lâm Bình Chi bị hai luồng lực mạnh kéo sang hai bên, xương cốt toàn thân kêu lên răng rắc. Chàng đau đớn muốn ngất đi.

Dư Thương Hải biết nếu mình tăng thêm lực thì Lâm Bình Chi sẽ chết ngay. Lão bèn vung trường kiếm trong tay phải đâm tới Mộc Cao Phong, quát:

– Mộc huynh, buông ra!

Tay trái Mộc Cao Phong vung lên, choang một tiếng, trường kiếm bị gạt ra. Trong tay hắn đã cầm một thanh loan đao sáng loáng.

Dư Thương Hải triển khai kiếm pháp, âm thanh vù vù phát ra không ngớt, trong khoảnh khắc đã liên tiếp đâm Mộc Cao Phong bảy tám kiếm. Lão nói:

– Mộc huynh, ông và ta không thù không oán, hà tất vì tiểu tử này mà tổn thương hòa khí đôi bên?

Tay trái lão vẫn nắm chặt cổ tay phải của Lâm Bình Chi, không chịu nhả ra.

Mộc Cao Phong vung loan đao gạt đỡ từng đường kiếm, miệng nói:

– Vừa rồi trước mặt mọi người, tiểu tử này đã dập đầu lạy ta, gọi ta là “ông”, tất cả đều tai nghe mắt thấy rành rành. Mặc dù xưa nay tại hạ và Dư quán chủ không có thù oán gì, nhưng nếu bắt giết người đã gọi ta là “ông” thì không khỏi khiến ta mất mặt. Làm ông mà không thể che chở cho cháu thì sau này ai thèm gọi ta là ông nữa?

Tuy hai người nói chuyện nhưng tiếng binh khí va chạm vẫn loảng choảng không ngừng, càng lúc càng nhanh.

Dư Thương Hải tức giận nói:

– Mộc huynh, tên này đã giết con trai ta, thù giết con há có thể không báo?

Mộc Cao Phong cười ha hả, nói:

– Được, ta nể mặt Dư quán chủ, sẽ giúp ông báo thù. Nào nào, ông kéo về phía trước, ta kéo ra phía sau. Đếm tới ba, chúng ta cùng xé tiểu tử này thành hai mảnh!

Hắn nói xong lại hô:

– Một, hai, ba!

Tiếng “ba” vừa ra khỏi miệng, hắn liền gia tăng kình lực, xương cốt toàn thân Lâm Bình Chi kêu răng rắc càng to hơn.

Dư Thương Hải kinh hãi. Lão nghĩ việc báo thù không nên nóng vội, chừng nào kiếm phổ còn chưa lấy được thì quyết không thể tổn hại tính mạng Lâm Bình Chi, đành buông tay ra. Lâm Bình Chi lập tức bị kéo sang phía Mộc Cao Phong.

Mộc Cao Phong cười ha hả, nói:

– Cảm ơn, cảm ơn! Dư quán chủ đúng là bằng hữu tốt, giao tình tốt. Ông nể mặt Mộc đà tử nên ngay cả thù giết con cũng bỏ qua. Trọng nghĩa như vậy, trên giang hồ không có người thứ hai sánh bằng.

Dư Thương Hải lạnh lùng hỏi:

– Mộc huynh biết vậy thì tốt. Lần này tại hạ nhường một bước, sau này sẽ không có lần thứ hai đâu.

Mộc Cao Phong cười hà hà nói:

– Cũng chưa chắc. Dư quán chủ nghĩa thấu trời cao, biết đâu đến lần thứ hai lại nhường tiếp.

Dư Thương Hải hừ một tiếng, khoát tay trái nói:

– Chúng ta đi!

Lão thống lĩnh đệ tử bản môn lập tức rút đi.

Lúc này, sư thái Định Dật nóng lòng tìm Nghi Lâm nên đã sớm cùng quần ni phái Hằng Sơn qua phía tây xem xét kiểm tra. Lưu Chính Phong thống lĩnh các đệ tử qua phía đông lục lạo. Phái Thanh Thành vừa đi khỏi, bên ngoài Quần Ngọc viện chỉ còn lại Mộc Cao Phong và Lâm Bình Chi.
Mộc Cao Phong cười hề hề nói:

– Ngươi chẳng những không gù mà còn là một tiểu tử cao ráo tuấn tú. Tiểu tử, ngươi không cần gọi ta là ông nữa. Lão gù ta rất thích ngươi, muốn nhận ngươi làm đồ đệ, ngươi thấy sao?

Vừa rồi, Lâm Bình Chi bị hai lão dùng nội lực thượng thừa lôi kéo, toàn thân đau đớn vô cùng, hiện vẫn còn khó thở. Chàng nghe Mộc Cao Phong nói vậy thì nghĩ bụng: “Võ công của lão gù này cao hơn cha mình gấp mười lần, Dư Thương Hải cũng có phần kiêng kỵ hắn. Mình muốn báo thù rửa hận thì phải bái hắn làm sư phụ mới có hy vọng. Nhưng lúc tên đệ tử Thanh Thành vung kiếm giết mình, ban đầu hắn tảng lờ đi, nhưng vừa nghe được lai lịch của mình thì lập tức ra tay tranh giành với Dư Thương Hải. Bây giờ hắn muốn nhận mình làm đệ tử, rõ ràng không có ý tốt”.

Mộc Cao Phong thấy chàng tỏ vẻ do dự, lại nói:

– Võ công danh vọng của Tái bắc minh đà, ngươi đã biết rồi. Đến hôm nay ta vẫn chưa thu nhận một đệ tử nào. Ngươi bái ta làm thầy thì ta sẽ truyền thụ hết một thân võ công tài nghệ cho ngươi. Tới lúc đó, đám tiểu tử phái Thanh Thành quyết không phải là đối thủ của ngươi. Qua thêm ít lâu, ngươi muốn đánh bại Dư Thương Hải thì có khó gì? Tiểu tử, sao còn chưa chịu khấu đầu bái sư?

Lão càng tha thiết bao nhiêu thì Lâm Bình Chi càng nghi ngờ bấy nhiêu: “Nếu hắn thật sự yêu quý mình thì tại sao vừa rồi lại nắm chặt tay mình, dùng hết sức mà kéo không chút thương xót? Ác tặc Dư Thương Hải sau khi biết mình là kẻ đại thù giết con nhưng lại không muốn kéo mình chết ngay, chắc chắn là vì Tịch tà kiếm phổ. Trong Ngũ Nhạc kiếm phái có biết bao nhiêu kẻ sĩ chính trực, võ nghệ cao cường. Mình muốn cầu minh sư thì nên tìm những tiền bối cao nhân đó mới phải. Lão gù này tâm địa độc ác, dù võ công cao thì mình cũng quyết không bái hắn làm thầy”.

Mộc Cao Phong thấy chàng vẫn do dự thì nỗi bực tức trong lòng bốc lên, nhưng ngoài mặt vẫn cười giả lả, nói:

– Thế nào? Ngươi chê võ công của lão gù ta quá thấp, không xứng làm sư phụ của ngươi sao?

Trong thoáng chốc, Lâm Bình Chi thấy nét mặt Mộc Cao Phong như phủ mây đen, thần sắc hung hãn đáng sợ. Nhưng vẻ giận dữ vừa hiện lên đã biến mất ngay, hắn lập tức trở lại hiền hòa thân thiện. Chàng biết tình cảnh hiện giờ rất nguy hiểm, nếu không bái hắn làm sư phụ, không chừng hắn sẽ bùng phát cơn giận giết chết mình. Chàng liền nói:

– Mộc đại hiệp, ngài chịu nhận vãn bối làm đồ đệ, vãn bối cầu còn không được. Chỉ vì vãn bối học võ công gia truyền, nếu muốn nhận minh sư khác thì phải được gia phụ chấp thuận. Điều vừa là gia pháp, vừa là quy củ chốn võ lâm.

Mộc Cao Phong gật đầu nói:

– Kể ra cũng có lý. Nhưng chút võ nghệ mèo quào của ngươi vốn chẳng đáng để coi là công phu, xem ra võ công của cha ngươi cũng có giới hạn thôi. Hôm nay lão nhân gia ta tinh thần sảng khoái, nhất thời nổi hứng muốn nhận ngươi làm đồ đệ, sau này chưa chắc ta đã có hứng như vậy đâu. Cơ duyên này chỉ có thể gặp chứ không thể cầu. Ta thấy tiểu tử ngươi có vẻ lanh lợi mà sao lại hồ đồ vậy? Thế này đi, ngươi cứ dập đầu bái sư trước. Sau này ta sẽ nói với cha ngươi, chắc ông ấy cũng không dám không thuận.

Lâm Bình Chi chợt nảy ra một ý, bèn nói:

– Mộc đại hiệp, cha mẹ vãn bối rơi vào tay phái Thanh Thành, hiện chưa rõ sống chết, xin Mộc đại hiệp hãy cứu họ ra. Đến lúc đó vãn bối cảm ân báo đáp, Mộc đại hiệp có điều chi dạy bảo thì vãn bối cũng tuân theo.

Mộc Cao Phong cả giận nói:

– Sao cơ? Ngươi dám mặc cả với ta? Thằng nhõi ngươi là cái thá gì, tưởng ta thèm nhận ngươi làm đồ đệ lắm sao? Dám yêu sách với ta hả, lý nào như vậy, lý nào như vậy?

Hắn nhớ đến Dư Thương Hải trước mặt bao nhiêu người còn nhượng bộ, không dám xé đôi kẻ thù giết con, tất nhiên phải có mưu đồ trọng đại khác. Hạng người như Dư Thương Hải đâu dễ bị lường gạt? Vậy lời đồn trên giang hồ quá nửa không sai, Tịch tà kiếm phổ nhà họ Lâm chắc chắn không thể coi thường. Chỉ cần thu nhận tiểu tử này làm đồ đệ thì sớm muộn gì cũng lấy được bộ bí kíp võ học quý báu đó. Hắn giục:

– Mau khấu đầu đi, chỉ cần lạy ba cái là ngươi sẽ thành đồ đệ của ta. Cha mẹ của đồ đệ, người làm sư phụ há lại không quan tâm? Dư Thương Hải bắt cha mẹ của đồ đệ ta, ta sẽ đến tìm lão đòi người. Lúc đó danh chính ngôn thuận, lão sao dám không thả?

Lâm Bình Chi dốc lòng muốn cứu cha mẹ, ngẫm nghĩ: “Cha mẹ rơi vào tay gian tặc, một ngày dài như năm, bằng mọi giá phải cứu họ ra sớm. Mình tạm thời chịu khuất, bái hắn làm thầy, chỉ cần hắn cứu được cha mẹ thì việc khó tày trời mình cũng chấp nhận”. Chàng bèn quỳ xuống, toan dập dầu lạy. Mộc Cao Phong sợ chàng đổi ý nên đưa tay đặt lên đầu chàng ấn xuống.

Lâm Bình Chi vốn đang định dập dầu, nhưng bị hắn dùng lực đè như vậy thì tự nhiên nảy sinh ý phản kháng. Cổ chàng cứng ngắc không cho hắn đè xuống tiếp. Mộc Cao Phong cả giận nói:

– Hừ, không chịu dập đầu hả?

Hắn tăng thêm kình lực trên tay. Lâm Bình Chi vốn tâm cao khí ngạo, đã quen làm thiếu tiêu đầu. Bình thường chàng chỉ được người khác cung phụng chứ chưa chịu cảnh bị lăng nhục bao giờ. Phen này vì muốn cứu phụ mẫu nên chàng đã quyết ý khấu đầu, nhưng Mộc Cao Phong lại giở trò ép uổng khiến bản tính quật cường của chàng trỗi dậy. Chàng nói lớn:

– Ngài đồng ý cứu cha mẹ tôi thì tôi sẽ đồng ý bái ngài làm sư phụ. Còn bây giờ muốn tôi khấu đầu thì dứt khoát không được.

Mộc Cao Phong nói:

– Dứt khoát không được hả? Chúng ta thử xem có đúng là dứt khoát không được chăng?

Tay hắn lại tăng thêm một phần kình lực. Lâm Bình Chi cố dồn sức vào lưng để đứng lên nhưng đỉnh đầu chàng tựa như có tảng đá ngàn cân đè xuống, làm sao đứng dậy nổi? Hai tay chàng chống xuống đất, ra sức cựa quậy. Mộc Cao Phong lại tăng thêm một phần kình lực nữa trên tay. Lâm Bình Chi cảm giác xương cổ của mình đang kêu lên rắc rắc. Mộc Cao Phong cười ha hả hỏi:

– Ngươi có chịu lạy không? Ta mà tăng thêm một phần kình lực nữa thì cổ ngươi gãy ngay.

Đầu của Lâm Bình Chi bị lão ấn xuống từng tấc, còn cách đất không quá nửa thước. Chàng cố sức la lên:

– Tôi không lạy, tôi không lạy!

Mộc Cao Phong nói:

– Để xem ngươi chịu lạy không?

Lão ấn tay xuống, trán của Lâm Bình Chi lại thấp hơn hai tấc.

Bỗng nhiên, Lâm Bình Chi cảm thấy trên lưng nóng lên, một lực đạo ôn hòa truyền vào cơ thể khiến áp lực trên đầu nhẹ hẳn đi. Hai tay đang chống dưới đất đẩy nhẹ, lập tức đứng dậy được.

Chuyện này dĩ nhiên vượt ngoài tưởng tượng của Lâm Bình Chi, còn Mộc Cao Phong lại càng giật mình kinh hãi. Nội lực vừa xông tới đánh bật lực đạo trên tay hắn hình như là “Tử hà công” nổi tiếng võ lâm của phái Hoa Sơn. Nghe nói môn nội công này lúc mới phát ra như có như không, mềm mại tựa ráng mây nhưng kình lực tích tụ bền bỉ, càng lúc càng ùn ùn kéo tới phủ rợp trời đất, khí thế khôn đương. Hai chữ “Tử hà” cũng từ đó mà ra.

Mộc Cao Phong vô cùng kinh ngạc, lập tức đè lại bàn tay lên đỉnh đầu Lâm Bình Chi. Lòng bàn tay vừa chạm đến đỉnh đầu Lâm Bình Chi thì trên đỉnh đầu chàng nổi lên một luồng nội lực ôn hòa. Hai lực đụng nhau, cánh tay Mộc Cao Phong tê dại, ngực lão cũng âm ỉ đau. Hắn lùi ra sau hai bước, cười ha hả rồi nói:

– Là Nhạc huynh phái Hoa Sơn phải không? Sao lại lén lút nấp ở góc tường để bỡn cợt lão gù ta?

Phía sau góc tường có tiếng cười to, một thư sinh mặc trường bào xanh thong thả bước ra, vạt áo buộc lơi, tay phe phẩy chiếc quạt xếp, thần sắc rất tiêu sái. Người đó cười nói:

– Mộc huynh, nhiều năm không gặp, phong thái vẫn như xưa. Thật đáng mừng.

Mộc Cao Phong thấy người trước mặt quả nhiên là chưởng môn phái Hoa Sơn, “Quân tử kiếm” Nhạc Bất Quần, đối với người này hắn đã có chút chút kiêng kỵ. Đúng lúc hắn đang ra tay uy hiếp một gã tiểu bối võ công bình thường thì lại bị Nhạc Bất Quần bắt gặp và xuất thủ cứu giúp. Bất giác lão thấy hơi bẽ bàng, chỉ cười hề hề nói:

– Nhạc huynh, ông ngày càng trẻ ra đấy. Lão gù ta thật muốn bái ông làm thầy để học cái thuật “Lấy âm bổ dương” đấy.

Nhạc Bất Quần “hừ” một tiếng, cười nói:

– Đà tử nói năng ngày càng vô vị. Cố nhân gặp gỡ chẳng chịu hàn huyên mà lại nói những lời bỡn cợt. Tiểu đệ nào có biết thứ công phu tà môn ấy?

Mộc Cao Phong cười nói:

– Ông bảo không biết công phu đấy thì ai tin cho nổi. Ông đã gần sáu mươi tuổi, bỗng nhiên lại phản lão hoàn đồng, trông cứ như con cháu của lão gù này vậy.

Lâm Bình Chi nhân lúc Mộc Cao Phong buông tay ra liền nhảy lùi mấy bước. Chàng thấy vị thư sinh kia có năm chỏm râu dài, mặt đẹp như ngọc, đầy vẻ chính khí, tự nhiên nảy sinh lòng ngưỡng mộ, biết ngay đó là người vừa ra tay cứu mình. Chàng nghe Mộc Cao Phong gọi người này là Nhạc huynh phái Hoa Sơn thì chợt nghĩ: “Nhân vật thần tiên này chính là chưởng môn Nhạc tiên sinh phái Hoa Sơn ư? Nhìn ông ấy chưa quá bốn mươi, tuổi tác không đúng lắm. Cái lão Lao Đức Nặc kia là đệ tử của ông ấy nhưng trông già hơn nhiều”. Khi nghe Mộc Cao Phong khen ông ta có thuật trụ nhan, chàng mới nhớ ra: Mẹ chàng từng nói rằng những cao thủ trong võ lâm luyện nội công đến mức tinh thâm thì chẳng những trường thọ bất lão mà còn có thể phản lão hoàn đồng. Hẳn là vị Nhạc tiên sinh này đã luyện được công phu tới mức đó. Chàng không kiềm được sự khâm phục.

Nhạc Bất Quần mỉm cười nói:

– Mộc huynh vừa gặp đã chẳng có lời nào hay ho. Mộc huynh, thiếu niên này là một hiếu tử, lại thừa hiệp nghĩa, tất sẽ có thành tựu, chẳng trách Mộc huynh yêu thích. Hôm nay cậu ta gặp nhiều hoạn nạn cũng bởi ngày trước ở Phúc Châu đã trượng nghĩa cứu giúp tiểu nữ Linh San. Tiểu đệ thật không đành lòng khoanh tay đứng nhìn, hi vọng Mộc huynh hãy nể mặt tiểu đệ mà giơ cao đánh khẽ.

Mộc Cao Phong ra chiều kinh ngạc nói:

– Cái gì? Bằng vào chút bản lĩnh cỏn con của tiểu tử này mà có thể cứu cháu Linh San ư? E rằng phải nói ngược lại mới đúng, cháu Linh San tinh mắt nhìn ra đức ông chồng…

Nhạc Bất Quần biết lão gù này là kẻ thô tục hạ lưu, để hắn nói tiếp ắt chẳng có lời nào hay ho nên bèn cắt ngang câu nói của hắn:

– Thấy đồng đạo giang hồ gặp nguy nan, ai cũng nên ra tay tương trợ, thịt nát xương tan cũng là cứu, một lời khuyên nhủ cũng là cứu, cứ gì phải võ công cao hay thấp. Mộc huynh, nếu ông quyết ý nhận cậu ta làm đồ đệ thì nên để thiếu niên này bẩm rõ với phụ mẫu rồi mới vào làm môn hạ của quý phái, há không vẹn cả đôi bên sao?

Mộc Cao Phong thấy Nhạc Bất Quần đã nhúng tay vào thì chuyện hôm nay khó đạt ý nguyện. Hắn bèn lắc đầu nói:

– Lão gù ta nhất thời nổi hứng muốn nhận nó làm đồ đệ, bây giờ thì mất hứng rồi. Dù tiểu tử này dập đầu một vạn cái thì ta cũng chẳng thèm thu nhận.

Hắn nói xong liền tung chân trái đá bốp một cái, Lâm Bình Chi lộn nhào văng ra mấy trượng. Hành động này vượt ngoài dự liệu của Nhạc Bất Quần, ông hoàn toàn không ngờ Mộc Cao Phong nhấc chân lên là đá ngay, không dấu hiệu báo trước nào nên không kịp ra tay ngăn cản. Lâm Bình Chi ngã nhào ra sau rồi lập tức bật dậy, xem chừng không bị thương.

Nhạc Bất Quần nói:

– Sao Mộc huynh cư xử như trẻ con thế? Ta thấy ông mới là người phản lão hoàn đồng.

Mộc Cao Phong cười nói:

– Nhạc huynh yên tâm, lão gù ta dẫu gan to bằng trời cũng không dám đắc tội với vị… vị… của ông… ha ha… Ta cũng chả biết vị này là gì của ông. Tạm biệt, tạm biệt, thật không ngờ phái Hoa Sơn uy danh lừng lẫy cũng thèm khát “Tịch tà kiếm phổ”.

Hắn vừa nói vừa chắp tay thoái lui.

Nhạc Bất Quần tiến lên trước một bước, lớn tiếng hỏi:

– Mộc huynh, ông nói thế là ý gì?

Đột nhiên gương mặt ông hiện đầy sắc tía, nhưng sắc tía vừa xuất hiện lại biến mất ngay, trong khoảnh khắc gương mặt đã trở lại như cũ.

Mộc Cao Phong thấy sắc tía trên mặt ông thì phát run, nghĩ bụng: “Quả nhiên là Tử hà công của phái Hoa Sơn. Kiếm pháp của Nhạc Bất Quần đã cao minh, lại luyện thành môn nội công thần kỳ này, lão gù ta không thể đắc tội với y được”. Hắn lập tức cười hi hi nói:

– Ta cũng chẳng biết Tịch tà kiếm phổ là thứ gì, chẳng qua thấy Dư Thương Hải phái Thanh Thành bất chấp tính mạng để cướp đoạt nên buột miệng nói càn vài câu. Nhạc huynh bất tất phải để bụng.

Hắn nói xong liền xoay người, ngênh ngang bỏ đi.

Nhạc Bất Quần nhìn theo cho đến lúc bóng lưng của hắn mất hút trong đêm tối. Ông thở dài lẩm bẩm:

– Trong võ lâm, rất hiếm người đạt được trình độ công phu như y, vậy mà lại cam tâm làm thứ…

Ông nén lại không nói hai chữ “hạ lưu”, rồi lại lắc đầu thở dài.

Bỗng nhiên Lâm Bình Chi chạy đến, quỳ rạp hai gối xuống đất, dập đầu lia lịa nói:

– Xin sư phụ thu nhận vào môn tường, đệ tử nguyện tuân theo lời giáo huấn, giữ nghiêm môn quy, quyết không dám làm trái lệnh thầy.

Nhạc Bất Quần mỉm cười nói:

– Nếu ta nhận con làm đồ đệ thì khó tránh bị Mộc đà tử nói xấu sau lưng rằng ta cướp đồ đệ của y.

Lâm Bình Chi khấu đầu nói:

– Đệ tử vừa thấy sư phụ thì đã ngưỡng mộ khôn xiết. Đây là do đệ tử thành tâm thành ý cầu khẩn.

Chàng nói xong lại dập đầu liên tục. Nhạc Bất Quần cười nói:

– Được rồi. Thu nhận con thì không khó, nhưng con vẫn chưa bẩm rõ với phụ mẫu, không biết hai vị có bằng lòng hay chăng.

Lâm Bình Chi đáp:

– Nếu đệ tử được ân sư thu nạp thì chắc chắn gia phụ, gia mẫu sẽ rất vui mừng, chẳng có lý do gì mà không đồng ý. Gia phụ, gia mẫu đang bị bọn ác tặc Thanh Thành giam cầm, xin sư phụ ra tay cứu giúp.

Nhạc Bất Quần gật đầu nói:

– Đứng lên đi! Được, chúng ta đi tìm song thân của con ngay.

Ông quay đầu gọi:

– Đức Nặc, A Phát, San nhi, tất cả ra đi!

Từ sau góc tường, một đám đông đi ra, chính là các đệ tử phái Hoa Sơn. Thì ra những người này đã tới đây từ sớm, Nhạc Bất Quần lệnh họ nấp sau tường, đợi đến lúc Mộc Cao Phong bỏ đi rồi mới xuất hiện để tránh việc đông người lúng túng, khiến hắn không rút lui được. Bọn Lao Đức Nặc hớn hở chúc mừng:

– Chúc mừng sư phụ mới thu nhận thêm đệ tử.

Nhạc Bất Quần cười nói:

– Bình Chi, các vị sư ca này con đã gặp trong quán trà nhỏ rồi. Con hãy làm lễ ra mắt các sư ca đi.

Lão già là nhị sư huynh Lao Đức Nặc, người có thân hình cao lớn là tam sư huynh Lương Phát, người ăn mặc như phu khuân vác là tứ sư huynh Thi Đới Tử, người luôn cầm bàn tính là ngũ sư huynh Cao Căn Minh. Lục sư huynh Lục hầu nhi Lục Đại Hữu là nhân vật đặc biệt, ai gặp một lần cũng khó mà quên được. Ngoài ra còn có thất sư huynh Đào Quân, bát sư huynh Anh Bạch La là hai đệ tử còn rất trẻ. Lâm Bình Chi tuần tự bái kiến mọi người.

Bỗng nhiên sau lưng Nhạc Bất Quần vang lên tràng cười trong trẻo, rồi một giọng nói thánh thót cất lên:

– Cha, vậy con là sư tỷ hay là sư muội?

Lâm Bình Chi ngẩn người, nhận ra đó là giọng nói của thiếu nữ bán rượu ở thành Phúc Châu. Môn hạ phái Hoa Sơn đều gọi là “tiểu sư muội”, thì ra nàng ta là con gái của sư phụ. Chỉ thấy phía sau áo bào xanh của Nhạc Bất Quần lấp ló nửa khuôn mặt trắng như tuyết, con mắt bên trái đen tròn lúng liếng nhìn chàng một cái rồi lại nấp vào sau lưng Nhạc Bất Quần. Lâm Bình Chi nghĩ: “Thiếu nữ bán rượu dung mạo xấu xí, mặt đầy vết sẹo đậu mùa, sao bây giờ lại đổi khác thế này?”. Nàng ló đầu ra rồi lại thụt vào ngay, hiện đang là ban đêm, dưới ánh trăng mờ ảo không thể nhìn rõ ràng. Nhưng thiếu nữ này dung nhan xinh đẹp là điều không thể nghi ngờ. Chàng nghĩ tiếp: “Cô ấy nói là cải trang đến ngoại thành Phúc Châu bán rượu, sư thái Định Dật cũng bảo cô ấy đã cải trang thành bộ dạng quái đản. Vậy thì hình dạng xấu xí đó đương nhiên do cố ý giả trang”.

Nhạc Bất Quần cười nói:

– Ai nhập môn sau con cũng đều gọi con là tiểu sư muội. Số làm sư muội của con được định sẵn rồi, dĩ nhiên bây giờ vẫn là tiểu sư muội thôi.

Thiếu nữ cười nói:

– Không chịu, từ nay về sau con phải làm sư tỷ cơ. Cha, Lâm sư đệ phải gọi con là “sư tỷ”. Sau này cha nhận thêm một hai trăm đệ tử nữa thì họ phải gọi con là sư tỷ hết.

Nàng vừa nói vừa cười, từ sau lưng Nhạc Bất Quần bước ra. Dưới ánh trăng mờ ảo, Lâm Bình Chi thấp thoáng thấy một gương mặt trái xoan vô cùng tú lệ, đôi mắt đen láy chăm chú nhìn mặt chàng. Lâm Bình Chi xá dài nói:

– Nhạc sư tỷ, hôm nay tiểu đệ được ân sư chiếu cố thu nhận làm môn hạ. Ai nhập môn trước là lớn, tiểu đệ tất nhiên là sư đệ rồi.

Nhạc Linh San hớn hở quay lại nói với phụ thân:

– Cha, người ta tự nguyện gọi con là sư tỷ chứ đâu phải do con ép buộc.

Nhạc Bất Quần cười nói:

– Người ta mới nhập môn mà con đã nói đến hai chữ “ép buộc”. Cậu ấy sẽ nghĩ môn hạ của cha đều ỷ lớn hiếp nhỏ giống như con, há chẳng phải dọa nó sợ ư?

Các đệ tử nghe thế đều cười rộ.

Nhạc Linh San nói:

– Cha, đại sư ca trốn ở đây dưỡng thương lại bị lão đạo sĩ Dư Thương Hải thối tha đánh một chưởng, chỉ sợ sẽ gặp nguy hiểm. Mình mau đi xem thử.

Nhạc Bất Quần chau đôi lông mày, lắc đầu nói:

– Đới Tử, Căn Minh, hai con khiêng đại sư ca ra đây.

Cao Căn Minh và Thi Đới Tử cùng đáp dạ rồi nhảy qua cửa sổ vào phòng, nhưng lập tức nghe hai người họ nói:

– Sư phụ, đại sư ca không ở đây. Trong phòng không có ai.

Tiếp theo ánh sáng xuyên qua cửa sổ, hai người đã thắp đèn lên.

Nhạc Bất Quần nhíu tít cặp chân mày. Ông không muốn bước vào nơi kỹ viện ô uế, bèn bảo Lao Đức Nặc:

– Con vào trong xem thử đi.

Lao Đức Nặc đáp:

– Vâng!

Rồi nhảy vào cửa sổ.

Nhạc Linh San nói:

– Con cũng đi xem sao.

Nhạc Bất Quần xoay tay nắm lấy cánh tay nàng, nói:

– Đừng làm nhộn! Con không được vào những nơi như thế này.

Nhạc Linh San sốt ruột như sắp phát khóc, nói:

– Nhưng… nhưng đại sư ca đang bị thương nặng… Con sợ tính mạng huynh ấy gặp nguy hiểm.

Nhạc Bất Quần nói khẽ:

– Không cần lo lắng, nó đã được bôi Thiên hương đoạn tục giao của phái Hằng Sơn, sẽ không chết đâu.

Nhạc Linh San vừa mừng vừa sợ, hỏi:

– Cha, sao… sao cha biết được?

Nhạc Bất Quần nói:

– Nói khẽ thôi, đừng nhiều lời!
Sau khi Lệnh Hồ Xung bị trọng thương lại phải chịu một chưởng của Dư Thương Hải khiến vết thương càng thêm đau đớn, hộc ra mấy ngụm máu. Tuy nhiên thần trí chàng vẫn tỉnh táo, nghe thấy Mộc Cao Phong và Dư Thương Hải tranh chấp với nhau, sau đó từng người bỏ đi, rồi lại biết được sư phụ đã tới. Xưa nay chàng không sợ trời không sợ đất, riêng chỉ sợ một mình sư phụ. Chàng nghe sư phụ và Mộc Cao Phong đối đáp, nghĩ thầm phen này mình làm loạn như vậy, không biết sư phụ sẽ trách phạt ra sao. Nhất thời chàng quên đi vết thương đang đau nhức, quay về phía giường nói khẽ:

– Đại sự không hay rồi! Sư phụ ta đến, phải trốn mau lên.

Nói rồi lập tức vịn tường đi ra khỏi phòng.

Khúc Phi Yên kéo Nghi Lâm từ từ chui khỏi chăn, cùng rời phòng đi theo. Thấy Lệnh Hồ Xung lảo đảo đứng không vững, hai người vội chạy lại đỡ. Lệnh Hồ Xung cắn răng đi xuyên qua dãy hành lang, thầm nghĩ tai mắt sư phụ rất nhạy bén, chỉ cần ra ngoài sẽ bị ông phát giác ngay. Chàng thấy bên mé phải có một gian phòng lớn, bèn đi vào rồi nói:

– Đóng… đóng cửa sổ lại.

Khúc Phi Yên nghe lời cài then cửa chính rồi đi đóng cửa sổ. Cuối cùng Lệnh Hồ Xung không gắng gượng nổi nữa, nằm xuống giường thở hổn hển.

Cả ba người im thin thít. Qua một hồi lâu mới nghe tiếng Nhạc Bất Quần vọng đến từ xa:

– Nó không ở đây, chúng ta đi thôi!

Lệnh Hồ Xung thở phào, lòng cảm thấy nhẹ nhõm.

Qua một lúc nữa, chợt nghe có tiếng chân rón rén đi vào trong viện, một người gọi khẽ:

– Đại sư ca, đại sư ca.

Đó là Lục Đại Hữu. Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Cuối cùng vẫn là Lục hầu nhi tốt với mình nhất”. Chàng vừa định đáp lại thì chợt thấy tấm màn trên giường rung động. Thì ra Nghi Lâm nghe thấy có người tìm tới nên sợ run lên. Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Mình mà trả lời thì sẽ liên lụy thanh danh vị tiểu sư phụ này”. Chàng không lên tiếng nữa, lắng tai nghe Lục Đại Hữu đi ngang qua cửa sổ, vừa đi vừa gọi “Đại sư ca, đại sư ca”. Tiếng gọi xa dần, xa dần rồi không còn nghe thấy nữa.

Khúc Phi Yên bỗng nói:

– Này, Lệnh Hồ Xung, huynh có chết không?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Ta làm sao có thể chết được? Nếu ta chết thì sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng tới danh dự phái Hằng Sơn, rất có lỗi với người ta.

Khúc Phi Yên lấy làm lạ hỏi:

– Tại sao thế?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Linh dược trị thương của phái Hằng Sơn, ta đã được trong uống ngoài thoa. Nếu vẫn không trị khỏi thì Lệnh Hồ Xung chẳng phải rất có lỗi… có lỗi với vị sư muội phái Hằng Sơn này sao?

Khúc Phi Yên cười nói:

– Đúng, nếu huynh chết thì có lỗi với người ta lắm đó.

Nghi Lâm thấy Lệnh Hồ Xung bị thương nặng như vậy mà còn nói đùa được, cô khâm phục sự gan dạ của chàng, đồng thời cũng bớt lo hơn. Cô nói:

– Lệnh Hồ sư huynh, Dư quán chủ đánh huynh một chưởng, để muội xem lại vết thương cho huynh.

Lệnh Hồ Xung chống tay muốn ngồi dậy. Khúc Phi Yên nói:

– Khỏi cần khách khí, huynh cứ nằm đi.

Lệnh Hồ Xung đã hoàn toàn kiệt sức, dẫu muốn ngồi dậy cũng không nổi, đành phải nằm dài trên giường.

Khúc Phi Yên thắp ngọn nến lên. Nghi Lâm thấy áo Lệnh Hồ Xung bê bết máu, bèn không kiêng kỵ gì nữa, nhẹ nhàng cởi trường bào của chàng ra. Cô lấy chiếc khăn mặt treo trên giá lau sạch máu dính trên người Lệnh Hồ Xung, rồi móc Thiên hương đoạn tục giao trong túi ra đắp hết lên các vết thương của chàng. Lệnh Hồ Xung cười nói:

– Linh dược quý báu như vậy mà lại lãng phí cho ta, thật tiếc quá.

Nghi Lâm nói:

– Lệnh Hồ sư huynh vì muội nên mới bị trọng thương, đừng nói chút thuốc này, cho dù… cho dù…

Cô nói đến đây thì cảm thấy khó diễn tả thành lời, ấp úng một lúc rồi nói tiếp:

– Đến sư phụ muội cũng khen huynh là thiếu niên anh hiệp rất giàu nghĩa khí, vì chuyện đó mà gây gổ với Dư quán chủ.

Lệnh Hồ Xung cười nói:

– Ta chẳng cần khen ngợi đâu, chỉ mong sư thái lão nhân không trách mắng thì ta đã cảm tạ trời đất rồi.

Nghi Lâm nói:

– Sư phụ muội sao… sao lại trách mắng huynh chứ? Lệnh Hồ sư huynh, huynh chỉ cần tĩnh dưỡng mười hai canh giờ, vết thương không tái phát thì sẽ không đáng ngại nữa.

Cô lại lấy ra ba viên Bạch Vân hùng đảm hoàn cho chàng uống.

Khúc Phi Yên bỗng nói:

– Tỷ à, tỷ ở đây chăm sóc huynh ấy nhé, đề phòng có người xấu đến hãm hại. Ông đang đợi muội, muội phải đi đây.

Nghi Lâm vội nói:

– Không! Cô đừng đi. Tôi đâu thể ở đây một mình được.

Khúc Phi Yên cười nói:

– Chẳng phải Lệnh Hồ Xung đang ở đây sao? Tỷ đâu có ở một mình.

Cô nói xong liền quay người đi ngay. Nghi Lâm hốt hoảng nhảy lên trước, chụp lấy tay trái Khúc Phi Yên. Trong lúc gấp gáp, cô đã dùng thủ pháp cầm nã của phái Hằng Sơn, nắm chặt tay Khúc Phi Yên rồi nói:

– Cô đừng đi!

Khúc Phi Yên cười nói:

– Ối, tỷ muốn động võ ư?

Nghi Lâm đỏ mặt, buông tay ra rồi năn nỉ:

– Hảo cô nương, ở lại với tôi đi mà.

Khúc Phi Yên cười nói:

– Được rồi, được rồi! muội ở lại với tỷ được chưa? Lệnh Hồ Xung đâu phải người xấu, sao tỷ sợ huynh ấy dữ vậy?

Nghi Lâm hơi yên tâm, nói:

– Xin lỗi Khúc cô nương, tôi có làm cô đau không?

Khúc Phi Yên nói:

– Muội không đau. Nhưng Lệnh Hồ Xung thì đau lắm đó.

Nghi Lâm sợ hãi, vội vén màn lên xem. Chỉ thấy hai mắt Lệnh Hồ Xung nhắm nghiền, đã ngủ say tự lúc nào. Cô đưa tay lên mũi chàng để kiểm tra, cảm thấy hơi thở đều đặn nên trấn tĩnh lại. Bỗng nghe Khúc Phi Yên cười khanh khách rồi có tiếng cửa sổ bật mở. Nghi Lâm vội quay lại thì Khúc Phi Yên đã nhảy khỏi cửa sổ ra ngoài.

Nghi Lâm hết sức kinh hãi, nhất thời không biết làm thế nào, bèn chạy đến trước giường gọi:

– Lệnh Hồ sư huynh, Lệnh Hồ sư huynh, cô ấy đi… đi mất rồi.

Nhưng lúc này thuốc đang phát huy công hiệu, Lệnh Hồ Xung hôn mê ngủ li bì, không trả lời được. Cả người Nghi Lâm run cầm cập, sợ hãi khôn xiết. Một hồi sau, cô mới đi đóng cửa sổ lại, tự nhủ: “Mình phải đi nhanh thôi, lỡ Lệnh Hồ sư huynh tỉnh dậy nói chuyện với mình thì biết làm sao?”. Nhưng cô nghĩ lại: “Sư huynh bị thương nặng như vậy, hiện giờ ngay một đứa trẻ con cũng có thể gây nguy hiểm cho tính mạng huynh ấy. Sao có thể không ở lại chăm sóc mà bỏ đi một mình?”. Trong đêm tối, chỉ thi thoảng nghe tiếng chó sủa vọng lại từ những ngõ hẻm xa xa, còn lại mọi thứ đều chìm trong tĩnh lặng. Người trong kỹ viện đã sớm chạy trốn hết. Dường như trên thế gian này, ngoài Lệnh Hồ Xung đang ngủ trong màn ra thì không có người nào nữa.

Nghi Lâm ngồi trên ghế không dám nhúc nhích. Rất lâu sau, bốn phía vang lên tiếng gà gáy, bình minh đã ló dạng. Nghi Lâm lại sốt ruột: “Trời sáng rồi, ắt sẽ có người đến, biết làm sao đây?”.

Cô xuất gia từ nhỏ, tất cả mọi việc đều do Định Dật sư thái lo liệu nên cô hoàn toàn không có kinh nghiệm ứng biến. Bây giờ, cô ngoài sốt ruột thì chẳng nghĩ ra được cách nào. Trong cơn hoảng loạn, cô bỗng nghe có tiếng bước chân. Khoảng ba, bốn người đang từ ngõ hẻm đi tới. Giữa không gian yên ắng, tiếng bước chân nghe rõ mồn một. Mấy người đó đi tới trước cửa Quần Ngọc viện thì dừng lại. Một người nói:

– Hai người lục soát phía đông, hai bọn ta lục soát phía tây. Nếu thấy Lệnh Hồ Xung thì phải bắt sống. Hắn đã bị trọng thương, không chống cự nổi đâu.

Ban đầu khi nghe tiếng người đến, Nghi Lâm vô cùng khiếp sợ. Nhưng đến lúc nghe người kia nói muốn bắt Lệnh Hồ Xung, trong đầu cô lập tức hiện lên một suy nghĩ: “Bất kể ra sao cũng phải bảo vệ Lệnh Hồ sư huynh chu toàn, quyết không thể để huynh ấy rơi vào tay kẻ xấu”. Chủ ý đã định rồi, nỗi khiếp sợ lập tức tiêu tan, đầu óc tỉnh táo hẳn ra. Cô chạy đến bên giường, kéo chiếc chăn phủ giường, dùng nó quấn lấy cơ thể Lệnh Hồ Xung. Cô ôm xốc chàng lên, thổi tắt nến, nhè nhẹ mở cửa phòng chạy ra ngoài.

Cô không cần phân biệt đông tây nam bắc chi hết, cứ chạy về hướng ngược với nơi phát ra tiếng người. Trong khoảnh khắc, cô đã băng qua vườn rau đến cửa hậu. Cánh cửa vẫn khép hờ, nguyên nhân bởi người trong Quần Ngọc viện hốt hoảng bỏ chạy, mở cửa hậu rồi quên đóng lại. Cô ôm ngang Lệnh Hồ Xung lao qua cửa rồi chạy khỏi con hẻm nhỏ. Trong chốc lát đã đến bên tường thành, Nghi Lâm thầm nghĩ: “Phải ra khỏi thành mới được. Trong thành Hành Sơn này, Lệnh Hồ sư huynh có rất nhiều kẻ thù”. Cô men theo tường thành bước thật nhanh. Lúc tới cổng thành thì trời đã hửng sáng. Cô thấy cổng thành đã mở, vội chạy ra ngoài.
Nghi Lâm chạy một mạch bảy tám dặm, cứ nhắm hướng rừng núi vắng vẻ mà rẽ vào. Tới khi chẳng còn đường đi nữa thì cô đã đến giữa một thung lũng, bốn bề không một bóng người. Cô bình tĩnh lại cúi xuống xem Lệnh Hồ Xung, thấy chàng đã tỉnh dậy, nét mặt tươi cười đang nhìn mình đăm đăm.

Cô bất ngờ thấy vẻ tươi cười của Lệnh Hồ Xung thì hoảng hồn, hai tay run lên, sẩy tay đánh rơi chàng. Cô kêu to “Ối” một tiếng rồi vội ra chiêu “Kính phụng bảo kinh” cúi xuống giơ tay đỡ lấy Lệnh Hồ Xung. Chiêu này sử rất nhanh nên chàng không bị rơi xuống đất, nhưng lại khiến cô mất thăng bằng, người loạng choạng, phải chạy về trước mấy bước rồi mới dừng lại. Cô nói:

– Muội xin lỗi, vết thương của huynh có đau không?

Lệnh Hồ Xung mỉm cười đáp:

– Vẫn ổn! muội nghỉ một chút đi!

Vừa rồi Nghi Lâm mải chạy trốn sự truy nã của đám đệ tử Thanh Thành, dồn hết tâm trí nghĩ làm sao để Lệnh Hồ Xung không lọt vào bàn tay độc ác của đối phương nên cô hoàn toàn quên đi mệt nhọc. Bây giờ định thần lại, cô chỉ cảm thấy tứ chi rã rời, bèn cố gắng đặt Lệnh Hồ Xung xuống bãi cỏ thật nhẹ nhàng. Thế rồi cô không đứng vững nữa, ngồi phệt xuống đất thở hổn hển.

Lệnh Hồ Xung mỉm cười nói:

– Muội chỉ lo chạy gấp mà lại quên không điều hòa khí tức. Đó là điều tối… tối kỵ của người học võ. Cứ như thế sẽ rất dễ… dễ bị tổn thương.

Nghi Lâm hơi đỏ mặt, nói:

– Đa tạ Lệnh Hồ sư huynh chỉ điểm. Sư phụ muội cũng dạy qua rồi nhưng tại muội vội quá nên quên mất.

Cô ngưng một chút rồi hỏi:

– Vết thương của huynh còn đau lắm không?

Lệnh Hồ Xung đáp:

– Hết đau rồi, nhưng mà thấy hơi ngứa.

Nghi Lâm vui mừng nói:

– Hay quá, hay quá! Vết thương bị ngứa là triệu chứng thuyên giảm, không ngờ lại lành nhanh như vậy.

Lệnh Hồ Xung thấy cô quá đỗi vui mừng thì lòng cũng hơi cảm động, cười nói:

– Đó là nhờ linh dược quý phái có công hiệu.

Chàng đột nhiên thở dài, hậm hực nói:

– Tiếc rằng ta bị trọng thương, đành để cho bọn chuột nhắt khinh nhờn. Vừa rồi mà rơi vào tay lũ tiểu tử Thanh Thành, nếu chết ngay còn đỡ, chỉ sợ bị chúng làm nhục.

Nghi Lâm nói:

– Huynh nghe thấy hết rồi à?

Cô nghĩ đến việc mình ôm Lệnh Hồ sư huynh chạy lâu như vậy, không biết huynh ấy mở mắt nhìn mình từ lúc nào, bất giác mặt ửng đỏ tựa ráng chiều.

Lệnh Hồ Xung không biết cô đang thẹn thùng, cứ tưởng do cô chạy quá lâu nên tổn hao sức lực. Chàng khuyên:

– Sư muội, muội tĩnh tọa một lát đi, dùng bản môn tâm pháp của quý phái điều hòa nội tức để tránh bị nội thương.

Nghi Lâm nói:

– Vâng.

Cô lập tức ngồi xếp bằng, dùng tâm pháp vận động nội tức đã được sư phụ truyền dạy. Nhưng lòng dạ cô bồn chồn, không tài nào tĩnh tâm được. Chưa bao lâu, cô đã mở mắt nhìn Lệnh Hồ Xung, xem thương thế của chàng biến chuyển ra sao, lại xem chàng có đang ngắm trộm mình không. Khi cô nhìn tới lần thứ tư thì đúng lúc chạm phải ánh mắt của Lệnh Hồ Xung. Cô giật nảy người, vội vàng nhắm mắt lại. Lệnh Hồ Xung cười lên ha hả.

Hai má Nghi Lâm ửng hồng, bẽn lẽn hỏi:

– Huynh… huynh cười cái gì?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Không có gì. Muội còn trẻ, tọa công còn non nên nhất thời không định thần được. Thôi muội đừng miễn cưỡng nữa. Định Dật sư bá hẳn đã dạy qua, lúc luyện tập mà tiến bộ dũng mãnh quá thì cũng đáng ngại. Việc điều hòa nội tức càng cần tâm bình khí hòa mới tốt.

Chàng nghỉ một lát rồi nói tiếp:

– Muội yên tâm, nguyên khí của ta đang dần hồi phục, bọn tiểu tử phái Thanh Thành có đuổi tới đây thì chúng ta cũng không sợ nữa, sẽ cho chúng từng tên… từng tên mông chổng ra sau…

Nghi Lâm mỉm cười tiếp lời:

– Từng tên biểu diễn Nhạn rơi bãi cát của phái Thanh Thành.

Lệnh Hồ Xung cười nói:

– Đúng thế, thật tuyệt diệu! Mông chổng ra sau gì đó nghe bất lịch sự quá, chúng ta gọi nó là chiêu thức Nhạn rơi bãi cát của… phái Thanh Thành đi.

Khi nói tới mấy chữ sau cùng thì cơ hồ không thở nổi nữa.

Nghi Lâm nói:

– Huynh đừng nói nhiều, hãy ngủ thêm một chút đi.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Sư phụ ta đến thành Hành Sơn rồi! Ta hận mình không đứng dậy ngay để đến phủ Lưu sư thúc xem náo nhiệt.

Nghi Lâm thấy môi Lệnh Hồ Xung khô ran, hai mắt ráo hoảnh. Cô biết chàng mất máu quá nhiều, cần phải uống nhiều nước mới được, bèn nói:

– Muội đi tìm chút nước cho huynh uống. Chắc huynh đang khát lắm đúng không?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Ta thấy trên đường đi, ở ruộng mé trái có nhiều dưa hấu lắm. Muội đi hái mấy quả đi.

Nghi Lâm nói:

– Được.

Cô đứng dậy sờ lên người thấy chẳng có đồng nào, bèn hỏi:

– Lệnh Hồ sư huynh, huynh có mang tiền không?

Lệnh Hồ Xung hỏi:

– Để làm gì?

Nghi Lâm nói:

– Để đi mua dưa.

Lệnh Hồ Xung cười nói:

– Cần gì mua? Tiện tay hái là được. Gần đó chẳng có ai, người trồng dưa nhất định ở rất xa, muội hỏi mua kiểu gì?

Nghi Lâm chần chừ nói:

– Không cho mà lấy, đó là trộm… trộm cắp. Đây là giới thứ hai trong ngũ giới, không được đâu. Nếu không có tiền thì xin hóa duyên một quả dưa hấu, chắc họ sẽ chịu cho thôi.

Lệnh Hồ Xung thấy hơi mất kiên nhẫn, gắt:

– Muội đúng là tiểu…

Chàng định mắng cô là “tiểu ni cô lẩn thẩn”, nhưng nghĩ đến cô vừa tận lực cứu mình nên nói đến chữ “tiểu” thì lập tức nín lại.

Nghi Lâm thấy sắc mặt chàng không vui, cô không dám nói nữa, đành nghe lời qua bên trái tìm kiếm. Đi hơn hai dặm quả nhiên thấy mấy ruộng dưa hấu, từng dây lúc lỉu mọc đầy dưa chín. Trên ngọn cây râm ran tiếng ve kêu, xung quanh không một bóng người. Cô suy tư: “Lệnh Hồ sư huynh đang muốn ăn dưa hấu. Nhưng những quả dưa này là vật có chủ, sao mình có thể tùy tiện trộm của người ta?”. Cô rảo bước đi thêm hơn dặm nữa, đứng trên một gò cao trông ra bốn phía, trước sau vẫn không thấy bóng người nào, ngay một ngôi nhà của nông dân cũng chẳng có. Cô đành quay về đứng trong ruộng dưa, trù trừ một hồi, toan đưa tay hái nhưng lại rụt lại. Cô nhớ tới giới luật mà sư phụ luôn nhắc nhở, tuyệt đối không được trộm đồ của người khác. Cô đã định bỏ đi thì trong đầu lại hiện lên vẻ mặt tiều tụy, miệng đắng môi khô của Lệnh Hồ Xung. Nghi Lâm nghiến răng, chắp hai tay lâm râm khấn nguyện:

– Xin Bồ Tát chứng giám, đệ tử không dám có ý trộm cắp, thực tình vì Lệnh Hồ sư huynh… Lệnh Hồ sư huynh muốn ăn dưa hấu…

Nhưng cô nghĩ lại, cảm thấy tám chữ “Lệnh Hồ sư huynh muốn ăn dưa hấu” không phải lý do chính đáng. Trong lòng rất sốt ruột, nước mắt tự nhiên trào ra. Hai tay cô ôm trái dưa lên, cuống dưa đứt lìa. Cô thầm nghĩ: “Người ta đã cứu tính mạng ngươi, ngươi vì người ta mà sa vào địa ngục, vĩnh viễn chịu nỗi khổ luân hồi thì đã làm sao? Ai làm người nấy chịu, Nghi Lâm này đã phạm vào giới luật chứ Lệnh Hồ sư huynh hoàn toàn vô can”. Cô ôm trái dưa hấu chạy về bên Lệnh Hồ Xung.

Xưa giờ Lệnh Hồ Xung chẳng hề để ý đến lễ pháp giáo điều của thế tục. Lúc nghe Nghi Lâm bảo phải xin người ta hóa duyên quả dưa hấu, chàng chỉ cho rằng tiểu ni cô này còn nhỏ không hiểu sự đời. Chàng vô tư không biết rằng vì hái một trái dưa mà thâm tâm Nghi Lâm đã đấu tranh dữ dội, phải chịu nhiều ấm ức đến thế. Thấy cô ôm trái dưa về, chàng vui mừng cất tiếng khen:

–Sư muội tốt, tiểu cô nương ngoan.

Nghi Lâm bất thình lình nghe chàng xưng hô với mình như vậy, trong lòng chấn động, suýt làm rơi quả dưa. Cô vội huơ vạt áo bắt được. Lệnh Hồ Xung cười hỏi:

– Sao muội hoang mang thế? muội trộm dưa bị người ta rượt theo ư?

Mặt Nghi Lâm lại đỏ lên, cô đáp:

– Không, không ai rượt theo cả.

Cô từ từ ngồi xuống.

Lúc này bầu trời quang đãng, vầng thái dương dần mọc lên từ phương đông. Lệnh Hồ Xung và Nghi Lâm đang ngồi khuất bóng núi, ánh nắng không chiếu tới được. Cây cối xung quanh như được nước mưa gột rửa trở nên xanh rì tốt tươi, không khí trong lành mát mẻ tỏa khắp thung lũng.

Nghi Lâm định thần lại, rút thanh kiếm gãy giắt bên hông ra. Cô nhìn chỗ đầu kiếm bị bẻ gãy, nghĩ thầm: “Võ công của tên ác nhân Điền Bá Quang thật lợi hại. Nếu hôm đó không nhờ Lệnh Hồ sư huynh xả thân cứu giúp thì bây giờ mình đâu thể bình yên ngồi đây”. Cô liếc nhìn Lệnh Hồ Xung, thấy hai mắt chàng sâu hoắm, mặt trắng bệch không chút huyết sắc. Cô tự nhủ: “Vì huynh ấy, dẫu mình phạm thêm nhiều đại ác nghiệp cũng tuyệt đối không hối hận, chỉ trộm một trái dưa thì đã sao?”. Cô nghĩ đến đây, nỗi dằn vặt bất an trong lòng sau khi phạm giới lập tức tan biến. Cô dùng vạt áo lau sạch lưỡi kiếm gãy rồi bổ quả dưa, mùi thơm thoang thoảng tỏa ra.

Lệnh Hồ Xung hít hà mấy cái, kêu lên:

– Dưa ngon quá!

Chàng nói tiếp:

– Sư muội, ta chợt nhớ ra một chuyện cười. Nguyên tiêu rằm tháng giêng năm nay, sư huynh muội bọn ta tụ tập uống rượu. Linh San sư muội đưa ra một câu đố đèn: “Bên trái là một con chó nhỏ, bên phải là một quả dưa ngốc”, đoán xem là chữ gì. Lúc đó ngồi bên trái muội ấy là lục sư đệ Lục Đại Hữu, chính là vị sư đệ tối hôm qua đã vào kỹ viện tìm ta. Còn ta thì ngồi bên phải muội ấy.

(Chú thích: Nguyên tác chơi chữ “sỏa qua” 傻瓜 có nghĩa là gã ngốc, nhưng chữ “qua” 瓜 còn có nghĩa là quả dưa)


Nghi Lâm mỉm cười nói:

– Cô ấy đưa ra câu đố để trêu huynh và vị Lục sư huynh kia rồi.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Đúng vậy. Câu đố này không khó đoán, đó là chữ “Hồ” trong tên Lệnh Hồ Xung của ta. Câu đố vui này được lấy từ trong sách. Hay ở chỗ lục sư đệ ngồi bên trái còn ta thì ngồi bên phải muội ấy. Thật là trùng hợp, bây giờ hai bên ta cũng đang có một con chó nhỏ và một quả dưa to.

(Chú thích: Chữ “Hồ” 狐 có phần bên trái là bộ “khuyển” 犭 của chữ “cẩu” 狗 (chó) và bên phải là chữ “qua” 瓜 (dưa))


Chàng vừa nói vừa chỉ vào trái dưa, rồi lại chỉ vào Nghi Lâm, nét mặt tươi cười.

Nghi Lâm cười nói:

– Được lắm, huynh nói vòng vo để mắng muội là con chó nhỏ.

Cô cắt trái dưa ra thành từng miếng, bỏ hạt rồi đưa một miếng cho Lệnh Hồ Xung. Chàng nhận lấy cắn một cái, cảm thấy vị thơm ngọt vô cùng, chỉ loáng mấy phát đã ăn xong. Nghi Lâm thấy chàng ăn ngon lành thì rất mừng rỡ. Cô thấy chàng nằm ăn khiến nước dưa nhiễu xuống ướt đẫm vạt áo trước, bèn cắt miếng dưa thứ hai thành nhiều khối vuông nhỏ, lần lượt đặt vào tay chàng. Lệnh Hồ Xung cho gọn vào miệng, nước dưa không nhiễu lên áo nữa. Cô lại thấy chàng ăn từng khối dưa như vậy, mỗi lần đưa tay lên khó tránh khỏi động đến vết thương. Cô không đành lòng, bèn đút từng khối vào miệng chàng.

Lệnh Hồ Xung ăn gần nửa trái dưa mới nhớ ra Nghi Lâm chưa ăn miếng nào, bèn nói:

– Muội cũng ăn một chút đi.

Nghi Lâm nói:

– Đợi huynh ăn no rồi muội mới ăn.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Ta no rồi, muội ăn đi!

Nghi Lâm đã khát nước từ nãy giờ, cô đút thêm cho Lệnh Hồ Xung vài miếng nữa rồi mới lấy một miếng nhỏ để ăn. Cô thấy Lệnh Hồ Xung nhìn mình không chớp mắt thì xấu hổ quay lưng lại.

Lệnh Hồ Xung đột nhiên khen:

– A, thật là đẹp!

Giọng nói đầy ý tán thưởng. Nghi Lâm càng xấu hổ, nghĩ thầm sao bỗng dưng Lệnh Hồ Xung lại khen mình đẹp. Cô muốn đứng dậy chạy trốn nhưng lại ngần ngại không thể quyết ngay, chỉ cảm thấy toàn thân nóng ran, xẩu hổ đến nỗi cổ cũng đỏ lên.

Chỉ nghe Lệnh Hồ Xung nói tiếp:

– Muội nhìn kìa, đẹp quá! muội có thấy không?

Nghi Lâm nghiêng người nhìn theo hướng ngón tay Lệnh Hồ Xung đang chỉ về phía tây, thấy xa xa có cầu vồng xuất hiện phía sau rặng cây, bảy màu biến ảo vô cùng rực rỡ. Bấy giờ cô mới biết câu “thật là đẹp” của Lệnh Hồ Xung là để khen cầu vồng. Vừa rồi cô đã hiểu lầm, bất giác lại xấu hổ. Nhưng lần xấu hổ này hơi mang ý thất vọng, khác hẳn tâm tình vui sướng của lần xấu hổ trước.

Lệnh Hồ Xung hỏi:

– Muội thử lắng tai xem có nghe thấy gì không?

Nghi Lâm nghiêng tai lắng nghe, dường như từ hướng cầu vồng có tiếng nước chảy vọng lại. Cô nói:

– Hình như có thác nước.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Đúng rồi, trời mưa suốt mấy ngày, trong núi nhất định có thác nước. Chúng ta đến đó xem đi.

Nghi Lâm nói:

– Huynh… huynh còn phải nằm tĩnh dưỡng nữa.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Chỗ này toàn đá lởm chởm, phong cảnh không đẹp gì hết. Đi xem thác nước hay hơn nhiều.

Nghi Lâm không nỡ làm trái ý chàng, bèn đỡ chàng đứng dậy. Bất chợt mặt cô lại đỏ bừng, nghĩ bụng: “Mình từng ôm huynh ấy hai lần rồi. Lần thứ nhất là tưởng huynh ấy đã chết, lần thứ hai là do nguy cấp phải chạy trốn. Bây giờ tuy huynh ấy bị thương nặng nhưng thần trí vẫn tỉnh táo, làm sao mình có thể ôm huynh ấy được? huynh ấy một mực muốn tới chỗ thác nước bên kia, phải chăng… phải chăng muốn mình…”.

Trong lúc cô do dự thì Lệnh Hồ Xung đã lượm một khúc cây làm gậy, chống xuống đất chầm chậm bước về phía trước. Thì ra cô đã nghĩ sai.

Nghi Lâm vội chạy đến đỡ lấy cánh tay Lệnh Hồ Xung, lòng tự trách: “Mình làm sao vậy? Lệnh Hồ sư huynh rõ ràng là chính nhân quân tử, sao hôm nay mình cứ suy nghĩ vẩn vơ, tâm trạng thất thường như vậy? Đành rằng một mình ở chung chỗ với đàn ông thì cũng nên đề phòng cẩn thận, nhưng sư huynh và Điền Bá Quang tuy cùng là nam mà lại khác nhau một trời một vực. Sao mình có thể vơ đũa cả nắm?”.

Lệnh Hồ Xung bước còn loạng choạng nhưng vẫn cố gắng gượng. Đi được một quãng, thấy một tảng đá to, Nghi Lâm dìu Lệnh Hồ Xung đến đó ngồi xuống nghỉ ngơi. Cô nói:

– Ở đây cũng đẹp vậy, huynh nhất định muốn đi xem thác nước ư?

Lệnh Hồ Xung cười nói:

– Muội nói ở đây đẹp thì ta ở đây ngắm cảnh với muội một chút.

Nghi Lâm nói:

– Thôi được. Phong cảnh bên kia đẹp, huynh nhìn thấy thì trong lòng vui vẻ, vết thương sẽ lành nhanh hơn.

Lệnh Hồ Xung mỉm cười đứng lên.

Hai người đi chầm chậm đến một thung lũng thì nghe tiếng nước chảy róc rách. Đi thêm một đoạn nữa, tiếng nước chảy nghe càng rõ hơn. Sau khi đi xuyên qua một rừng tùng, họ thấy một thác nước trắng xóa như bạch long, nước đổ ào ào xuống từ vách núi. Lệnh Hồ Xung vui mừng nói:

– Cạnh ngọn Ngọc Nữ núi Hoa Sơn cũng có một thác nước còn lớn hơn thế này, hình dạng cũng tương tự. Linh San sư muội và ta thường cùng nhau đến luyện kiếm bên thác nước. Đôi khi muội ấy nghịch ngợm chui vào trong thác nước nữa.

Nghi Lâm nghe chàng nhắc đến “Linh San sư muội” lần thứ hai, bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Huynh ấy bị trọng thương nhưng nhất quyết muốn đến bên thác nước, hóa ra không phải để thưởng ngoạn phong cảnh mà vì đang nhớ Linh San sư muội của huynh ấy”. Không hiểu sao, tim cô nhói đau giống như bị ai đó giáng mạnh nhiều chùy liên tiếp. Lệnh Hồ Xung lại nói:

– Có một lần luyện kiếm bên thác nước, muội ấy bị sẩy chân trượt ngã, suýt chút nữa rơi xuống đầm nước sâu, may mà ta chụp lại kịp. Lần đó thật là nguy hiểm.

Nghi Lâm hờ hững hỏi:

– Huynh có nhiều sư muội không?

Lệnh Hồ Xung đáp:

– Phái Hoa Sơn có tổng cộng bảy nữ đệ tử. Linh San sư muội là con gái của sư phụ, bọn ta đều gọi cô ấy là tiểu sư muội. Sáu người còn lại đều là đệ tử của sư mẫu.

Nghi Lâm nói:

– Ồ, thì ra là tiểu thư của Nhạc sư bá. Cô ấy… cô ấy và huynh thân nhau lắm phải không?

Lệnh Hồ Xung từ từ ngồi xuống, nói:

– Ta là một đứa bé côi cút không cha không mẹ, mười lăm năm trước được ân sư và sư mẫu thu nhận làm môn hạ. Lúc đó, tiểu sư muội mới ba tuổi. Ta lớn hơn muội ấy, thường ẵm muội ấy đi bắt thỏ, hái quả dại. Ta và muội ấy sống chung một nhà từ nhỏ đến lớn. Sư phụ sư mẫu không có con trai nên xem ta như con đẻ, tiểu sư muội cũng giống như muội gái ta.

Nghi Lâm ồ một tiếng.

Một lát sau cô mới nói:

– Muội cũng là một đứa bé côi cút không cha không mẹ, hồi bé được ân sư nuôi dưỡng nên xuất gia từ nhỏ.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Tiếc quá, tiếc quá!

Nghi Lâm quay đầu nhìn chàng, ánh mắt lộ vẻ thắc mắc. Lệnh Hồ Xung nói:

– Nếu muội không phải môn hạ của Định Dật sư bá thì ta sẽ xin sư mẫu nhận muội làm đệ tử. Chúng ta có rất đông sư huynh đệ tỷ muội, tận hai mươi mấy người nên náo nhiệt lắm. Sau giờ luyện công, bọn ta kết bạn đi chơi, sư phụ sư mẫu cũng không quản thúc. Nếu muội gặp tiểu sư muội của ta nhất định sẽ rất thích, biết đâu còn trở thành bạn thân đó.

Nghi Lâm nói:

– Đáng tiếc muội không có cái phúc ấy. Nhưng mà sư phụ và các sư tỷ trong am Bạch Vân đối với muội rất tốt. Muội… muội… muội sống cũng rất vui.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Phải, phải, ta nói sai rồi. Định Dật sư thái kiếm pháp thần diệu. Lúc sư phụ và sư mẫu ta bàn luận về kiếm pháp của các nhà các phái, thường rất khâm phục kiếm pháp của sư phụ muội. Phái Hằng Sơn có chỗ nào kém phái Hoa Sơn chứ?

Nghi Lâm nói:

– Lệnh Hồ sư huynh, hôm đó huynh nói với Điền Bá Quang rằng nếu đánh đứng thì Điền Bá Quang xếp thứ mười bốn trong thiên hạ, còn Nhạc sư bá xếp thứ tám. Vậy sư phụ muội xếp hạng bao nhiêu?

Lệnh Hồ Xung bật cười nói:

– Ta chỉ lừa Điền Bá Quang thôi, chứ làm gì có chuyện đó? Võ công mạnh yếu thay đổi từng ngày, có người tiến bộ, có người tuổi cao sức yếu thì ngày càng suy giảm, làm sao có thể sắp đặt thứ bậc trong thiên hạ được?

Nghi Lâm nói:

– Thì ra là vậy.

Lệnh Hồ Xung cười nói:

– Giả như muốn xếp hạng thật, nếu sư phụ ta đứng thứ tám trong thiên hạ thì sư phụ muội sẽ đứng thứ sáu.

Nghi Lâm ngạc nhiên hỏi:

– Lẽ nào sư phụ muội thắng được sư phụ huynh?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Sư nương ta từng nói, tuy sư bá phái Hằng Sơn là nữ lưu nhưng e rằng kiếm pháp còn thắng cả sư phụ ta.

Nghi Lâm rất vui mừng, nói:

– Sau này muội sẽ nói với sư phụ.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Điền Bá Quang tuy võ công cao cường nhưng bảo đứng thứ mười bốn trong thiên hạ thì chưa chắc. Ta cố ý xếp hắn cao một chút để cho hắn vừa lòng.

Nghi Lâm nói:

– Thì ra là huynh lừa hắn.

Cô ngẩn ngơ nhìn thác nước một lúc rồi hỏi:

– Huynh thường lừa gạt người ta lắm sao?

Lệnh Hồ Xung cười hề hề nói:

– Tùy tình hình chứ, không phải “thường” đâu. Có những người có thể lừa được, có những người không thể gạt được. Sư phụ và sư mẫu hỏi chuyện gì, ta tất nhiên không dám lừa dối.

Nghi Lâm “ừm” một tiếng rồi nói:

– Vậy với các sư huynh đệ, sư tỷ muội đồng môn của huynh thì sao?

Ý cô muốn hỏi “Huynh có gạt Linh San sư muội của huynh không?” nhưng chẳng hiểu sao lại không dám hỏi thẳng. Lệnh Hồ Xung cười nói:

– Vậy phải tùy xem là ai, cũng phải tùy chuyện gì nữa. Sư huynh đệ chúng ta thường đùa giỡn. Nói chuyện mà không bịp nhau thì còn gì thú vị đâu?

Cuối cùng Nghi Lâm hỏi:

– Đối với tỷ Linh San huynh cũng gạt sao?

Trước giờ Lệnh Hồ Xung chưa từng nghĩ tới chuyện này. Chàng nhíu mày, trầm ngâm một hồi lâu, ngẫm lại trong cuộc đời mình chưa từng gạt nàng ấy chuyện lớn nào cả, bèn đáp:

– Nếu là việc quan trọng thì tuyệt đối sẽ không lừa gạt muội ấy. Nhưng lúc chơi đùa, dỗ dành, pha trò thì thể nào cũng có.

Nghi Lâm sống trong Bạch Vân am, sư phụ nói năng cẩn trọng, giới luật rất nghiêm, các vị sư tỷ ai cũng lạnh nhạt lãnh đạm. Tuy mọi người thương yêu đùm bọc nhau nhưng rất ít người bông đùa pha trò, việc giỡn hớt lại càng hiếm thấy. Môn hạ của hai sư bá Định Tĩnh và Định Nhàn có không ít đệ tử tục gia trẻ tuổi hoạt bát, nhưng họ hiếm khi cười đùa với các đồng môn xuất gia. Cả tuổi thơ cô đã sống trong cảnh tịch mịch yên tĩnh này, ngoài thời gian luyện võ thì chỉ gõ mõ tụng kinh. Nay nghe Lệnh Hồ Xung kể về việc cùng đồng môn phái Hoa Sơn vui vẻ rộn ràng thì bất giác mê mẩn tâm thần, bâng khuâng: “Nếu mình có thể theo huynh ấy lên chơi Hoa Sơn thì vui biết bao”. Nhưng cô lập tức nghĩ: “Mình rời am lần này đã gặp sóng gió lớn như thế. Chắc sau khi trở về am, sư phụ sẽ không cho phép xuất môn nữa. Đến Hoa Sơn vui chơi gì chứ, toàn là si tâm vọng tưởng!”. Lại nghĩ: “Kể cả tới Hoa Sơn chăng nữa, sư huynh chỉ lo quanh quẩn bên tiểu sư muội của huynh ấy. Mình chẳng quen người nào ở đó thì biết đi chơi với ai?”. Lòng cô bỗng nhiên se lại, khóe mắt đỏ lên suýt nữa rơi lệ.

Lệnh Hồ Xung hoàn toàn không để ý, chàng nhìn thác nước rồi nói:

– Ta và tiểu sư muội đang nghiên cứu một bộ kiếm pháp, mượn sức đẩy của thác nước để thi triển chiêu thức. Sư muội, muội biết làm thế có tác dụng gì không?

Nghi Lâm lắc đầu đáp:

– Muội không biết.

Trong giọng nói đã có chút nghẹn ngào. Lệnh Hồ Xung vẫn không nhận ra, cứ tiếp tục nói:

– Chúng ta động thủ với người khác, nếu nội công đối phương thâm hậu thì binh khí quyền chưởng thường đi kèm nội lực lợi hại vô hình hữu chất, có thể hất văng kiếm của mình đi. Ta và tiểu sư muội luyện kiếm trong thác nước, xem sức nước đang đổ xuống như nội lực của kẻ địch. Chẳng những phải ngăn cản nội lực của địch mà còn phải mượn lực đánh lực, dùng nội lực của đối phương để đánh lại đối phương.

Nghi Lâm thấy chàng cực kỳ hứng khởi, bèn hỏi:

– Hai người đã luyện thành chưa?

Lệnh Hồ Xung lắc đầu nói:

– Chưa, chưa đâu. Tự sáng tạo một bộ kiếm pháp đâu dễ dàng như vậy? Vả lại chúng ta đâu có sáng tạo ra chiêu kiếm nào, chẳng qua là tìm cách đem kiếm pháp bản môn mà sư phụ truyền dạy ra tập dợt giữa thác nước thôi. Mặc dù là trò mới nhưng cũng chỉ để vui chơi, khi lâm trận chẳng có tác dụng gì. Không thì ta đâu có bị Điền Bá Quang đánh te tua không còn sức chống đỡ?

Chàng ngưng một chút rồi chậm rãi giơ tay vạch một đường, hớn hở nói:

– Ta lại nghĩ ra được một chiêu, đợi sau khi vết thương đỡ hơn sẽ trở về đấu thử với tiểu sư muội.

Nghi Lâm dịu dàng hỏi:

– Hai vị đặt tên bộ kiếm pháp này là gì?

Lệnh Hồ Xung cười nói:

– Ta đã nói rồi, không thể đặt tên được. Nhưng tiểu sư muội nhất định phải đặt tên, muội ấy gọi là “Xung Linh kiếm pháp” vì bộ kiếm pháp này do ta và muội ấy cùng tạo ra.

Nghi Lâm dịu dàng nói:

– Xung Linh kiếm pháp, Xung Linh kiếm pháp. Ôi, kiếm pháp này vừa có tên huynh vừa có tên cô ấy. Sau này truyền cho hậu thế, ai cũng biết là hai vị… hai vị đã cùng nhau sáng tạo ra.

Lệnh Hồ Xung cười nói:

– Tiểu sư muội của ta tính như con nít nên mới gọi như vậy. Chứ bằng vào chút bản lĩnh ít ỏi của hai chúng ta thì làm gì có tư cách sáng tạo kiếm pháp mới? muội tuyệt đối đừng kể với ai đó, nếu người ta biết thì cười bọn ta tới sái quai hàm mất.

Nghi Lâm nói:

– Vâng, muội nhất định sẽ không nói với ai đâu.

Cô ngừng một chút rồi mỉm cười:

– Chuyện huynh tự sáng tạo kiếm pháp, người ta đã biết cả rồi.

Lệnh Hồ Xung giật mình kinh hãi:

– Sao cơ? Linh San sư muội nói với người khác ư?

Nghi Lâm tủm tỉm cười nói:

– Chính huynh nói với Điền Bá Quang mà. Chẳng phải huynh nói đã tự sáng tạo ra bộ kiếm pháp ngồi đâm ruồi nhặng sao?

Lệnh Hồ Xung cười lớn nói:

– Ta nói linh tinh với hắn mà muội cũng nhớ ư?

Lệnh Hồ Xung cười lớn một tràng làm động đến vết thương, phải chau mày lại. Nghi Lâm nói:

– Ối, đều tại muội không tốt, làm vết thương của huynh đau lại. Huynh đừng nói nữa, hãy nằm ngủ một chút đi.

Lệnh Hồ Xung nhắm mắt lại, nhưng chỉ một lúc lại mở mắt ra nói:

– Ta cứ nghĩ phong cảnh ở đây đẹp, nhưng tới bên thác nước thì lại không thể thấy cầu vồng.

Nghi Lâm nói:

– Thác nước có cái đẹp của thác nước, cầu vồng có cái đẹp của cầu vồng.

Lệnh Hồ Xung gật đầu nói:

– Muội nói đúng, trên đời há có chuyện thập toàn thập mỹ. Có người chịu trăm đắng ngàn cay để tìm kiếm mong cầu một vật, khi được vật đó rồi lại cảm thấy nó chẳng đáng thèm khát đến vậy, cầm trong tay chỉ muốn quăng đi.

Nghi Lâm cười nói:

– Lệnh Hồ sư huynh, mấy câu này của huynh ẩn chứa thiền cơ, tiếc rằng tu vi của muội còn nông cạn, không hiểu rõ đạo lý trong đó. Nếu sư phụ nghe được, nhất định có thể giải thích rõ ràng.

Lệnh Hồ Xung thở dài nói:

– Thiền cơ với không thiền cơ cái gì, ta chẳng hiểu chi hết. Ôi, mệt quá!

Chàng từ từ nhắm mắt lại, hơi thở dần trầm xuống rồi chìm vào cõi mộng.


Nghi Lâm ngồi gác bên cạnh. Cô bẻ một nhánh cây, nhẹ nhàng xua ruồi muỗi cho chàng. Cô ngồi hơn một canh giờ, cảm thấy hơi mệt mỏi nên mơ màng nhắm mắt định ngủ, bỗng nhiên lại nghĩ: “Lát nữa huynh ấy tỉnh dậy nhất định sẽ đói bụng. Ở đây không có gì ăn, mình đi hái thêm mấy quả dưa nữa, vừa có thể giải khát vừa có thể ăn lót dạ”. Cô rảo bước chạy về phía ruộng dưa, hái thêm hai quả. Cô sợ lúc mình rời đi sẽ có người hay dã thú đến xâm phạm Lệnh Hồ Xung nên vội vàng chạy về. Thấy chàng vẫn đang ngủ ngon, cô mới yên tâm, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh.

Lệnh Hồ Xung mở mắt ra, mỉm cười nói:

– Ta tưởng muội về rồi.

Nghi Lâm ngạc nhiên hỏi:

– Muội về đâu cơ?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Thì sư phụ và các sư tỷ của muội đang tìm muội mà. Nhất định họ đang rất nhớ muội.

Nghi Lâm chưa nghĩ đến chuyện này, nghe chàng nói như vậy thì nhất thời lo lắng sốt ruột, lại nghĩ: “Ngày mai về gặp sư phụ, không biết lão nhân gia có trách mắng mình không?”.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Sư muội, cảm ơn muội đã chăm sóc ta nửa ngày trời. Mạng của ta đã được muội cứu sống rồi, muội nên trở về sớm đi.

Nghi Lâm lắc đầu nói:

– Không, chỗ này hoang sơn dã lĩnh, để huynh ở đây một mình, không ai chăm sóc thì sao mà được?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Muội đến phủ Lưu sư thúc ở thành Hành Sơn, nói nhỏ với các sư đệ của ta, họ sẽ đến đây chăm sóc ta.

Nghi Lâm xót xa, nghĩ bụng: “Thì ra huynh ấy chỉ cần tiểu sư muội chăm sóc thôi nên mới muốn mình đi gọi cô ấy đến càng nhanh càng tốt”. Cô không cầm lòng được nữa, nước mắt lã chã rơi xuống.

Lệnh Hồ Xung thấy cô bỗng nhiên sa lệ, lấy làm lạ hỏi:

– Sao… Sao muội lại khóc? muội sợ quay về bị sư phụ mắng phải không?

Nghi Lâm lắc đầu. Lệnh Hồ Xung lại nói:

– A, đúng rồi, muội sợ trên đường lại đụng phải Điền Bá Quang. Muội đừng sợ, từ nay về sau hắn mà thấy muội thì chuồn ngay, không dám chạm mặt muội nữa đâu.

Nghi Lâm lại lắc đầu, nước mắt rơi càng nhiều.

Lệnh Hồ Xung thấy cô khóc nhiều hơn thì hết sức bối rối. Chàng vội nói:

– Thôi, thôi, tại ta nói sai, xin lỗi muội mà. Tiểu sư muội, muội đừng giận nữa.

Nghi Lâm nghe chàng nói rất ngọt ngào, lòng cũng đã vơi vơi. Nhưng cô lại nghĩ: “Huynh ấy nói mấy câu này nhũn nhặn như vậy, rõ ràng là thói quen thường dùng để xin lỗi tiểu sư muội, bây giờ thuận miệng nói ra thôi”. Bỗng nhiên cô khóc òa lên, giậm chân nói:

– Muội đâu phải là tiểu sư muội của huynh… huynh… huynh chỉ nhớ mỗi tiểu sư muội của mình thôi.

Câu nói vừa thốt ra, cô liền nghĩ lại mình là người xuất gia, sao có thể nói những lời như vậy, thật không biết chừng mực. Bất giác cô đỏ bừng mặt, vội quay đầu đi.

Lệnh Hồ Xung thấy cô tự nhiên đỏ mặt mà nước mắt chưa dứt, giống như những giọt nước lấp lánh bắn lên dưới thác nước, vẻ kiều diễm không sao tả xiết. Chàng nghĩ thầm: “Không ngờ cô ấy xinh đẹp đến vậy, có khi còn đẹp hơn Linh San muội tử. Ôi, Nghi Lâm sư muội là người xuất gia, sao mình có thể so sánh sắc đẹp của cô ấy và tiểu sư muội. Lệnh Hồ Xung ơi, ngươi đúng là vớ vẩn…”. Chàng ngẩn ra một lát rồi dịu dàng nói:

– Muội nhỏ tuổi hơn ta nhiều. Ngũ Nhạc kiếm phái chúng ta đồng khí liền cành, mọi người đều là sư huynh đệ tỷ muội, đương nhiên muội cũng là tiểu sư muội của ta. Ta có chỗ nào lầm lỗi với muội, muội nói cho ta nghe có được không?

Nghi Lâm nói:

– Huynh không làm gì lầm lỗi với muội hết. Muội biết, huynh muốn muội mau rời khỏi đây để khỏi phải nhìn lâu chướng mắt, làm huynh bị xui xẻo. Huynh đã nói mà, hễ gặp ni cô thì đánh bạc…

Cô nói đến đây lại khóc nức nở.

Lệnh Hồ Xung không nhịn được tức cười, nghĩ thầm: “Hóa ra cô ấy muốn tính món nợ trên lầu Hồi Nhạn đây mà. Kiểu này không đền tội thì không xong rồi”. Chàng bèn nói:

– Lệnh Hồ Xung quả thật đáng chết, không biết lựa lời. Hôm trước tại lầu Hồi Nhạn, ta đã nói năng bậy bạ, đắc tội với toàn thể quý phái. Thật đáng đánh, đáng đánh!

Chàng giơ tay tự tát vào mặt mình hai cái bốp bốp.

Nghi Lâm vội quay lại nói:

– Đừng… đừng đánh… muội… không trách huynh. Muội… muội chỉ sợ liên lụy huynh thôi.

Lệnh Hồ Xung vẫn nói:

– Thật là đáng đánh!

Bốp một tiếng, chàng lại tự tát vào mặt mình.

Nghi Lâm vội nói:

– Muội không giận đâu. Lệnh Hồ sư huynh, huynh… huynh đừng đánh nữa.

Lệnh Hồ Xung hỏi:

– Muội nói không giận ta nữa à?

Nghi Lâm lắc đầu. Lệnh Hồ Xung nói:

– Muội vẫn không cười, chẳng phải là còn đang giận ta ư?

Nghi Lâm đành miễn cưỡng cười lên, nhưng không hiểu sao lòng cô chợt quặn thắt lại. Cô không thể kiềm được, nước mắt cứ chảy dài trên má, đành lại vội quay đi.

Lệnh Hồ Xung thấy cô cứ khóc hoài, bèn buông một tiếng thở dài. Nghi Lâm từ từ nín khóc, sụt sùi hỏi:

– Sao… sao huynh lại thở dài?

Lệnh Hồ Xung cười thầm trong bụng: “Dù sao vẫn là con gái trẻ, kiểu gì cũng mắc mưu”. Chàng chơi với Nhạc Linh San từ nhỏ, thỉnh thoảng Nhạc Linh San lại giở thói trẻ con, giận dỗi chẳng thèm để ý tới chàng, dỗ dành thế nào cũng không được, bất kể nói gì cũng bị phớt lờ. Khi đó Lệnh Hồ Xung sẽ vờ diễn để đánh vào tính hiếu kỳ của nàng, khiến nàng tự bắt chuyện hỏi han. Cả đời Nghi Lâm chưa từng nhõng nhẽo với ai, nên chiêu này dùng một lần đã linh nghiệm, cô lập tức rơi vào bẫy của chàng. Lệnh Hồ Xung lại thở dài, nghiêng người đi không nói lời nào.

Nghi Lâm hỏi:

– Lệnh Hồ sư huynh, huynh giận rồi sao? Vừa rồi muội có lỗi với huynh, huynh… huynh đừng để bụng.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Đâu có, muội đâu có lỗi lầm gì với ta.

Nghi Lâm thấy sắc mặt Lệnh Hồ Xung buồn rầu, nào biết trong bụng chàng đang cảm thấy tức cười, vẻ mặt kia chỉ là diễn kịch thôi. Cô bối rối nói:

– Muội đã hại huynh phải tự đánh mình, muội… muội phải đền cho huynh.

Nói xong liền nhấc tay lên, bốp một tiếng, cô tự đánh một chưởng vào má phải của mình. Chưởng thứ hai sắp đánh ra thì Lệnh Hồ Xung vội nhổm dậy, giơ tay nắm chặt cổ tay cô. Chàng dùng lực như vậy khiến vết thương đau nhói, chịu không nổi khẽ rên lên một tiếng. Nghi Lâm vội la:

– Ui chao! Mau… mau nằm xuống, đừng làm vết thương bị đau.

Cô đỡ Lệnh Hồ Xung từ từ nằm xuống, liên tục tự trách:

– Ôi, muội thật là ngu ngốc, làm chuyện gì cũng sai hết. Lệnh Hồ sư huynh, huynh… huynh đau lắm phải không?

Chỗ vết thương của Lệnh Hồ Xung đau nhức dữ dội. Bình thường thì chàng quyết không thừa nhận, nhưng bây giờ chợt nảy ra một kế: “Phải làm thế thì cô ấy mới chịu nín khóc mà cười lên”. Chàng liền chau mày, rên hừ hừ mấy tiếng. Nghi Lâm vô cùng hốt hoảng, nói:

– Chỉ mong không… không chảy máu lại.

Cô sờ tay lên trán của chàng, may mà không bị sốt. Một lúc sau, cô hỏi khẽ:

– Huynh bớt đau chút nào chưa?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Còn đau lắm.

Nghi Lâm mặt ủ mày chau, không biết làm thế nào mới tốt. Lệnh Hồ Xung than:

– Ôi, đau quá! Lục… Lục sư đệ ở đây thì hay biết mấy.

Nghi Lâm hỏi:

– Tại sao vậy? huynh ấy có thuốc giảm đau ạ?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Đúng rồi, cái miệng cậu ta chính là liều thuốc giảm đau. Trước đây ta cũng từng bị thương, đau đớn vô cùng. Lục sư đệ giỏi nhất khoản kể chuyện cười, ta nghe rất vui nên quên hết đau đớn. Nếu cậu ta ở đây thì tốt biết mấy. Trời ơi… sao đau thế này… đau quá… Trời ơi là trời!

Nghi Lâm vô cùng khó xử. Tất cả môn hạ của sư thái Định Dật người nào cũng nghiêm mặt tụng kinh niệm Phật hoặc tọa công luyện kiếm. Trong am Bạch Vân, e rằng cả tháng cũng hiếm khi nghe được một hai tiếng cười. Nay bắt cô kể chuyện cười thì khác gì đòi mạng. Cô nghĩ bụng: “Vị sư huynh Lục Đại Hữu kia không ở đây. Lệnh Hồ sư huynh muốn nghe chuyện cười thì chỉ có mỗi mình kể cho huynh ấy nghe thôi. Nhưng… nhưng… mình chẳng biết chuyện cười nào cả”. Đột nhiên ý tưởng lóe lên, cô chợt nhớ ra một việc, bèn nói:

– Lệnh Hồ sư huynh, chuyện cười thì muội không biết, nhưng muội từng đọc qua một quyển kinh rất thú vị trong Tàng Kinh các, gọi là “Bách Dụ kinh”. Huynh đã đọc chưa?

Lệnh Hồ Xung lắc đầu nói:

– Chưa. Ta có đọc sách gì đâu, kinh Phật lại càng không đọc.

Nghi Lâm hơi đỏ mặt, nói:

– Muội ngốc quá, toàn hỏi mấy câu ngớ ngẩn. Huynh không phải đệ tử Phật môn, đương nhiên sẽ không đọc kinh.

Cô ngừng một chút rồi nói tiếp:

– Bộ “Bách dụ kinh” do một cao tăng nước Thiên Trúc soạn ra, trong đó có rất nhiều truyện vui.

Lệnh Hồ Xung vội nói:

– Hay quá, ta thích nghe truyện vui lắm. Muội kể vài chuyện cho ta nghe đi.

Nghi Lâm tủm tỉm cười. “Bách dụ kinh” có vô số truyện, nay lần lượt hiện lên trong đầu cô. Cô nói:

– Được rồi, để muội kể chuyện “Lấy lưỡi cày đánh vỡ đầu”. Ngày xưa có một người trọc đầu, bẩm sinh đã không có lấy một sợi tóc trên đầu. Người trọc này và một người cày ruộng không biết vì sao lại xảy ra cãi vã. Người cày ruộng sẵn cầm lưỡi cày trong tay liền vung lên đánh xuống đầu người trọc, khiến đầu y bị thương chảy máu. Nhưng người trọc kia vẫn im lặng chịu đựng, không né tránh mà còn bật cười. Người đứng ngoài lấy làm kỳ lạ, hỏi vì sao y không né tránh mà còn cười. Người trọc đáp: “Tên cày ruộng này là thằng ngu, thấy đầu tôi không có sợi tóc nào nên tưởng là tảng đá, vì thế mới lấy lưỡi cày đập lên tảng đá. Nếu tôi né tránh, chẳng phải đã giúp hắn trở nên thông minh ư?”.

Cô kể đến đây, Lệnh Hồ Xung cười phá lên khen:

– Truyện hay quá! Người trọc đó thông minh dễ sợ, tới mức để người ta đánh chết cũng không chịu né tránh.

Nghi Lâm thấy chàng cười thoải mái thì rất mừng. Cô nói:

– Để muội kể tiếp chuyện “Ngự y dùng thuốc giúp con gái vua chóng lớn”. Ngày xưa, có một ông vua sinh được một công chúa. Nhà vua rất nóng tính, thấy con còn bé quá, muốn con lớn thật nhanh nên truyền ngự y đến, bảo ông ta phải điều chế ra một loại linh dược để công chúa uống vào sẽ lập tức lớn lên. Ngự y tâu rằng: “Linh dược tuy có, nhưng phải tìm đủ loại dược liệu, hơn nữa việc luyện chế rất công phu. Bây giờ thần xin đưa công chúa về nhà, đồng thời gấp rút bào chế thuốc, xin bệ hạ đừng nên thúc bách”. Vua nói: “Tốt lắm, ta không thúc bách khanh đâu”. Ngự y liền ẵm công chúa về nhà, hằng ngày đều bẩm báo vua rằng linh dược đang được thu thập và luyện chế. Qua mười hai năm, ngự y bẩm: “Linh dược đã luyện chế xong, hôm nay đã cho công chúa uống”. Rồi ngự y dẫn công chúa đến trước mặt nhà vua. Vua thấy đứa con bé bỏng năm xưa đã lớn thành một thiếu nữ duyên dáng thướt tha thì cực kỳ mừng rỡ. Vua khen ngự y tinh thông y đạo, chỉ một liều linh dược mà có thể khiến ái nữ của ngài lớn nhanh như thổi, lệnh tả hữu ban thưởng vô số vàng bạc châu báu.

Lệnh Hồ Xung lại cười ha hả, nói:

– Muội bảo ông vua này tính tình nóng nảy, nhưng thật ra chẳng nóng nảy chút nào. Không phải ông ta đã đợi mười hai năm sao? Nếu ta là ngự y, ta chỉ cần một ngày công phu đã có thể biến công chúa sơ sinh thành một công chúa thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi duyên dáng thướt tha, diễm lệ phi phàm.

Nghi Lâm tròn mắt hỏi:

– Huynh dùng cách gì vậy?

Lệnh Hồ Xung mỉm cười nói:

– Ngoài thì bôi Thiên hương đoạn tục giao, trong thì cho uống Bạch Vân hùng đảm hoàn.

Nghi Lâm cười nói:

– Đó là các loại thuốc trị thương, sao có thể khiến người ta chóng lớn được?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Trị thương hay không ta chẳng quan tâm, miễn muội bằng lòng giúp ta là được.

Nghi Lâm cười nói:

– Cần muội giúp ư?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Đúng vậy, sau khi ta ẵm công chúa sơ sinh về nhà, ta sẽ mời bốn thợ may…

Nghi Lâm càng ngạc nhiên hỏi:

– Mời bốn thợ may để làm gì?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Để gấp rút may y phục mới. Ta muốn họ đo kích cỡ người của muội, trong một đêm phải may xong y phục công chúa. Sáng sớm hôm sau, muội sẽ mặc vào, đầu đội mũ phượng linh lung, mình mặc áo gấm bách hoa, chân đi hài thêu chỉ vàng. Muội cứ thế mang dáng vẻ lộng lẫy uyển chuyển đó tới trước điện kim loan, tung hô vạn tuế ba lần, cúi người bái lạy rồi thưa: “Muôn tâu phụ vương, sau khi con uống linh đan diệu dược của ngự y Lệnh Hồ Xung, chỉ trong một đêm đã cao lớn nhường này”. Vua thấy công chúa xinh đẹp khả ái như vậy thì vui sướng ngất ngây, đâu thèm hỏi thật giả chi nữa. Ngự y Lệnh Hồ Xung ta tất nhiên sẽ được trọng thưởng.

Nghi Lâm không nhịn được đã cười khúc khích, nghe chàng nói xong thì cười rũ rượi vẹo cả người. Một lúc sau cô mới nói:

– Huynh quả nhiên thông minh hơn vị ngự y trong Bách dụ kinh nhiều, nhưng đáng tiếc muội… muội xấu xí thế này, chẳng giống công chúa chút nào.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Nếu muội mà xấu xí thì thiên hạ không còn ai đẹp cả. Từ xưa đến nay có hàng ngàn hàng vạn công chúa, nhưng có thấy ai xinh đẹp như muội đâu?

Nghi Lâm nghe chàng tán dương mình thì khấp khởi mừng thầm. Cô cười nói:

– Huynh đã thấy hàng ngàn hàng vạn công chúa rồi sao?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Tất nhiên, ở trong mơ ta đã gặp qua từng người.

Nghi Lâm cười nói:

– Huynh này, sao toàn nằm mơ thấy công chúa thế?

Lệnh Hồ Xung cười hề hề nói:

– Ban ngày nghĩ sao…

Chàng lập tức nghĩ lại, Nghi Lâm là một nữ ni nhỏ tuổi trong trắng hồn nhiên, cô cười đùa với chàng như vậy là đã phạm vào giới luật sư môn, sao chàng có thể không kiêng kỵ mà nói những lời cợt nhả? Nghĩ đến đây, sắc mặt nghiêm trang lại, giả bộ ngáp dài một cái.

Nghi Lâm nói:

– A, Lệnh Hồ sư huynh, huynh mệt rồi, nhắm mắt ngủ một chút đi.

Lệnh Hồ Xung nói:

– Hay quá, truyện vui của muội thật hiệu nghiệm, quả nhiên vết thương của ta hết đau rồi.

Chàng muốn Nghi Lâm kể chuyện cười vốn để dỗ cho cô nín khóc mà cười lên. Bây giờ thấy cô nói cười vui vẻ coi như kế hoạch thành công. Chàng liền từ từ nhắm mắt lại.

Nghi Lâm ngồi bên cạnh chàng, lại nhẹ nhàng phe phấy nhánh cây để xua đuổi ruồi muỗi. Từ trong khe núi xa xa vọng lại tiếng ếch nhái kêu vang tựa khúc nhạc ru. Lúc này Nghi Lâm đã rất mỏi mệt, cảm thấy mi mắt nặng trĩu mở lên không được nữa. Cuối cùng cô mơ màng đi vào cõi mộng.

Trong giấc mộng, cô thấy mình đang mặc y phục rực rỡ của công chúa, bước vào một tòa cung điện nguy nga tráng lệ. Bên cạnh là một thanh niên tuấn tú dắt tay mình, trông hao hao Lệnh Hồ Xung. Dưới chân họ có đám mây bồng bềnh nâng hai người nhẹ nhàng bay lên không trung. Cô cảm thấy hạnh phúc không sao tả xiết. Bỗng nhiên, có một lão ni mặt mày giận dữ cầm kiếm chạy tới, đó chính là sư phụ cô. Nghi Lâm giật mình sợ hãi. Chỉ nghe sư phụ quát:

– Tiểu súc sinh, mi không giữ thanh quy giới luật, to gan lớn mật đi làm công chúa, lại còn kề cận với tên lãng tử này!

Bà huơ một cái bắt được cánh tay cô, dùng lực kéo mạnh. Trong khoảnh khắc, trước mắt cô tối sầm, Lệnh Hồ Xung biến đâu mất, sư phụ cũng chẳng thấy đâu, chỉ còn mình lơ lửng giữa đám mây đen kịt đang bổ nhào rơi xuống. Nghi Lâm sợ quá la thất thanh:

– Lệnh Hồ sư huynh, Lệnh Hồ sư huynh!

Cô cảm thấy toàn thân mềm nhũn, tay chân không tài nào nhúc nhích, muốn cựa quậy cũng không được.

Cô thét lên vài tiếng, giật mình tỉnh dậy, hóa ra chỉ là giấc chiêm bao. Cô thấy Lệnh Hồ Xung đang mở to mắt nhìn mình chằm chằm.

Nghi Lâm đỏ bừng hai má, thẹn thùng nói:

– Muội… muội…

Lệnh Hồ Xung hỏi:

– Muội nằm mơ phải không?

Mặt Nghi Lâm lại đỏ lên, cô đáp:

– Cũng không biết có phải là mơ không.

Bỗng nhiên, cô thoáng thấy thần sắc của Lệnh Hồ Xung vô cùng kỳ lạ, hình như chàng đang cố nén đau đớn. Cô vội hỏi:

– Huynh… vết thương của huynh đau lắm phải không?

Lệnh Hồ Xung đáp:

– Không sao!

Nhưng giọng nói của chàng đã run run. Qua một lúc, từng giọt mồ hôi lớn như hạt đậu lấm tấm trên trán, không cần hỏi cũng biết chàng đang rất đau đớn.

Nghi Lâm hoảng sợ, lắp bắp:

– Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?

Cô lấy trong túi ra một chiếc khăn vải, lau mồ hôi trên trán Lệnh Hồ Xung. Ngón út của cô chạm vào trán của chàng, cảm thấy nóng như lửa. Cô nghe sư phụ nói sau khi bị thương bởi đao kiếm, nếu phát sốt thì tình thế vô cùng nguy hiểm. Trong lúc cấp bách, cô không tự chủ được nữa liền cất tiếng niệm kinh:

– Tỏ lời, chư Phật chứng minh,
Từ bi, quảng đại, giữ mình sạch tươi.
Nghe tên hay được thấy người,
Cùng là niệm vái, tức thời hộ cho.
Ở đời hết sợ, hết lo,
Hết hồi khổ não, được nhờ sức linh.
Có ai hung ác với mình,
Bỏ vào hầm lửa, quyết tình giết đi;
Quan Âm, hãy niệm tức thì,
Bấy giờ lửa đỏ tắt lì hết trơn.
Như ai biển cả sa chân,
Các loài hung dữ chờn vờn nuốt tươi;
Quan Âm khá niệm chẳng thôi,
Bấy giờ sẽ được nương ngồi chỗ yên…

Cô niệm “Diệu pháp Liên Hoa kinh Quan Thế Âm phổ môn phẩm”, ban đầu giọng còn hơi run, nhưng niệm một lúc thì tinh thần trấn tĩnh lại. Lệnh Hồ Xung nghe giọng đọc của Nghi Lâm trong trẻo thanh thoát, càng niệm càng hòa mình vào an tịnh, hiển nhiên rất đỗi tin tưởng vào sự thần thông của kinh văn. Chỉ nghe cô tiếp tục niệm:

– Trong khi nạn khổ tới nơi,
Thân mình sắp phải chia rời dưới thương;
Quan Âm phải niệm cho thường,
Thương kia liền gãy, chẳng vương đến mình.
Trong cơn xiềng trói tội tình,
Quan Âm tưởng tới ngục hình cũng hư…
Gặp khi La sát ám mê,
Độc long thần quỷ ham bề phá nguy;
Quan Âm niệm vái thường khi,
Hung thần, ác quỷ làm gì được đâu…

Lệnh Hồ Xung càng nghe càng buồn cười, cuối cùng không nín được nữa, phì một tiếng rồi bật cười. Nghi Lâm ngạc nhiên hỏi:

– Huynh… huynh cười gì thế?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Sớm biết như vậy thì cần gì học võ công cho mệt. Nếu có kẻ ác muốn sát hại ta, ta… ta chỉ cần gọi tên Quan Thế Âm Bồ Tát, thì đao gậy của kẻ ác sẽ gãy thành từng đoạn, chẳng phải đã bình yên… bình yên cát tường ư?

Nghi Lâm nghiêm sắc mặt nói:

– Lệnh Hồ sư huynh, huynh không được khinh nhờn Bồ Tát, nếu không thành tâm thì niệm kinh cũng vô ích.

Nói xong cô tiếp tục cất tiếng:

– Có ai bị thú đón đầu,
Nhăn nanh, múa vuốt đã hầu bắt phăng;
Quan Âm hãy niệm cho hăng,
Thú kia cảm động, phải băng xa liền.
Nhằm khi gặp rắn chẳng hiền,
Túa đầy hơi độc lắm phen hại người;
Quan Âm hãy niệm tức thời,
Rắn kia khiếp nể, kiếm nơi khác vùng.
Trong cơn giông tố, bão bùng,
Chớp giăng, sấm dậy, đùng đùng mưa to;
Quan Âm, niệm tưởng khỏi lo,
Sấm tan, chớp dứt, mưa to hết liền.
Chúng sanh khổ não, đảo điên,
Quan Âm Bồ tát trí hiền cứu cho;
Loài người, thần thánh nhẹ lo,
Vì chưng Bồ tát như đò đón đưa…

Lệnh Hồ Xung nghe Nghi Lâm niệm với cả tấm lòng thành, tiếng niệm tuy nhỏ nhưng biểu thị toàn tâm toàn ý cầu xin đức Quan Thế Âm Bồ Tát, tựa hồ toàn bộ tâm linh của cô đều hướng về Bồ Tát tha thiết khẩn cầu, mong Bồ Tát hiển lộ thần thông để giải thoát nỗi đau khổ cho chàng. Hình như cô đang nói:

– Quan Thế Âm Bồ Tát, xin ngài giải trừ sự đau khổ trên người Lệnh Hồ sư huynh, đem tất cả sự đau khổ của huynh ấy chuyển sang người con. Dẫu con biến thành súc sinh hay sa vào địa ngục cũng cam lòng, chỉ xin Bồ Tát phù hộ Lệnh Hồ sư huynh tai qua nạn khỏi…

Đoạn sau Lệnh Hồ Xung không còn hiểu được ý nghĩa kinh văn nữa, chỉ nghe thanh âm từng câu từng lời cầu nguyện đều rất thành khẩn, hết sức thiết tha. Bất tri bất giác hai mắt Lệnh Hồ Xung ứa lệ. Chàng mồ côi cha mẹ từ nhỏ, tuy sư phụ sư mẫu có ân sâu với chàng nhưng vì chàng quá ngang bướng nên thường bị trách phạt hơn là yêu thương. Các sư huynh đệ tỷ muội đều xem chàng là đại sư huynh, luôn tôn kính không dám trái ý chàng. Sư muội Linh San mặc dù thân thiết nhưng chưa lần nào quan tâm chàng đến mức này. Chỉ có một mình Nghi Lâm sư muội phái Hằng Sơn mới tình nguyện gánh chịu ngàn vạn nỗi khổ của thế gian để mong cho chàng được bình yên khoái lạc.

Bầu máu nóng trong ngực Lệnh Hồ Xung muốn dâng trào. Trong mắt chàng, dường như toàn thân tiểu ni cô kia đang ẩn hiện một vầng hào quang ngời sáng.

Tiếng niệm kinh của Nghi Lâm càng lúc càng dịu dàng. Trước mắt cô tựa hồ đang hiện lên một bạch y đại sĩ cứu khổ cứu nạn tay cầm nhành dương vẩy nước cam lộ. Mỗi câu niệm “Nam Mô Quan Thế Âm Bồ Tát” đều hướng về Bồ Tát thành kính cầu nguyện cho Lệnh Hồ Xung.

Lòng Lệnh Hồ Xung vừa cảm kích vừa cảm thấy an ủi. Tiếng niệm Phật êm ái chân thành đã từ từ đưa chàng vào giấc mộng.