Hồi 27: Tam Chiến

Lệnh Hồ Xung vọt vào khu rừng rồi tung mình lên ngọn cây, ẩn thân nơi cành lá um tùm. Qua một lúc lâu, chàng nghe tiếng huyên náo của quần hào nhỏ dần, cuối cùng yên tĩnh không một tiếng động. Chàng liệu chừng mọi người đã giải tán hết, bèn từ từ quay trở lại chỗ cửa địa đạo, quả nhiên không còn bóng người nào. Cửa hầm khuất sau hai tảng đá lớn, cây cỏ rậm rạp, nếu không biết nội tình thì dù đứng ngay bên cạnh cũng không phát hiện ra.

Lệnh Hồ Xung đi vào địa đạo, rảo bước thật nhanh đến trong Đạt Ma đường. Chàng nghe loáng thoáng có tiếng người trước điện, nghĩ rằng người trong chính giáo hành sự thận trọng, hẳn đang cẩn thận quan sát để tránh trúng phải cơ quan cạm bẫy. Lệnh Hồ Xung ngưng tụ lực vào hai tay, từ từ xoay tượng đá Đạt Ma về chỗ cũ, lòng thầm tính toán: “Nên trốn ở đâu để nghe lén các nhân vật thủ lĩnh chính giáo nghị sự, tìm cách điều tra chỗ giam cầm Doanh Doanh đây? Trong chùa Thiếu Lâm hàng trăm ngàn gian phòng, không biết họ tụ họp ở phòng nào?”.

Chàng nghĩ về hôm đại sư Phương Sinh dẫn mình đi gặp phương trượng, chỉ còn nhớ mang máng chỗ thiền phòng của phương trượng. Chàng bèn ra khỏi Đạt Ma đường, chạy về phía sau. Nhưng phòng ốc trong chùa Thiếu Lâm quá nhiều, chàng chạy một hồi vẫn không tìm được thiền phòng của phương trượng. Tai nghe thấy tiếng bước chân, bên ngoài có hơn mười người đi đến. Chỗ chàng đang đứng là một tòa thiên điện, trên điện treo một tấm hoành phi bằng gỗ khắc bốn chữ vàng “Thanh lương cảnh giới”, xung quanh không có chỗ nào ẩn thân. Chàng liền tung mình vọt lên nấp sau hoành phi.

Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, bảy tám người tiến vào điện. Một người nói:

– Bản lãnh của bọn tà ma ngoại đạo này cũng không nhỏ. Chúng ta đã bao vây tứ phía như tường đồng vách sắt mà chúng vẫn trốn xuống núi được.

Một người khác nói:

– Xem ra trên núi Thiếu Thất có địa đạo bí mật thông xuống núi, nếu không làm sao chúng thoát được?

Lại một người nữa nói:

– Không có địa đạo bí mật nào đâu. Tiểu tăng xuất gia ở chùa Thiếu Lâm hơn hai chục năm, chưa bao giờ nghe nói tới đường hầm bí mật xuống núi.

Người trước nói:

– Đã gọi là bí mật thì dĩ nhiên rất ít người biết.

Thiếu Lâm tăng nói:

– Tiểu tăng không biết cũng đành, lẽ nào phương trượng cũng không biết? Nếu trong chùa quả thật có lối đi bí mật, phương trượng tệ tự nhất định sẽ báo trước cho thủ lĩnh các phái, đâu thể để bọn tà ma ngoại đạo ung dung thoát thân như vậy?

Bỗng nghe một người quát lớn:

– Ai đó? Ra đây cho ta!

Lệnh Hồ Xung giật mình nghĩ: “Thì ra tung tích của mình đã bị họ phát hiện”. Chàng toan nhảy ra, chợt nghe sau tấm biển gỗ phía đông có tiếng cười ha hả. Một người nói:

– Lão tử thở hơi mạnh làm rớt mấy hạt bụi, thế mà lại bị các ngươi nhìn thấy. Nhãn quang lợi hại thật.

Thanh âm vang dội, chính là giọng của Hướng Vấn Thiên.

Lệnh Hồ Xung vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, thầm nghĩ: “Thì ra Hướng đại ca đã nấp ở đây từ sớm. Huynh ấy nín thở tài thật, mình ở đây lâu như vậy mà không nghe ra. Nếu không phải bụi rớt xuống thì những người kia cũng không thể phát giác…”.

Đang lúc suy nghĩ bỗng nghe bịch, bịch hai tiếng, hai phía đông tây đều có người nhảy xuống, tiếp đó có ba người cùng quát:

– Ai…

– Ngươi…

– Làm…

Ba người chỉ la lên được một tiếng liền im bặt.

Lệnh Hồ Xung không nhịn được ló đầu ra, thấy giữa đại điện có hai bóng đen đang bay lượn. Một người là Hướng Vấn Thiên, còn người kia thân hình cao lớn, chính là Nhậm Ngã Hành. Hai người xuất chưởng không một tiếng động, mỗi chưởng đánh ra thì dưới điện có một người ngã xuống. Trong khoảnh khắc, tám người ngã xuống trong điện, trong đó năm người nằm úp mặt bất động, còn ba người ngửa mặt lên trời, mắt đều trợn ngược, thần sắc rất đáng sợ, da thịt trên mặt không hề rung động, hiển nhiên đã bị hai người Nhậm, Hướng một chưởng đánh chết. Nhậm Ngã Hành lau tay vào hai bên người rồi gọi:

– Doanh nhi, xuống đây đi!

Sau tấm biển gỗ phía tây có một người nhẹ nhàng nhảy xuống, thân hình thướt tha, chính là Doanh Doanh mà chàng bấy lâu chưa gặp.

Lệnh Hồ Xung cảm giác như đầu váng mắt hoa, trông thấy nàng mặc áo vải thô, dung nhan tiều tụy. Chàng đang muốn nhảy xuống tương kiến thì Nhậm Ngã Hành hướng về chỗ chàng nấp xua tay. Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Bọn họ đến trước nên dĩ nhiên đã thấy việc mình ẩn thân sau tấm hoành phi. Nhậm lão tiên sinh bảo mình đừng ra mặt là có ý gì?”. Nhưng trong chớp mắt, chàng hiểu ngay dụng ý của Nhậm Ngã Hành.

Chỉ thấy mấy người bước nhanh vào cửa điện, vừa liếc sơ thì nhận ra vợ chồng sư phụ, sư nương Nhạc Bất Quần, Thiếu Lâm phương trượng Phương Chứng đại sư, ngoài ra còn nhiều người nữa. Chàng không dám nhìn lâu, vội thụt đầu vào sau hoành phi, tim đập thình thịch, thầm nghĩ: “Nếu Doanh Doanh bị vây hãm, mình… mình dù tan xương nát thịt cũng phải cứu nàng thoát hiểm”.

Phương Chứng đại sư nói:

– A Di Đà Phật! Chưởng lực của ba vị thí chủ thật lợi hại. Nữ thí chủ đã rời khỏi Thiếu Lâm, sao còn quay trở lại? Thiết nghĩ hai vị này chắc là cao thủ của Hắc Mộc nhai, thứ cho lão nạp mắt kém, chưa có duyên gặp gỡ.

Hướng Vấn Thiên đáp:

– Vị này là Nhậm giáo chủ của Nhật Nguyệt thần giáo, còn tại hạ là Hướng Vấn Thiên.

Tên tuổi của hai người vừa được thốt ra quả không khác gì sấm dậy bên tai, vài người lập tức khẽ “A” lên một tiếng.

Phương Chứng nói:

– Thì ra là Nhậm giáo chủ và Hướng hữu sứ, ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Hai vị quang lâm có điều chi chỉ giáo?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Lão phu không màng thế sự đã lâu nên không biết được những nhân vật ưu tú mới nổi trên giang hồ. Chẳng hay các vị tiểu bằng hữu đây là cao nhân phương nào?

Phương Chứng nói:

– Để lão nạp giới thiệu cho hai vị. Vị này là chưởng môn đạo trưởng phái Võ Đang, đạo hiệu là Xung Hư.

Tiếng của một ông già nói:

– Niên kỷ của bần đạo có lẽ lớn hơn Nhậm tiên sinh vài tuổi, nhưng chấp chưởng môn hộ Võ Đang quả là chuyện sau khi Nhậm tiên sinh thoái ẩn. Nhân vật mới nổi thì đúng, còn chữ “ưu tú” thật không dám nhận. Ha ha.

Lệnh Hồ Xung nghe giọng ông ta thì nghĩ thầm: “Giọng nói của vị chưởng môn đạo trưởng phái Võ Đang này rất quen”. Chàng lập tức nhớ ra: “Trời ơi! Mình gặp ba người dưới chân núi Võ Đang, một người gánh củi, một người gánh rau, một vị lão tiên sinh cưỡi lừa kiếm pháp tinh diệu khó sánh. Thì ra ông ấy chính là chưởng môn phái Võ Đang”. Trong phút chốc, chàng cảm thấy niềm tự đắc dâng trào, lòng bàn tay toát mồ hôi. Phái Võ Đang và phái Thiếu Lâm nổi danh mấy trăm năm, một nhu một cương, không hơn không kém. Xung Hư đạo trưởng kiếm pháp tinh diệu, xưa nay mọi người đều tôn sùng. Đột nhiên Lệnh Hồ Xung biết mình từng hiên ngang chiến thắng Xung Hư đạo trưởng, thật là sung sướng khôn tả.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Vị Tả đại chưởng môn này trước đây đã gặp qua. Tả sư phó, mấy năm nay “Đại Tung dương thần chưởng” của ngươi tiến bộ nhiều rồi chứ?

Lệnh Hồ Xung hơi giật mình: “Thì ra Tả sư bá, chưởng môn phái Tung Sơn cũng đến rồi”. Chỉ nghe một giọng nói lạnh lùng cất lên:

– Nghe nói Nhậm tiên sinh bị thuộc hạ giam cầm nên ẩn cư nhiều năm. Phen này tái xuất thật đáng chúc mừng. Tại hạ đã không dùng đến “Đại Tung dương thần chưởng” hơn mười năm rồi, e rằng đã quên mất quá nửa.

Nhậm Ngã Hành cười nói:

– Giang hồ tịch mịch đến vậy ư? Lão phu vừa thoái ẩn thì chẳng còn người nào đối chưởng với Tả huynh, tiếc thay, tiếc thay!

Tả Lãnh Thiền nói:

– Trên giang hồ, người có võ công tương đương Nhậm tiên sinh cũng không ít. Nhưng những bậc như Phương Chứng đại sư, Xung Hư đạo trưởng đều là hiền sĩ đức độ, tuyệt đối không vô duyên vô cớ đến giáo huấn tại hạ.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Hay lắm! Khi nào rảnh rỗi, ta rất muốn xem thử chiêu mới của ngươi.

Tả Lãnh Thiền nói:

– Rất sẵn lòng!

Nghe bọn họ đối đáp, hiển nhiên trước đây từng có một trận kịch đấu, nhưng dựa trên lời nói thì chưa đoán ra được ai thắng ai bại.

Phương Chứng đại sư nói:

– Vị này là chưởng môn Thiên Môn đạo trưởng phái Thái Sơn, vị này là chưởng môn Nhạc tiên sinh phái Hoa Sơn, vị Nhạc phu nhân này chính là Ninh nữ hiệp năm xưa, Nhậm tiên sinh hẳn đã biết tới.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Ninh nữ hiệp phái Hoa Sơn thì ta biết, còn Nhạc tiên sinh gì đó thì chưa nghe bao giờ.

Lệnh Hồ Xung cảm thấy không vui: “Sư phụ thành danh trước sư nương. Nếu bảo không biết cả hai người thì còn được, chứ không lý nào chỉ biết Ninh nữ hiệp mà không biết Nhạc tiên sinh. Ông ấy bị giam dưới đáy Tây Hồ chẳng qua là chuyện chục năm gần đây, lúc đó danh tiếng sư phụ đã truyền khắp thiên hạ. Rõ ràng ông ấy cố ý khiêu khích sư phụ mình”.

Nhạc Bất Quần thản nhiên nói:

– Tiện danh của vãn sinh không đáng làm bẩn tai Nhậm tiên sinh.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Nhạc tiên sinh, ta muốn hỏi thăm ngươi về một người, xem y đang trôi dạt phương nào. Nghe nói người này trước đây từng là môn hạ phái Hoa Sơn của ngươi.

Nhạc Bất Quần nói:

– Nhậm tiên sinh muốn hỏi người nào?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Người này võ công cao cường, nhân phẩm hiếm có trên đời. Có kẻ đui mù đem lòng đố kỵ nên bằng mọi giá gạt bỏ cậu ấy. Họ Nhậm ta vừa gặp một lần mà như đã quen thân, cảm thấy đó quả là bậc thiếu niên anh hùng nên toàn tâm toàn ý muốn gả đứa con gái bảo bối của ta cho cậu ấy.

Lệnh Hồ Xung nghe lão nói đến đây, trái tim đập loạn xạ. Chàng mơ hồ cảm thấy sắp sửa xảy ra chuyện vô cùng khó xử.

Nhậm Ngã Hành nói tiếp:

– Chàng trai này có tình có nghĩa, vừa hay tin con gái bảo bối của ta bị giam trong chùa Thiếu Lâm thì liền thống lĩnh mấy ngàn anh hùng hào kiệt đến chùa Thiếu Lâm đón vợ. Nhưng mới chớp mắt đã không biết cậu ta biến đi đàng nào, làm ông bố vợ này vô cùng sốt ruột. Bởi vậy ta muốn hỏi thăm ngươi một chút.

Nhạc Bất Quần ngẩng mặt lên trời cười ha hả, nói:

– Nhậm tiên sinh thần thông quảng đại, sao đến con rể ngoan của mình cũng không tìm thấy? Thiếu niên mà Nhậm tiên sinh nói tới phải chăng là tiểu tặc Lệnh Hồ Xung, tên đồ đệ bị trục xuất của tệ phái?

Nhậm Ngã Hành cười nói:

– Rõ ràng là châu ngọc mà ngươi lại xem như gạch ngói. Con mắt của lão đệ thật quá kém cỏi. Thiếu niên ta vừa nói chính là Lệnh Hồ Xung. Ha ha, ngươi mắng nó là tiểu tặc, chẳng phải đang mắng ta là lão tặc ư?

Nhạc Bất Quần nghiêm mặt nói:

– Tiểu tặc này hành vi không đoan chính, tham luyến nữ sắc, vì một đứa con gái mà kích động đám bàng môn tả đạo trên giang hồ, tụ họp bè đảng ngang nhiên đến quấy nhiễu chùa Thiếu Lâm, nơi khởi nguồn của võ học thiên hạ. Nếu không nhờ Tả sư huynh phái Tung Sơn sắp đặt diệu kế, thì ngôi chùa cổ ngàn năm này đã bị chúng đốt thành bình địa, há chẳng phải tội lớn chết vạn lần cũng không chuộc nổi ư? Tiểu tặc này trước đây từng là môn hạ phái Hoa Sơn, tại hạ dạy dỗ tắc trách, thật sự hổ thẹn vô cùng.

Hướng Vấn Thiên xen vào:

– Nhạc tiên sinh nói sai rồi! Lệnh Hồ huynh đệ đến Thiếu Lâm chỉ để nghênh đón Nhậm đại cô nương. Họ giương cao đại kỳ, nêu rõ “Giang hồ quần hào lên Thiếu Lâm, Bái Phật chào tăng đón Nhậm cô”, lời lẽ hết sức cung kính, hoàn toàn không có ý định làm càn. Ngươi thử nhìn xem, rất nhiều bằng hữu ở trong chùa Thiếu Lâm một ngày một đêm nhưng có cành cây ngọn cỏ nào bị tổn hại không? Ngay cả một hạt gạo cũng không ăn, một giọt nước cũng không uống.

Bỗng có người nói:

– Đám bằng hữu chó má đó vừa tới, chùa Thiếu Lâm có thêm nhiều thứ là đằng khác.

Lệnh Hồ Xung nghe giọng the thé của người này liền nhận ra là chưởng môn Dư Thương Hải phái Thanh Thành, chàng nghĩ: “Lão cũng tới rồi”.

Hướng Vấn Thiên hỏi:

– Dám hỏi Dư quán chủ, chùa Thiếu Lâm có thêm những gì?

Dư Thương Hải nói:

– Phân trâu, nước đái ngựa kia kìa, “vàng bạc” khắp mặt đất đấy.

Lập tức có vài người cười rần lên.

Lệnh Hồ Xung cảm thấy hơi áy náy: “Mình chỉ ràng buộc các huynh đệ không được làm tổn hại chùa mà quên dặn họ không được phóng uế bừa bãi. Những người thô tục này chỉ kéo quần ra là đi bậy, làm dơ bẩn cả đất Phật thanh tịnh”.

Phương Chứng đại sư nói:

– Lệnh Hồ công tử thống lĩnh mọi người đến Thiếu Lâm, khẩu hiệu trên lá cờ lớn quả là khách khí, lão nạp xin ghi khắc trong lòng. “Bái Phật” thì cứ bái, nhưng “chào tăng” thật không dám nhận. Mấy hôm nay lão nạp lo lắng khôn nguôi, chỉ sợ phải trông thấy thảm cảnh lửa cháy rực trời. Nhưng các vị bằng hữu không làm tổn hại bất cứ vật gì trong Thiếu Lâm, nhất định là nhờ Lệnh Hồ công tử có tấm lòng Bồ Tát, ra sức ước thúc nên mới được như vậy. Trên dưới trong chùa không ai không cảm kích. Sau này nếu gặp Lệnh Hồ công tử, đương nhiên phải đích thân cảm tạ. Dư quán chủ chỉ nói đùa thôi, mong Hướng tiên sinh đừng chấp nhất.

Hướng Vấn Thiên khen:

– Không hổ danh là bậc cao tăng đắc đạo, trí tuệ và khí độ quả nhiên bất phàm. So với hạng ngụy quân tử và chân tiểu nhân nào đó thật sự khác xa.

Phương Chứng nói:

– Lão nạp có một chuyện chưa rõ, tại sao hai vị sư thái phái Hằng Sơn lại viên tịch trong chùa?

Doanh Doanh buồn rầu nói:

– Hai vị sư thái Định Nhàn, Định Dật hiền từ đức độ, nay bất ngờ viên tịch khiến mọi người rất đau xót…

Phương Chứng nói:

– Di thể của hai vị được phát hiện ở trong chùa, phỏng đoán thời điểm hai vị viên tịch chính là lúc các vị bằng hữu giang hồ vào trong tệ tự. Lẽ nào Lệnh Hồ công tử chưa kịp dặn dò thuộc hạ, hai vị sư thái ít không địch lại nhiều nên đã bỏ mạng nơi đây? A Di Đà Phật, A Di Đà Phật!

Tiếp đó buông tiếng thở dài.

Doanh Doanh nói:

– Ngày ấy tiểu nữ gặp hai vị sư thái ở hậu điện quý tự, nhờ lòng từ bi của phương trượng đại sư, nói rằng nể mặt hai vị sư thái nên đã thả tiểu nữ rời chùa.

Lệnh Hồ Xung vừa cảm kích vừa tâm tư: “Hai vị sư thái cầu xin phương trượng, quả nhiên phương trượng đã thả Doanh Doanh đi. Ngờ đâu hai vị lại bỏ mạng tại nơi này. Hai vị vì mình và Doanh Doanh mà chết. Rốt cuộc hung thủ giết hại hai vị sư thái là ai? Mình nhất định phải báo thù cho họ”.

Doanh Doanh lại nói:

– Mấy ngày nay, không ít bằng hữu trên giang hồ vì muốn cứu tiểu nữ thoát thân mà đến quấy nhiễu chùa Thiếu Lâm, hơn một trăm người bị phái Thiếu Lâm bắt giữ. Phương trượng đại sư lòng dạ từ bi, nói rằng muốn thuyết pháp cho họ khoảng mươi ngày, hi vọng có thể tiêu trừ tà khí của họ, sau đó sẽ cung kính tiễn họ rời chùa. Nhưng tiểu nữ bị giam đã lâu nên có thể rời chùa trước.

Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Vị Phương Chứng đại sư này thật sự là người rất tốt, có điều hơi cổ hủ. Thủ hạ của Doanh Doanh đều là những hào khách giang hồ, đời nào có chuyện nghe thuyết pháp mười ngày là đủ tiêu trừ tà khí?”.

Doanh Doanh nói tiếp:

– Tiểu nữ cảm kích vô cùng. Sau khi bái tạ phương trượng đại sư liền theo hai vị sư thái rời khỏi núi Thiếu Thất. Đến ngày thứ ba thì nghe tin Lệnh Hồ… Lệnh Hồ công tử thống lĩnh bằng hữu trên giang hồ đến chùa Thiếu Lâm để nghênh đón tiểu nữ. Định Nhàn sư thái nói: “Chúng ta phải đi gấp để ngăn cản mọi người, tránh việc họ quấy nhiễu các vị cao tăng chùa Thiếu Lâm”. Tối hôm đó, cả ba lại gặp một vị bằng hữu giang hồ. Y nói mọi người từ bốn phương tám hướng đang kéo đến, định ngày rằm tháng chạp sẽ tụ tập ở Thiếu Lâm. Hai vị sư thái liền bàn bạc, cho rằng hào sĩ giang hồ đông người phức tạp, đã thế còn từ khắp tứ phương, không chịu ràng buộc, chưa chắc đã nghe hiệu lệnh của Lệnh Hồ công tử. Định Nhàn sư thái bèn bảo tiểu nữ mau đến chỗ chàng… đến chỗ Lệnh Hồ công tử hội ngộ, mời mọi người lập tức giải tán. Hai vị sư thái sẽ quay lại chùa Thiếu Lâm, góp chút sức lực giúp phương trượng đại sư giữ gìn sự thanh tịnh cho miền đất Phật môn.

Nàng kể rành mạch, thanh âm trong trẻo, lời lẽ nhã nhặn. Khi nói về hai vị sư thái thì đầy ý trân trọng tiếc thương, còn khi nhắc đến “Lệnh Hồ công tử” lại không giấu nổi vẻ thẹn thùng. Lệnh Hồ Xung ẩn sau tấm biển nghe thấy, bất giác tình cảm dâng trào.

Phương Chứng nói:

– A Di Đà Phật! Ý tốt của hai vị sư thái, lão nạp cảm kích vô cùng. Tin tức chùa Thiếu Lâm gặp nạn vừa truyền ra, đồng đạo các môn phái chính giáo bất kể thân sơ đều đến tương trợ, tệ phái thật không biết báo đáp thế nào cho hết. May mà song phương chưa dấy động can qua, tránh được một trường kiếp nạn. Ôi, hai vị sư thái thấu tỏ Phật pháp, đức độ từ bi. Trong Phật môn lại thiếu đi hai vị cao nhân, tiếc thay, thương thay!

Doanh Doanh kể tiếp:

– Sau khi tiểu nữ và hai vị sư thái chia tay, tối hôm đó lại bị phái Tung Sơn bắt giữ. Ít không địch lại nhiều, tiểu nữ bị môn hạ của Tả tiên sinh giam cầm, bị nhốt nhiều ngày mới được cha và Hướng thúc thúc đến cứu ra. Lúc đó các vị bằng hữu trên giang hồ đã vào chùa Thiếu Lâm rồi. Hướng thúc thúc và cha con tiểu nữ vừa tới Thiếu Lâm chưa đầy nửa canh giờ, cũng chỉ mới phát hiện hai vị sư thái đã viên tịch, còn lại không biết mọi người rời đi bằng cách nào.

Phương Chứng nói:

– Nếu nói như vậy, hai vị sư thái không phải do Nhậm tiên sinh và Hướng hữu sứ sát hại.

Doanh Doanh nói:

– Hai vị sư thái có đại đức cứu giúp tiểu nữ, tiểu nữ mãi đội ơn sâu, những mong báo đáp. Nếu cha và Hướng thúc thúc gặp hai vị sư thái, hai bên có lời bất hòa thì tiểu nữ nhất định đứng ra hòa giải, dốc hết sức khuyên can.

Phương Chứng nói:

– Nói vậy cũng phải.

Dư Thương Hải đột nhiên xen vào:

– Người trong Ma giáo hành vi trái với người thường. Người thường lấy đức trả đức, kẻ gian tà lại lấy oán báo ân.

Hướng Vấn Thiên nói:

– Kỳ quái, thật kỳ quái! Dư quán chủ gia nhập Nhật Nguyệt thần giáo hồi nào thế?

Dư Thương Hải tức giận nói:

– Ai bảo ta gia nhập Ma giáo?

Hướng Vấn Thiên nói:

– Dư quán chủ nói người trong Thần giáo bọn ta lấy oán báo ân. Năm xưa Lâm tổng tiêu đầu của tiêu cục Phúc Uy ở Phúc Kiến từng cứu tính mạng cả nhà ngươi, mỗi năm còn tặng ngươi một vạn lượng bạc. Thế nhưng phái Thanh Thành ngươi lại giết hại Lâm tổng tiêu đầu. Việc Dư quán chủ lấy oán báo ân lưu truyền khắp thiên hạ, không ai không biết. Đã vậy thì Dư quán chủ đúng là giáo hữu trong thần giáo rồi. Hay lắm, hay lắm, rất hoan nghênh!

Dư Thương Hải tức giận nói:

– Nói nhăng nói cuội, toàn lời rắm chó!

Hướng Vấn Thiên nói:

– Ta nói rất hoan nghênh là có ý tốt mà. Dư quán chủ lại chửi ta là toàn lời rắm chó thì chẳng phải lấy oán báo ân hay sao? Thế mới thấy giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, một người suốt đời suốt kiếp lấy oán báo ân thì ngay cả một lời nói, một hành động cũng biểu lộ ra.

Phương Chứng sợ hai bên cứ tranh chấp vô vị mãi, bèn ngắt ngang:

– Rốt cuộc hai vị sư thái bị ai giết hại, chúng ta hãy hỏi Lệnh Hồ công tử thì tất tìm ra manh mối. Nhưng ba vị vừa đến chùa Thiếu Lâm liền ra tay hại tám đệ tử môn hạ của chính giáo, chẳng hay vì cớ gì?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Lão phu tung hoành ngang dọc khắp giang hồ, chưa có kẻ nào dám vô lễ với lão phu. Tám tên này dám lớn tiếng quát tháo lão phu, kêu lão phu ra khỏi chỗ ẩn thân, không phải rất đáng chết hay sao?

Phương Chứng nói:

– A Di Đà Phật, hóa ra tám người này chẳng qua chỉ quát tháo mấy tiếng, thế mà Nhậm tiên sinh đã hạ độc thủ, chẳng quá đáng lắm ư?

Nhậm Ngã Hành cười ha hả rồi nói:

– Phương trượng đại sư bảo là quá đáng thì coi như là quá đáng. Ông đã không làm khó dễ con gái ta nữa, lão phu đã nhận ân tình này của ông, vốn phải cảm ơn ông. Nay ta không tiện tranh biện với ông nữa, lời cảm ơn cũng miễn đi. Hai bên coi như xí xóa.

Phương Chứng nói:

– Nhậm tiên sinh đã nói xí xóa thì coi như xí xóa. Nhưng ba vị đến tệ tự sát hại tám người, chuyện này phải tính sao đây?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Có gì đâu mà tính? Giáo đồ Nhật Nguyệt thần giáo bọn ta rất đông, các ngươi có bản lĩnh thì cứ giết tám tên cho hả dạ là được.

Phương Chứng nói:

– A Di Đà Phật! Giết người bừa bãi càng thêm tội nghiệt. Tả thí chủ, trong số tám người bị hại có hai vị là môn hạ của quý phái. Ngài nói xem nên làm thế nào?

Tả Lãnh Thiền chưa kịp đáp thì Nhậm Ngã Hành đã cướp lời, nói:

– Người là do ta giết. Tại sao ông lại đi hỏi người khác làm thế nào mà không hỏi ta? Nghe cách nói của ông thì dường như các ngươi muốn ỷ đông ép ba người bên ta đền mạng đúng không?

Phương Chứng nói:

– Đâu dám? Có điều Nhậm tiên sinh tái xuất, từ đây giang hồ lắm chuyện thị phi, chỉ e vô số người sẽ phải bỏ mạng dưới tay Nhậm tiên sinh. Lão nạp có ý muốn giữ ba vị nán lại trong chùa, tụng kinh lễ Phật, để giang hồ có thể thái bình. Ý ba vị thế nào?

Nhậm Ngã Hành ngẩng mặt lên trời cười to, nói:

– Tuyệt diệu, tuyệt diệu, ý kiến này thật là cao minh.

Phương Chứng nói tiếp:

– Lệnh ái từng trú chân ở hậu sơn của tệ tự, trên dưới bản tự vô cùng tôn kính, cung phụng đầy đủ không thiếu thứ gì. Lão nạp muốn giữ lệnh ái không phải để báo thù cho các đệ tử đã chết của bản phái. Ôi, oan oan tương báo biết đến bao giờ, nào phải là hành vi của đệ tử Phật môn? Mấy đệ tử Thiếu Lâm bị lệnh ái hạ thủ âu cũng là nghiệp báo kiếp trước. Nhưng… nhưng nữ thí chủ sát nghiệp quá nặng, động tay là giết người, nếu ở trong chùa tu tâm dưỡng tính thì rất có ích cho mọi người.

Nhậm Ngã Hành cười nói:

– Nói như vậy hóa ra phương trượng đại sư đã có ý tốt.

Phương Chứng nói:

– Đúng vậy. Nhưng chuyện này lại khiến cho giang hồ nổi trận phong ba, đó là chuyện lão nạp không thể ngờ tới. Hơn nữa, ngày trước khi lệnh ái cõng Lệnh Hồ thiếu hiệp đến chùa cầu cứu, lệnh ái nói rằng chỉ cần lão nạp chịu cứu tính mạng của Lệnh Hồ thiếu hiệp thì sẽ cam tâm tình nguyện đền mạng cho các đệ tử đã bị giết của bản tự. Lão nạp nói, đền mạng thì không cần, nhưng lệnh ái phải ở lại trên núi Thiếu Thất, chưa được lão nạp cho phép thì không được tự tiện xuống núi. Lệnh ái đã đồng ý. Nhậm tiểu thư, việc này có đúng không?

Doanh Doanh đáp khẽ:

– Vâng.

Lệnh Hồ Xung nghe chính miệng Phương Chứng đại sư kể lại tình cảnh Doanh Doanh cõng mình lên núi cầu cứu, trong lòng hết sức cảm động. Tuy chàng đã nghe nhiều người nói qua chuyện này, nhưng bây giờ nghe đích thân Phương Chứng đại sư nói ra và Doanh Doanh thừa nhận, so với việc nghe từ người khác thật sự khác hẳn. Chàng không kiềm nổi nước mắt lưng tròng.

Dư Thương Hải cười khẩy nói:

– Cũng tình cảm mặn nồng đấy. Nhưng đáng tiếc nhân phẩm của Lệnh Hồ Xung quá kém. Hồi trước ở trong thành Hành Dương, hắn đã ngủ với kỹ nữ, bị bần đạo tận mắt trông thấy, xem ra đã phụ tấm chân tình của Nhậm đại tiểu thư rồi.

Hướng Vấn Thiên cười hỏi:

– Dư quán chủ tận mắt trông thấy trong kỹ viện, có nhầm không đó?

Dư Thương Hải nói:

– Rất chính xác, sao mà nhầm được?

Hướng Vấn Thiên nhỏ giọng nói:

– Dư quán chủ, thì ra ngươi cũng khoái món đó, vậy chúng ta là đồng đạo rồi. Trong kỹ viện đó ngươi bầu bạn với em nào? Tướng mạo đẹp chứ hả? Lần sau ta làm chủ xị mời ngươi tới chỗ khác chơi cho vui, được không?

Dư Thương Hải tức giận quát:

– Thối quá, thối quá!

Hướng Vấn Thiên nói:

– Ta mời ngươi đi kỹ viện, ngươi lại mắng ta. Đúng là lấy oán báo ân, thối không chịu nổi!

Phương Chứng nói:

– Nhậm tiên sinh, các vị ẩn cư trên núi Thiếu Thất, mọi người hóa địch thành bạn. Chỉ cần ba vị không rời núi Thiếu Thất một bước thì lão nạp đảm bảo không ai dám đến sinh sự thị phi với ba vị. Từ đây chúng ta vui hưởng thanh tịnh, há không phải rất đáng mừng sao?

Lệnh Hồ Xung nghe Phương Chứng đại sư nói rất chân thành, thầm nghĩ: “Vị cao tăng Phật môn này không hiểu thế tục, cổ hủ quá đỗi. Ba người này giết người không chớp mắt mà ông ấy lại muốn họ tự nguyện giam mình trên núi Thiếu Thất thì đúng là mơ tưởng hão huyền”.

Nhậm Ngã Hành mỉm cười nói:

– Ý tốt của phương trượng muốn êm đẹp mọi bề, tại hạ nên tuân mệnh mới phải.

Phương Chứng vui mừng nói:

– Vậy là thí chủ đã đồng ý ở lại núi Thiếu Thất?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Phải.

Phương Chứng mừng rỡ nói:

– Lão nạp lập tức bày tiệc khoản đãi, từ nay về sau ba vị chính là khách quý của chùa Thiếu Lâm.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Có điều bọn ta chỉ có thể nán lại nhiều nhất ba canh giờ thôi, lâu hơn thì không được.

Phương Chứng cực kỳ thất vọng, nói:

– Ba canh giờ ư? Vậy thì có ích gì?

Nhậm Ngã Hành cười nói:

– Tại hạ vốn cũng định lưu lại thêm mấy ngày để thỉnh giáo phương trượng đại sư về Phật pháp, nhưng cái tên của tại hạ vốn chẳng hay ho gì, không thể làm khác được.

Phương Chứng ngạc nhiên nói:

– Lão nạp không hiểu. Tên của thí chủ thì có liên quan gì?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Họ của tại hạ đã không hay mà tên cũng không tốt. Tại hạ đã là họ “Nhậm”, lại tên là “Ngã Hành”. Nếu sớm biết như vậy, năm xưa đặt là “Nhĩ Hành” thì đỡ nhiều rồi. Bây giờ đã gọi là “Ngã Hành” thì đành phải phó mặc bản thân tùy ý hành động, muốn đi đâu thì đi.

(Nhậm: phó mặc, mặc cho; Ngã: bản thân; Hành: hành động.)

Phương Chứng phật ý nói:

– Thì ra Nhậm tiên sinh trêu đùa lão nạp rồi.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Không dám, không dám. Trong số cao nhân đương thế, có thể khiến ta khâm phục chẳng được mấy người. Tính đi tính lại chỉ có ba người rưỡi, trong đó một người chính là đại hòa thượng ông. Ngoài ra, còn có ba người rưỡi mà lão phu không phục.

Lão nói mấy câu này rất chân thành, tuyệt nhiên không có ý mỉa mai. Phương Chứng nói:

– A Di Đà Phật, lão nạp không dám nhận.

Lệnh Hồ Xung nghe lão nói trong những số cao nhân đương thế, lão khâm phục ba người rưỡi và không khâm phục ba người rưỡi thì vô cùng tò mò. Chàng rất muốn biết ngoài Phương Chứng đại sư thì còn những ai nữa.

Một người cất giọng sang sảng hỏi:

– Nhậm tiên sinh, ngài còn khâm phục những vị nào?

Ban nãy Phương Chứng vừa giới thiệu vợ chồng Nhạc Bất Quần với Nhậm Ngã Hành thì hai bên đã tranh biện không ngớt, những người còn lại chưa kịp giới thiệu. Lệnh Hồ Xung nghe tiếng thở phía dưới, biết bên Phương Chứng có tổng cộng mười người. Ngoài Phương Chứng đại sư, sư phụ, sư nương, Xung Hư đạo trưởng, Tả Lãnh Thiền, Thiên Môn đạo trưởng, Dư Thương Hải, vẫn còn ba người nữa. Người vừa cất giọng sang sảng này thì chàng không biết là ai.

Nhậm Ngã Hành cười nói:

– Thành thật xin lỗi, các hạ không có trong số đó.

Người kia đáp:

– Tại hạ làm sao dám sánh với Phương Chứng đại sư? Đương nhiên Nhậm tiên sinh không phục rồi.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Trong ba người rưỡi mà lão phu không phục cũng không có ngươi. Ngươi luyện thêm ba mươi năm công phu nữa, có lẽ sẽ được liệt vào những người lão phu không phục.

Người kia im lặng không nói gì.

Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Thì ra muốn ông ấy không phục cũng không dễ”.

Phương Chứng nói:

– Lời nói của Nhậm tiên sinh thật độc đáo.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Đại hòa thượng, ông có muốn biết ta phục những ai, không phục những ai không?

Phương Chứng nói:

– Xin cung kính lắng nghe lời cao luận của thí chủ.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Đại hòa thượng, ông nghiên cứu Dịch cân kinh đến độ tinh thâm, nội công ngoại công đã đạt cảnh giới thượng thừa, nhưng lòng dạ hiền từ, tính cách khiêm tốn, không giống lão phu kiêu ngạo hung hăng, nên xưa nay ta vô cùng khâm phục.

Phương Chứng nói:

– Thật không dám nhận.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Nhưng trong số những người mà tại hạ khâm phục, đại hòa thượng vẫn chưa phải là đệ nhất. Nhân vật võ lâm đương thời mà ta khâm phục nhất chính là kẻ đã soán ngôi giáo chủ Nhật Nguyệt thần giáo của ta, Đông Phương Bất Bại.

Tất cả cùng “Ồ” lên, điều này hoàn toàn vượt ngoài dự liệu. May mà Lệnh Hồ Xung kiềm được không bật thốt ra. Chàng nghĩ lão bị Đông Phương Bất Bại hãm hại, cầm tù nhiều năm, đương nhiên sẽ hận thấu xương, nào ngờ lão lại khâm phục hết mực.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Lão phu võ công đã cao, tâm tư lại nhạy bén hơn người, vốn cho rằng khắp thiên hạ không ai kháng cự nổi. Ngờ đâu lại mắc bẫy của Đông Phương Bất Bại, suýt vùi thây dưới đáy Tây Hồ, vĩnh viễn không thể thoát thân. Một nhân vật lợi hại như Đông Phương Bất Bại, lão phu sao có thể không khâm phục?

Phương Chứng nói:

– Quả là như vậy.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Người thứ ba mà ta khâm phục chính là cao thủ tuyệt đỉnh của phái Hoa Sơn đương thời.

Lệnh Hồ Xung hết sức ngạc nhiên. Vừa rồi lời nói của lão không nể nang Nhạc Bất Quần chút nào, chẳng ngờ hóa ra lại khâm phục trong lòng.

Nhạc phu nhân nói:

– Nhậm tiên sinh không cần buông lời trái khoáy để mỉa mai người ta.

Nhậm Ngã Hành cười nói:

– Ha ha, Nhạc phu nhân, bà tưởng ta nói đến tôn phu à? Hắn ư… hắn còn kém xa lắm. Người mà ta khâm phục chính là Phong lão tiên sinh kiếm thuật thần thông, Phong Thanh Dương. Kiếm thuật của Phong lão tiên sinh cao minh hơn ta nhiều, vượt ngoài tầm với của lão phu. Ta thành tâm khâm phục, tuyệt không giả dối.

Phương Chứng hỏi:

– Nhạc tiên sinh, Phong lão tiên sinh vẫn còn trên nhân thế ư?

Nhạc Bất Quần nói:

– Mấy chục năm trước, Phong sư thúc đã… đã lui về quy ẩn, bản môn không còn chút tin tức gì. Nếu lão nhân gia vẫn còn trên nhân thế thì thật là đại hạnh cho bản môn.

Nhậm Ngã Hành cười khẩy nói:

– Phong lão tiên sinh thuộc phe Kiếm tông, ngươi thuộc phe Khí tông. Hai phe Kiếm, Khí phái Hoa Sơn vốn không đội trời chung. Nếu lão nhân gia còn trên nhân thế thì đại hạnh cho ngươi chỗ nào?

Nhạc Bất Quần bị lão nói móc mấy câu, chỉ lặng yên không đáp.

Lệnh Hồ Xung đã sớm đoán được Phong Thanh Dương là nhân vật thuộc phe Kiếm tông bản phái, bây giờ nghe Nhậm Ngã Hành đề cập mà sư phụ cũng không phủ nhận, vậy thì chuyện này chẳng gì nghi ngờ nữa.

Nhậm Ngã Hành cười nói:

– Ngươi yên tâm. Phong lão tiên sinh là thế ngoại cao nhân, ngươi tưởng ông ấy thèm tới cướp cái ghế chưởng môn phái Hoa Sơn của ngươi chắc?

Nhạc Bất Quần nói:

– Tại hạ tài hèn đức mọn, nếu được Phong sư thúc dạy bảo cặn kẽ thì quả là niềm hân hạnh lớn lao. Nhậm tiên sinh, nhờ ngài chỉ điểm con đường sáng để tại hạ đi bái kiến Phong sư thúc. Môn hạ Hoa Sơn sẽ vô cùng cảm tạ ân đức này.

Giọng điệu rất thành khẩn. Nhậm Ngã Hành nói:

– Thứ nhất, ta không biết Phong lão tiên sinh ở đâu. Thứ hai, dù có biết cũng dứt khoát không nói với ngươi. Thương sáng dễ tránh, tên lén khó phòng. Chân tiểu nhân dễ đối phó, còn ngụy quân tử khiến người ta phải đau đầu.

Nhạc Bất Quần không nói gì nữa.

Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Sư phụ là quân tử nho nhã, đương nhiên sẽ không đốp chát hơn thua với Nhậm tiên sinh”.

Nhậm Ngã Hành quay sang nói với chưởng môn Xung Hư đạo trưởng phái Võ Đang:

– Người thứ tư lão phu khâm phục là lão đạo sĩ mũi trâu. Thái Cực kiếm phái Võ Đang của ông nhiều điểm độc đáo, tinh diệu tuyệt vời, lợi hại phi thường. Lão đạo sĩ ông lại giữ thân trong sạch, không nhiễu sự nhúng tay vào những chuyện vô bổ trên giang hồ. Nhưng ông không biết dạy đồ đệ, môn hạ Võ Đang không có nhân tài kiệt xuất nào. Đến khi lão mũi trâu ông cưỡi hạc về tây, e rằng tuyệt nghệ Thái Cực kiếm pháp sẽ thất truyền. Hơn nữa Thái Cực kiếm pháp tuy cao cường nhưng chưa chắc thắng được lão phu, cho nên ta chỉ khâm phục ông một nửa, xem như phần rưỡi còn lại.

Xung Hư đạo trưởng cười nói:

– Có thể được Nhậm tiên sinh khâm phục một nửa, bần đạo đã hãnh diện lắm rồi. Đa tạ!

Nhậm Ngã Hành nói:

– Không cần khách khí.

Lão quay lại nói với Tả Lãnh Thiền:

– Tả đại chưởng môn, ngươi không cần cười mỉa. Tuy ngươi không được liệt vào hàng những người ta khâm phục, nhưng trong số ba cao nhân rưỡi mà ta không phục thì các hạ là người đứng đầu.

Tả Lãnh Thiền nói:

– Tại hạ được yêu mà sợ hãi.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Võ công ngươi cao cường, tâm kế thâm sâu, rất hợp với tính khí của lão phu. Ngươi muốn hợp nhất Ngũ Nhạc kiếm phái, định tạo thế chân vạc cùng Võ Đang và Thiếu Lâm, tài cao chí lớn quả không tầm thường. Nhưng ngươi lén lén lút lút, sắp đặt hàng loạt âm mưu quỷ kế. Đó không phải hành vi của bậc anh hùng hào kiệt, khiến cho người ta cực kỳ không phục.

Tả Lãnh Thiền nói:

– Trong ba người rưỡi cao nhân đương thời mà tại hạ không phục thì các hạ chỉ được một nửa.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Nhại lại lời người khác, hoàn toàn không có sáng kiến riêng, bởi vậy chẳng thể khiến ai khâm phục. Võ công sở học phái Tung Sơn của ngươi tuy tinh thâm nhưng đều do tiền nhân truyền lại. Bằng vào tài năng của ngươi, e rằng suốt mấy năm nay cũng chưa sáng tạo ra chiêu nào mới.

Tả Lãnh Thiền hừ một tiếng, cười nhạt nói:

– Các hạ nói đông nói tây phải chăng muốn kéo dài thời gian, hay đang đợi cứu binh?

Nhậm Ngã Hành cười nhạt nói:

– Ngươi nói vậy là muốn ỷ đông thủ thắng, vây đánh ba người bọn ta phải không?

Tả Lãnh Thiền nói:

– Các hạ đến Thiếu Lâm giết hại người lương thiện, hôm nay muốn toàn vẹn rút lui thì đúng là chẳng xem bọn ta ra gì, khinh người quá lắm. Ngươi bảo bên ta ỷ đông thủ thắng cũng được, bất chấp quy củ võ lâm cũng được. Ngươi giết đệ tử môn hạ phái Tung Sơn của ta, khinh mạn Tả Lãnh Thiền này, hôm nay ta muốn lĩnh giáo cao chiêu của các hạ.

Nhậm Ngã Hành nhìn Phương Chứng đại sư nói:

– Phương trượng đại sư, ở đây là chùa Thiếu Lâm hay là hạ viện phái Tung Sơn?

Phương Chứng nói:

– Thí chủ đã biết rõ mà còn hỏi. Đây đương nhiên là chùa Thiếu Lâm.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Vậy chuyện xảy ra ở đây do phương trượng Thiếu Lâm làm chủ hay chưởng môn phái Tung Sơn làm chủ?

Phương Chứng nói:

– Tuy lão nạp làm chủ nhưng nếu các vị bằng hữu có cao kiến thì đương nhiên lão nạp sẽ nghe theo.

Nhậm Ngã Hành ngửa mặt cười ha hả, nói:

– Đúng vậy, quả nhiên là cao kiến. Biết rõ đơn đả độc đấu thì nhất định thua nên muốn quần ẩu loạn đả. Họ Tả kia, nếu hôm nay ngươi cản nổi Nhậm Ngã Hành thì không cần ngươi động thủ, ta sẽ rút kiếm tự vẫn trước mặt ngươi.

Tả Lãnh Thiền lạnh lùng nói:

– Ở đây bọn ta có mười người, có lẽ sẽ không cản nổi ngươi, nhưng muốn giết con gái ngươi thì không khó.

Phương Chứng nói:

– A Di Đà Phật, không được giết người đâu.

Trống ngực Lệnh Hồ Xung đập loạn xạ, biết rằng lời của Tả Lãnh Thiền rất chính xác. Trong số mười người bên dưới, tuy chàng chưa biết ba người còn lại là ai, nhưng đoán chừng thân phận họ chẳng kém gì bọn Phương Chứng, Xung Hư. Nếu không phải chưởng môn một phái thì cũng là cao thủ tuyệt đỉnh. Dù võ công Nhậm Ngã Hành mạnh hơn nữa thì bất quá chỉ có thể tự mình rút lui. Hướng Vấn Thiên liệu an toàn thoát hiểm được hay không còn khó nói, chứ Doanh Doanh thì càng không có hi vọng.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Vậy thì thật tuyệt diệu. Tả đại chưởng môn có một con trai là “Thiên ngoại hàn tùng” Tả Đĩnh, nghe nói gã này võ công kém cỏi, giết rất dễ dàng. Nhạc tiên sinh có một con gái. Dư quán chủ hình như có mấy ái thiếp và ba đứa con nhỏ. Thiên Môn đạo trưởng không có con nhưng đồ đệ yêu thì không ít. Mạc Đại tiên sinh vẫn còn cha mẹ già. Càn khôn nhất kiếm Chấn Sơn Tử phái Côn Luân có đứa cháu đích tôn. Còn Giải đại bang chủ của Cái bang… Hướng tả sứ này, Giải bang chủ còn có người nào không thể bỏ không? (Nhậm Ngã Hành đã hứa cho Hướng Vấn Thiên làm Quang Minh tả sứ (Hồi 22) nên gọi là “Hướng tả sứ”, còn những người khác vẫn gọi theo chức vị hiện tại là “Hướng hữu sứ”)

Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Thì ra Mạc sư bá cũng đến rồi. Kỳ thực Nhậm tiên sinh đâu cần Phương Chứng đại sư giới thiệu, ông ấy chẳng những biết hết hình dáng tướng mạo của mười người bên đối phương mà còn nắm rõ toàn bộ thân thế quyến thuộc của họ”.

Hướng Vấn Thiên đáp:

– Nghe nói hai vị Thanh Liên sứ giả và Bạch Liên sứ giả trong Cái bang tuy không mang họ Giải nhưng đều là con riêng của Giải bang chủ.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Ngươi chắc chứ? Chúng ta đừng để giết lầm người tốt.

Hướng Vấn Thiên đáp:

– Chắc chắn ạ, thuộc hạ đã điều tra rõ rồi.

Nhậm Ngã Hành gật đầu nói:

– Lỡ giết lầm thì cũng đành chịu thôi. Chúng ta cứ giết ba bốn chục người trong Cái bang thì hẳn cũng giết đúng được vài tên.

Hướng Vấn Thiên nói:

– Giáo chủ thật cao kiến!

Lão nhắc đến quyến thuộc của mọi người khiến tất thảy bọn Tả Lãnh Thiền, Giải bang chủ phải rùng mình, biết những lời này không hề dọa suông. Nếu mọi người không cản nổi lão mà giết chết con gái lão thì lão nhất định dùng thủ đoạn tàn độc để trả thù, sợ rằng những người thân yêu nhất của mình đều không thể thoát khỏi độc thủ, chỉ nghĩ tới thôi đã ớn lạnh. Nhất thời trong điện không một tiếng động, ai nấy cùng biến sắc.

Qua hồi lâu, Phương Chứng mới nói:

– Oan oan tương báo bao giờ mới dứt. Nhậm thí chủ, chúng tôi tuyệt đối không làm tổn thương đến Nhậm đại tiểu thư, chỉ muốn ba vị hãy lưu lại trên núi Thiếu Thất mười năm.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Không được, ta đã nổi sát khí rồi, chỉ muốn lập tức chặt tứ chi, khoét hai mắt của con trai Tả đại chưởng môn, rồi giết sạch mấy ái thiếp và con trai của Dư quán chủ. Lệnh ái của Nhạc tiên sinh càng không thể để sống trên đời.

Lệnh Hồ Xung kinh hãi, không biết đại ma đầu hỉ nộ thất thường này chỉ hăm dọa suông hay muốn đại khai sát giới thật.

Xung Hư đạo nhân nói:

– Nhậm tiên sinh, chúng ta đánh cược đi, ngài thấy thế nào?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Thời vận lão phu không tốt nên đánh cược không chắc ăn, nhưng giết người thì rất chắc chắn. Giết cao thủ thì chưa chắc nhưng giết cha mẹ con cái, vợ lớn vợ nhỏ của cao thủ thì rất chắc chắn.

Xung Hư đạo nhân nói:

– Giết những người không có võ công thì đâu thể xem là anh hùng.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Dẫu không được xem là anh hùng nhưng lại khiến cho kẻ đối đầu với ta đau khổ suốt đời, lão phu sẽ rất sung sướng.

Xung Hư đạo nhân nói:

– Chính ngài cũng mất con gái, nào có sung sướng gì. Không còn con gái thì con rể cũng chẳng còn. Con rể ngài khó tránh đi làm con rể của người khác, ngài cũng đâu vẻ vang gì cho cam.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Hết cách rồi, hết cách rồi. Đành phải giết sạch sành sanh chúng thôi, ai bảo thằng rể ấy dám phụ bạc con gái ta?

Xung Hư đạo nhân nói:

– Thôi thế này, bọn ta không ỷ đông thủ thắng, ngài cũng không được giết người bừa bãi. Mọi người công bằng sòng phẳng, dùng võ công để quyết thắng bại. Ba người các vị và ba người bên bọn ta giao đấu ba trận, thắng hai trận là thắng chung cuộc.

Phương Chứng vội nói:

– Đúng lắm, cao kiến của Xung Hư đạo huynh quả bất phàm. Điểm đến là dừng, không hại nhân mạng.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Nếu ba người bên ta thất bại thì phải ở lại núi Thiếu Thất mười năm không được xuống núi, đúng không?

Xung Hư đạo nhân nói:

– Đúng vậy. Nếu ba vị thắng hai trận, bọn ta đương nhiên chịu thua, để ba vị tùy ý xuống núi. Tám tên đệ tử kia đành xem như chết uổng.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Trong lòng ta chỉ khâm phục lão mũi trâu một nửa, nên cảm thấy lời nói ông cũng chỉ đúng một nửa. Vậy bên các vị cử ba người nào đứng ra tỉ đấu? Để ta lựa chọn có được không?

Tả Lãnh Thiền nói:

– Phương trượng đại sư là chủ, ông ấy không thể không đấu. Võ công của lão phu đã tạm gác mười mấy năm, cũng muốn thử lại xem sao. Còn về trận thứ ba ư? Việc đánh cược này là chủ ý của Xung Hư đạo trưởng, ông ấy không thể khoanh tay đứng nhìn. Đã đưa ra nan đề thì đâu thể bắt người khác làm thay hết? Đành nhờ đạo trưởng hiện lộ Thái Cực kiếm pháp vậy.

Trong số mười người, tuy ai nấy đều không phải hạng xoàng nhưng Phương Chứng đại sư, Xung Hư đạo trưởng và bản thân hắn là ba người võ công cao nhất. Hắn nói một mạch đề cử ba người, có thể nói đã ở thế bất khả chiến bại. Doanh Doanh chẳng qua là cô gái mười tám mười chín tuổi, võ công cao cách mấy thì tu vi cũng có giới hạn, bất luận đấu với vị chưởng môn nào cũng cầm chắc phần thua.

Bọn Nhạc Bất Quần cùng tán đồng. Phương Chứng đại sư, Xung Hư đạo trưởng, Tả Lãnh Thiền là ba đại cao thủ trong chính giáo, võ công của bất kỳ người nào cũng chưa chắc kém Nhậm Ngã Hành, so với Hướng Vấn Thiên e rằng còn cao hơn nửa bậc. Giao ước tam chiến thắng hai thì họ đã chiếm tận bảy tám phần thắng. Thậm chí có đến một nửa khả năng thắng cả ba trận. Điều mọi người lo lắng chỉ là sợ không bắt được Nhậm Ngã Hành. Lão mà trốn được xuống núi thì tất dùng thủ đoạn độc địa hiểm ác sát hại thân nhân đệ tử của họ. Chứ nếu quyết chiến quang minh chính đại thì không phải lo lắng gì cả.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Ba trận thắng hai thì không ổn, chúng ta chỉ đấu một trận thôi. Các vị cử ra một người, bên ta cũng cử ra một người, dứt khoát đánh một trận là xong.

Tả Lãnh Thiền nói:

– Nhậm huynh, hôm nay các ngươi thế cô lực bạc, rơi vào tình cảnh bất lợi. Đừng nói ở đây bọn ta có mười người, nhiều gấp ba lần bên ngươi, phương trượng đại sư chỉ cần ra lệnh một tiếng, riêng phái Thiếu Lâm đã có tận hai ba chục cao thủ hạng nhất, chưa kể đến hảo thủ các phái khác.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Vậy là các ngươi muốn ỷ đông thủ thắng?

Tả Lãnh Thiền nói:

– Đúng, muốn ỷ đông thủ thắng.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Không biết xấu hổ.

Tả Lãnh Thiền nói:

– Vô cớ giết người mới là không biết xấu hổ.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Giết người nhất định phải có lý do à? Tả đại chưởng môn, ngươi ăn mặn hay ăn chay?

Tả Lãnh Thiền hừ một tiếng, nói:

– Tại hạ giết người thì giết, việc gì phải ăn chay?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Mỗi khi ngươi giết người thì người bị giết đều đáng tội ư?

Tả Lãnh Thiền nói:

– Đương nhiên.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Ngươi ăn thịt bò thịt dê, vậy bò dê có tội gì?

Phương Chứng đại sư nói:

– A Di Đà Phật, Nhậm thí chủ nói câu này quả thật có tấm lòng Bồ Tát.

Tả Lãnh Thiền nói:

– Phương trượng đại sư, đừng mắc bẫy hắn. Hắn ví tám đệ tử vô tội chết oan của chúng ta là bò dê đó.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Sâu kiến hay bò dê, Bồ Tát hay phàm nhân đều là chúng sinh.

Phương Chứng nói:

– Đúng, đúng. A Di Đà Phật!

Tả Lãnh Thiền nói:

– Nhậm huynh, ngươi cố ý trì hoãn, hôm nay không dám tỉ đấu chứ gì?

Nhậm Ngã Hành đột nhiên hú lên một tràng làm chấn động rung cả mái ngói, mười hai ngọn nến trên bàn thờ cùng lay lắt, đến khi dứt tiếng hú thì ánh nến mới sáng trở lại. Mọi người nghe tiếng hú vừa rồi của lão, ai nấy trống ngực đập thình thịch, mặt biến sắc.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Được, họ Tả kia, chúng ta tỉ đấu.

Tả Lãnh Thiền nói:

– Đại trượng phu nhất ngôn ký xuất, tứ mã nan truy. Ba trận thắng hai, nếu hai trong số ba người các ngươi bị thua thì cả ba phải ở lại trên núi Thiếu Thất mười năm.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Được thôi! Ba trận thắng hai, nếu hai trong số những người bên bọn ta bị thua thì ba người bọn ta sẽ ở lại trên núi Thiếu Thất mười năm.

Người trong chính giáo nghe lão bị Tả Lãnh Thiên nói khích mà chấp nhận tỉ đấu thì đều vui mừng phấn khởi.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Ta đánh với ngươi một trận, Hướng tả sứ đấu với gã lùn họ Dư, con gái ta phải đấu với phụ nữ, nên xin thỉnh giáo Ninh nữ hiệp.

Tả Lãnh Thiền nói:

– Không được. Ba người xuất trận bên bọn ta phải do bên ta tự đề cử, đâu thể để ngươi chỉ định được.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Nhất định muốn tự lựa chọn chứ không thể do đối phương chỉ định à?

Tả Lãnh Thiền nói:

– Đúng vậy. Hai đại chưởng môn Thiếu Lâm và Võ Đang, cộng thêm kẻ hèn này.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Danh vọng, địa vị và võ công của ngươi sao có thể ngang hàng với hai đại chưởng môn Thiếu Lâm và Võ Đang?

Tả Lãnh Thiền hừ một tiếng rồi nói:

– Tại hạ nào dám ngang hàng với hai đại chưởng môn Thiếu Lâm và Võ Đang, nhưng có thể miễn cưỡng giao đấu với các hạ.

Nhậm Ngã Hành cười ha hả, nói:

– Phương Chứng đại sư, tại hạ muốn thỉnh giáo Thiếu Lâm thần quyền của ông, được chăng?

Phương Chứng nói:

– A Di Đà Phật, công phu của lão nạp đã bỏ bê từ lâu, không phải là đối thủ của thí chủ. Nhưng lão nạp mong mỏi giữ đại giá các vị ở lại, đành đem nắm xương già này đấu với quyền cước của thí chủ vậy.

Tả Lãnh Thiền thấy Nhậm Ngã Hành khiêu chiến với Phương Chứng đại sư, rõ ràng lão khinh thường mình, nhưng hắn lại vui mừng, thầm nghĩ: “Ta vốn lo rằng ngươi sẽ đấu với ta, để Hướng Vấn Thiên đấu với Xung Hư, bảo con gái ngươi đấu với Phương Chứng. Võ công Hướng Vấn Thiên rất cao, lỡ Xung Hư đạo nhân có sơ xuất gì, ta lại thua ngươi nữa thì hỏng bét”.

Hắn không nhiều lời nữa, lui mấy bước sang một bên.

Những người khác dời tám cái xác sang một bên, nhường chỗ cho chiến trường giữa điện.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Mời phương trượng đại sư.

Lão hất tay áo, ôm quyền hành lễ. Phương Chứng chắp tay trả lễ, nói:

– Mời thí chủ ra chiêu trước.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Tại hạ dùng công phu chính tông của Nhật Nguyệt thần giáo, đại sư dùng võ nghệ chính tông của phái Thiếu Lâm. Chúng ta chính tông đấu chính tông, trận này vốn là phải đánh.

Dư Thương Hải nói:

– Hừ! Ma giáo ngươi là gì có chính tông? Nói không ngượng mồm.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Phương trượng, để ta giết tên lùn họ Dư trước rồi sẽ đấu với ông. Ta giết gã lùn họ Dư chẳng qua vì thấy chướng mắt, hôm nay không giết thì không tính là cuộc tỉ võ.

Phương Chứng vội la:

– Không được.

Ông biết người này xuất thủ chớp nhoáng, tấn công như vũ bão, không chừng Dư Thương Hải sẽ bị lão giết thật. Ông không chần chừ gì nữa, nhẹ nhàng đánh ra một chưởng, kêu lên:

– Nhậm thí chủ, mời tiếp chưởng.

Một chưởng này chiêu thức tầm thường, nhưng chưởng đến nửa đường thì đột nhiên hơi dao động, một chưởng biến thành hai, hai chưởng biến thành bốn, bốn chưởng biến thành tám. Nhậm Ngã Hành buột miệng la:

– Thiên thủ Như Lai chưởng!

Lão biết chỉ chần chừ trong khoảnh khắc thì tám chưởng sẽ biến thành mười sáu, rồi lại hóa ra ba mươi hai chưởng. Lão liền phóng một chưởng tấn công hướng vai phải của Phương Chứng. Chưởng trái của Phương Chứng luồn qua bên dưới chưởng phải phóng ra, cũng hơi dao động rồi một biến thành hai, hai biến thành bốn. Bóng chưởng không ngừng uốn lượn. Nhậm Ngã Hành tung người lên, vù vù đánh trả hai chưởng.

Lệnh Hồ Xung ở trên cao nhìn xuống, ngưng thần quan sát, thấy chưởng pháp của Phương Chứng đại sư biến ảo khôn lường, mỗi chưởng đánh đến giữa chừng thì đã biến ra rất nhiều phương vị. Chưởng pháp kỳ ảo như vậy, quả thật bình sinh hiếm thấy. Chưởng pháp của Nhậm Ngã Hành lại đơn thuần chất phác, xuất chưởng thu chưởng dường như rất trì trệ cứng nhắc, nhưng bất luận chưởng pháp của Phương Chứng ly kỳ ảo diệu đến đâu, một khi chưởng lực của Nhậm Ngã Hành phóng tới tất đều biến chiêu theo đến đó. Xem ra hai người công lực tương đương, kỳ phùng địch thủ.

Công phu quyền cước của Lệnh Hồ Xung rất nông cạn, bởi vậy chiêu “Phá chưởng thức” trong Độc Cô cửu kiếm chưa học tới nơi tới chốn. Đã không nhìn ra được chỗ sơ hở trong quyền cước của đối phương thì không cách nào thừa cơ đánh vào được. Công phu hai đại cao thủ này đang thi triển chính là chưởng pháp cao thâm nhất đương thời, chàng xem mà chẳng hiểu gì cả, không thể nhìn ra chỗ tinh túy trong đó. Chàng nghĩ thầm: “Kiếm pháp của mình có thể thắng được Xung Hư đạo trưởng, đấu với Nhậm tiên sinh cũng không thua kém. Nhưng nếu gặp phải công phu quyền chưởng của hai vị này thì đành phải dùng kiếm sắc tấn công dồn dập. Phong thái sư thúc bảo rằng mình luyện thêm hai mươi năm nữa mới có thể tranh hùng với các tay cao thủ đương thế, chủ yếu nằm ở chiêu “Phá chưởng thức” này”. Xem một lúc, chàng thấy Nhậm Ngã Hành đột nhiên phóng song chưởng ra “binh binh”, Phương Chứng đại sư liên tiếp lùi ba bước. Lệnh Hồ Xung giật mình la thầm: “Trời ơi, hỏng rồi, Phương Chứng đại sư thua mất”. Kế tiếp thấy chưởng trái của Phương Chứng đại sư vạch mấy vòng, chưởng phải vội vung ra tới tấp trên dưới trái phải. Ông đánh ra mấy chưởng, Nhậm Ngã Hành liền lui một bước, đánh thêm mấy chưởng nữa, Nhậm Ngã Hành lại lui một bước.

Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Không sao, không sao!”. Chàng thở phào một cái, chợt nghĩ: “Tại sao mình thấy Phương Chứng đại sư sắp thua thì hoảng hốt, khi thấy ông ấy thắng thế lại thở phào nhẹ nhõm? Phải rồi, Phương Chứng đại sư là cao tăng đắc đạo, Nhậm giáo chủ dẫu sao cũng là kẻ sĩ phe tà, lòng mình vẫn còn ý niệm phân biệt thiện ác thị phi”. Rồi chàng lại nghĩ: “Nhưng nếu Nhậm giáo chủ thua, Doanh Doanh sẽ phải chịu giam cầm mười năm trên núi Thiếu Thất. Đó đâu phải điều mà mình mong muốn?”. Trong nhất thời, tự bản thân chàng cũng không biết rốt lại đang mong ai thắng ai bại, chỉ mơ hồ cảm thấy nếu cha con Nhậm Ngã Hành và Hướng Vấn Thiên trở lại giang hồ thì thế gian ắt nổi phong ba bão táp. Nhưng chàng lại nghĩ: “Phong ba bão táp thì có gì không tốt? Chẳng phải sẽ rất náo nhiệt sao?”.

Chàng từ từ dời ánh mắt qua. Chỉ thấy Doanh Doanh đang đứng tựa cột, dáng vẻ kiều diễm mong manh có phần kiếp nhược, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại ra chiều lo lắng. Đột nhiên lòng thương cảm trỗi dậy, chàng nghĩ thầm: “Sao mình nỡ nhẫn tâm để nàng bị giam cầm mười năm ở đây? Làm sao nàng chịu nổi sự dày vò ấy?”. Chàng nghĩ đến việc nàng vì cứu mình mà cam nguyện xả thân. Trong suốt cuộc đời này, tuy bạn bè sư trưởng hậu đãi chàng cũng không ít, nhưng không một ai có thể cam tâm tình nguyện đem tính mạng phó mặc cho mình như vậy. Bầu máu nóng trong người sôi sục, đừng nói Doanh Doanh là con gái của giáo chủ Ma giáo, dù nàng là kẻ tội ác tày trời, người thiên hạ đều muốn giết cho hả dạ, thì chàng cũng quyết bảo vệ nàng được bình an chu toàn.

Mười một cặp mắt trên điện đều chăm chú dõi theo chưởng pháp của Phương Chứng đại sư và Nhậm Ngã Hành, không khỏi thầm tán thưởng. Tả Lãnh Thiền nghĩ: “May mà Nhậm lão quái khiêu chiến với Phương Chứng đại sư, bằng không với chưởng pháp dường như vụng về mà rất tinh xảo này của hắn, ta chưa biết nên đối phó thế nào. Đại Tung dương thần chưởng bản môn nếu so với hắn thì rõ ràng chiêu số quá nhiều, biến hóa quá rườm rà, kém xa chưởng pháp chỉ tấn công đúng một điểm của hắn”. Hướng Vấn Thiên lại nghĩ: “Võ công phái Thiếu Lâm nổi danh ngàn năm, quả nhiên không tầm thường. Chưởng pháp “Thiên thủ Như Lai chưởng” của Phương Chứng đại sư tuy phức tạp nhưng công lực không phân tán, thật sự khó khăn vô cùng. Nếu ta đánh với y thì đành phải đấu nội lực, chứ chưởng pháp quả thật không bằng”. Trong lòng bọn Nhạc Bất Quần, Dư Thương Hải đều có suy nghĩ riêng, tự lấy võ công bản thân đối chiếu với chưởng pháp của hai người.

Nhậm Ngã Hành đấu một lúc lâu, dần cảm thấy chưởng pháp của Phương Chứng đại sư hơi chậm lại, thầm mừng rỡ: “Chưởng pháp của ông tuy tinh diệu nhưng tuổi đã cao, khó mà duy trì”. Bèn tấn công gấp mấy chưởng. Lão phóng tới chưởng thứ tư, khi thu tay về cảm nhận rõ cánh tay phải bị tê nhức, nội lực vận chuyển không thoải mái. Bất giác lão kinh hãi, biết nội lực trong người đang chộn rộn, nghĩ bụng: “Nội công Dịch cân kinh mà lão hòa thượng này luyện thật là lợi hại, còn chưa giao nhau với chưởng lực của ta mà đã khắc chế được nội lực của ta”. Lão biết nếu cứ đấu tiếp thì nội lực thâm hậu của đối phương sẽ phát huy tột bực, mình ắt rơi vào thế hạ phong. Thấy Phương Chứng đại sư phóng chưởng trái tới, lão liền quát một tiếng, nhanh chóng vung chưởng trái lên tiếp lấy. Bốp một tiếng lớn, song chưởng giao nhau, hai người cùng lùi một bước.

Nhậm Ngã Hành cảm thấy nội lực của đối phương tuy mềm mại nhưng lại hùng hậu khôn cùng. Lão đã dùng “Hấp tinh đại pháp” nhưng không hút được chút nội lực nào của đối phương, lòng càng thêm sửng sốt. Phương Chứng đại sư nói:

– Thiện tai! Thiện tai!

Tiếp đó tay phải đánh tới.

Nhậm Ngã Hành lại xuất chưởng phải tiếp lấy. Cả hai cùng lảo đảo. Nhậm Ngã Hành cảm thấy khí huyết toàn thân nhộn nhạo, liền lùi nhanh hai bước, bất chợt xoay người, tay phải tóm ngực Dư Thương Hải, tay trái vung chưởng đánh xuống đỉnh đầu lão họ Dư.

Hành động này nhanh như thỏ nhảy cắt vồ, không một ai lường trước được. Nhậm Ngã Hành đấu với Phương Chứng đại sư, tình thế dần bất lợi, theo lý mà nói lão tự bảo vệ thân mình còn chưa xong, ngờ đâu còn quay sang tấn công Dư Thương Hải. Biến cố này xảy ra quá nhanh, chứ vốn dĩ Dư Thương Hải cũng là bậc thầy võ học, nếu đấu với Nhậm Ngã Hành tuy cuối cùng vẫn thua nhưng chắc chắn không thể chỉ trong một chiêu đã bị bắt như thế này. Mọi người đều la hoảng lên một tiếng.

Phương Chứng đại sư lao vọt lên tựa như con chim bổ nhào tới, song chưởng cùng đánh ra nhắm vào sau gáy Nhậm Ngã Hành. Đây là kế sách “Vây Ngụy cứu Triệu” trong võ học, địch bị tấn công không thể không rút về tự cứu. Chiêu này nhằm bức Nhậm Ngã Hành phải thu tay trái đang đánh lên đỉnh đầu Dư Thương Hải về để đánh ngược lại chống đỡ.

Các cao thủ thấy Phương Chứng đại sư chỉ trong nháy mắt đã phát ra chưởng, ai cũng rất khâm phục nhưng chưa kịp hoan hô. Họ biết tính mạng Dư Thương Hải xem như đã được cứu. Nào ngờ Nhậm Ngã Hành thu tay trái về nhưng không đánh ngược chống đỡ mà chụp ngay lấy huyệt Đản trung của Phương Chứng đại sư, kế tiếp giơ ngón tay phải điểm trúng ngực ông. Thân thể Phương Chứng đại sư mềm nhũn ra, ngã nhào xuống đất.

Mọi người kinh hãi, quát tháo om sòm, cùng chạy tới đỡ Phương Chứng.

Đột nhiên Tả Lãnh Thiền vọt người lên, phát chưởng mãnh liệt đánh tới sau lưng Nhậm Ngã Hành. Nhậm Ngã Hành xoay tay đánh trả rồi quát:

– Được, đây là trận thứ hai.

Tả Lãnh Thiền sử dụng vừa quyền vừa chưởng, vừa chỉ vừa trảo, trong khoảnh khắc đã thay đổi ra mười mấy loại chiêu số.

Nhậm Ngã Hành bất ngờ bị hắn tấn công dồn dập, tạm thời chỉ có thể cố gắng phòng thủ. Vừa rồi lão đấu với Phương Chứng đại sư, tuy ba chiêu sau là dùng trí nhưng cũng phải dốc hết sức lực bình sinh. Nếu không thì chưởng môn nhân phái Thiếu Lâm nội công thâm hậu như thế, sao có thể để lão chụp được huyệt Đản trung? Sao có thể điểm một phát trúng giữa ngực? Mấy chiêu đó quả thật đã dốc toàn lực chơi tất tay.

Sở dĩ Nhậm Ngã Hành thắng được Phương Chứng đại sư là nhờ trò trá ngụy. Lão đánh vào lòng dạ từ bi của đối phương nên đã bất ngờ hạ sát thủ với Dư Thương Hải. Một là mọi người đứng cách nhau khá xa, dẫu muốn cứu viện cũng không kịp, hai là cao thủ các phái không có giao tình gì với Dư Thương Hải, hẳn không dám xả thân cứu giúp. Chỉ có Phương Chứng đại sư chắc chắn sẽ ra tay. Trước tình cảnh đó, vị phương trượng Thiếu Lâm này bắt buộc phải tấn công lão để giải nguy cho Dư Thương Hải, nhưng lão hoàn toàn không đỡ gạt né tránh phát chưởng của Phương Chứng mà xoay tay chụp vào yếu huyệt của đối phương. Nước đi này cực kỳ mạo hiểm. Song chưởng của Phương Chứng đại sư đánh đến sau gáy lão, dù không đánh trúng thì chưởng phong quạt tới cũng đủ khiến lão vỡ đầu nát óc. Lúc xoay tay tóm lấy Dư Thương Hải thì lão đã dùng tính mạng bản thân đánh cược một trận lớn, cược rằng vị cao tăng Phật môn lòng dạ Bồ Tát này thấy song chưởng sắp đánh vỡ đầu lão sẽ lập tức thu hồi chưởng lực. Phương Chứng đang lơ lửng trên không, sau khi song chưởng đánh ra liền lập tức toàn lực thu hồi, dù là cao thủ tuyệt đỉnh thì nội lực cũng bị đứt đoạn ở vùng ngực và bụng. Lão vừa chụp vừa điểm, quả nhiên đã điểm ngã được Phương Chứng đại sư. Nhưng chưởng lực hùng hậu của Phương Chứng quét tới sau gáy khiến lão đau nhức kịch liệt, đầu muốn nổ tung, khí trong Đan điền không vận lên được.

Xung Hư đạo nhân vội đỡ Phương Chứng đại sư dậy, giải khai huyệt đạo bị Nhậm Ngã Hành phong tỏa, than rằng:

– Phương trượng sư huynh vì lòng nhân từ mà bị kẻ gian ám toán.

Phương Chứng nói:

– A Di Đà Phật! Nhậm thí chủ cơ trí nhạy bén, đấu trí không đấu lực. Lão phu đã thua rồi.

Nhạc Bất Quần lớn tiếng nói:

– Nhậm tiên sinh dùng trò gian trá, thắng không quang minh chính đại, không phải là hành vi của chính nhân quân tử.

Hướng Vấn Thiên cười nói:

– Trong Nhật Nguyệt thần giáo ta cũng có chính nhân quân tử ư? Nếu Nhậm giáo chủ là chính nhân quân tử thì đã cùng một giuộc với ngươi từ sớm rồi, còn tỉ thí làm gì?

Nhạc Bất Quần cứng họng không nói được nữa.

Nhậm Ngã Hành dựa lưng vào cột, từ từ xuất chưởng, lần lượt gạt quyền cước của Tả Lãnh Thiền. Xưa nay Tả Lãnh Thiền rất tự phụ, nếu bình thường hắn tuyệt đối sẽ không nhân lúc Nhậm Ngã Hành vừa dốc sức đấu với cao thủ đệ nhất phái Thiếu Lâm mà lao lên khiêu chiến. Ngang nhiên chiếm lợi thế kiểu này không phải hành vi của tông sư một phái, khó tránh bị người ta xem thường. Nhưng vừa rồi Nhậm Ngã Hành điểm ngã Phương Chứng đại sư, rõ ràng lợi dụng lòng tốt của đối phương, thắng nhờ vào trò gian trá nên mọi người trong chính giáo đều nghiến răng tức giận. Tả Lãnh Thiền hăng hái xông ra tấn công dồn dập, người khác sẽ cho rằng hắn bị kích động lòng căm phẫn, chẳng ai bận tâm đó có phải xa luân chiến hay không. Đây là cơ hội tốt ngàn năm có một của Tả Lãnh Thiền.

Hướng Vấn Thiên thấy Nhậm Ngã Hành đấu một mạch không ngơi nghỉ, liền đến chắn trước gốc cột, nói:

– Tả đại chưởng môn, ngươi chiếm lợi thế như vậy không thấy mất mặt sao? Để ta tiếp ngươi.

Tả Lãnh Thiền nói:

– Đợi ta đánh ngã tên thất phu họ Nhậm này rồi sẽ đấu với ngươi. Lão phu mà sợ xa luân chiến của ngươi ư?

Vù một quyền lại đánh tới Nhậm Ngã Hành.

Nhậm Ngã Hành vung tay trái gạt đi, lạnh lùng nói:

– Hướng huynh đệ, lui ra!

Hướng Vấn Thiên biết giáo chủ rất hiếu thắng nên không dám trái lời, nói:

– Vâng, thuộc hạ xin tạm lui. Nhưng họ Tả này thật vô sỉ hèn hạ, để ta đá mông hắn một cái.

Y phóng một cước nhằm vào mông Tả Lãnh Thiền.

Tả Lãnh Thiền tức giận nói:

– Định lấy hai đánh một hả?

Hắn nghiêng người né tránh. Nào ngờ Hướng Vấn Thiên chỉ làm bộ vung chân chứ không đá thật. Chân phải y giơ lên hơi rung động một chút, đó chính là một hư chiêu. Y thấy Tả Lãnh Thiền mắc lừa thì cười ha hả, nói:

– Ban nãy có thằng vô lại vừa bảo muốn ỷ đông thủ thắng đấy.

Rồi nhảy ra sau đứng bên cạnh Doanh Doanh.

Tả Lãnh Thiền nghiêng người né tránh khiến chiêu số tấn công Nhậm Ngã Hành hơi chậm lại. Cao thủ đấu chiêu, cách biệt chỉ trong gang tấc, Nhậm Ngã Hành thừa lúc rảnh tay liền hít một hơi thật sâu, nội tức lập tức thông suốt. Lão phấn chấn tinh thần, phóng vù vù vù ba chưởng. Tả Lãnh Thiền cố sức hóa giải, lòng thầm kinh hãi: “Hơn mười năm không gặp, công lực thằng cha này cao hơn trước rất nhiều. Hôm nay nếu muốn thắng hắn thì phải dốc toàn lực”.

Hai người đụng độ nhau lần này là lần thứ hai. Trận đánh hiện tại chính là cuộc quyết đấu thư hùng trước mặt các cao thủ đứng đầu thiên hạ. Cả hai đều xem việc thắng bại cực kỳ quan trọng, không giống vừa rồi Nhậm Ngã Hành đấu với Phương Chứng đại sư còn có vẻ hòa bình. Nhậm Ngã Hành vừa xông lên đã dùng ngay sát chiêu, song chưởng như đao chém búa bổ. Tả Lãnh Thiền khi quyền khi chưởng, chợt nắm chợt bắt, trổ hết khả năng biến hóa sở trường.

Hai người càng đấu càng nhanh, Lệnh Hồ Xung ở sau hoành phi xem đến hoa cả mắt. Khi xem Nhậm Ngã Hành đấu với Phương Chứng đại sư, chàng chỉ không hiểu được chỗ tinh diệu trong chiêu thức của hai người. Nhưng bây giờ thân hình chiêu thức của hai người kia quá nhanh, ngay cả quyền chưởng đánh thế nào, thu ra sao đều không thể nhìn rõ. Chàng hướng mắt nhìn sang Doanh Doanh, thấy gương mặt nàng trắng như tuyết, hai hàng mi dài rủ xuống, không có vẻ gì là kinh hãi hay lo lắng. Sắc mặt Hướng Vấn Thiên lại chợt vui chợt buồn, lúc thì kinh hãi, lúc thì tiếc rẻ, lúc thì trợn mắt nhíu mày, lúc thì nghiến răng nghiến lợi, dường như còn nghiêm trọng hơn so với y đích thân quyết chiến. Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Kiến thức của Hướng đại ca cao minh hơn Doanh Doanh nhiều, Huynh ấy căng thẳng như vậy thì sợ rằng Nhậm tiên sinh khó thắng trận này”.

Chàng từ từ liếc qua, thấy sư phụ và sư nương đang sóng vai nhau dưới mái hiên bên kia, đứng cạnh là Phương Chứng đại sư và Xung Hư đạo nhân. Phía sau hai người gồm chưởng môn Thiên Môn đạo nhân phái Thái Sơn và chưởng môn Mạc Đại tiên sinh phái Hành Sơn. Sau khi Mạc Đại tiên sinh vào trong điện, từ đầu chí cuối vẫn chưa hề lên tiếng. Lệnh Hồ Xung vừa nhìn thấy thân hình gầy gò ốm o của lão thì trong lòng chợt cảm thấy ấm áp, liền tự hỏi: “Bọn Nghi Lâm sư muội đệ tử phái Hằng Sơn không có sư phụ, bây giờ không biết ra sao rồi?”. Chưởng môn Dư Thương Hải phái Thanh Thành đứng một mình ở sau tường, tay đặt lên chuôi kiếm, sắc mặt đầy tức giận. Đứng ở phía tây là một lão già tóc bạc phơ, mình mặc quần áo ăn mày, chắc là bang chủ Cái bang Giải Phong. Một người khác mặc áo choàng xanh, bộ dạng có phần tiêu sái, chắc là chưởng môn phái Côn Luân, Càn khôn nhất kiếm Chấn Sơn Tử.

Chín người này là những cao thủ mạnh nhất trong chính giáo đương thời. Nếu không phải chín người đều để hết tinh thần theo dõi cuộc đấu thì chàng nấp sau tấm biển gỗ lâu như vậy, tuy cố sức nín thở nhưng quá nửa đã bị họ phát giác từ sớm rồi. Lệnh Hồ Xung thầm nghĩ: “Dưới kia tụ tập nhiều cao nhân như vậy, đặc biệt sư phụ, sư nương và ba vị Phương Chứng đại sư, Xung Hư đạo trưởng, Mạc Đại tiên sinh là các vị tiền bối mà mình rất tôn kính. Mình ở đây nghe lén họ nói chuyện thật là bất kính vô cùng. Tuy nói rằng mình đến trước họ nhưng bất luận thế nào cũng là mình đang nghe trộm. Nếu để họ phát giác ra thì đúng là không còn đất dung thân”. Chàng chỉ mong Nhậm Ngã Hành nhanh thắng nốt trận này, ba trận thắng hai thì có thể dẫn Doanh Doanh xuống núi. Đợi khi bọn Phương Chứng đại sư ra khỏi hậu điện, chàng sẽ chạy xuống núi tương hội với Doanh Doanh.

Chàng vừa nghĩ đến chuyện giáp mặt tương ngộ với Doanh Doanh, bất giác ngực nóng ran, cả tai cũng nóng bừng, tự hỏi lòng: “Có thật sau này mình muốn kết phu thê với Doanh Doanh không? Nàng đối với mình tình sâu nghĩa nặng, nhưng mình… nhưng mình…”. Mấy ngày qua, tuy lúc nào chàng cũng nghĩ đến Doanh Doanh, nhưng mỗi lần nhớ tới đều chỉ nghĩ phải báo đáp ân sâu của nàng, muốn giúp nàng thoát khỏi nỗi khổ lao ngục, muốn thẳng thừng tuyên bố cho giang hồ biết rằng do mình phải lòng nàng chứ không phải nàng có ý với mình, tránh việc hào sĩ giang hồ cười cợt khiến nàng lúng túng thẹn thùng. Mỗi khi hình bóng xinh đẹp của Doanh Doanh xuất hiện trong tâm trí, chàng không hề có cảm giác vui sướng tột cùng hay ấm áp vô hạn, hoàn toàn khác với tình cảm êm ái triền miên khi nghĩ tới tiểu sư muội Nhạc Linh San. Đối với Doanh Doanh, tự sâu thẳm đáy lòng chàng dường như có chút sợ sệt.

Lần đầu tiên gặp Doanh Doanh, chàng một mực tưởng nàng là một lão bà bà, đối với nàng có bảy phần tôn kính, ba phần cảm kích. Sau đó, thấy nàng vung tay giết người, chỉ huy quần hào, trong sự tôn kính pha thêm mấy phần sợ hãi. Mãi đến khi biết nàng có tình ý với mình thì mấy phần e ngại kia mới phai nhạt dần. Sau cùng biết nàng vì mình mà sẵn sàng hi sinh trong chùa Thiếu Lâm thì càng cảm kích sâu sắc. Nhưng sự cảm kích dù sâu sắc thì chàng vẫn không có suy nghĩ thân mật với nàng mà chỉ mong có thể báo đáp ân tình của nàng. Nay nghe Nhậm Ngã Hành gọi mình là con rể thì thâm tâm thấy rất khó xử. Giờ đây nhìn thấy vẻ đẹp của nàng, chàng cảm giác khoảng cách giữa hai người rất xa.

Chàng nhìn Doanh Doanh mấy lần rồi không dám nhìn tiếp. Chàng thấy hai tay Hướng Vấn Thiên nắm chặt, đôi mắt chăm chú theo dõi cuộc đấu giữa Nhậm Ngã Hành và Tả Lãnh Thiền. Chỉ thấy Tả Lãnh Thiền đã bị dồn vào góc điện, Nhậm Ngã Hành ráo riết vung chưởng về phía hắn, chưởng nào chưởng nấy như trời long núi lở, uy thế kinh người. Tả Lãnh Thiền hoàn toàn rơi vào thế hạ phong, hai tay xuất chiêu rất ngắn, tấn công chưa tới một thước đã vội rụt về, hiển nhiên chỉ thủ không công. Đột nhiên, Nhậm Ngã Hành quát một tiếng, song chưởng đánh thốc vào ngực đối phương. Bốn chưởng giao nhau, lưng Tả Lãnh Thiền va mạnh vào tường đánh rầm một cái, bụi bặm trên trần rơi xuống lả tả, bốn chưởng vẫn chưa rời nhau. Lệnh Hồ Xung cảm thấy cơ thể rung lắc, tấm biển gỗ nơi chàng ẩn thân dường như muốn rơi xuống. Chàng giật mình, thầm nghĩ: “Phen này Tả sư bá nguy rồi. Hai người tỉ đấu nội lực, Nhậm tiên sinh sẽ dùng “Hấp tinh đại pháp” hút nội lực của y. Thời gian kéo dài thì Tả sư bá không thể không thua”.

Tả Lãnh Thiền rút chưởng phải về, chỉ dùng chưởng tay trái chống cự chưởng lực của đối phương, ngón trỏ và ngón giữa tay phải điểm tới Nhậm Ngã Hành. Nhậm Ngã Hành quát một tiếng, nhảy lùi ra sau. Tay phải của Tả Lãnh Thiền điểm đuổi theo. Hắn liên tiếp điểm ba cái, Nhậm Ngã Hành liên tiếp lùi ba bước.

Bọn Phương Chứng đại sư và Xung Hư đạo trưởng đều thấy rất kỳ lạ, thầm nghĩ: “Nghe nói “Hấp tinh đại pháp” của Nhậm Ngã Hành chuyên hút nội lực của đối phương. Tại sao vừa rồi bốn chưởng của hai người giao nhau mà Tả Lãnh Thiền vẫn bình an vô sự? Lẽ nào nội công phái Tung Sơn không sợ Hấp tinh đại pháp?”.

Các cao thủ đứng quan sát đã kinh ngạc, Nhậm Ngã Hành càng hoảng sợ hơn.

Mười mấy năm trước, Nhậm Ngã Hành từng giao đấu kịch liệt với Tả Lãnh Thiền, chưa cần dùng “Hấp tinh đại pháp” đã chiếm được thượng phong. Vừa rồi lão sắp sửa chế ngự được Tả Lãnh Thiền thì đột nhiên thấy ngực đau buốt, chân lực cơ hồ không thể sử dụng. Lão vô cùng kinh hãi, tự biết đó là lực phản kích do tu luyện Hấp tinh đại pháp. Nếu đang lúc bình thường, lão có thể tĩnh tọa vận công từ từ hóa giải, nhưng nay kình địch đang ở trước mắt, lấy đâu ra thời giờ rảnh rang? Đang lúc hoang mang không có cách nào, chợt thấy sau lưng Tả Lãnh Thiền xuất hiện hai người. Đó là hai sư đệ của Tả Lãnh Thiền, Thác tháp thủ Đinh Miễn và Đại âm dương thủ Lạc Hậu. Nhậm Ngã Hành lập tức nhảy khỏi vòng chiến, cười ha hả nói:

– Miệng nói đơn đả độc đấu nhưng hóa ra đã ngầm mai phục trợ thủ. Quân tử không chịu thiệt trước mắt, sau này chúng ta còn dịp tái ngộ. Hôm nay ông đây không đấu nữa.

Tả Lãnh Thiền thấy mình sắp bại đến nơi, bỗng nhiên đối phương tự nguyện bãi chiến thì đúng là cầu còn không kịp. Hắn cũng không dám mở miệng hơn thua nói mấy câu đại loại như “Để người khác giúp thì không phải hảo hán”, chỉ sợ chọc tức đối phương. Nếu tiếp tục đấu, Đinh Miễn và Lạc Hậu không tiện ra tay hỗ trợ thì thanh danh một đời của mình không khỏi trôi theo dòng nước. Hắn bèn nói:

– Ai bảo ngươi không mang theo mấy tên trợ thủ Ma giáo?

Nhậm Ngã Hành cười khẩy rồi quay người bỏ đi.

Trận đấu này bề ngoài tưởng chừng bất phân thắng bại, nhưng hai người Nhậm, Tả đều biết võ công của mình có nhược điểm rất lớn, hôm nay không thua quả thật là may mắn, từ nay còn cần khổ luyện nhiều.

Đặc biệt Nhậm Ngã Hành biết trong “Hấp tinh đại pháp” tiềm ẩn mối họa rất lớn, tựa như phần hoại tử của xương. Lão không ngừng dùng “Hấp tinh đại pháp” hút lấy công lực của đối thủ, nhưng đối thủ môn phái bất đồng, công lực khác nhau, các luồng công lực hỗn tạp khi hút vào cơ thể không tài nào hòa làm một để mình sử dụng, thường có thể phát tác bất cứ lúc nào. Nội lực của bản thân lão rất mạnh, nếu phát hiện nội công phái khác tác quái thì liền đè nén xuống nên chưa bao giờ gặp tình trạng hung hiểm. Nhưng lần này đối phương là cao thủ cực mạnh, nội lực của lão bị tiêu hao rất nhiều suốt trận kịch đấu nên không khắc chế nổi những nội lực dị phái trong cơ thể. Đang lúc đại địch trước mặt, ngoài gặp hiểm cảnh, trong bị phản kích, khiến lão không khỏi tiến thoái lưỡng nan. Sau đó lão ngày đêm suy nghĩ muốn tìm ra phép dung hợp các luồng nội công dị phái trong cơ thể, mải chuyên tâm không màng việc đời. Bởi vậy nên dù kiêu hùng quán thế, thông minh trí tuệ nhưng lão lại không phát giác ra tai họa sát sườn, để đến nỗi bị Đông Phương Bất Bại cầm tù. Lão bị giam mười hai năm dưới đáy Tây Hồ, lòng không vướng bận chuyện gì khác nên mới ngộ ra được phép dung hợp những nội công dị phái trong cơ thể một cách hài hòa, việc tu tập “Hấp tinh đại pháp” không còn sợ mối nguy bị phản phệ.

Phen này lão tái ngộ Tả Lãnh Thiền, nhất thời chưa thể thủ thắng, bèn vận “Hấp tinh đại pháp”, giao nhau với tay chưởng của đối phương. Nào ngờ lão vừa hút vào thì phát hiện nội lực của đối phương trống rỗng chẳng biết đi đâu. Nhậm Ngã Hành giật mình kinh hãi. Nội lực của đối phương ngưng tụ không thể hút được thì cũng chẳng lạ, giống như vừa rồi lão không hút được nội lực của Phương Chứng. Đằng này Tả Lãnh Thiền tự làm nội lực biến mất không chút tung tích chỉ trong nháy mắt, khiến “Hấp tinh đại pháp” của lão chẳng thể thi triển. Đừng nói bình sinh lão chưa từng gặp, ngay cả nằm mơ cũng không tưởng tượng nổi chuyện kỳ lạ đến thế.

Lão liên tục hút mấy lần mà vẫn không tìm ra được chút nội lực nào của Tả Lãnh Thiền. Lão thấy chỉ pháp của Tả Lãnh Thiền lợi hại nên liền lui lại ba bước rồi lập tức biến chiêu, vung chưởng cuồng loạn uy mãnh vô cùng. Tả Lãnh Thiền vẫn giữ thế thủ. Hai người đấu thêm hai ba mươi chiêu nữa, Nhậm Ngã Hành phóng chưởng trái chém xuống, Tả Lãnh Thiền điểm ngón áp út vào cổ tay lão, ngón trỏ tay phải đâm vào sườn trái của lão. Nhậm Ngã Hành thấy kình lực trên ngón tay hắn rất dữ dội, nghĩ: “Lẽ nào trong ngón tay này cũng không có nội lực hay sao?”. Lão liền hơi nghiêng người như thể né tránh nhưng kỳ thực cố ý để lộ sơ hở cho Tả Lãnh Thiền đâm trúng mạn sườn, đồng thời vận “Hấp tinh thần công” ở ngực. Lão nghĩ thầm: “Ngươi có bản lĩnh ẩn giấu nội lực, không để Hấp tinh đại pháp của ta hút được. Nhưng ngươi dùng ngón tay tấn công ta, nếu không có nội lực thì dù đâm trúng cũng chỉ như gãi ngứa cho ta thôi. Còn nếu ngón tay có chút nội lực nào thì cũng sẽ bị ta hút sạch”.

Trong lòng còn đang tính toán thì chóc một cái, ngón tay Tả Lãnh Thiền đã đâm trúng huyệt Thiên trì ở ngực trái của lão.

Người đứng xem đồng loạt la lên một tiếng.

Ngón tay Tả Lãnh Thiền hơi dừng lại trước ngực Nhậm Ngã Hành. Nhậm Ngã Hành lập tức dùng toàn lực vận công, quả nhiên nội lực của đối phương như đê vỡ trút ồ ạt vào huyệt Thiên trì của lão. Lão hết sức mừng rỡ, vội tăng thêm lực, hút nội lực của đối phương càng nhanh hơn.

Đột nhiên lão loạng choạng, lùi lại từng bước một, không nói lời nào, chỉ trừng mắt nhìn Tả Lãnh Thiền. Thân người lão phát run, tay chân bất động giống như người bị phong tỏa huyệt đạo.

Doanh Doanh la thất thanh:

– Cha!

Nàng chạy tới đỡ cha, chỉ cảm thấy da thịt trên tay lão lạnh buốt, bèn quay sang gọi:

– Hướng thúc thúc!

Hướng Vấn Thiên vọt người ra phía trước, đưa tay xoa bóp ngực Nhậm Ngã Hành mấy cái. Nhậm Ngã Hành kêu lên một tiếng rồi mới thở đều lại, sắc mặt tái xanh. Lão nói:

– Hay lắm, nước cờ này ta không ngờ đến. Chúng ta đấu lại.

Tả Lãnh Thiền từ từ lắc đầu.

Nhạc Bất Quần nói:

– Thắng bại đã rõ, còn đấu gì nữa? Vừa rồi Nhậm tiên sinh chẳng phải đã bị Tả chưởng môn phong tỏa huyệt Thiên trì sao?

Nhậm Ngã Hành hừ một tiếng, quát:

– Đúng thế, ta bị mắc lừa, trận này coi như ta thua.

Thì ra một chiêu vừa rồi Tả Lãnh Thiền cực kỳ mạo hiểm. Hắn đã dồn “Hàn băng chân khí” tu luyện hơn mười năm lên ngón tay trỏ, chấp nhận hao tổn lượng lớn nội lực. Sau đó hắn tương kế tựu kế dụ Nhậm Ngã Hành hút lấy, chẳng những để lão hút đi mà còn thúc nội lực truyền vào huyệt đạo của đối phương thật nhanh. “Hàn băng chân khí” mà Tả Lãnh Thiền tu luyện và “Huyền thiên chỉ” của Hắc Bạch Tử ở Mai trang cùng chung một đường. Cả hai đều là công phu chí âm chí hàn, nhưng nội lực của Tả Lãnh Thiền thâm hậu hơn nhiều. Trong nháy mắt, toàn thân Nhậm Ngã Hành trở nên đông cứng. Tả Lãnh Thiền thừa cơ “Hấp tinh đại pháp” bị đông cứng trong nháy mắt ấy đã thúc đẩy nội lực phong tỏa huyệt đạo của lão. Hành vi phong tỏa huyệt đạo thường chỉ thấy ở các cuộc động thủ của đám nhân vật võ lâm hạng hai hạng ba. Còn cao thủ đấu chiêu quyết không sử dụng loại chiêu thức tầm thường này. Tả Lãnh Thiền chấp nhận hao tổn công lực, dùng thủ đoạn hạng hai hạng ba để giành phần thắng. Một chiêu này tuy gian trá nhưng nếu nội lực không cực kỳ lợi hại thì chắc chắn khó mà làm nổi.

Hướng Vấn Thiên biết Tả Lãnh Thiền tuy đắc thắng nhưng đã hao tổn nguyên khí rất nhiều, e rằng phải mất vài tháng mới có thể hồi phục, vì thế y bước lên nói:

– Vừa rồi Tả chưởng môn nói sau khi đánh ngã Nhậm giáo chủ thì sẽ đánh với ta. Bây giờ xin mời động thủ!

Bọn Phương Chứng đại sư và Xung Hư đạo nhân đều thấy rõ sau khi Tả Lãnh Thiền điểm trúng Nhậm Ngã Hành thì sắc mặt nhợt nhạt, thủy chung không dám mở miệng nói chuyện, có thể thấy nội lực đã tiêu hao trầm trọng. Nếu bây giờ động thủ, Tả Lãnh Thiền đương nhiên cầm chắc thất bại, không chừng chỉ vài chiêu là bị Hướng Vấn Thiên giết ngay. Nhưng câu nói kia quả thật do Tả Lãnh Thiền nói ra ban nãy. Nay Hướng Vấn Thiên khiêu chiến, chẳng lẽ lại nói lời nuốt lời?

Trong lúc mọi người còn chần chừ, Nhạc Bất Quần nói:

– Chúng ta đã nói trong ba trận tỉ đấu, người bên nào xuất mã là do bên ấy tự quyết định, không phải do đối phương chỉ định khiêu chiến. Điều này đã được Nhậm giáo chủ đồng ý rồi, đúng chứ? Nhậm giáo chủ là đại anh hùng, đại hào kiệt, lẽ nào lời nói không có giá trị sao?

Hướng Vấn Thiên cười nhạt nói:

– Nhạc tiên sinh biện luận sắc sảo khiến người ta rất khâm phục. Nhưng mà hai chữ “quân tử” có vẻ không được tương xứng. Cái kiểu nói dông dài này trái lại giống hệt kẻ tiểu nhân lật lọng.

Nhạc Bất Quần thản nhiên nói:

– Trong mắt người quân tử thì khắp thiên hạ đều là quân tử. Trong mắt kẻ tiểu nhân thì trên đời không ai không là tiểu nhân.

Tả Lãnh Thiền từ từ bước đến tựa lưng vào cột. Với tình trạng hiện giờ của hắn, quả thật muốn đứng vững còn khó khăn vô vàn chứ đừng nói tới việc động thủ so chiêu.

Chưởng môn Xung Hư đạo trưởng phái Võ Đang tiến lên hai bước, nói:

– Từng nghe Hướng hữu sứ được mệnh danh là Thiên vương lão tử, bản lãnh quả thật kinh thiên động địa. Bần đạo thẹn mình làm chưởng môn phái Võ Đang, chưa từng góp sức khi các phái chính giáo giao tranh với quý giáo nên thường lấy làm xấu hổ. Hôm nay may mắn được làm đối thủ của “Thiên vương lão tử”, vinh hạnh vô cùng.

Với thân phận chưởng môn phái Võ Đang của ông mà lại nói với Hướng Vấn Thiên như vậy chứng tỏ rất tôn trọng đối phương. Về tình về lý, Hướng Vấn Thiên khó mà từ chối, bèn nói:

– Cung kính chi bằng tuân lệnh. Từ lâu đã ngưỡng mộ “Thái Cực kiếm pháp” thiên hạ vô song của Xung Hư đạo trưởng, tại hạ xin xả thân hầu quân tử, đành phô diễn sự vụng về vậy.

Y ôm quyền hành lễ, lùi lại vài bước. Xung Hư đạo trưởng phất hai tay áo rộng, cúi người hoàn lễ.

Hai người đứng đối diện, chăm chú nhìn nhau, nhất thời chưa ai rút kiếm ra.

Xung Hư đạo nhân và Hướng Vấn Thiên danh tiếng lẫy lừng chốn võ lâm bấy lâu, nhưng hoàn toàn không có dấu hiệu cho thấy ai hơn ai kém. Trận chiến này sẽ quyết định liệu chùa Thiếu Lâm có thể giữ bọn Nhậm Ngã Hành lại hay không, mang ý nghĩa rất quan trọng. Không một ai biết trước được kết quả thắng bại. Người đứng xem đều chung một tâm trạng với Xung Hư và Hướng Vấn Thiên, tất cả cùng “thấp thỏm phập phồng”.

Nhậm Ngã Hành đột nhiên nói:

– Khoan! Hướng huynh đệ, ngươi lui ra đi.

Lão nhẹ đưa tay rút trường kiếm bên hông ra.

Mọi người đều ngạc nhiên, thầm nghĩ: “Hắn đã liên tiếp đấu với hai cao thủ, rõ ràng nội lực đã hao tổn rất nhiều. Thế mà còn muốn đấu trận thứ ba với Xung Hư đạo trưởng ư?”. Tả Lãnh Thiền càng kinh ngạc hơn, nghĩ thầm: “Hàn băng chân khí khổ luyện mười mấy năm đã trút hết vào huyệt Thiên trì của hắn, dù là người có võ công cao gấp mười thì e rằng cũng phải mất ba bốn canh giờ mới hóa giải được. Tại sao tên này chưa gì mà đã có thể động thủ với người khác rồi?”. Mọi người đâu biết hiện giờ trong Đan điền của Nhậm Ngã Hành giống như có mấy chục con dao nhỏ đâm chém loạn xạ. Lão phải dùng hết khí lực mới nói được mấy câu đó một cách bình thường, không lộ ra vẻ đau đớn.

Xung Hư đạo nhân mỉm cười nói:

– Nhậm giáo chủ muốn dạy bảo chăng? Lúc nãy chúng ta đã nói, vị nào đứng ra tham chiến sẽ do mỗi bên tự quyết định. Nếu Nhậm giáo chủ muốn chỉ giáo thì cũng không trái thỏa thuận giữa chúng ta. Nhưng mà như vậy thì bần đạo chiếm lợi thế lớn quá.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Tại hạ đã đấu với hai cao thủ, nếu lại động thủ với đạo trưởng thì không khỏi quá xem thường kiếm pháp thần diệu lừng danh mấy trăm năm của phái Võ Đang. Tuy tại hạ cuồng vọng nhưng vẫn chưa tới mức đó đâu.

Xung Hư đạo nhân hết sức vui mừng, gật đầu nói:

– Đa tạ!

Ông vừa thấy Nhậm Ngã Hành rút kiếm thì trong lòng rất do dự. Dùng xa luân chiến để thắng Nhậm Ngã Hành thì chẳng vẻ vang gì, nhược bằng thất bại thì phái Võ Đang ắt không còn chỗ đứng trong võ lâm. Nay nghe lão nói sẽ không đích thân xuất chiến, ông mới cảm thấy nhẹ nhõm.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Xung Hư đạo trưởng là quân mới bên các vị, thế thì bọn ta cũng phải đưa quân mới ra chứ.

Lão ngẩng đầu lên gọi:

– Lệnh Hồ Xung tiểu huynh đệ, xuống đây đi.

Mọi người đều giật mình, theo ánh mắt của lão nhìn về tấm biển gỗ trên đầu.

Lệnh Hồ Xung lại càng hết hồn, nhất thời chân tay luống cuống, bối rối cực kỳ. Trước tình thế này, chàng không thể trốn được nữa, đành phải nhảy xuống, hướng về Phương Chứng đại sư quỳ rạp xuống, cúi đầu bái lạy, nói:

– Tiểu tử tự tiện xông vào chùa, tội thật đáng chết, xin nhận sự trách phạt của phương trượng.

Phương Chứng đại sư cười hà hà nói:

– Thì ra là Lệnh Hồ thiếu hiệp. Ta nghe thiếu hiệp hơi thở đều đặn, nội lực thâm hậu, đang cảm thấy kỳ lạ, không biết là vị cao nhân nào quang lâm tệ tự. Xin hãy đứng lên, đại lễ như vậy thật không dám nhận.

Ông nói xong chắp tay trả lễ.

Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Thì ra ông ấy sớm đã biết mình nấp sau tấm biển rồi”.

Bang chủ Cái bang Giải Phong bỗng nói:

– Lệnh Hồ Xung, qua xem mấy chữ này đi.

Lệnh Hồ Xung đứng dậy, theo hướng ngón tay y nhìn ra sau cái cột gỗ, thấy trên cột có khắc ba hàng chữ. Hàng chữ thứ nhất khắc: “Sau biển có người”. Hàng thứ hai khắc: “Để ta lôi hắn xuống”. Hàng thứ ba khắc: “Khoan đã, người này nội công vừa chính vừa tà, chưa rõ là bạn hay địch”. Chữ nào chữ nấy đều in sâu vào cột. Vết gỗ lộ ra còn mới, hiển nhiên do Phương Chứng đại sư và Giải Phong dùng chỉ lực khắc lên.

Lệnh Hồ Xung vừa ngạc nhiên vừa khâm phục, nghĩ thầm: “Phương Chứng đại sư nghe hơi thở nhẹ của mình mà có thể nhận biết được gia số võ công của mình, đúng là thần nhân”. Chàng liền cung tay khom người hành lễ xung quanh, nói:

– Lúc các vị tiền bối vào điện, tiểu tử giật mình nên chưa dám xuống dưới bái kiến, xin được thứ tội.

Chàng đoán rằng hiện giờ sắc mặt sư phụ nhất định rất khó coi nên không dám nhìn vào mắt ông.

Giải Phong cười nói:

– Có tật giật mình hả, đến chùa Thiếu Lâm trộm thứ gì đó?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Tiểu tử nghe nói Nhậm đại tiểu thư đang ở Thiếu Lâm nên cả gan đến đây đón tiểu thư.

Giải Phong cười nói:

– Thì ra là đi trộm cô vợ. Ha ha, đây không phải có tật giật mình mà nên gọi là vì sắc quên thân.

Lệnh Hồ Xung nghiêm trang nói:

– Nhậm đại tiểu thư có ơn lớn với tôi, dù tiểu tử có tan xương nát thịt vì nàng cũng cam lòng.

Giải Phong thở dài nói:

– Đáng tiếc, đáng tiếc. Một người trẻ tuổi tài năng mà lại vứt hết tiền đồ rực rỡ chỉ vì phụ nữ. Nếu ngươi không lạc vào đường tà thì sau này ngôi vị chưởng môn phái Hoa Sơn làm sao thoát khỏi tay ngươi?

Nhậm Ngã Hành lớn tiếng nói:

– Chưởng môn Hoa Sơn có gì hay đâu? Tương lai lão phu về trời, ngôi vị giáo chủ Nhật Nguyệt thần giáo chẳng lẽ còn thoát khỏi tay con rể yêu của ta sao?

Lệnh Hồ Xung giật mình, run run nói:

– Không… không… không được…

Nhậm Ngã Hành cười nói:

– Được rồi. Đừng nói nhiều nữa. Xung nhi, con lĩnh giáo mấy chiêu thần kiếm của vị chưởng môn Võ Đang này đi. Kiếm pháp của Xung Hư đạo trưởng lấy nhu khắc cương, xoay vòng như ý, thế gian hiếm có. Nhớ phải cẩn thận.

Lão đổi cách xưng hô, gọi chàng là “Xung nhi”, quả thật đã xem chàng như con rể rồi.

Lệnh Hồ Xung lẳng lặng quan sát tình thế trước mắt. Song phương mỗi bên đều thắng một trận, sự thắng bại của trận thứ ba này sẽ quyết định liệu có thể cứu Doanh Doanh xuống núi hay không. Chàng đã từng đấu kiếm với Xung Hư đạo nhân, về kiếm pháp có thể thắng được ông. Muốn cứu Doanh Doanh thì không thể không ra tay. Chàng bèn quay lại quỳ xuống, hướng về Xung Hư đạo nhân khấu đầu hành lễ.

Xung Hư đạo nhân vội đưa tay đỡ dậy, nói:

– Không dám nhận! Sao thiếu hiệp lại hành đại lễ như vậy?

Lệnh Hồ Xung nói:

– Đạo trưởng cao thượng, yêu mến tiểu tử, tiểu tử hết sức cảm kích trân trọng. Nay do tình thế bắt buộc nên phải lĩnh giáo đạo trưởng, lòng thật sự không yên.

Xung Hư đạo nhân cười ha hả nói:

– Tiểu huynh đệ không cần quá đa lễ.

Lệnh Hồ Xung đứng dậy. Nhậm Ngã Hành đưa trường kiếm qua. Lệnh Hồ Xung nhận lấy, để mũi kiếm hướng xuống đất, nghiêng người đứng ở phía dưới.

Xung Hư đạo nhân đưa mắt nhìn vào khoảng không ngoài sân, ngơ ngẩn xuất thần, dường như đang tính toán chiêu kiếm của Lệnh Hồ Xung.

Mọi người thấy ông thủy chung vẫn bất động giống như người đang nhập định, ai cũng cảm thấy kỳ quái.

Qua hồi lâu, Xung Hư đạo nhân thở dài một cái rồi nói:

– Trận này không cần đấu nữa. Bốn vị hãy xuống núi đi.

Ông vừa dứt lời, mọi người đều kinh ngạc. Lệnh Hồ Xung mừng rỡ. Chàng xúc động định quỳ xuống thì Xung Hư vội đưa tay ngăn lại. Giải Phong hỏi:

– Đạo trưởng, ngài nói như vậy là có ý gì?

Xung Hư nói:

– Ta không nghĩ ra cách phá giải kiếm pháp của cậu ấy. Trận tỉ thí này, bần đạo xin nhận thua.

Giải Phong nói:

– Hai bên còn chưa động thủ mà.

Xung Hư nói:

– Mấy ngày trước, dưới chân núi Võ Đang, bần đạo từng qua lại hơn ba trăm chiêu với cậu ấy. Lần đó ta đã thua. Hôm nay tái đấu thì bần đạo cũng thua thôi.

Bọn Phương Chứng đều hỏi:

– Có chuyện này sao?

Xung Hư nói:

– Lệnh Hồ tiểu huynh đệ thấm nhuần kiếm pháp chân truyền của Phong Thanh Dương Phong tiền bối, bần đạo không phải là đối thủ của cậu ấy.

Ông nói rồi mỉm cười, lùi sang một bên.

Nhậm Ngã Hành cười ha hả nói:

– Đạo trưởng khiêm nhường độ lượng khiến người ta rất khâm phục. Lão phu vốn chỉ khâm phục ông một nửa, bây giờ đã khâm phục đến bảy phần.

Nói bảy phần nghĩa là vẫn chưa đủ toàn bộ mười phần. Lão quay sang Phương Chứng đại sư, cung tay nói:

– Phương trượng đại sư, sau này gặp lại.

Lệnh Hồ Xung đi đến trước sư phụ và sư nương, quỳ xuống khấu đầu. Nhạc Bất Quần nghiêng người né tránh, lạnh lùng nói:

– Không dám nhận đâu!

Nhạc phu nhân trong lòng chua xót, nước mắt lưng tròng. Lệnh Hồ Xung lại quay sang hành lễ với Mạc Đại tiên sinh. Chàng hiểu lão không muốn kẻ khác biết về việc kết giao giữa hai người nên chỉ lạy ba cái chứ không nói lời nào. Mạc Đại tiên sinh thở dài hoàn lễ.

Nhậm Ngã Hành một tay dắt Doanh Doanh, một tay dắt Lệnh Hồ Xung, cười nói:

– Đi thôi!

Rồi rảo bước về hướng cửa điện.

Bọn Giải Phong, Chấn Sơn Tử, Dư Thương Hải, Thiên Môn đạo nhân tự biết võ công không bằng Xung Hư đạo nhân. Xung Hư thừa nhận mình không phải địch thủ của Lệnh Hồ Xung, tuy họ còn bán tín bán nghi nhưng cũng không dám tùy tiện tiến lên khiêu chiến, tránh tự rước nhục.

Nhậm Ngã Hành đang sắp ra khỏi điện, bỗng Nhạc Bất Quần quát:

– Khoan!

Nhậm Ngã Hành quay đầu hỏi:

– Chuyện gì?

Nhạc Bất Quần nói:

– Xung Hư đạo trưởng là bậc đại hiền không so đo với tiểu nhân, nhưng trận thứ ba vẫn còn chưa đấu. Lệnh Hồ Xung, ta đấu với ngươi.

Lệnh Hồ Xung thất kinh, bất giác toàn thân run bần bật. Chàng lắp bắp:

– Sư phụ, con… con… sao có thể…

Nhạc Bất Quần bình thản ung dung nói:

– Người ta nói ngươi được tiền bối Phong sư thúc của bản môn chỉ điểm, kiếm thuật đã đạt đến chỗ tinh túy của phái Hoa Sơn. Xem ra ta cũng không phải đối thủ của ngươi. Tuy ngươi đã bị trục xuất khỏi bản môn, nhưng dương danh lập thế trên giang hồ vẫn đang sử dụng kiếm pháp phái Hoa Sơn. Ta dạy dỗ không nghiêm, khiến các vị tiền bối trong chính giáo phải tức giận vì tên thiếu niên hư hỏng như ngươi. Nếu ta không ra tay, chẳng lẽ lại đùn đẩy trách nhiệm này cho người khác? Hôm nay không phải ta giết ngươi thì là ngươi giết ta.

Càng về cuối, sắc mặt và giọng nói đều rất đanh thép. Soạt một tiếng, ông rút trường kiếm ra, quát:

– Ngươi và ta đã không còn tình sư đồ nữa, rút kiếm đi!

Lệnh Hồ Xung lùi một bước, nói:

– Đệ tử không dám!

Nhạc Bất Quần phóng vù một kiếm nhằm đâm vào ngực chàng. Lệnh Hồ Xung nghiêng người né tránh. Nhạc Bất Quần đâm liên tiếp thêm hai kiếm, Lệnh Hồ Xung lại né tránh, trường kiếm vẫn hướng xuống đất không đưa lên gạt đỡ. Nhạc Bất Quần nói:

– Ngươi đã nhường ta ba chiêu, xem như đã hết đạo kính bậc tôn trưởng rồi. Rút kiếm đi!

Nhậm Ngã Hành nói:

– Xung nhi, con không trả chiêu là định nộp mạng ở đây sao?

Lệnh Hồ Xung đáp:

– Vâng.

Rồi giương kiếm ngang ngực. Trận đấu này nên nhường sư phụ thắng hay phải thắng sư phụ? Nếu cố ý nhường nhịn để thua trận này, bản thân chàng bị trọng thương cũng không thành vấn đề, nhưng ba người Nhậm Ngã Hành, Hướng Vấn Thiên và Doanh Doanh sẽ phải chịu nỗi khổ giam cầm mười năm trên núi Thiếu Thất. Phương Chứng đại sư là cao tăng đắc đạo, nhưng khó bảo đảm Tả Lãnh Thiền và tăng lữ khác trong chùa Thiếu Lâm sẽ không dùng độc kế hãm hại ba người bọn Doanh Doanh. Tuy nói là cầm tù mười năm, nhưng liệu có thể bảo toàn tính mạng qua hết mười năm đằng đẵng hay không thì thật khó nói. Còn nếu như không nhường? Chàng mồ côi từ bé, được sư phụ sư nương nuôi dạy thành tài, chẳng khác chi phụ mẫu thân sinh. Đại ân chưa trả, làm sao có thể đánh bại sư phụ trước mặt anh hùng thiên hạ, khiến ông mất hết thể diện, chôn vùi thanh danh?

Trong lúc chàng còn đang do dự chưa quyết thì Nhạc Bất Quần đã tấn công tới tấp hơn hai mươi chiêu. Lệnh Hồ Xung chỉ dùng Hoa Sơn kiếm pháp do sư phụ truyền thụ để gạt đỡ. Mỗi chiêu của “Độc Cô cửu kiếm” đều tấn công vào chỗ yếu hại của người ta, vừa xuất chiêu là giết ngay nên chàng không dám sử dụng. Sau khi chàng luyện “Độc Cô cửu kiếm”, kiến thức tiến bộ rất nhiều, lại có thêm nội lực rất hùng hậu. Tuy chỉ dùng kiếm pháp Hoa Sơn bình thường nhưng uy lực phát sinh trên kiếm dĩ nhiên khác xa ngày trước. Nhạc Bất Quần liên tiếp huy động lực kiếm nhưng từ đầu chí cuối vẫn không thể tấn công đến trước người chàng

Những người xung quanh thấy cách sử kiếm của Lệnh Hồ Xung như vậy đều biết chàng cố ý nhường nhịn. Nhậm Ngã Hành và Hướng Vấn Thiên nhìn nhau, vẻ mặt tràn đầy lo lắng. Hai người không hẹn mà cùng nhớ lại hôm ở Cô Sơn Mai trang thành Hàng Châu, Nhậm Ngã Hành mời Lệnh Hồ Xung gia nhập Nhật Nguyệt thần giáo, hứa cho chàng làm chức Quang Minh hữu sứ, sau này có thể trở thành giáo chủ, lại còn đồng ý dạy cho chàng bí quyết hóa giải sự phản kích từ các luồng nội lực dị chủng do luyện “Hấp tinh đại pháp”. Ấy vậy mà chàng trai trẻ này không hề dao động, đủ thấy chàng đối với sư môn vô cùng trung nghĩa. Bây giờ thấy thái độ của chàng với sư phụ sư nương mười phần kính cẩn, như thể nếu Nhạc Bất Quần muốn rút kiếm đâm chết chàng thì chàng cũng cam lòng. Toàn bộ chiêu thức của chàng đều ở thế thủ, cứ đấu như vậy thì làm sao có hi vọng chiến thắng? Hiển nhiên Lệnh Hồ Xung quyết không chịu thắng sư phụ, càng không chịu thắng sư phụ trước mặt bao nhiêu anh hùng thành danh ở đây. Nếu không phải vì chàng biết rõ nhỡ thua sẽ khiến ba người bọn Doanh Doanh phải bị giam cầm trên núi Thiếu Thất, thì e rằng chưa quá mười chiêu đã quăng kiếm nhận thua rồi. Hai người Nhậm, Hướng hoang mang không nghĩ ra cách gì, nhìn nhau một lần nữa, trong ánh mắt chỉ có ba chữ: “Làm sao đây?”.

Nhậm Ngã Hành quay lại nói khẽ với Doanh Doanh:

– Con đến trước mặt nó đi.

Doanh Doanh hiểu rõ ý phụ thân. Lão sợ Lệnh Hồ Xung niệm tình ân nghĩa sư môn ngày xưa mà cố ý nhường phần thắng trận đấu này. Lão bảo nàng đứng trước mặt chàng, ý muốn Lệnh Hồ Xung nhìn thấy nàng sẽ nhớ đến tình ý của mình đối với chàng, từ đó cố sức thủ thắng. Nàng khẽ hắng giọng nhưng không dời bước.

Qua một lúc lâu, Nhậm Ngã Hành thấy Lệnh Hồ Xung liên tục lùi bước thì càng sốt ruột, lại nói với Doanh Doanh:

– Đến trước mặt nó đi.

Doanh Doanh vẫn không nhúc nhích, ngay tiếng ậm ừ cũng không thốt ra. Lòng nàng đang nghĩ: “Ta đối với chàng thế nào, chàng đã biết từ lâu. Nếu chàng xem ta là trọng, quyết tâm cứu ta xuống núi thì tự chàng sẽ thủ thắng. Nếu chàng xem sư phụ là trọng thì dẫu ta kéo áo chàng tha thiết van nài cũng vô dụng. Hà tất phải đứng trước mặt chàng để nhắc nhở làm chi?”. Nàng thấy hai người yêu thương nhau sâu sắc, quý ở chỗ tự nhiên. Nếu sau khi mình tỏ ý, Lệnh Hồ Xung mới đếm xỉa tới thì thật quá vô vị.

Lệnh Hồ Xung tiện tay vung kiếm, chặn từng chiêu kiếm tấn công của sư phụ. Hiện chàng đã vượt ngoài giới hạn kiếm pháp Hoa Sơn. Nếu chàng phản kích một chiêu nửa thức thì đã sớm bức Nhạc Bất Quần buông kiếm chịu thua rồi. Tuy chàng thấy những chỗ sơ hở lớn trong kiếm chiêu của sư phụ nhưng vẫn không ra tay tấn công. Nhạc Bất Quần biết rõ tâm ý của chàng nên đã vận Tử hà thần công, phô diễn phát huy Hoa Sơn kiếm pháp đến tận cùng. Ông biết Lệnh Hồ Xung sẽ không đánh trả nên toàn sử dụng chiêu số tấn công, không bận tâm kiếm pháp của mình có sơ hở hay không. Nhờ đó mà uy lực kiếm pháp tăng lên gấp bội.

Mọi người đứng xem thấy kiếm pháp của Nhạc Bất Quần tinh diệu, lại chiếm lợi thế lớn nhưng vẫn không tài nào đâm trúng Lệnh Hồ Xung. Họ lại thấy Lệnh Hồ Xung xuất kiếm khi thì hữu chiêu, khi thì vô chiêu. Lúc vô chiêu tưởng chừng trường kiếm vung đỡ loạn xạ nhưng thực chất kỳ diệu vô cùng, nhẹ nhàng hời hợt mà hóa giải được hết mọi chiêu kiếm xảo diệu của Nhạc Bất Quần. Họ càng xem càng khâm phục, đều nghĩ: “Xung Hư đạo trưởng tự nhận kiếm thuật không sánh bằng, quả không phải lời nói dối”.

Nhạc Bất Quần đánh mãi không thắng, lòng rất nôn nóng. Ông chợt nghĩ ra: “Trời ơi, hỏng rồi! Tiểu tặc này không muốn gánh tiếng ác vong ân phụ nghĩa nên cứ đấu dai dẳng với ta. Tuy hắn không đả thương ta nhưng cũng khiến ta khó mà thủ thắng. Người ở đây toàn là cao thủ mắt sáng như đuốc, tới hiện tại hẳn ai cũng nhìn ra được tiểu tặc này đang cố ý nhường ta. Nếu cứ dây dưa thế này thì thành ra thể thống gì? Còn đâu dáng vẻ của chưởng môn một phái? Tiểu tặc này muốn ép ta thấy khó mà rút lui, muốn ta tự nhận thua”.

Ông bèn vận Tử hà thần công lên thanh kiếm, chém từ trên xuống đánh vù một cái. Lệnh Hồ Xung nghiêng người né tránh. Nhạc Bất Quần xoay vòng trường kiếm, chém ngang hông chàng. Lệnh Hồ Xung tung mình nhảy vọt qua thanh kiếm. Nhạc Bất Quần quay ngược trường kiếm, đâm nhanh về phía lưng chàng. Một kiếm này biến chiêu cực nhanh, sau lưng Lệnh Hồ Xung lại không có con mắt, xem chừng khó mà né tránh. Mọi người đồng thanh la lên một tiếng.

Lệnh Hồ Xung đang lơ lửng giữa không trung thì loáng thoáng cảm thấy kiếm đâm tới lưng. Hiện giờ không thể lấy đà nhảy về trước, thu kiếm gạt đỡ cũng không kịp. Chàng bèn vung trường kiếm ra, cắm mạnh vào cây cột gỗ cách vài thước ở phía trước, nhờ đó mượn lực tung người nhảy ra phía sau cột. Chỉ nghe phập một tiếng, trường kiếm của Nhạc Bất Quần đã đâm trúng cột. Mũi kiếm tuy mềm nhưng được nội kình của ông truyền vào nên trường kiếm đâm xuyên cột, mũi kiếm chỉ cách người Lệnh Hồ Xung không quá mấy tấc.

Mọi người lại đồng thanh la lên một tiếng. Tiếng la lần này tràn ngập sự thích thú, hân hoan lẫn tán thưởng. Mọi người không khỏi vui thay cho Lệnh Hồ Xung, vừa khâm phục chàng tránh được một chiêu kiếm cực kỳ xảo diệu, vừa mừng rỡ khi rốt cuộc Nhạc Bất Quần chưa đâm trúng.

Nhạc Bất Quần đã thi triển tuyệt kỹ cả đời, tấn công liên hoàn ba chiêu mà vẫn không làm gì được Lệnh Hồ Xung. Nghe tiếng hô của mọi người mang ý ủng hộ đối phương thì ông càng thêm phẫn nộ.

Đoạt mệnh liên hoàn tam kiếm này là tuyệt kỹ của phe Kiếm tông phái Hoa Sơn, đệ tử phe Khí tông như ông đáng lẽ không biết. Năm xưa, hai tông tàn sát lẫn nhau, đệ tử phe Kiếm tông từng dùng kiếm pháp này để giết mấy hảo thủ phe Khí tông. Sau khi đệ tử phe Khí tông tiêu diệt gần hết đệ tử phe Kiếm tông, đoạt được chức chưởng môn phái Hoa Sơn, các hảo thủ Khí tông mới nghiên cứu cặn kẽ cao chiêu “Ba kiếm liên hoàn đoạt mệnh” này. Họ nghĩ tới uy lực của ba thức liên hoàn này trong lúc tranh đấu, lòng vẫn chưa tan nỗi khiếp sợ. Trong khi nghiên cứu, ai cũng nói ba chiêu kiếm pháp kia đã đi vào ma đạo, chỉ chú trọng kiếm pháp tinh diệu mà quên mất đạo lý bất di bất dịch của bản phái là “Lấy khí ngự kiếm”. Thế nhưng mọi người ngoài miệng phê phán chứ thâm tâm lại rất bội phục thứ kiếm pháp ấy.

Trong lúc hai người Nhạc Bất Quần và Lệnh Hồ Xung xuất kiếm giao đấu, Nhạc phu nhân đau lòng muốn rơi lệ. Thấy trượng phu đột nhiên dùng ba chiêu này, bà giật mình nghĩ: “Năm xưa hai tông đồng môn tương tàn, nguyên do là bởi sự tranh chấp trọng khí công hay trọng kiếm pháp. Sư ca là chưởng môn Hoa Sơn Khí tông, bây giờ lại dùng tuyệt kỹ phe Kiếm tông, nếu người ngoài biết được, há chẳng khiến người ta khinh bỉ chê cười ư? Ôi, chàng dùng chiêu này chắc chắn là do bất đắc dĩ. Thật ra chàng đâu phải địch thủ của Xung nhi, chuyện này quá rõ ràng rồi, cần gì nhọc công đấu dây dưa?”. Bà muốn tiến lên khuyên can, nhưng việc này có ý nghĩa quá lớn, không còn là chuyện riêng của mỗi phái Hoa Sơn nữa nên đành khựng lại. Bà đặt tay lên chuôi kiếm, lòng nóng như lửa đốt.

Nhạc Bất Quần giật tay phải rút trường kiếm ra khỏi cột gỗ. Lệnh Hồ Xung vẫn đứng sau cột không bước ra. Nhạc Bất Quần chỉ mong chàng cứ nấp ở sau cột đừng ra ứng chiến nữa, coi như đã sợ mình, cũng giữ được thể diện cho mình. Hai người cứ đứng đó nhìn nhau. Lệnh Hồ Xung cúi đầu nói:

– Đệ tử không phải là địch thủ của lão nhân gia. Chúng ta đừng tỉ đấu nữa được không?

Nhạc Bất Quần hừ một tiếng.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Hai sư đồ bọn họ động thủ không tài nào phân thắng bại. Phương trượng đại sư, chúng ta tỉ thí ba trận này, song phương coi như không thắng không bại. Lão phu xin phép thứ lỗi. Chúng ta từ biệt nhau thôi, được chứ?

Nhạc phu nhân ngầm thở phào nhẹ nhõm. Bà nghĩ: “Trận tỉ thí này rõ ràng bên ta đã thua. Nhậm giáo chủ nói thế là đã giữ mặt mũi cho chúng ta lắm rồi. Chuyện này chấm dứt như vậy thật không còn gì bằng”.

Phương Chứng nói:

– A Di Đà Phật! Nhậm thí chủ nói như thế giúp mọi người khỏi tổn thương hòa khí, đủ thấy sự cao minh, lão nạp không có ý kiến…

Chữ “khác” còn chưa kịp nói thì Tả Lãnh Thiền bỗng cắt ngang:

– Vậy chúng ta cứ mặc kệ bốn tên này xuống núi, từ đây gây hại giang hồ, lạm sát kẻ vô tội ư? Chúng ta mặc kệ tám bàn tay của chúng vấy máu hàng ngàn hàng vạn sinh linh, mặc cho chúng tàn sát người lương thiện khắp thiên hạ ư? Sau này Nhạc sư huynh còn xứng là chưởng môn phái Hoa Sơn không?

Phương Chứng đại sư ngập ngừng nói:

– Việc này…

Vút một tiếng, Nhạc Bất Quần đã vòng ra sau cột, đâm kiếm thẳng vào Lệnh Hồ Xung.

Lệnh Hồ Xung lách người né tránh, trong mấy chiêu, hai người lại tiến dần ra giữa điện. Nhạc Bất Quần dùng khoái kiếm tấn công, Lệnh Hồ Xung hoặc đỡ hoặc né, lại trở về cục diện giằng co dai dẳng.

Qua hơn hai mươi chiêu, Nhậm Ngã Hành cười nói:

– Trận tỉ thí này cuối cùng sẽ phân thắng bại thôi, chỉ cần xem ai chết đói trước là được. Cứ đấu thêm bảy tám ngày nữa là biết liền ấy mà.

Mọi người cảm thấy lời của lão tuy khoa trương nhưng cứ đấu thế này thì e rằng trong mấy canh giờ tới cũng khó có kết quả.

Nhậm Ngã Hành nghĩ: “Thằng cha họ Nhạc này đúng là mặt dày. Cứ kéo dài như thế thì hắn sẽ đứng ở thế bất bại, kiểu gì cũng không thua, nhưng Xung nhi chỉ sơ sẩy một chút là hỏng bét. Càng đấu lâu thì bên ta càng bất lợi. Phải dùng lời khích hắn mới được”. Lão bèn nói:

– Hướng huynh đệ, hôm nay chúng ta đến chùa Thiếu Lâm, thật là mở mang tầm mắt.

Hướng Vấn Thiên nói:

– Vâng. Các nhân vật hàng đầu trong võ lâm đều tụ họp tại đây…

Nhậm Ngã Hành nói:

– Trong đó có một vị tuyệt không tầm thường.

Hướng Vấn Thiên hỏi:

– Là vị nào ạ?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Người này đã luyện thành một loại thần công khiến người ta phải thán phục.

Hướng Vấn Thiên hỏi:

– Dám hỏi là loại thần công gì?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Người này đã luyện được thần công Kim kiểm trạo, Thiết diện bì.

Hướng Vấn Thiên nói:

– Thuộc hạ chỉ từng nghe Kim chung tráo và Thiết bố sam chứ chưa bao giờ nghe Kim kiểm trạo, Thiết diện bì.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Công phu Kim chung tráo, Thiết bố sam của kẻ khác là để toàn thân đao thương bất nhập. Còn thần công Kim kiểm trạo, Thiết diện bì của người kia chỉ luyện cho da mặt dày và cứng lên thôi.

Hướng Vấn Thiên nói:

– Chẳng hay thần công Kim kiểm trạo, Thiết diện bì này là công phu của môn phái nào?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Công phu không tầm thường chút nào, chính là do chưởng môn phái Hoa Sơn trên núi Hoa Sơn ở Tây Nhạc, Quân tử kiếm tiếng tăm lừng lẫy giang hồ Nhạc Bất Quần Nhạc tiên sinh sáng tạo ra.

Hướng Vấn Thiên nói:

– Nghe bảo Quân tử kiếm Nhạc tiên sinh khí công cái thế, kiếm thuật thần diệu, quả nhiên không phải hạng chỉ có hư danh. Thần công Kim kiểm trạo, Thiết diện bì luyện cho da mặt dày cứng đao thương bất nhập, chẳng hay có công dụng gì?

Nhậm Ngã Hành nói:

– Hiệu quả của nó không thể kể hết. Chúng ta không phải đệ tử môn hạ phái Hoa Sơn, bí quyết trong đó khó mà hiểu rõ.

Hướng Vấn Thiên nói:

– Nhạc tiên sinh sáng tạo ra môn thần công này, từ đây vang danh giang hồ, lưu truyền mãi mãi.

Nhậm Ngã Hành nói:

– Đương nhiên rồi. Sau này chúng ta đụng độ nhân vật phái Hoa Sơn thì phải hết sức cẩn thận đề phòng thần công Thiết diện bì của họ.

Hướng Vấn Thiên nói:

– Vâng, thuộc hạ xin ghi khắc trong lòng. Luyện được tới độ chai mặt thì chẳng ai làm gì nổi!

Hai người một tung một hứng không khác gì diễn hài kịch, ra sức châm chích Nhạc Bất Quần. Dư Thương Hải nghe mà không ngừng cười hì hì, lão rất vui sướng trước tai họa của người khác. Mặt hoa của Nhạc phu nhân đỏ bừng lên.

Nhạc Bất Quần dường như không nghe lọt câu nào. Ông phóng kiếm đâm ra, Lệnh Hồ Xung né sang trái. Nhạc Bất Quần nghiêng qua phải phóng trường kiếm chênh chếch, đột nhiên ông quay đầu đâm ngược mũi kiếm lại. Đó chính là một chiêu tinh diệu trong Hoa Sơn kiếm pháp tên là “Lãng tử hồi đầu”. Lệnh Hồ Xung giương kiếm lên đỡ. Thế kiếm của Nhạc Bất Quần từ giữa không trung lượn xuống dưới, đó là chiêu “Thương tùng nghênh khách”. Lệnh Hồ Xung lại huơ kiếm đỡ.

Nhạc Bất Quần đâm vù vù hai kiếm. Lệnh Hồ Xung giật mình vội lùi lại hai bước, bất giác đỏ bừng cả mặt. Chàng kêu lên:

– Sư phụ!

Nhạc Bất Quần hừ một tiếng, đâm tiếp một kiếm. Lệnh Hồ Xung lại lùi thêm một bước.

Người xung quanh thấy vẻ mặt Lệnh Hồ Xung bẽn lẽn xấu hổ đều cảm thấy khó hiểu: “Ba kiếm này của sư phụ y cũng bình thường thôi, có gì đặc biệt đâu? Sao lại khiến Lệnh Hồ Xung khó chống đỡ thế?”.

Họ đều không biết rằng ba chiêu Nhạc Bất Quần vừa sử dụng chính là “Xung Linh kiếm pháp” do Lệnh Hồ Xung và Nhạc Linh San lén sáng tạo trong lúc luyện kiếm. Khi ấy Lệnh Hồ Xung đang ôm mối tình si, chỉ mong ngày sau có thể thành đôi uyên ương cùng tiểu sư muội, Nhạc Linh San đối với chàng cũng rất đằm thắm. Hai người mang suy nghĩ trẻ con, cho rằng võ công mà vợ chồng Nhạc Bất Quần truyền thụ thì các đồng môn khác đều biết, còn “Xung Linh kiếm pháp” thì khắp thiên hạ chỉ có hai người họ biết sử dụng. Vì thế mỗi khi dùng bộ kiếm pháp này, trong lòng cả hai đều cảm thấy ngọt ngào.

Nào ngờ bây giờ Nhạc Bất Quần lại dùng tới ba chiêu kiếm pháp đó, Lệnh Hồ Xung nhất thời tay chân luống cuống. Chàng vừa xấu hổ vừa đau lòng, thầm nghĩ: “Tiểu sư muội đã sớm dứt tình tuyệt nghĩa với con, người lại đi sử dụng bộ kiếm pháp này để khiến con xúc động sinh tình, tâm thần rối loạn. Người muốn giết con thì cứ giết luôn cho rồi”. Chàng cảm thấy sống trên đời chẳng còn gì thú vị, chi bằng chết quách đi còn sảng khoái hơn.

Trường kiếm của Nhạc Bất Quần lại đâm tới, chiêu này tên là Lộng Ngọc xuy tiêu. Lệnh Hồ Xung nắm rõ chiêu này nên trong lúc mơ màng thuận tay gạt đỡ. Nhạc Bất Quần liền đánh tiếp chiêu Tiêu Sử thừa long. Hai chiêu thức này bổ sung cho nhau, tư thế uyển chuyển. Nhất là ở chiêu “Tiêu sử thừa long”, trường kiếm bay múa uốn lượn hệt như thần long vùng vẫy giữa không trung, vừa tiêu sái hàm súc, vừa nhuốm màu tiên khí.

Tương truyền thời Xuân Thu, Tần Mục công có cô con gái tên là Lộng Ngọc rất thích thổi tiêu. Có một chàng thanh niên tên là Tiêu Sử cưỡi rồng bay đến, tài thổi tiêu của chàng tinh vi xảo diệu nên đã dạy Lộng Ngọc xuy tiêu. Tần Mục công bèn gả ái nữ của mình kết duyên với Tiêu Sử. Điển cố Thừa long khoái tế từ đây mà ra. Sau này hai vợ chồng cùng bay lên cõi tiên, ở trên đỉnh Trung Phong núi Hoa Sơn. Trên đỉnh Ngọc Nữ núi Hoa Sơn có đình Dẫn Phượng, đền thờ Ngọc Nữ, động Ngọc Nữ, chậu gội đầu, bàn trang điểm của Ngọc Nữ, tất cả địa danh huynh ấy đều dựa theo truyền thuyết kia. Những nơi này Lệnh Hồ Xung và Nhạc Linh San đã sóng vai dạo chơi vô số lần. Ý tình nồng đượm, niềm vui tiêu dao của điển cố Tiêu Sử Lộng Ngọc cũng vương vấn trong tâm hai người không biết bao nhiều lần. (Trung Phong là cách gọi khác của đỉnh Ngọc Nữ. “Trung Phong” nghĩa là đỉnh núi ở giữa)

Giờ đây Nhạc Bất Quần xuất chiêu “Tiêu Sử thừa long” khiến Lệnh Hồ Xung rối như tơ vò. Chàng tiện tay gạt ra, tự hỏi: “Tại sao sư phụ lại dùng chiêu này? Người muốn làm cho thần trí mình rối loạn để thừa cơ giết mình ư?”.

Nhạc Bất Quần sử xong chiêu này lại lần lượt xuất chiêu “Lãng tử hồi đầu” và “Thương tùng nghênh khách”, rồi tới ba chiêu “Xung Linh kiếm pháp”, kế tiếp là “Lộng ngọc xuy tiêu” và “Tiêu Sử thừa long”. Cao thủ tỉ võ dù đánh hơn ngàn chiêu thì chiêu thức cũng không bao giờ lặp lại. Bởi lẽ chiêu cũ đã bị đối phương hóa giải trước đó, nếu sử dụng lại ắt cũng vô dụng, thậm chí sau khi địch thủ nắm rõ chiêu thức sẽ thừa dịp tấn công mình. Nhạc Bất Quần dùng lại những chiêu này lần thứ hai, mọi người xung quanh đều cảm thấy nghi hoặc khó hiểu.

Lệnh Hồ Xung thấy Nhạc Bất Quần đánh xong chiêu “Tiêu Sử thừa long” lần hai lại đánh tiếp ba chiêu “Xung Linh kiếm pháp”, đột nhiên trong đầu lóe lên một suy nghĩ, lập tức bừng tỉnh: “Thì ra sư phụ dùng kiếm pháp để thức tỉnh mình. Chỉ cần mình cải tà quy chính, lãng tử quay đầu thì có thể trở về làm môn hạ Hoa Sơn”.

Trên Hoa Sơn có vài cây tùng già, cành lá xum xuê rủ xuống giống như đang dang tay chào đón du khách lên núi, vì thế được gọi là “Tùng nghênh khách”. Chiêu “Thương tùng nghênh khách” này dựa vào hình dáng những cây tùng già đó mà biến hóa ra. Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Sư phụ muốn nói nếu ta quay về làm môn hộ Hoa Sơn, chẳng những được sư phụ, sư nương và đồng môn chào đón mà ngay những cây tùng trên núi cũng sẽ hoan nghênh”. Bỗng lòng chàng chấn động: “Sư phụ nói chẳng những mình có thể trở lại phái Hoa Sơn mà người còn đồng ý gả tiểu sư muội làm vợ mình. Sư phụ dùng mấy chiêu “Xung Linh kiếm pháp” rõ ràng nhằm chỉ điều này, nhưng mình lại ngu ngốc không hiểu nên người mới dùng thêm hai chiêu Lộng ngọc xuy tiêu và Tiêu Sử thừa long”.

Trở lại Hoa Sơn và lấy Nhạc Linh San làm vợ là hai nguyện vọng lớn nhất trong lòng chàng. Nay sư phụ đột nhiên hứa hẹn hai chuyện này trước mắt cao thủ thiên hạ, tuy chưa nói thẳng ra nhưng ý tứ trong chiêu số kiếm pháp đã quá rõ ràng. Lệnh Hồ Xung biết sư phụ rất trọng lời hứa, đã nói quyết không nuốt lời. Ông đã đồng ý cho chàng trở lại môn tường, còn hứa gả con gái làm vợ chàng, tất nhiên một lời nặng như núi, nhất định sẽ thực hiện. Trong thoáng chốc, niềm sung sướng tràn ngập cõi lòng.

Đương nhiên chàng biết Nhạc Linh San và Lâm Bình Chi tình ý mặn nồng. Đối với chàng, nàng chẳng những không yêu thương mà còn rất căm giận. Nhưng chuyện hôn phối của nam nữ hoàn toàn theo lệnh cha mẹ, con cái không được tự quyết, trăm ngàn năm nay đều như vậy. Nhạc Bất Quần đã đồng ý hứa gả con gái cho chàng thì Nhạc Linh San không thể nào phản kháng được. Lệnh Hồ Xung nghĩ: “Mình được quay về làm môn hạ Hoa Sơn đã cảm ơn trời đất rồi. Nếu còn được nên giai ngẫu với tiểu sư muội thì đúng là sung sướng chẳng khác thần tiên. Lúc đầu tiểu sư muội nhất định không vui nhưng mình cứ chiều theo em ấy, về lâu dài ắt em ấy sẽ cảm nhận được lòng chân thành của mình mà dần dần hồi tâm chuyển ý”. Nhạc Linh San giận dỗi hờn lẫy chàng, cuối cùng chàng vẫn dỗ được nàng đổi giận thành vui, ấy là điều đã xảy ra hàng chục hàng trăm lần trong quá khứ. Chàng hiểu rõ tính tình của tiểu sư muội, đoán chắc có thể thành công.

Chàng mừng rỡ trong lòng, sự hớn hở hiện rõ trên mặt. Nhạc Bất Quần lại ra chiêu “Lãng tử hồi đầu”, rồi chiêu “Thương tùng nghênh khách”, lặp đi lặp lại hai chiêu này. Chiêu kiếm ngày một gấp, dường như không nhẫn nại được nữa. Lệnh Hồ Xung bỗng hiểu ra: “Sư phụ bảo mình là lãng tử quay đầu không thể chỉ nói suông không bằng chứng. Người muốn mình lập tức buông kiếm chịu thua thì mới thu nhận quay về làm môn hạ. Mình được trở lại Hoa Sơn và thành hôn với tiểu sư muội, đời này còn mong gì hơn nữa? Nhưng Doanh Doanh, Nhậm giáo chủ, Hướng đại ca thì phải làm sao? Mình thua trận tỉ thí này thì ba người họ sẽ phải ở lại trên núi Thiếu Thất, không chừng còn gặp họa sát thân. Vì tham hạnh phúc cho riêng mình mà cô phụ người khác tệ bạc thì đâu xứng làm người?”. Chàng nghĩ tới đây, bất giác lưng toát mồ hôi lạnh. Mọi thứ trước mắt như nhòe cả đi, chỉ thấp thoáng thấy trường kiếm của Nhạc Bất Quần giơ ngang sượt qua miệng chàng, tiếp đó mũi kiếm đâm tới, chính là chiêu “Lộng Ngọc xuy tiêu”.

Lòng Lệnh Hồ Xung lại run lên: “Doanh Doanh cam tâm chịu chết vì mình, mình lại ruồng rẫy bỏ mặc nàng thì hóa ra Lệnh Hồ Xung này chính là kẻ bạc tình bội nghĩa nhất thiên hạ hay sao? Bất luận thế nào, mình cũng không thể phụ tình nghĩa Doanh Doanh dành cho mình”. Đột nhiên đầu óc choáng váng, chỉ nghe tiếng “choang” vang lên, một thanh trường kiếm đã rơi xuống đất.

Mọi người xung quanh đồng thanh la lên.

Lệnh Hồ Xung lảo đảo, mở mắt ra nhìn. Chỉ thấy Nhạc Bất Quần nhảy lùi về sau, mặt đầy tức giận, máu tươi trên cổ tay phải chảy đầm đìa. Chàng nhìn trường kiếm của mình, thấy trên mũi kiếm từng giọt máu tươi đang nhỏ xuống. Chàng giật mình cả kinh, mới nhận ra vừa rồi trong lúc tâm thần hỗn loạn đã tiện tay gạt đỡ chiêu kiếm tấn công tới mình. Không biết tại sao chàng lại dùng tới kiếm pháp của “Độc Cô cửu kiếm”, đâm trúng cổ tay phải của Nhạc Bất Quần. Chàng vội vàng quăng trường kiếm, quỳ rạp xuống đất nói:

– Sư phụ, đệ tử tội đáng muôn chết.

Nhạc Bất Quần phóng cước đá thẳng vào giữa ngực chàng. Lực đá cực mạnh khiến cả người Lệnh Hồ Xung bay đi. Lúc cơ thể lơ lửng giữa khoảng không, chàng cảm thấy trước mắt tối sầm rồi cứ thế rơi thẳng. Tai nghe loáng thoáng một tiếng phịch, cơ thể ngã xuống đất nhưng không hề cảm thấy đau đớn. Chàng ngất đi không biết gì nữa.